Ловушка

Михо проснулась, как только услышала соблазнительное шипение мяса, упавшего на разогретую сковороду. Лисичка села в кровати и, хоть и чувствовала слабость, закуталась в одело и перешла на диван, чтобы оказаться немного ближе к источнику аппетитного аромата. Михо пристально смотрела на Тончжу, который делал вид, что не чувствует на себе прожигающего лисьего взгляда. Полудемон не отворачивался от плиты, чтобы не мешать кумихо думать о нем. Может быть, ей все же удатся понять, что он ничуть не хуже человека? Сможет ли она увидеть, что существо, вроде него, тоже способно на любовь? Кильталь не смогла, но Михо была другой. Тончжу закончил приготовление ужина и повернулся к лисице с полной тарелкой мяса в руках. Михо тут же стыдливо опустила глаза в пол, а на бледных щеках, появился едва уловимый румянец. - Тебе уже лучше? – заботливо поинтересовался Тончжу, поставив тарелку с мясом на диван. Лисичка только кивнула, после чего «учитель» протянул ей палочки для еды. – Кушай. Тебе нужно восстанавливать силы. Дважды просить не пришлось. Как только в руках Михо оказалось орудие для поглощения пищи, она до отказа набила рот мясом и принялась жевать, периодически почавкивая от удовольствия. С каждым съеденным кусочком цвет лица кумихо становился здоровее, а в глазах загорались прежние озорные огоньки и воля к жизни. Тончжу наблюдал за лисицей с довольной улыбкой. - А почему ты не ешь мясо? – спросила Михо, в очередной раз чувствуя неловкость из-за висящего в между ними молчания. - Подобные мне никогда его не едят, а почему – не знаю. Просто от одного запаха хочется бежать куда подальше, - страдальческим тоном сказал Тончжу. - Но ведь ты готовишь для меня, - пристально посмотрела на «учителя» лисица, - а значит не так это и ужасно. - Это страшная пытка, но ради тебя я готов потерпеть, - Тончжу боялся напугать Михо этими словами, но не смог их сдержать. - Почему ты так относишь ко мне? – крепко сжав палочки в руках, спросила кумихо. Она стеснялась спрашивать, но любопытство оказалось намного сильнее страха. - Когда-нибудь я расскажу об этом, но не сейчас, - уклонился от ответа полудемон. - А можешь рассказать, кто ты? Без искорки я не могу почувствовать ничего, кроме того, что человеческого в тебе очень мало, - Михо отложила палочки в сторону и стала с интересом смотреть на Тончжу. - Наполовину я демон, на вторую человек. - Но как такое возможно? – удивилась кумихо. – Есть мир людей, а по другую сторону мир духов и существ, разве они могут пересекаться? - Нет ничего невозможного. Духи влюбляются в людей и от их союза получаются полукровки, вроде меня, - Тончжу откинулся на спинку дивана и стал смотреть в потолок. – Мы балансируем на грани: не люди и не духи, непринятые ни в одном из миров. Мы поддерживаем баланс между людьми и существами. Следим, чтобы они не причиняли вред друг другу. - Ты – охотник? – Михо вспомнила, как называла подобных Тончжу бабушка Самсин. - Да, - кивнул полудемон и вновь посмотрел на кумихо. Что-то изменилось в ее взгляде, ведь теперь она знала, что рядом с ней вовсе не друг. Если захочет уйти, то придется отпустить ее. Медленно и неуверенно, Михо все же протянула руку к Тончжу и коснулась его щеки. Полукровке было грустно, немного страшно… Кумихо пристально посмотрела в глаза «учителя» - она не может бояться того, кто смотрит с такой заботой и нежностью. Может она и не могла понять, почему Тончжу так относится к ней, но чувства шли из глубины его загадочного сердца. Он должен ненавидеть, но вопреки всему сумел полюбить, почувствовав это, Михо перестала бояться. - Мне холодно, - буркнула