Игра отражений

- Так, мальчики, а теперь стойте и не двигайтесь! Следуя моим указаниям Лён, Элиас и Данте разошлись к трём стенам моей камеры, я встала у четвёртой, напротив двери. Принц стоял рядом с ней, а остальные по бокам. Теперь предстояло самое сложное. - И как мне это сделать, Блек? - А как ты делаешь всё остальное? Просто представь. Я попыталась. - Кхм, - тихое покашливание Лёна выдернуло меня из задумчивости. - Ева, а ты не могла бы сделать невидимой и нашу одежду тоже? Открыв глаза, я уставилась на три комплекта одежды, парящие в воздухе. - Нда, - выдала я. - Халтурщица, - припечатал Данте. - Радуйтесь, что не наоборот, - фыркнула я, и парни опасливо притихли, ожидая моих новых экспериментов. Я вновь прикрыла глаза. - Не самое подходящее время для стриптиза, - подколол Блек. - Скажи спасибо, что тебя среди них нет, а то точно бы без штанов оставила! - Ну, Ева, не при Лёне же! Мы всегда можем устроить приватную сцену в моей башне, - чарующим голосом прошептал он. Я зарычала, поспешно внося коррективы в своё желание, и одежда тоже исчезла. К счастью, парни вместо неё не появились, так что на этот раз я всё сделала правильно. Иллюзия невидимости надёжно скрыла ребят, оставляя их до поры до времени в качестве козырного туза. А мне отводилась роль приманки. Я должна была заманить Лиама в место своего заточения и каким-то образом нейтрализовать артефакт под названием «Рука смерти». Каким именно не уточнялось, потому что на этом продуманная часть нашего плана заканчивалась, а дальше шла сплошная импровизация. - Ну и как мне заставить Лиама прийти сюда? – спросила я Блека. - Отправить приглашение на чашечку кофе через нашего крысиного шпиона? - Вряд ли он оценит твою любезность, - ответил парень с сарказмом. - Попробуй привлечь его всплеском силы, чтобы он встревожился и пришел проверить, в чем дело. - Всплеск силы, говоришь, - задумчиво протянула я. - Но не такой, чтобы он кинулся сюда со своими солдатами! Ничего агрессивного, - осадил парень. - Ну и как ты себе это представляешь? Блек пожал плечами. Отлично, ничего не скажешь! Я должна шандарахнуть неоформленной в заклинание силой, чтобы Лиам это почувствовал, но не испугался, а всего лишь захотел посмотреть, что же это было. Как, чёрт возьми, мне это сделать?! - Ну ладно, - я сложила руки в замок и, вытянув их перед собой, потянулась. Наш мелкий самовлюблённый королишка ведь любит покрасоваться, наслаждаясь несчастьями других? Ну, вот я ему и устрою великую трагедию! Я почувствовала, как губы сами собой растягиваются в коварную ухмылку. И у кого я этого нахваталась? Вопрос был чисто риторическим, так что я вспомнила эмоции, охватившие меня при осознании, что Лён мёртв, и безмолвно завопила, вложив в этот импульс немного силы, чтобы Лиам точно услышал. Я уселась посреди комнаты и принялась ждать. Минут через пять в коридоре послышались шаги. - Все действующие лица собрались, - пробормотала я. - Шоу начинается! Тяжелая дверь распахнулась, и на пороге появился Лиам собственной персоной. Чёрный камзол с серебряной вышивкой и драгоценными камнями. Да, его любовь к роскоши осталась неизменной. Я разглядывала его под прикрытием волос, низко опустив голову и усердно изображая убитую горем, безутешную девицу. Лиам прошел в комнату и закрыл за собой дверь. - Блек? - Да, есть! – по нашему плану фантазм должен был запечатать комнату, как только Лиам войдет, чтобы он не смог позвать своих солдат или сбежать. Теперь уже можно не притворяться. Я подняла голову. Самодовольная улыбка на лице Лиама застыла и быстро увяла под моим взглядом, сменившись немного растерянным выражением, которое он, впрочем, постарался скрыть. - У тебя весьма оригинальный способ приглашать девушек в гости, - заметила я. - Так ты себе подружку и до седых волос не найдешь! - Не нарывайся, - предупредил Блек. - Он же всё-таки психованный фанатик. - Значит, ты очнулась, - констатировал Лиам. - Как видишь. - Ну, тебе же хуже. Я вопросительно вздернула бровь, и Лиам был даже столь любезен, что пояснил мне свою мысль. Хотя, скорее всего, он просто хотел похвастаться собой, как обычно. - В бессознательном состоянии тебе было бы легче перенести ритуал подчинения. - Так ты у нас еще и извращенец? Точно без