К значит Конечно

Что-то изменилось после Рождества. Поначалу Бет думала, что это ее собственные чувства к нему мешали ей судить объективно. Что она просто принимала желаемое за действительное. Но теперь, особенно после стольких дней игнора от Дэрила, она не могла этого не заметить. Внезапно появилась некая простота, с какой он обращался к ней, словно произошедшее вечером на Рождество каким-то образом повлияло на него, встряхнуло и заставило его, наконец, расслабиться. Она не брала во внимание все эти частые взгляды, необязательные прикосновения, и дразнящее предложение спеть, когда она играла на пианино. Все эти вещи были такими же, как и раньше и ничем не отличались от того, что было между ними, когда они были наедине. Но то, что случилось на крыльце, было другим. Она была уверена в этом уже тогда - для него тоже что-то изменилось. Да, ее разум был затуманен, а раскрепощенное поведение по большей части объяснялось количеством выпитого вина, но она всё помнила, даже если и не могла отреагировать на это в тот момент. Она чувствовала, как время от времени его руки сжимались вокруг нее, словно он пытался убедиться, что она все еще рядом или просто наслаждался ее присутствием, чувствовала, как его пальцы нежно дотронулись до ее щеки, аккуратно отодвигая выбившиеся пряди волос. Она чувствовала, как его губы коснулись ее лба, и как он при этом вдохнул. Как и помнила ощущение, от которого ей стало трудно дышать, а сердце в груди забилось быстрее. Когда она открыла глаза и увидела, как Дэрил отодвигается, Бет заметила в его взгляде нежность, которую невозможно было отрицать, и ни с чем нельзя было спутать. Она увидела это прежде чем он понял, что она за ним наблюдает и успел сменить выражение лица на то привычное, в котором дружелюбие смешивалось с нерешительностью, словно он тоже не понимал, что они делают. Но теперь она это наконец осознала. Поняла, в какую игру они играют. Но Бет не думала, что Дэрил это понимал. Она почувствовала это в момент, когда проснулась в его объятиях рано следующим утром, когда солнце только еще начинало подниматься. Бет разбудило пение, точнее завывание рождественской песни, раздававшееся за углом церкви. Звук становился всё громче, пока небольшая группа нарушителей спокойствия приближалась из-за здания. - Все народы вознеситесь! С ангелами съединитесь! Глаза Бет медленно раскрылись, и она ощутила на себе смесь недостатка сна и надвигающегося похмелья после вина, употреблённого ею прошлым вечером. - Потише нельзя? – послышался хриплый голос Дэрила, когда они подошли ближе. – Ваш кошачий концерт созовет к нам каждого гребаного ходячего от сюда и до Висконсина. Бет изо всех сил пыталась сдержать улыбку и слегка шевельнулась, что заставило Дэрила опустить на нее глаза, и тогда он понял, что она проснулась. Тогда Бет услышала, как кто-то ответил ему что-то вроде «не ворчи, Скрудж». Внезапно она осознала, что пока она лежала в его объятиях, в какой-то момент посреди ночи, Дэрил, видимо, снял свое пончо и расправил его так, чтобы оно прикрывало их обоих. - Что у тебя там под пончо, чувак? – поддразнивающий голос Гленна нельзя было не узнать, и Бет сонно выглянула из-за края накидки, позволяя увидеть себя четырем стоящим на траве перед крыльцом людям, и спустя секунду, до ее ушей донеслись свист и смех. - Я сказал вам всем заткнуться, - зарычал Дэрил с ощутимым раздражением в голосе, но когда Бет подняла на него глаза, он не выглядел таким уж раздраженным, как казалось. Вместо этого он выглядел просто смущенным. Через пару секунд после взрыва смеха из-за двери появился Рик. Его растерянное выражение лица вкупе с раздражением свидетельствовали о том, что он тоже только что был резко разбужен. – Что тут происходит? Дэрил сжал губы, пока его рука сжималась и разжималась вокруг ее плеч, и Бет быстро поняла, что ему было неудобно от того, что они все появились здесь в такой