кумихо и, неожиданно подавшись вперед, заключила полудемона в объятья, удобно устроив голову на его плече. – Можно я о тебя погреюсь? Тончжу прижал Михо к себе и блаженно закрыл глаза. Еще никогда он не был настолько счастлив. Сейчас, зная, что его любимая смогла принять его, полукровка впервые осмелился помечтать о счастливом будущем. Впервые он верил словам о том, что нет ничего невозможного: охотник полюбил свою жертву, которая перестала его бояться. Значит, есть шанс обмануть древнюю магию и остановить превращение кумихо. Тончжу и Михо задремали, так и не выпустив друг друга из объятий, а в комнате появилась Сасин. Она смотрела на двух бессмертных, так крепко прижавшихся друг к другу, и чувствовала тоже умиротворение, что и они. Ангел смерти бесшумно подошла к дивану, подняла одеяло, упавшее на пол, и укрыла им парочку. Она присела на корточки, пристально вглядываясь в лица Тончжу и Михо. Сейчас их судьба еще не была решена, а значит, был шанс на счастливую развязку истории. Сасин встала и подошла к стене, на которой был выключатель, чтобы погасить свет. Она кинула последний взгляд на Тончжу и Михо, а затем, после едва уловимого щелчка выключателя, комната погрузилась по мрак, а ангел смерти исчезла. Ангел смерти возникла на стареньком хлипком мосту, тянувшийся над озером, поросшим лотосами. За ее спиной кряхтел из-за сильного ветра старый лес, а впереди, на бог весть откуда взявшемся посреди водоема огромном камне, одиноко стоял маленький домик. С гор доносилась еле слышная песня бушующего ветра, под которую танцевали свой вальс светлячки, огромным снопом летавшие вокруг странной постройки. Это было неземное, совершенно нелюдимое место, которое, казалось, никогда не видело человека. Сасин медленно брела по шаткому мостику, пока не дошла ровно до его середины, где села, свесив ноги к водной глади, и стала любоваться на светящихся рыб, обитавших в озере. Это место было пропитано магией, которая быстро напитывала Сасин и возвращала утраченную ангелом смерти энергию. Девушка услышала, что со стороны дома к ней кто-то приближается, но не стала оборачиваться, она и так знала, что встретить здесь может только бабушку Самсин. Старый дух встала за спиной ангела смерти и смерила ее недовольным взглядом, словно свекровь смотрит на провинившуюся невестку. - Ты только посмотри на себя, - запричитала бабушка Самсин, - совсем сил лишилась. Сколько раз тебе повторять, что ты не дух удачи, добра, счастья… или что там еще может быть. Ты – смерть! Перестань растрачивать силы на никому не нужную благотворительность, все равно все они умрут рано или поздно. Старый дух внимательно посмотрела на свою ночную гостью, но та, словно и не слышала поучений. Она продолжала с улыбкой на лице смотреть на сияющих золотом карпов, плававших под ее ногами. - Все же странно, что ты стала духом смерти. Тебе бы больше подошел легкомысленный ветер, - полным безнадежности голосом сказала бабушка Самсин, а потом неуклюже присела рядом с ангелом смерти. – Что-то случилось? - Помните, вы пообещали кумихо, что если она найдет себе мужа среди людей, то сделаете ее человеком? – повернув голову к бабушке Самсин, спросила Сасин. - Конечно помню, я никогда не забываю своих обещаний, - кивнула головой старая женщина. - А если кумихо найдет себе мужа-получеловека, то вы позволите ей стать получеловеком? – хитро улыбнулась девушка. - Так она встретилась с тем охотником? – всплеснулась руками бабушка Самсин и улыбнулась. – Еще когда спасала Кильталь, знала, что этот полукровка был ее судьбой, - ненадолго женщина замолчала. – Не могу ничего