девушки останешься, – я изобразила крайнее удивление, в то же время, спрашивая у Блека: - Это ещё что за гадость? - И где он про него только вычитал?! – процедил парень. - Оставим лирику, что это за ритуал? - С помощью Чёрной магии один маг подчиняет себе волю другого, и тот становится его послушной марионеткой. Выполняет любой приказ. Ослушание – смерть. Блек успел прочитать мне эту лекцию, пока Лиам шипел ругательства в мой адрес. - Знаешь, для самопровозглашенного короля ты слишком бурно реагируешь на критику, - прервала я поток нелестных эпитетов. Лиам злобно посмотрел на меня, сжимая руку в кулак. По металлу перчатки проскользнули язычки чёрного пламени. Я поднялась одним плавным движением и посмотрела ему в глаза, гордо распрямив плечи. - Я никогда не буду служить тебе! - У тебя не будет выбора, - эти его фирменные мерзкие улыбочки постоянно меня раздражают. - Иначе ты умрёшь. - Дам тебе совет, исключительно по доброте душевной, - начала я доверительным тоном. – Если хочешь влезть в большую политику, научись разбираться в людях. Ты с самого начала был редкостной сволочью. Пытался убить меня и моих друзей. Развязал войну из своих эгоистичных побуждений. Убил Лёна. Похитил меня. И после всего этого ты надеешься, что я буду тебе подчиняться? – саркастичный смешок подчеркнул всю нелепость этого предположения. - Да я лучше сдохну, но сперва запихну тебя в ад! С этими словами я резко развела руки в стороны, создавая вокруг Лиама купол, вытягивающий магическую энергию. Но уже через полминуты он осыпался стеклянными осколками к моим ногам, не устояв перед чёрным пламенем. - Не сработало, - я пригнулась и перекатилась по полу, уходя из-под запущенного в меня пульсара. - План «Б»? - А он у нас был? – удивился Блек. - Значит, буду импровизировать! Пока Лиам не лишится хотя бы трети своей силы, ребята не вступят в игру. Мы договорились, что невидимость с них спадет, как только они сойдут с места, но для этого я должна была вытянуть силу из артефакта, что, как мы только что узнали, оказалось безуспешной попыткой. - Что ты делаешь?! - Сказала же, импровизирую! – огрызнулась я на вопрос Блека, вызывая Туманные странники. Я опустилась на одно колено, втыкая сабли в пол. Фиолетовое пламя двумя дорожками понеслось к Лиаму, заползая вверх по сапогам, вцепилось в камзол, не обжигая, но питаясь его силой. Лиам завертелся, пытаясь заклинаниями смахнуть огонь, но тот лишь поглощал их, разгораясь ещё больше. Идея была хорошая, но, к сожалению, этого не хватило надолго. Лиам что-то прорычал, и чёрный дым окутал всю его фигуру, а когда рассеялся, от моего пламени не осталось и следа. - Плохо дело, - сказал Блек. - Его силы полностью восстановились. - Как так?! - Видимо, перчатка это еще и аккумулятор энергии. - Чёрт! - Тебе не одолеть меня, - голос Лиама приобрел непривычные властные нотки. В комнате стало чуть темнее, будто дым артефакта окутывал всё вокруг, медленно подбираясь ко мне. - Это мы еще посмотрим! – я не собиралась сдаваться. - Все твои заклинания жалят не сильнее комариного укуса. Ты слаба и ничтожна! «Ну вот, завёл свою обычную песню». - Признай мою силу и покорись мне! - Как-то слишком пафосно он заговорил, - заметил Блек. - Ага, - согласилась я. - Сдавайся! – рявкнул Лиам. С невинной улыбочкой пятилетней девочки на детском утреннике я показала ему хорошо известную в моём мире комбинацию из трёх пальцев. Видимо, здесь её тоже знали, потому что лицо Лиама перекосилось, и он направил на меня Руку смерти. - Дефенсио элементи! – хоть Блек и просил меня не использовать «Защиту Стихии», но ничто другое бы мне сейчас не помогло. Переливающаяся стена отгородила меня от чёрного облака, с силой врезавшегося в нежданную преграду. Лиам усилил натиск. Я сжала зубы, но продолжала удерживать защиту дрожащими руками. Магии на это уходило немерено, и оставалось лишь надеяться, что наша с Блеком маленькая хитрость сработает. Это фантазм придумал использовать нашу связь, чтобы дублировать магический потенциал и ауру. Если раньше я использовала знания и опыт Блека, а он пользовался моей магией, когда сливался с моим разумом, то сейчас он получил то же количество силы, что было и у меня. То есть в плане силы я как бы удвоилась, стало две меня. Или