* * *
Бет устала. И проголодалась. Её шея болела из-за положения, в каком она спала на плече Дэрила прошлой ночью. И больше всего на свете ей хотелось помыться. Тайриз с Риком носили ведра с водой, когда они с Дэрилом уходили, для мытья, но большую часть, чтобы вскипятить для питья. Дэрил подождал только чтобы взять пару бутылок кипяченой воды с собой на охоту, и Бет не хотелось тратить время и настаивать на том, чтобы он ждал, пока она помоется. Бет была почти уверена, что Дэрил начал бы ее подкалывать, если она сказала бы что-то о таких вещах. Она едва могла вспомнить, когда видела, чтобы Дэрил последний раз мылся, или хотя бы чтобы он не был весь покрыт грязью. Еще она была уверена, что он не спал прошлой ночью ни минуты, потому что даже не разбудил ее, когда Мишон пришла на смену. Бет провела пальцами по волосам, которые выпали из ее хвостика. – Так значит теперь я больше не могу пользоваться твоим арбалетом? Дэрил оторвал глаза от земли и посмотрел на нее. Он несколько секунд смотрел Бет в глаза, а затем усмехнулся. – А ты хочешь? – он спустил ремень от арбалета с плеча. – Он тяжелый, не забывай. Хочешь нести его еще пару миль? - Пару миль? Мне казалось ты сказал это недалеко! На секунду ей показалось, что он вот-вот рассмеется, чего она никогда не видела за всё время их знакомства, но Дэрил не стал смеяться, а только протянул ей арбалет. – Шучу. Вот. Уже недалеко, лучше готовься. Бет замешкалась, но всё же взяла арбалет двумя руками. – Но... Что если я промахнусь и спугну... Дэрил усмехнулся, подгоняя её, нежно похлопывая по плечу. – Не промахнешься. Бет начала было идти, но тут Дэрил снова остановил ее, взяв за плечо. Она резко обернулась к нему через плечо, не понимая, что ему нужно, но он, не отрывая глаз от чего-то впереди, только кивнул в том направлении. Бет проследила за его взглядом и заметила небольшую группу ходячих, которая направлялась к ним. Дэрил сжал пальцы на ее плече, слегка оттягивая ее назад, и приложил палец к губам, а затем направил их в другую сторону, вниз по склону к реке. Дэрил указал на валуны, стоявшие в воде, после чего подтолкнул Бет в воду. Они оба дошли до камней там, где воды было чуть выше лодыжек, стараясь не делать резких движений, и присели за самым большим, как раз в тот момент, когда один из ходячих появился на склоне. Они оставались в таком положении какое-то время, сжавшись и аккуратно выглядывая из-за камня, пока угроза не миновала и ходячие не ушли дальше по реке. Прошло еще несколько минут, пока ходячие скрылись из виду, но Дэрил и Бет решили остаться в укрытии еще на пару минут, чтобы убедиться наверняка. Бет не могла не заметить, что рука Дэрила всё это время оставалась на ее плече, пока он сидел за ее спиной. Его прикосновения стали более частыми после тех событий в хижине, до того, как ее забрали, но с тех пор как они воссоединились, казалось, он поставил перед собой задачу больше к ней не прикасаться. Так и было до прошлой ночи, когда она снова была инициатором их контакта. Бет это нравилось. Ей нравились маленькие прикосновения, как Дэрил направлял её небольшими похлопываниями или толчком. Но он никогда раньше так за нее не хватался, стараясь защитить ее, и Бет было так тепло от его прикосновения. И внизу живота у нее так странно тянуло и трепетало. Она нерешительно отклонилась назад, так, что его предплечье касалось ее шеи и плеч. Ее движение вернуло Дэрила в реальность и он, кажется, понял, что всё это время держал ее, после чего его рука быстро упала с плеча Бет, и он отошел назад. Бет повернулась к нему лицом и посмотрела в глаза. Какое-то время Дэрил смотрел на нее в ответ, в его глазах была некая задумчивость. Затем его глаза потемнели, и Дэрил буквально впился в нее взглядом. Это длилось всего несколько секунд, после чего он опустил глаза и отошел еще на несколько шагов. - Давай, пошли. У нас мало времени. Скоро стемнеет, - он отвернулся и зашагал к берегу. – Кажется, теперь мы знаем, что отпугнуло наш ужин. Бет наблюдала за ним пару секунд, затем тоже пошла. Странное ощущение в её животе всё еще не прошло. Ей не нравилось такое клише, но это и правда было словно бабочки в животе. У нее от Дэрила Диксона бабочки в животе. Эта мысль была одновременно смущающая и сбивающая с толку, ужасающая и захватывающая.* * *
