В поисках жизни

Маркус оказался у врат в замок Хранителя. Оплот повелителя времени находился в измерении, где некогда существовали все перворождённые. Маркус переступил с ноги на ногу перед неприступным сооружением из черного камня. Решетка из темного металла преграждала ему путь, за вход приходилось платить. Каждый, кто входил в крепость, отдавал ценное воспоминание, так как хранитель был коллекционером. Маг не часто наведывался в мрачный замок: плата была велика, а его жизнь слишком коротка. Сегодня он пожертвовал памятью о семье, навсегда забыв солнечные дни возле моста Рикарро, где проводил свое детство. Главное – правильно расставить приоритеты, считал маг. Пройдя по вымощенному серебристым булыжником внутреннему двору, он вошел в зал приемов. В центре зала возвышался престол, возле него стояли воины-защитники в сверкающих доспехах, с черными перьями на шлемах, в руках каждый держал алебарду. На втором этаже расположились балконы с лучниками. Хранитель не опасался нападения, но нарушать традиции не желал. Колонны, поддерживающие своды зала, были обвиты лианами неизвестного растения больше походившего на плющ, с листьями напоминающими змей: они двигались, шипели и всячески подавали признаки жизни. Маг проследовал к центру зала, опустившись на одно колено, приветствовал могущественного Хранителя. – Маркус, рад тебя видеть. Что привело тебя в мои скромные чертоги? – Хранитель, явился я за вашей помощью в одном очень важном для меня деле. Я завладел ценной реликвией и желал бы узнать её прошлое. – А-а-а. Не уж-то медальон, с гравировкой в виде трехконечной Луны? – Он самый, Хранитель. – Ты внес достойную плату, я помогу тебе, но предупреждаю, эта история - не то чем кажется! - сказав это, Хранитель лукаво улыбнулся. – Я справлюсь с последствиями. – Надеюсь, Маркус, надеюсь. Маг проследовал в комнату смотрителя. За дверью с двенадцатью засовами находился огромнейший механизм, первые часы, в равной мере исчисляющие время хаоса и порядка. Именно они давали возможность наблюдать прошлое и будущее. Его приветствовал старик-смотритель, теперь верный слуга Хранителя. Легенда о глупце, что вздумал сразиться с повелителем времени, не такая уж и сказка. – Здравствуй, Маркус, давно не виделись, - произнес старик хриплым и тихим голосом. – Здравствуй, Ниранус, рад тебя видеть. – Проходи, я уже всё приготовил. Комната, где переплетались нити прошлого, настоящего и будущего, была заполнена светом. Нити пространства и времени, мерцая энергией, переливаясь двигались навстречу друг другу, объединяясь и обрываясь. Каждый ритуал походил на игру с судьбой – предсказать, в какое место и время занесет просителя, было невозможно. *** Маркус очутился в родном городе, на улице Пари, возведенной в феноменально короткие строки из-за спора двух архитекторов. Перед ним возвышалось трехэтажное здание – сиротский приют мадам Марри, которая всем сердцем не любила детишек. Во дворе благопристойного учреждения играло около дюжины детей. Мужчина опешил: что могло связывать это место с медальном? Взгляд мага задержался на компании недружелюбно настроенных ребят. Трое забияк окружили парнишку лет восьми, который настойчиво не желал делиться игрушкой. Подойдя ближе, Маркус разглядел цепочку со звездой, которую тщательно прятал мальчишка. «Так вот что связано с этим местом! – подумал маг, – мне не остается иного выбора, как наблюдать, возможно, я узнаю разгадку происходящего». Тем временем, трое задир пустили в ход кулаки. Мальчишка пропустил удар в живот, упал от подножки и через минуту был лишен своего богатства. Малолетние разбойники с довольными физиономиями удалились прочь. У Маркуса потемнело в голове, боль скрутила все его тело. Он упал на колени ожидая, что сейчас окажется во дворце Хранителя или в любом другом месте. Однако, он по-прежнему глотал пыль возле приюта. Маг понял, что это еще не конец истории. Той же ночью мальчик по имени Тод вернул свое сокровище. Его ловкие руки без труда стащили добро у обидчиков и не только у них. Этой ночью каждый в приюте лишился чего-то ценного: будь то запас конфет, часть сбережений, накопленных за долгие годы или книжка в потертом переплете. На книге в руках ребенка Маркус, стоявший за окном, задержал взгляд: что-то похожее он видел, но не мог вспомнить где? Однако додумать мысль не успел, в ушах раздался тихий шелест осыпающегося песка часов времени, и в глазах потемнело.