Игра отражений

- Итак, с чего начнем? – бодро спросила я. - Со сбора информации, - ответил Блек. - Ты же у нас крыс не боишься? - Нет, - я недоумённо нахмурилась. - А причём тут крысы? - Позволь, - вместо ответа он влился в моё сознание, объединяя наши последующие действия. На его тихий свист из угла откликнулись заинтересованным попискиванием, а затем к моим ногам, вдоль стеночки, поминутно останавливаясь и принюхиваясь, прибежала крупная серая крыса. - Привеет, - я взяла зверюшку в руки и почесала за ушком, длинный хвост обвился вокруг моего запястья. - Блек, что ты задумал? Я, конечно, всё понимаю, но это мои руки держат сейчас грязную крысу, - я сделала ударение на слово «грязную». - Так что, будь любезен, объясни – зачем она нам? - Я и забыл, что ты у нас редкостная чистюля, - хмыкнул он. - Уж извини, но в моём мире с детства учат не брать в руки всякую гадость. И бродячих крыс тоже. - Если для твоей чистоплотности это чересчур, могу взять контроль на себя, - предложил парень. - Смотря что ты собираешься делать дальше? Он не ответил, но поднял руки, поднося крысу к моему лицу. - Ты же не хочешь… Блек! – я отвернулась, брезгливо сморщив нос. - Ха-ха-ха, - звонкий смех эхом раздавался в моей голове. - Ну и шуточки у тебя! - Не сердись, - всё еще посмеиваясь, попросил он.- Просто ты такая забавная. - Вот спасибочки! – проворчала я. - Что с крысой-то делать? Зверёк послушно висел в моих руках, шевеля усами и даже не пытаясь возмутиться такому обращению с собой, цапнув за палец. Блек поднял крысу повыше, так, чтобы мы смотрели друг другу в глаза, и что-то прошипел. Серый пушистик понятливо дернул мордочкой. Я отпустила крысу, и та побежала обратно в свой угол. - И что это было? - Теперь наш хвостатый друг и его многочисленная родня сообщат нам о приближении Лиама, а также узнают, где мы, собственно, находимся. В общем, разведают подробный план местности со всеми ходами. - Круто! Я попыталась устроиться поудобнее, но холодные камни всё равно впивались в спину. - Слушай, Блек, а сколько я здесь провалялась? - Точно не знаю, но не меньше пары дней. Твои магические силы полностью восстановились. - Правда? Это просто замечательно! – я зажмурилась, представляя то, чего потребовал мой очнувшийся организм. Запах свежего кофе наполнил темную комнату, а тарелка с горячими брусничными пирожками появилась у меня на коленях. - А как мы перенесем Лёна и остальных сюда? – спросила я, отпивая кофе. - Ну, если использовать вашу связь с принцем через руну, плюс способности Элиаса к телепотрации, добавить валькнут в качестве мощного источника магической энергии, и твоё желание фантазмы, чтобы всё получилось – думаю, это окажется не так уж и сложно. - Ладно, но нужно как-то предупредить Лёна, чтобы он собрал ребят и всё такое. - Да, ты права, - Блек погрузился в размышления, а я вгрызлась уже во второй пирожок. Так и не дождавшись его идеи, я внесла своё предложение. - Как считаешь, если я появлюсь перед ним в виде собственной астральной проекции, он не слишком бурно отреагирует? - То есть ты спрашиваешь, не поседеет ли он, когда увидит твой призрак? Хмм, даже не знаю, - якобы задумался парень и рявкнул: - Ева, да его кондрашка хватит!!! - Где ты только таких выражений нахватался? – поморщилась я. Блек выразительно хмыкнул, а я сделала вид, что очень увлечена начинкой в пирожке. - Ну, ты попробуй его сначала морально подготовить что ли, - посоветовал он. - А то вдруг он думает, что ты погибла и активно празднует… в смысле, скорбит. Я пропустила шпильку мимо