два Блека. Я не особо вникала в подробности, когда он мне объяснял все детали, а просто согласилась. И не прогадала. Сейчас я могла, не боясь, тратить всю свою магию, зная, что в запасе у меня есть ещё столько же. Лиам пошатнулся. Он тоже выкладывался по полной, но у него не было такого запасного варианта, как у меня. Момент был самый подходящий, и парни решили также. Элиас и Данте шагнули с двух сторон, и зелёные вспышки озарили комнату, отражаясь на лезвии занесенного над головой Лиама меча Лёна. Радостный вздох застрял в горле, когда Лиам молниеносно развернулся и перехватил меч. Перчатка сжалась на лезвии. Послышался скрежет и звон, а затем осколки брызнули в разные стороны, впиваясь в тела друзей. Волна заклинания отбросила их к стенам, приложив с огромной силой о каменные плиты. Я почувствовала укол руны на груди, когда она активировалась чтобы защитить Лёна и залечить его раны. Данте лежал без сознания, и струйка крови стекала по лбу из-под волос. Элиас был в таком же состоянии, окровавленный, он сломанной куклой валялся у другой стены. Меня не зацепило, потому что «Защита Стихии» всё еще действовала. Я в шоке смотрела на своих друзей, не в силах произнести ни слова. А вот у Лиама не было таких проблем. Его голос змеиным ядом просачивался прямо в душу. - А я всё думал, когда же они покажутся? - Так ты знал?! – я моргнула и перевела на него остекленевший взгляд. - Разумеется, - криво улыбнулся Лиам. - Я почувствовал их, как только вошёл в комнату. - Ублюдок! – процедил Блек, и я была с ним полностью согласна. - Но тогда почему? – начала я, но не договорила. - Почему я не подал вида? Ну, было так интересно наблюдать за всеми вашими попытками меня остановить, - Лиам захихикал. - Это так забавно! Внутри меня холодная ненависть начала пробиваться через шок. - И он снова восстановился! – Блек был поражен, а для меня это уже не имело значения. Пусть его силы пополняются хоть каждую минуту, пусть он будет в сотню раз сильнее меня, я всё равно убью этого гада! - Позаботься о парнях, - сказала я фантазму. - Ты ещё не поняла, как бессмысленны все твои попытки? – спросил Лиам. - А ты ещё не понял, что я не сдамся? Он посмотрел на меня долгим взглядом: - Что ж… Очень жаль. Тогда мне придется убить тебя. Элиаса и Данте окутала фиолетовая дымка, и за ребят можно было больше не волноваться. Я была уверена, что заклинание Блека сработает так же хорошо, как и регенерация валькнута у Лёна. - Тогда мне придется убить тебя, - повторила я его слова, глядя глаза в глаза. Воздух заискрился от сгущающейся силы. Чёрный цвет Лиама и мои радужные переливы. Время будто застыло, но в следующий миг сорвалось с цепи, бешеным вихрем закружив нас по комнате. Вспышки заклинаний, грохот от их столкновений. Удивительно, что крепость не рухнула на наши головы. Мой резерв опустел почти на треть, а Лиам постоянно восстанавливался, безостановочно осыпая меня заклятиями, не давая передохнуть. Сам он был очень бледен, глаза лихорадочно горели, скулы заострились, казалось, что при резком движении они могут прорезать кожу. - Нужно уничтожить артефакт, - сказал Блек. - Иначе ты его не одолеешь! - Как это сделать? Видимо, Лиам уже был не в состоянии сдерживать Руку смерти, он терял контроль. Атмосфера в комнате заметно изменилась. Стало тяжелее дышать, тьма, казалось, давила на грудь, пробираясь в сердце ледяными когтями. Я уже видела эту Тьму. Тогда, на поле у крепости. Она подчинила себе Вайпера и хотела сожрать меня. В тот раз мне удалось щёлкнуть по носу эту голодную тварь. А сейчас она потянулась к моим друзьям. Дымные язычки осторожно поползли к Лёну и остальным, как бы пробуя на вкус их запах. Примеряясь, как лучше укусить. Ну уж нет! - Как его остановить? – спросила я. - Артефакт питает смерть и кровь, - сказал Блек. - Он тянет жизненную силу из Лиама. - Будет ему кровь! В следующую секунду я вызвала Туманные странники и резким движением полоснула себя по запястью. Кровь алым ручейком побежала вниз по ладони. Тьма почуяла добычу. Я взмахнула рукой. - Ева, нет!!! – запоздалый крик Блека уже ничего не мог исправить. Рубиновые капли сорвались с кончиков моих пальцев и россыпью полетели в сторону Лиама, оседая на перчатке и тут же впитываясь в чёрный