момент. Это ее совсем не удивило – она давно уже заметила, как Дэрил слегка отстранялся каждый раз, как рядом с ними кто-то был, и держал ее от себя на расстоянии руки. Он заметно расслабился, когда Гленн вместе со своими злоумышленниками – Мэгги, Тарой и Сашей, которые все втроем стояли, обняв друг друга за плечи, качаясь, и, очевидно, все еще были очень пьяны, перевели свое внимание с них на Рика. Бет отвернулась, вместо этого подняв взгляд на Дэрила, когда она вспомнила как сама вела себя с ним всего пару часов назад. Она почувствовала, как краснеет, когда их глаза встретились, и ожидала встретить в его взгляде раздражение или стыд, но вместо этого, когда он перевел взгляд с группы на нее, выражение его лица смягчилось, и он даже слегка ей улыбнулся. И на секунду, Бет почувствовала, как его рука вокруг нее сжалась. Она улыбнулась ему в ответ, но повернув голову чуть больше, она внезапно почувствовала накатывающуюся тошноту, и, тихонько простонав, прижалась лбом обратно к груди Дэрила. – Мне как-то не очень хорошо. - Потом будет еще хуже, - ответил он так же тихо в своей вечно-оптимистичной манере. В этот момент его внимание вновь отвлекли еще двое из группы, вышедшие из церкви на крыльцо. Это были Мишон и Тайриз. Дэрил выругался себе под нос и тут же подтолкнул Бет, снимая ее с себя, и поднялся на ноги. Она могла смириться с этим – с его странным поведением и отстраненностью, когда они находились в окружении остальных. Их поддразнивания этим утром смутили её тоже, и она еще относилась к этому всему несколько спокойнее, чем Дэрил, поэтому можно было только представить, как стыдно было ему. По правде говоря, эта странность проявлялась не только, когда они были с остальными. Она присутствовала постоянно, каждый взгляд, каждое касание было пронизано ей, как будто Дэрил не знал, пересекает ли он черту дозволенного, но всё равно продолжал делать, когда она его не останавливала. И даже сейчас, когда всё между ними стало намного легче, в его словах и глазах, когда их взгляды встречались больше чем на пару секунд, всё еще была некая неопределенность, будто он над чем-то раздумывал или хотел что-то сделать. И теперь мысли об этом сводили её с ума, пока она пыталась понять, были ли ее догадки верны. Что если он и правда желал того же, что и она? Она не сильно вдумывалась в это с тех пор как поняла свои чувства к нему, не задумывалась, что он мог чувствовать по отношению к ней. После этого всё случилось так быстро, сначала он отстранился, потом Рождество. У нее едва ли была минутка, чтобы обдумать свои собственные чувства к нему, но в эту ночь её осенило. Это не было только лишь ее воображение, Бет была уверена. Что-то происходило. Что-то большее. То, на что Мэгги намекала уже несколько недель. В этот день Бет видела Дэрила всего пару раз, потому как она пыталась справиться с убийственной головной болью, а он отправился в поле с Риком и Тайризом, чтобы продолжить защитную систему для заборов по периметру церкви. Но те редкие минуты их встреч, когда первым делом он принес ей воды утром, как только она проснулась, и выдал какую-то колкость о похмелье, и позже, когда он вернулся с поля уже вечером, она заметила в нем перемены. Он не много сказал, и их разговор не был о чем-то важном, они просто обменялись парой фраз о том, что они делали на протяжении дня. Но то, как он говорил, и как он, улыбаясь, провел ладонью по ее руке и сказал: «Кажется я сейчас услышу, что ты больше никогда не притронешься к бутылке вина?» Его рука задержалась на ее, пока они говорили, прежде чем легонько ее сжать, когда разговор подошел к концу, он кивнул, улыбнулся ей еще раз и ушел. По отдельности эти вещи не были чем-то особенным. Они не значили ничего такого. Но вместе, да. Бет была в том уверена. Что-то между ними изменилось. Для них обоих. Что-то происходило. Бет знала, даже если он пока ничего не подозревает, это ненадолго.