ушей. - Ладно, попробую, - согласилась я и потянулась по тоненькой ниточке, связавшей нас с Лёном. *** Еще одно бессмысленное совещание. В который раз в малом зале собрались генералы обеих армий и представители трех королевский семей, то есть я, Данте и Элиас. Мы пытались придумать план, как выбраться из осажденной крепости и остановить бесчинства Лиама. Точнее, генералы пытались придумать, а мы с ребятами уже давно поняли всю бесполезность этих переливаний из пустого в порожнее. Против некромантии у нас просто не было ни единого шанса. Я сидел в кресле, откинувшись на спинку, и рассеянно вертел в руке кубок с вином. То есть, всего лишь делал вид, что задумался над словами лорда Миклоша, а сам был погружен в совершенно другие размышления. Арчи удерживал солдат Лиама на расстоянии, не давая им подобраться к крепости, но сколько еще это продлится? Мы сидим здесь, как мыши, пойманные в мышеловку, и ждем, когда придет её хозяин и убьет нас. Эта мысль претила всем, но все также понимали, что сделать что-либо не в наших силах. В первые дни осады мы потеряли большую часть своих магов. Чудовища, в которых Лиам превратил своих солдат, не только были неуязвимы для обычного оружия, но еще и отражали магические атаки, поражая тех, кто послал их. - Без Евы мы ничего не можем, - сказал Данте, прерывая затянувшуюся речь Миклоша. Лорд поморщился, но не возразил, потому что и сам был согласен со словами эльфа. Друг взял свой кубок и сделал большой глоток. Затем издал какой-то недоуменно-возмущенный звук и выплюнул жидкость, ругаясь и отплевываясь. - Что за гадость?! Тьфу! Какого демона?! - Что с вами? – подскочил один из эльфов. - Вино, - закашлялся Данте. Я, как и несколько других, поднял свой кубок, принюхиваясь к содержимому. Послышались недоуменные возгласы, но я сразу узнал этот запах. - Кофе? – недоверчиво прошептал я и услышал звонкий голосок: - Соскучились? Посреди стола стояла Ева, собственной персоной. Она задорно улыбнулась, подмигнув мне и уперев руки в бока. - Привет, мальчики! *** Мне повезло, никого искать и звать не пришлось – Данте и Элиас были вместе с Лёном в малом зале в компании еще десятка каких-то серьёзных и обеспокоенных чем-то мужчин. Похоже, я слегка перестаралась и предупредительный сигнал, предназначенный исключительно для Лёна, сработал на всех. В итоге вино превратилось в кофе не только в кубке принца, но и у остальных. Интересно, это Данте такой привереда или просто для эльфов кофе - чересчур крепкий напиток? Хотя вино же они с утра пораньше хлещут и ничего, а оно-то покруче будет. Аристократы, блин. Лён вскочил с кресла, выронив свой кубок, и бросился ко мне, но я была вынуждена его остановить: - Подожди! Нельзя! Он послушно замер возле стола. - Это не я. Точнее, не совсем я, - объяснение получилось какое-то путанное, и я попробовала еще раз. - На самом деле я в другом месте. Это лишь мой образ, и я не знаю, что будет, если к нему прикоснуться. - Но с тобой всё в порядке? Что случилось? Где ты? – взволнованно спросил Лён, жадно осматривая меня с головы до ног. - Да. Меня похитил Лиам. Без понятия, - по порядку ответила я. Послышались удивлённые возгласы и комментарии. - Леди Еванжелина, вы знаете, где сейчас находится Лиам? – спросил высокий пожилой мужчина, которого я уже где-то видела. - Ой, а я вас помню, - сообщила я, усаживаясь по-турецки прямо на столе, - вы были с таким противным усатым дядькой, он еще не хотел говорить мне, где Лён, то есть Натаниэль. Ну, тогда, при нападении Лиама. Мужчина смутился, но попытался сохранить невозмутимый