- Ты хотел знать, сделала ли я это. Да, сделала. По большей части Дэрилу удавалось избежать разговоров. С момента их воссоединения, он провел большую часть времени либо рядом с Бет, либо на охоте, поэтому у них с Кэрол не получалось поговорить. Часть его хотела прямо спросить ее о том, что произошло тогда, но другая часть боялась услышать ответ. - Почему? Насколько ему было известно, остальные, кто знал о том, что случилось с Карен и Дэвидом, это были Рик, Мэгги и Тайриз. Тайриз, для которого это предательство было самым большим, очевидно, нашел в себе силы простить Кэрол. - Они были угрозой. Кто-то должен был что-то сделать. - Кто-то что-то делал. - Не достаточно. Не достаточно быстро. Женщина, которая сейчас стояла перед ним так сильно отличалась от той, которую он встретил два года назад. Эта тихая, кроткая, покорная домохозяйка затем стала уверенной заботливой женщиной. Ни одна из них теперь не была перед ним. Женщина, стоявшая рядом, была холодной, безразличной. Она настолько была сфокусирована на выживании, что предала и подорвала всё, что их группа так старалась построить. Семью, дом. - Чем дольше мы ждали, тем в большей опасности была наша группа. Не то чтобы Дэрил не понимал. Он понимал это. Иногда приходится принимать сложные решения, иногда приходится идти на жертвы. Но Карен и Дэвид тоже были их людьми, людьми, которые доверяли им своей безопасностью. Они были хорошими людьми. Хорошими людьми, которые могли выжить, но которые погибли. Были убиты человеком, которому он доверял больше других. - Кто-то должен был что-то сделать. И всё же она не сожалела. Как он мог этого не заметить? То, что происходило. То, чем она стала. Дэрил посмотрел Кэрол в глаза. – Но не это. Они оба несколько секунд молча смотрели друг на друга, затем Дэрил опустил взгляд и отошел на несколько шагов назад от нее, разворачиваясь и направляясь обратно к лагерю, где все уже устраивались на ночь. Боль в глазах Кэрол была очевидной когда он уходил, и Дэрил почувствовал, что сожалеет о том, что сказал, но заставил себя оттолкнуть эти мысли. Кэрол была его другом, но то, что она сделала, было неправильным. Это было предательство. И хуже всего, это было что-то, чего бы он никогда от нее не ожидал. Женщина, которую он знал, никогда бы так не поступила. Теперь он едва мог ее узнать, и не мог даже вспомнить, когда потерял ее. Дэрил сильно устал, и больше всего ему хотелось просто лечь и заснуть, но он знал, что сегодня это будет сделать нелегко. Дойдя до лагеря, он был рад увидеть Рика, который уже устроился на первую вахту, тем самым давая ему возможность хотя бы попытаться. Но планы Дэрила уснуть были нарушены, когда он увидел Бет, пытающуюся улечься на одном из пластмассовых листов на земле, которые положили для тех, кто не спит в палатках. Она ворочалась и пыталась натянуть на себя плед, когда Дэрил подошел к ней. - Что ты делаешь? Бет резко взглянула на него, очевидно испугавшись его неожиданного появления рядом с ней. Она нахмурилась и посмотрела на свой плед. - Хм, сплю.. Или пытаюсь, как минимум. - Спишь? Ты замерзнешь тут насмерть. Бет закатила глаза, как будто он пошутил, приподнялась, опираясь на локти, и уставилась на него. – Я сказала Мэгги занять мое место в палатке. У нее всё еще болят ноги, и пока Гленна тут нет, лучше ей спать там, а не мне, - Бет снова пожала плечами. – Кроме того, здесь не настолько холодно. - У тебя пар изо рта идет. - У меня есть плед, - она натянула его до груди. – Всё так же как и прошлой ночью. Тогда я тоже спала на улице, и ты почему-то не возражал. - Тогда было по-другому, - сказал Дэрил. – Мы оба укрывались пончо, и тебя согревало тепло тела, - он замялся, почувствовав себя странно. Бет, которая изучала узор на своем пледе, тут подняла на него глаза и улыбнулась. - То есть ты хочешь ко мне присоединиться? Бет ухмылялась так, словно то, что она только что сказала, было самой смешной вещью на свете. Очевидно, Дэрил так не считал. Невинное предположение только усилило его смущение. Ему одновременно хотелось уйти и остаться с ней. Тут Бет нарушила молчание своим тихим смехом. – Дэрил, я шучу. Он закатил глаза. – Да знаю я, - он покачал головой и повернулся уходить, бормоча себе под нос. – Присоединиться к тебе. Пфф... Мелодичный смех всё еще переплетался с ее словами, когда Бет крикнула ему вслед: - Спокойной ночи! - Спокойной.