обещать. Может, разрешу, а может, нет. - Вы у меня в долгу, - улыбка пропала с лица Сасин, а взгляд вновь устремился на карпов. – Я сохранила огонь токкеби, взамен прошу, чтобы вы помогли кумихо. - Я думала, ты никогда ничего не станешь у меня просить, - лукаво улыбнулась бабушка Самсин. – Все же странная ты смерть. Другие могут только требовать и угрожать, а ты шантажируешь, - старый дух рассмеялась. - Хорошо. Если весь ритуал будет соблюден, то я позволю кумихо перевоплотиться, - бабушка Самсин встала и отряхнула свою юбку. Она уже собиралась уходить, но тут вновь посмотрела на Сасин. – Ты ведь хорошо знаешь, какова цена перевоплощения? - Даже слишком хорошо, - леденящая кровь улыбка появилась на лице ангела смерти, в тот момент с легкостью верилось, что она вовсе не добрый дух. Прежде чем открыть глаза спросонья, Михо блаженно потянулась, и ее рука, сжатая в кулачок, ударилась обо что-то твердое и теплое, после чего комнату заполнил болезненный воскрик. Кумихо тут же вскочила и распахнула глаза: всю ночь ей так удобно было спать на груди Тончжу, а утром она отплатила ему тем, что со всей силы ударила в подбородок. Не будь он наполовину демоном, то остался бы инвалидом. - Прости, - прошептала кумихо и натянула на себя одеяло так, что поверх него было видно только два черных виноватых глаза, смотрящих на страдающего «учителя» с явным сочувствием. - Ни за что, - буркнул Тончжу, но Михо знала, что он не станет долго на нее обижаться. - А почему пахнет свежим мясом? – принюхалась лисица и, встав с дивана, подошла к кухонному столу, на котором уже стояли две тарелки: в одной каша с фруктами, в другой несколько стейков из свинины. – Когда ты успел приготовить завтрак? - Это не я, - сложив одеяло и положив его на край дивана, ответил Тончжу. – Это ангел смерти. - Что? – рассмеялась кумихо. – Думаешь, высший дух падет так низко, чтобы готовить тебе завтрак? - Ты же сама говорила, что она нестандартный ангел смерти, - пожал плечами Тончжу и подошел к столу, сев за который, стал есть кашу. Все-таки трудно было поверить, что дух, который не может чувствовать вкус пищи, способен приготовить что-то подобное. - Вкуснотища! – восторженно заключила Михо, вцепившись зубами в стейк. Завтрак подошел к концу. Кумихо ускакала на диван и, вооружившись пультом, принялась изучать людей через просмотр дорам, а Тончжу мыл посуду, думая о том, как можно уговорить лисицу вернуться к Тхэуну, что ему совершенно не хотелось делать. - Можешь не напрягаться, полукровка, - протянула появившаяся возле раковины Сасин, которая, судя по виду, настолько восстановила силы, что готова была сворачивать горы и поворачивать вспять реки. – Ее не нужно уговаривать вернуться к нему, она сама это сделает. Рука Тончжу, старательно натиравшая тарелку, замерла на месте, а поток воды, лившийся прямо на желтую губку, стыл вымывать из нее мыло. - Будь экономнее, - посмотрев в раковину, сказала Сасин. – На тебя моющего средства не напасешься. Она грустно усмехнулась и взглянула на Михо, которая больше не смотрела на экран. Лисица рассматривала Тончжу. - Кумихо порывиста, - глядя на полудемона, сказала ангел смерти, - она еще не скоро научится думать о будущем. Бессмертные привыкли жить мгновением, потому что не ограничены во времени. Вчера она сгоряча поссорилась с Тхэуном, но сегодня уже готова его простить, потому что знает - он нужен ей. Так будет до тех пор, пока она не разочаруется в человеческой жизни. Устрой ее на работу к себе в клинику, пусть узнает, каково это работать по девять часов в день, чтобы прокормить себя. И не забывай неустанно