вид. - Ева, это лорд Миклош, главный военный советник, - представил его Лён. - Здрасьте, - я мило улыбнулась и ответила на заданный ранее вопрос. - Где Лиам я не знаю, так как не знаю, где сама нахожусь, но он заходил ко мне, и думаю, что он где-то неподалёку. - Ты можешь выбраться оттуда? – спросил Данте. - Могу, - кивнула я. - Но у меня есть идея получше. - Что ты имеешь в виду? – нахмурился любимый. - Лучше вы к нам. - Но как? – удивился Данте. Я повернулась в сторону Элиаса. - Поможешь, рыжий? – и лукаво подмигнула. Мужчина понятливо улыбнулся, напоминая того проказливого Ласа, которого он изображал под моей иллюзией. - А что делать нам? – спросил какой-то незнакомый мне эльф, обращаясь к Данте. - Кстати, а что у вас тут происходит? – запоздало поинтересовалась я. - Поголовное уничтожение королевства, - мрачно ответил Лён. - То есть? - Лиам использовал некромантию, и теперь его неуязвимая армия уничтожает города Веруны. От этих слов у меня мороз пробежал по коже. - Что? – еле слышно выдохнула я. - Простое оружие и магия против них бессильны. Мы ничего не можем сделать. Лиам убил уже тысячи невинных людей! - А почему вы сидите здесь, сложа руки?! – возмущенно воскликнула я. - Крепость в осаде, - ответил Лён. - Если бы не Арчи, нас бы уже давно убили. - А при чем здесь Арчи? - Он выжигает солдат огнем, - пояснил Данте. - Леди Еванжелина, поверьте, если бы мы только могли что-то сделать, то непременно сделали бы, - сказал какой-то генерал. «Так вот почему Лиам был такой довольный, когда приходил ко мне, - вспомнила я. - И, наверняка, он тогда хвалился своими заслугами, мерзавец». Холодная ярость поднималась в моей душе. - Ну всё, молись, суслик, - прошипела я. - Чего? – переспросил Элиас. Я посмотрела на окружающих меня друзей и союзников. - Он меня разозлил! - Ева, ты что-то задумала? – спросил Лён. Азартно улыбнувшись, я ответила: - Ну, ребятки, вперёд! Вещи и памятные сувениры можете не брать, их и тут навалом будет. Лас, телепорт! Люблю, когда меня понимают с полуслова - в следующую секунду, произнесенное заклинание, усиленное моей магией, выдернуло Лёна, Элиаса и Данте из малого зала и переместило в тёмную комнату, где я провела последние несколько дней. *** - Лён! – Ева с визгом бросилась мне на шею, как только мы переместились, и одарила жарким поцелуем. - Мы вообще-то тоже здесь, - ворчливо прервал нас Данте. - Я по тебе тоже соскучилась, - рассмеялась девушка, отходя от меня и заключая эльфа в объятия. Затем последовал черёд Элиаса. После всех приветствий я снова прижал Еву к себе, обняв со спины, словно боясь, что если отпущу, с ней опять что-то случится. - Ну, и каков твой план? – поинтересовался Элиас, привалившись к каменной стене. Данте расхаживал взад-вперёд и, наконец, остановился у маленького окошка под самым потолком. - Да, уж будь любезна, просвети, зачем ты нас сюда притащила? – поддержал он. - Чтобы остановить Лиама, - Ева ответила таким тоном, будто ребята спросили о чем-то элементарном и всем известном. Например, в какой части света встаёт солнце? - Нам бы не помешали подробности твоего гениального плана, - язвительно сказал Данте. Я укоризненно посмотрел на него. - Что? – возмутился друг. - Тебе разве не интересно, что она задумала? - Интересно, - признал я. - Ребята, ну вы же знаете, что стратег из меня никудышный, - развела руками ведьмочка. - Я обычно действую экспромтом. Элиас фыркнул, а потом и вовсе расхохотался, Данте тоже не смог сдержать улыбку. - А вот обижусь, - пригрозила моя вредина. Я чмокнул её в макушку. - Леший