* * *

- Я знаю как бить, Дэрил. - Покажи. Это был вызов, они оба слышали это в его голосе, даже если он и не намеревался этого делать. Он ловил себя на этом всё чаще с Рождества, рядом с ней ему хотелось расслабиться и подурачиться. Всё было прямо как раньше, когда они были вдвоем. И надо было признать, ему так нравилось куда больше, когда он был с ней, и никого вокруг больше не было. Никакого лишнего внимания и комментариев. Смутившая его сцена на крыльце прошлым утром только усиливала это предпочтение. Бет вздохнула, поставила руки на бедра и с негодованием уставилась на него. – Мне казалось, мы будем тренироваться с ножом. - Нельзя бросать всё на полпути. Кроме того, нож не всегда может быть под рукой. Что если ты его уронишь? Дэрил подумал, что это хороший аргумент, учитывая, что у последнего оппонента Бет заняло всего пару секунд, чтобы обезоружить ее. Она, кажется, тоже поняла ход его мыслей, потому как вздохнула и подняла руку, сложив пальцы в кулак. И довольно впечатляющий кулак, надо сказать. - Стоп. Она подняла на него глаза, слегка нахмурив брови. – Что опять? Он указал на ее руку. – Это не кулак. Бет посмотрела на свой кулак и подняла бровь. – А по мне так хороший кулак. - Ударь что-нибудь им и сломаешь себе палец. Она нахмурилась, всё еще разглядывая свою руку. – Как? - Ты зажала большой палец внутри, а он должен быть снаружи. На секунду Бет встретилась с ним взглядом, и затем поменяла положение большого пальца, как он указал. Губы Дэрила изогнулись в небольшой ухмылке, когда он заметил откровенный вызов в ее глазах. – Хорошо, теперь ударь меня. - Что? - Давай. Так, если бы ты с кем-то дралась. Бет с сомнением посмотрела на него, после чего сделала шаг ближе, занесла руку, чтобы ударить Дэрила в живот. Она замедлила движение руки, когда та приблизилась к нему, поэтому удар получился совсем слабым. Бет подняла глаза на Дэрила и увидела его не впечатлённый взгляд. Она вздохнула и опустила плечи. – Что? Я не хочу сделать тебе больно. Дэрил усмехнулся. – Ты мне больно точно не сделаешь. Особенно если будешь бить вот так. Бет сузила глаза, после чего снова занесла руку и нанесла более крепкий удар в то же самое место. Не сильный, но все же достаточный, чтобы после него послышался сдавленный стон. Она подняла бровь, когда Дэрил посмотрел на нее со спокойствием в глазах. Он протянул руку туда, где ее кулак все еще был прижат к его животу, и взял ее за запястье. – Ты бьешь не той частью, - он сделала паузу и затем добавил. - И бьешь как девчонка. Бет зло посмотрела в его сторону, изображая оскорбление. – Так что, значит я безнадежный случай? - Не, просто надо немного потренироваться. - Значит мы побудем здесь еще какое-то время? Дэрил поднял на нее глаза, пытаясь понять, считала ли она, что это хорошо или нет. – Не обязательно. Можем вернуться, если хочешь. Бет закатила глаза, наигранно улыбнулась ему и выдернула свое запястье из его руки. – Я не это имела в виду. И вообще, ты будь поосторожней. Многие ученики в итоге превосходят своих учителей. Дэрил поджал губы, борясь с улыбкой. – Это что, угроза? Потому что думаю, на сей раз мне повезет. Бет подняла бровь. – И не мечтай. Дэрил опустил глаза, все еще стараясь не улыбаться, затем снова посмотрел на нее и кивнул. – Ладно, думаю, тогда нам лучше начать. Он протянул руку, и, взяв ее плечи, повернул так, что они стояли лицом к лицу. – Может, если на кону и правда что-то будет, ты наконец станешь слушать, чему я тебя тут учу. Бет помотала головой, смеясь. – Ох, ты еще увидишь как я слушаю. - Не дерзи, ты еще даже не знаешь, как правильно бить. Бет подняла бровь, сделала шаг вперед и занесла руку назад, намереваясь ударить в то же место, что и раньше. Но на этот раз он не учил, и это не была тренировка, а скорее игра, поэтому Дэрил был более чем рад схватить ее занесенный кулак и развернуть Бет. Получилось, что он плотно прижал ее спиной к своей груди и не отпускал. Бет рассмеялась и начала извиваться, пытаясь высвободиться. - И это ты так пытаешься вырваться из хватки того, кто тебя поймал? Кажется, нам предстоит еще много работы. Из его рта вырвалось приглушенное «гм», когда локоть Бет внезапно ударил его в диафрагму, что заставило его отпустить ее, и она отскочила от него, поворачиваясь с широкой улыбкой. – И кто тут дерзит? Дэрил сдался и позволил себе улыбнуться, кивком указывая, чтобы она подошла. – Давай. Начнем. - Нет. - Что значит «нет»? - Думаю, это ловушка. Дэрил усмехнулся, качая головой. – Никакая это не ловушка. Я пытаюсь тебя чему-то научить. Бет скрестила руки