повторять, что такими будет большинство ее дней, пока она молода, - Сасин было подалась вперед, чтобы испариться, но тут же вернулась в прежнее положении. Михо выключила телевизор и вскочила с дивана, а Тончжу тут же обернулся. Лисица выглядела взволнованной и растерянной. - Я пойду к Тхэуну, - протараторила кумихо. – Беспокоюсь за искорку. Она помахала на прощанье двумя рукам и, подбежав к двери, выскочила наружу, а Тончжу так и остался стоять на месте. Ему не хотелось верить в правдивость слов Сасин, но похоже, что кумихо и вправду жалела о том, что пришла к нему вчера. - Не расстраивайся, полукровка, - улыбнулась ангел смерти, - это только начало. На первых минутах марафона никогда не знаешь, кто выиграет забег. Сасин всмотрелась в лицо Тончжу: он казался совершенно спокойным, но его черные выразительные глаза выдавали боль, томящуюся в его сердце. Пять веков он жил воспоминаниями о потерянной любви, а теперь, когда она вновь оказалась рядом, то ускользает от него. - Хочешь бесплатный совет? – бодрым тоном поинтересовалась Сасин. – Поговори с Тхэуном. В пределах разумного, но будь откровенен с ним. Лучший способ добиться чего-то от человека – быть честным. - Зачем мне делиться своими переживаниями с ним? – полным уныния тоном спросил Тончжу и обратил на Сасин холодный взгляд, но ангел смерти не стушевалась под ним и одарила полудемона лучезарной улыбкой. - Потому что нельзя все держать в себе. На половину ты все же человек и нужно как-то выплескивать свои эмоции. Раньше ты убивал нечисть, ну а теперь, так она редко выбирается в город и досаждает людям, тебе нужно искать что-то новое. Для разнообразия заведи себе друга. - Что ты можешь понимать? – усмехнулся Тончжу и наконец выключил воду, которая так и продолжала омывать дно раковины на котором одиноко стояла чашка из-под чая. В комнате повисла абсолютная тишина. - Да, я дух, но я уже не один век нахожусь рядом с людьми. Я чувствую их, - Сасин оторвалась от разделочного столика, рядом с которым стояла, и встала напротив Тончжу, чтобы видеть его глаза, - я чувствую тебя. Сделай уже что-нибудь! Прояви инициативу, будь эмоциональным, прими наконец то, что ты и человек в том числе, - Сасин сделала глубокий вдох. Тончжу начинал злиться, и она злилась вместе с ним, потому трудно было контролировать себя. – Михо придет к нему домой через четыре часа. Если не поговоришь с ним до этого времени, то момент будет упущен. - Зачем тебе все это нужно? – глядя на Сасин из-под длинной черной челки, спросил Тончжу. - Мне это не нужно, - улыбнулась Сасин, вставшая у дальней стены комнаты, чтобы оказаться как можно дальше от черных эмоций Тончжу. – Это нужно тебе. Просто поверь в свои силы, в то, что у существа, вроде тебя, могут быть счастливыми, а не только угрюмцами безынициативными, как ты. Я верю. И всегда верила. Сасин не стала больше задерживаться в комнате Тончжу, его настроение слишком угнетало ее саму. Ангел смерти оказалась рядом с Михо, бредущей по залитой солнцем улице. Кумихо глядела себе в ноги и не замечала прохожих, которые удрученно смотрели на грустную красавицу и расступались в стороны. Она не знала, что ей делать дальше. С одной стороны, очень хотелось стать человеком, но с другой, ее непреодолимо тянуло к Тончжу. Ей нравилось то, как он смотрит на нее. Нравились его подробные объяснения, лишенные раздражения. Нравилась еда, которую он готовит. И даже его постоянные издевки нравились Михо. Вот только если она станет человеком, то не сможет быть другом для Тончжу. Может быть, о людях кумихо знала не так много, но понимала, что бессмертный охотник будет