с вами, - махнула рукой Ева, выбираясь из моих объятий и усаживаясь возле стены. Я сел рядом, привлекая её к себе. - Если Лиам здесь, то нам нужно выбраться из комнаты и найти его, - сказал я. - Ну, думаю, скоро мы это узнаем. Данте заинтересованно приподнял бровь. - Мы послали шпионов, - хмыкнула Ева. - Мы? – переспросил Элиас. Она лишь загадочно улыбнулась. - А пока что будем делать? – спросил эльф. - Как гостеприимная хозяйка могу предложить вам кофе с пирожками. - Нет, спасибо, - поспешно отказался Данте. - Кофе с меня хватило! Как ты вообще пьёшь эту гадость? - Сам ты гадость, - вредная ведьма приоткрыла один глаз и снова сосредоточилась на материализации своего желания. Посреди комнаты появилась тарелка с бутербродами, кувшин и три глиняных кружки. Данте подозрительно принюхался к содержимому кувшина. - Квас. - Угощайтесь, - улыбнулась Ева. - А ты? – спросил я. - Я уже пирожков наелась. Мы накинулись на бутерброды с неожиданно проснувшимся аппетитом. - Меня долго не было? – спросила девушка через пару минут. - Почти неделю, - ответил я, жуя. - Ого! - А как ты вообще сюда попала? Как Лиам смог тебя похитить? – поинтересовался Данте. - Ну, честно говоря, я плохо помню, что было после того, как Лиам убил Лёна. - Не Лиам, - возразил я. - И не убил. - То есть как? – удивилась она. - Как не убил? Ну, полагаю, за это я должен благодарить тебя, - я потянул за цепочку, висящую на шее, и вытащил валькнут. - Но ты всё-таки был ранен? - Ну да. - Но не Лиамом? – уточнила Ева. - Нет, четвёртым магом. Помнишь, троих я убил, когда ты швырнула их ко мне, а вот четвёртый уже меня-то и зацепил. - Ничего себе «зацепил», - хмыкнул Данте. - Да он тебе всю грудь распорол, судя по шраму, что я тогда видел. Хорошо, что он совсем исчез, а то ты же у нас идеальный красавчик, шрам попортил бы твою шкурку. - А что стало с тем магом? – взволнованно спросила Ева. - Это мы так и не поняли, но он тоже был убит. Его проткнули мечом прямо в сердце. Она неожиданно хлопнула в ладоши и рассмеялась. - В чем дело? – встревожился я. Парни тоже смотрели на неё недоумённо. - Хитро! – наконец, Ева успокоилась и объяснила: - Я видела, как ты умер. Как Лиам вонзил меч тебе в сердце. И только сегодня поняла, что это была иллюзия. Её тон заставил меня прижать Еву ближе к себе, успокаивая. - Этот мерзавец подменил тебя тем магом и демонстративно убил, чтобы лишить меня сил сопротивляться. - Но зачем? – не понял Элиас. - Полагаю, он узнал, что я фантазма. А лишить нас силы можно только лишив уверенности в себе. - И если ты не смогла защитить меня, то ты ни на что не способна, - продолжил я мысль. - Именно, - кивнула девушка. - Но почему он не убил тебя там же? – спросил Данте. - А вот этого я не знаю. Мы выдвинули несколько версий, но насколько они правдивы, мог сказать только сам Лиам. Наши дебаты прервал возмущенный возглас Элиаса. Он потянулся за последним бутербродом, но его опередила большая серая крыса. - Ах ты, паршивка! – мужчина замахнулся, намереваясь прогнать грызуна, но Ева не позволила: - Стой! Это же наш шпион! - Крыса? – удивился Данте. - Ага, - она протянула руку, и зверек подбежал к ней, позволив взять себя и поднести к лицу. Пару минут Ева смотрела ему в глаза, а затем отпустила. Схватив кусочек хлеба, крыса убежала вдоль стены и скрылась в тёмном углу. - Хорошие вести! – сообщила ведьмочка, блеснув сталью в синих глазах. *** - Мы в какой-то старой крепости. До прихода Лиама здесь долгое время не было людей, - поведала я новости, которые узнала от своего хвостатого