на груди и подняла бровь. Дэрил закатил глаза. – Ну давай, скоро стемнеет. - Стемнеет? Еще даже обеда не было. - Бет. Он заметил, как изменилось выражение ее лица, когда она уловила серьезность в его голосе. Она вздохнула и, закатив глаза, практически поволокла свои ноги по земле обратно к нему. – Да, сэр, - сказала она с притворной покорностью. Дэрил подождал пока она подойдет к нему, и пока она ничего не подозревала, обхватил ее рукой чуть ниже шеи, и притянул к себе с боку, закрепляя захват. Бет взвизгнула, от чего он поежился и по привычке окинул глазами округу в поиске ходячих, а затем усмехнулся от того, как Бет била его в живот еще и еще, пытаясь освободиться. - Отпусти! Ты что делаешь? - Преподаю тебе урок. - Какой еще урок? - Никогда не расслабляйся. Он ухмыльнулся, и Бет засмеялась, после чего ударила его в живот с большей силой, и Дэрил отшатнулся в сторону, позволяя ей выскользнуть из его захвата, но всё еще держал ее за руку, поэтому она схватилась за обе его руки, чтобы не упасть. Глаза Бет встретились с его глазами, когда они застыли, стоя близко друг к другу. Ее глаза все так же ярко светились как и всегда, и эта улыбка все еще играла на ее губах, пока она всматривалась в его лицо. Ее взгляд задержался на его губах, и ее игривое выражение лица вдруг пропало. Она высунула кончик языка, облизывая губы, и затем прикусила нижнюю, поднимая взгляд и встретив его глаза. Взгляд, который он увидел, был почти выжидающим, будто она ждала от него следующего шага, чуть ли не призывая его сделать что-то. Это не было первый раз, когда он чувствовал, что Бет бросает ему вызов, чтобы он что-то сделал, и не было первый раз, когда они оказались в такой ситуации. На острие ножа, так сказать. Но это было первый раз, когда Бет делала всё так явно. Впервые она показывала ему, что она этого хочет. Но на этот раз в нем проснулась не только паника, когда он понял, что происходит. На этот раз он почувствовал что-то еще. Желание, мысли, которым он не позволял завладеть собой до этой минуты. Он сжал ее руки, когда его глаза опустились на ее губы. Но пока каждая частичка его тела кричала, чтобы он сделал это и преодолел расстояние между ними, его разум кричал еще громче - стой . Дэрил выдохнул и вместе с тем отпустил ее руки, заметив при этом, как погас огонек в ее глазах. Он не позволит этому случиться, им просто придется научиться жить с этим напряжением. Нет, на этот раз он не станет отстраняться от нее, как тогда, он просто будет уверять себя, что между ними не может быть ничего большего, чем уже есть. Он еще раз дотронулся до ее руки, и Бет вновь подняла на него глаза, удивленная его действием. Он поднял бровь. – Хочешь кое-чему научу? Он видел, как она сглотнула, осторожно рассматривая его несколько секунд, после чего заметно расслабилась и пожала плечами, улыбаясь. – Ага. Дэрил кивнул и потянул ее к месту, где они начали тренировку. – Тогда пошли.

* * *

Теперь это уже начинало бесить. Бет с возмущением посмотрела на то место, где спал Дэрил, оставаясь в совершенном неведении о ее мыслях, пока она лежала в своем спальном мешке всего в паре шагов от него. Она знала, что он тоже этого хотел. То, что случилось на тренировке сегодня днем было ничто иное как неоспоримое подтверждение ее подозрений. Она уже устала от этого хождение вокруг да около. Ей было нужно что-нибудь, что-то большее. Особенно теперь, когда она видела сегодня, как он на нее смотрел и даже не пытался скрыть этого. Бет не знала, почему Дэрил был таким упрямым. Почему сдерживал себя. Она не понимала, чего он ждал, потому что она сделала более чем очевидным то, что она тоже этого хотела. И будь она проклята, если ей придется сделать первый шаг. Это было то, что должен был сделать он. Он же парень, в конце концов. Разве это не то, что они должны делать в таких ситуациях? По крайней мере, так всегда было в ее предыдущих отношениях – Джимми и Зак ходили за ней по пятам, ухаживали и флиртовали с ней. Но Дэрил Диксон не делал ничего из этих вещей. И всё же, он ее зацепил. Поймал её. Даже не стараясь, как казалось Бет, судя по тому, как он продолжал убегать от нее и возвращаться. Но на этот раз он не сбежал. Дэрил остался. Был ли это прогресс или нет, она не знала. Всё, что она знала, так это что они невольно закружились в этом танго друг с другом, и ей больше не хотелось играть в эти игры. Ей нужны были ответы. Она хотела большего. Ее терпение подходило к концу, и она не знала, как долго еще сможет ждать, особенно теперь, когда всё осознала. Если ей вообще хотелось ждать ещё.