страдать, когда ей придется умереть и покинуть его. - Нужно как можно меньше с ним общаться, - решила Михо. – Но если я не буду с ним общаться, то как приспособлюсь к миру людей? – вдруг поняла кумихо и, ударив себя по голове, пошла быстрее. Она не знала, куда так торопиться, но шла в прямо противоположную сторону от школы экшена. Ей просто хотелось убежать от жужжащего роя мыслей в голове. А тем временем у пристанища Тхэуна заглушила мотор серебристая машина, из которой вышел Тончжу. Он не спешил заходить внутрь: облокотился о капот и, скрестив руки, на груди думал, для чего все-таки послушался странного совета Сасин и приехал к Тхэуну. Полудемон уже собрался было сесть в автомобиль и вернуться домой, когда из школы экшена вышел ее временный обитатель. - Вы что-то хотели? – с явной опаской в голосе спросил Тхэун. Странный посетитель внушал ему страх. - Добрый день. Я Пак Тончжу, - брови начинающего актера тут же изогнулись в выразительно дуги. - Друг Михо. Она провела эту ночь с тобой? - Верно, - полудемон улыбнулся одним уголком губ, а Тхэун нервно сглотнул. - Надеюсь с ней все хорошо, - отводя взгляд в сторону, пробормотал парень. – Для чего ты приехал? - Хотел поговорить. - Не думаю, что у нас найдется общая тема для разговора, - сказал Тхэун и собрался уходить. - Я хочу поговорить об искорке, - парень замер на месте, а потом медленно повернулся к Тончжу. Тхэун тяжело вздохнул, но все предложил незваному гостю войти. Он проводил его на крышу, где они долго оценивающе смотрели друг на друга. Парень не выдержал пристального взгляда полудемона и начал разговор первым. - Что ты хотел мне сказать? – скрестив руки на груди, спросил Тхэун. - Попросить беречь искру. Знаю, что ты и так уже об этом слышал, но все же, хочу предупредить: если равновесие энергии в ней нарушиться, то кумихо не сможет себя контролировать и нападет на того, кто стал этому причиной, - Тончжу говорил с ухмылкой, но видя накатившую на Тхэуна бледность, почувствовал к нему жалость. – Но ничего не случиться, если ты всего сорок с лишним дней не будешь вступать в близкий контакт с женщиной. - Ты должен понимать, как сложно сдерживаться, - пробормотал Тхэун. - Нет, - улыбнулся Тончжу и вскочил на деревянное возвышение. С крыши школы открывался красивый вид на город, но у полудемона не было настроения любоваться пейзажем. Он повернулся лицом к Тхэуну и посмотрел на него сверху вниз. – Я не совсем человек, мои желания не такие острые, как у тебя, я могу их контролировать. Парень нервно сглотнул и отшатнулся в сторону, услышав, что его собеседник не человек. Мало ему кумихо, которая грозиться съесть вместо завтрака, если ее что-то не устраивает, так теперь еще и ее дружок, от которого у Тхэуна мороз по коже. И угораздило же его в тот день нарисовать на картине в храме девять хвостов? Не нарисовал бы и жил припеваючи. - Не стоит так бояться нас, - как можно дружелюбнее сказал Тончжу. - Лисица просто решила попробовать стать человеком, но я приложу все усилия, чтобы она передумала. Просто постарайся быть с ней менее дружелюбным. - Я и так не дружелюбный - она меня пугает, - сказал Тхэун. – Боюсь, если что-то сделаю не так, она меня съест. - Эта лисичка никого кроме убитых людьми коров не ела, - усмехнулся Тончжу. – Просто пятьсот лет назад завистливые женщины пустили слух, словно она ест сердце или печень того, кто стал ее любовником, но единственная вина кумихо была в том, что она слишком красива. - Да, она и вправду необыкновенно хороша, - растянулся в улыбке Тхэун, но тут же осекся. – А почему ты так о ней заботишься? Ангел-хранитель