металл. Тьма предвкушающе облизнулась, выбрав жертву и не отвлекаясь больше на других. - Ты понимаешь, что натворила? - Мне надоело играть в кошки-мышки, Блек! - И поэтому ты решила сыграть в самоубийцу и маньяка?! Прекрасно! – его голос был насквозь пропитан сарказмом. - Прости. - Убью! - Становись в очередь, - с грустной усмешкой сказала я. Тьма приближалась, оскалив пасть. Фигура Лиама была не видна за чёрной завесой. Дым сгустился, приобретая очертания огромного лица с щелками глаз и раскрытым ртом. Зло, составляющее саму суть Руки смерти, в буквальном смысле хотело меня сожрать. - Подавишься, - сказала я, глядя прямо в чёрные провалы глаз. Когда понимаешь, что терять тебе уже нечего, становишься удивительно бесшабашным. Злу противостоит Добро. Смерти – Жизнь. Тьме – Свет. Так было с начала времен. И раз уж я выступаю на стороне «хороших парней» и столь опрометчиво привлекла к себе внимание Тьмы, у меня нет права отступать, даже понимая, что это может стоить мне жизни. «Эх, сидела бы сейчас дома, книжки читала, да аниме смотрела, так нет же, приключений захотелось!» - я вздохнула про себя, прекрасно зная, что ни за что на свете не променяла бы Меллоунворд на все прелести современных технологий моего мира. Лён застонал и приподнялся, расфокусированным взглядом осматривая комнату. Увидел меня, что-то прошептал, но я не расслышала. Данте тоже зашевелился, Элиас слабо постанывал. Это хорошо. Значит, парни будут в порядке. Я напрягла всё своё воображение, отчаянно веря в победу, и зачерпнула магию, дарованную мне Стихией. Взяла её всю, без остатка, решив поставить на кон всё, что у меня было. Аурой тоже придется пожертвовать. Вряд ли я после этого выживу, но об этом я старалась не думать. Главное – остановить Тьму, подчинившую себе Лиама. Я делаю шаг на встречу неизбежному, и мир замирает. Недоумённо моргаю, но в следующий миг понимаю что случилось – Сфера молчания. Время остановилось, оградив меня от остальных. Я пользовалась этим заклинанием, когда появилась на поле боя у крепости, чтобы поговорить с Лёном. И, кроме меня, на это был способен только один человек. - Что ты делаешь, Блек? - Импровизирую! - Это моя фраза, - возмутилась я. - Покажи патент, - парировал он. Я хмыкнула. - Серьёзно, что ты задумал? - Не дать тебе совершить самоубийство. - Я вовсе не собираюсь себя убивать! - А что еще ты делаешь? Хочешь рискнуть собой, надеясь, что сможешь разрушить артефакт. Метишь в святые заступницы? Чтобы тебе поставили памятник, сочинили легенды, а безутешный Лён объявил траур? Этот день назовут днём Святой Еванжелины и, до скончания веков, будут помнить твой подвиг! Тебе этого захотелось?! - Вовсе нет! – воскликнула я, обиженная его язвительным тоном. - Я просто хочу, чтобы всё это прекратилось! Чтобы больше не умирали люди, и не страдали мои друзья! И если я единственная, кто может это сделать, то я это сделаю! На последней фразе голос предательски сорвался, зазвенев от непролитых слёз. - А с чего ты взяла, что ты единственная? Я нахмурилась, не понимая. - Прости, Ева, но ты не станешь легендарной ведьмой, спасшей два королевства, - голос Блека наполнился грустной нежностью. - И прости, что я не сдержу своё слово. Я уже окончательно запуталась и совсем не понимала, о чём он говорит. А потом… Воздух передо мной задрожал. Каменные стены вдруг стали прозрачными, и сквозь них я увидела вересковую пустошь и грозовое небо. Нет, сообразила я чуть позже, не стены стали прозрачными, а два мира наложились друг на друга, размывая грани реальности. Я замерла, удивлённо распахнув глаза и приоткрыв рот. Глупый вид, наверное, у меня был при этом, но такие мелочи сейчас совершенно не волновали. Стена стала отходить как бы на второй план, теряя чёткость, а пустошь, наоборот, приобретала более ясные очертания. На меня дохнуло свежим ветром, растрепав волосы, бросив их на глаза. Нетерпеливым движением я убрала их назад и как раз вовремя. С площадки башни прямо в комнату, из некогда монолитной каменной стены, шагнул высокий черноволосый парень в узких чёрных брюках и тёмно-синей рубашке. Стальные глаза сверкали из-под длинной чёлки. Я закрыла рот и судорожно сглотнула. - Игра отражений, - сказал Блек с насмешливой улыбкой и подмигнул мне.