информатора. - И Лиам сейчас тоже здесь, недавно появился в большом зале – прямо, направо, налево, вниз по лестнице и два поворота налево. - Какая точность! – хмыкнул Данте. - Что будем делать? – спросила я у парней. - Он там один? – уточнил Лён. - В зале да, но в крепости еще около двух десятков людей. - Нас всего трое, - сказал Элиас. Я фыркнула, выразительно вздернув бровь. - Ладно, четверо. Признаю, тебя нельзя сбрасывать со счетов. - То-то же! – со смешком подтвердила я. - Тем не менее, - продолжил мужчина, - лишнего внимания к себе привлекать не хотелось бы. Если те люди из неуязвимых солдат, то мы с ними не справимся. Да и Лиам слишком сильный противник. - Тогда нужно заманить его сюда в одиночку, - внес предложение Данте. - Сможешь? – посмотрел на меня Лён. - Думаю, да. - И что потом? – спросил Элиас. - Вы не забыли, что с Рукой смерти он может убить всех нас меньше, чем за минуту? - Эх, опять всё валится на хрупкие женские плечи, - я театрально вздохнула. - Ну уж нет! – возразил принц. - Одна ты с ним сражаться не будешь! Зачем тогда надо было нас сюда притаскивать? - Для моральной поддержки? – я невинно похлопала глазками. Парни сжали кулаки, явственно заскрежетав зубами. - Шучу-шучу, - я подняла вверх обе руки и, на всякий случай, отступила к стене. - Давайте так? Я разберусь с артефактом, а вы с Лиамом? Распределение обязанностей! Ребята переглянулись, и Лён кивнул. - Отлично! А теперь помолчите немного, мне надо подумать. Любимый бросил на меня взгляд прищуренных глаз, поняв, что под «подумать» я подразумеваю «поговорить». - Блек, что скажешь? - Бредовый план, - припечатал он. - У тебя есть лучше? Я вся внимание! Но этот хитрюга тактично ушел от ответа, сменив тему. - В крепости ты отражала атаки Лиама только за счет расстояния и своей маневренности, здесь он будет бить в упор. Ты уже не сможешь увернуться. Он был прав. Перчатка Лиама буквально пропитана энергией смерти. Ей может противостоять только чистая Стихия, но она отбирает у меня слишком много сил. Но это единственный вариант. Если я использую… - Даже не думай! – одернул меня Блек. - Чего? - Ты же хочешь использовать «Защиту Стихии», да? Помнишь, что было в прошлый раз? - Она мне помогла, просто я слишком поздно использовала заклинание. - Ага, а еще тебя размазало по земле, метров на пять, - яду в его голосе позавидовала бы любая уважающая себя кобра. - Ой, вот только не начинай! С каких это пор ты стал таким осторожным? Всегда же был в восторге от моих безумных планов! – я при желании могла быть не менее ехидной. - С тех пор, как тебя чуть не убили! Раз десять! Веский аргумент. Возразить мне было нечего. Но злиться от этого я стала еще больше. Я уселась на пол, привалившись к стене и скрестив руки на груди. Данте о чем-то тихо переговаривался с Элиасом, Лён их внимательно слушал. Вот он бросил на меня рассеянный взгляд, слегка улыбнулся и вернулся к разговору. «А ведь я могла больше никогда не увидеть его улыбку». Трудно долго обижаться и не разговаривать с близким тебе человеком. Особенно, если он является половиной твоей души и живёт у тебя в голове. - Прости меня, Блек. Он ответил тяжким вздохом. - И ты прости. - Но ты же сам знаешь, что Лиама надо остановить. - Знаю, - тихо сказал парень. - И у меня больше всего шансов выстоять против него. Блек долго молчал. - Хорошо, - наконец решился он, - мы сделаем это. - Спасибо! – я искренне была благодарна. Ведь я рискую не только своей жизнью, но и возможностью Блека существовать в этом мире. - Значит, так… - и он рассказал мне свой план.