что ли? - Это древняя история, - сказал Тончжу и посмотрел на облака, медленно плывущие на восток. – Много лет назад я полюбил духа, из огня которой потом создали кумихо. Сотни лет я был рядом с ней, но она так и осталась равнодушной ко мне, а однажды встретила человека, которому отдала свою любовь…, - Тончжу прервался, не понимая, для чего вообще он все это говорит, но потом все же закончил, - и свою жизнь. - Ты хочешь сказать, что кумихо – та, кого ты любил? - В какой-то степени. - И ты боишься, что все закончится так же? Тончжу внимательно посмотрел на Тхэуна. Он чуть осмелел и подошел на шаг ближе к возвышению, а в глазах был уже не только страх. Парень, казалось, прекрасно понял чувства полудемона. - Девушка, которую я люблю, три года не обращала на меня внимание, до тех пор пока не появилась Михо, - Тхэун вздохнул. – Для тебя это ничтожный срок, наверное, но человеку три года смотреть на любимого и ждать каждого короткого взгляда – настоящая мука. Трудно сдержаться, когда Хеин неожиданно стала такой внимательной. - Тогда защити ее, - с жаром попросил Тончжу. – Не позволь ей нарушить баланс искорки. Всего пятьдесят дней. - Хорошо, я всеми силами буду стараться, - пообещал Тхэун и протянул руку для рукопожатия. Полудемон недоверчиво посмотрел на человека: впервые кто-то хотел пожать его руку. Он протянул свою, и обещание было скреплено. - Я помогу тебе, чем смогу. Рад, что мы поняли друг друга, - Тончжу поклонился Тхэуну на прощание и собрался было уходить, но парень его окликнул. - Слушай, а можно как-нибудь избавиться от хранителя искры? Она даже за руку Хеин не дает взять, - простонал Тхэун. - И правильно делает, - злорадно улыбнулся Тончжу и ушел с крыши. Он не удивился, когда увидел Сасин, сидящую на пассажирском сидении его машины. Ангел смерти увлеченно рассматривала карту, которую нашла в бардачке. Она и не представляла, что в Корее так много дорог. Они оплетали всю страну, словно паутина, а ведь были времена, когда для путешествия была нужна только лошадь. О хорошей дороге даже не задумывались. - Поздравляю с началом социализации, - искренне улыбнулась Сасин Тончжу, севшему в машину. – Я же говорила: стоит всего лишь говорить от сердца и люди сразу к тебе потянуться. - Изложи свои познания на бумаге, а потом отдай в печать, - съязвил Тончжу и завел мотор. – Это будет бестселлер! - Мне не нужны деньги, - притворилась, что не заметила издевки, Сасин. – Почему ты сердишься, я ведь хочу помочь. - Просто все это для меня непривычно, - успокоившись, пояснил Тончжу. – Я всегда считал людей глупыми эгоистами, но этот парень, кажется, сумел меня понять… Странно. Мне кажется, что во всем есть подвох. - Если ты перестанешь так думать, то будешь улыбаться чаще, - сказала Сасин и убрала карту обратно в бардачок. Тхэуну не пришлось прикладывать много усилий, чтобы не быть дружелюбным с Михо, потому что теперь он целыми днями пропадал на съемках фильма, откуда возвращался уставший до невозможности и тут же падал в кровать, где спал мертвецким сном. Первые два дня кумихо пыталась как-то растолкать хранителя своей искры, чтобы он развлек ее, но Тхэун сквозь сон отвечал, что если Михо не уймется, то будет питаться исключительно редькой. Для лисицы это была страшная угроза, потому она перестала пытаться расшевелить парня. Она стала целыми днями гулять по городу и наблюдать за людьми. Каждое утро в одно и то же время они шли на работу, где сидели до тех пор, пока не садилось солнце. Обычно из офисов все выходили серыми и уставшими, шли по домам, где ели ужин, смотрели телевизор или читали, а потом ложились спать. Все было настолько скучно и однообразно, что Михо пообещала себе никогда не становиться таким пресным человеком. - А как ты будешь зарабатывать на мясо? – спросил Тончжу, когда кумихо рассказала ему о своих планах. Лисица все же нарушила данное себе обещании и навестила «учителя». - У меня будет муж, - самодовольно заявила Михо. - Допустим, но как ты его привлечешь? – отложив в сторону бумаги, спросил Тончжу. – У тебя нет образования, ты ничего не знаешь о жизни, да по сути, ты даже в брак вступить не можешь, потому что у тебя нет документов. Единственное твое оружие – внешность, да и она станет заурядной, как только ты превратишься в человека. - И что же мне делать? – простонала Михо, раздражаясь все больше и больше. - Ну, я могу помочь тебе с документами, - голос Тончжу насторожил кумихо, казалось, что он хочет заманить ее в авантюру. – Будешь работать у меня в клинике, а на заработанные деньги купишь себе человеческую историю. - Это как? – не поняла Михо. - Это незаконно, но если ты не человек, то альтернативы у тебя нет, - улыбнулся Тончжу. – Ну что, согласна? - А у меня есть выбор? – фыркнула лисичка. Так начались простые рабочие будни гордой кумихо. Она с трудом себя перебарывала, чтобы обращаться к людям вежливо и почтительно и чаще всего делала это с таким выражением лица, что если бы не обаяние полудемона, то клиентов у него бы не осталось. Кумихо раздражало, что вместо того, чтобы веселиться и радоваться своей короткой жизни, люди проводят ее, сидя за кучей бумажек, чтобы получить другие более ценные, на которые можно купить еду и одежду. Единственной радостью для Михо стало то, что она могла наблюдать за Тончжу. Она поражалась тому, как вежливо он обходиться с людьми. Он нравился им, особенно старушкам, которые говорили, что хотели бы такого жениха для своих внучек. Сама не зная от чего, Михо начинала злиться на подобные слова, а когда приходило время прощаться с посетительницей, провожала ее горящими злостью глазами. Однажды кумихо вспомнила, что так и не дочитала «Питера Пена». Она положила книгу поверх бумаг так, чтобы Тончжу не понял, что она отлынивает от работы. Чтение поглотило ее, а посетители только радовались, что грубиянка-секретарь не обращает на них внимание. На последних страницах книги Питер Пен вернул Венди в Лондон, а когда залетел в ее комнату, чтобы попрощаться, встретился с мамой девочки, которая предложила ему остаться в их доме. «- Вы пошлете меня в школу? – спросил он настороженно. «- Да. «- А потом работать? «- Думаю, да. «- И я стану взрослым дяденькой? «- Очень скоро. «- Не хочу я всего этого! Никто не поймает меня и не заставит взрослеть! «- Но что же ты тогда будешь делать? «- Парить высоко в небесах вместе с Динь-динь, сражаться с Крюком, веселиться с индейцами… столько всего можно делать! В мире так много разных приключений, что они никогда не закончатся!» Михо отложила книгу и задумалась. Этот мальчик был прав – «в мире так много приключений» и так много интересного, что одной человеческой жизни не хватит, чтобы все увидеть, а ей очень хотелось. Хотелось всегда быть свободной, всегда веселиться, всегда узнавать что-то новое. Те пятьсот лет, что она провела в картине, заставили осознать ценность свободы. Кумихо думала, что став человеком, обретет ее, но, кажется, ошиблась. Совершенно свободной она будет, лишь оставаясь бессмертной. Михо подскочила со своего рабочего места и влетела в кабинет Тончжу, который от неожиданности чуть не выронил стеклянную баночку с таблетками. - Я больше не хочу быть человеком! – воскликнула Михо. - Бинго, - рассмеялась Сасин.