Игра отражений

- А как ты сбежал из дворца? – спросила я Ласа. Мы всё еще прятались в подворотне и наблюдали за действиями солдат Лиама. Пока они стояли недалеко от «Медвежьей берлоги» и поглядывали по сторонам. - Моя стихия - земля, - сказал Лас. - Я могу переноситься на короткие расстояния, только я особо не распространялся об этом, вот Лиам и не знал. Когда он послал в меня заклятие, я телепортировался во двор, нашел Виля и Диэрка и с ними сбежал из дворца. Правда, заклятье меня всё равно зацепило, Запретная магия всё-таки, но пятна крови на полу лишь убедили Лиама в том, что он меня убил. - А ты в случае чего сможешь снова телепортироваться и нас заодно прихватить? - Думаю, да, но я так ни разу не делал. - Ну вот и попробуешь, - обрадовала я его. - Готовь своё заклятье, похоже, там что-то начинается. И действительно, солдаты стали ближе подходить к трактиру. - Ох, не нравится мне это, - пробормотала я и позвала: - Блек? - Да. - У меня нервы разыгрались или что-то происходит? – спросила я. - Если это и нервы, то не у тебя одной, мне тоже не нравится, что они зашевелились. Солдаты вытащили мечи и стали перед входом в трактир. - По-моему, сейчас самое время для нашего выхода, - сказал Блек, и я была с ним абсолютно согласна. - Лас, сможешь прикрыть себя щитом? - Да, защита земли самая мощная, так что я справлюсь. - Отлично! Тогда ты прикрываешь, я нападаю. А если скажу, хватаешь всех нас и переносишь куда-нибудь, понял? - Да, - его голос был твёрд, в глазах решимость. Пусть сейчас он и выглядел мальчишкой, но в нем чувствовалась сила короля. Моё плохое предчувствие всё больше усиливалось, так что я накинула на себя личину бедной девочки-подростка, под стать Ласу, и потащила его из переулка. Солдаты нас заметили почти сразу, двое отошли от своих товарищей и преградили дорогу. - Пошли вон, - сказал один из них. - Дяденька, пропустите, пожалуйста, - залебезила я. - Мы с братиком вон в том доме живём, - я указала на соседнее здание. Остальные стражники подошли чуть ближе в нашу сторону, видимо, хотели посмотреть, как эти двое с нами разберутся. Судя по разбойничьим рожам, особо церемониться они не собирались. - Валите отсюда, - сказал тот же солдат, замахиваясь на меня рукой. - А вам не говорили, что маленьких обижать не хорошо? – спросила я. - Блек, давай! Ошарашенные солдаты еще пытались понять смысл моей последней фразы, когда восемь огненных стрел вылетели из моих поднятых ладоней и пронзили их насквозь. Обожженные тела осели на землю. «Оказывается, если мы с Блеком объединяемся, то сила заклинания увеличивается в десятки раз», - как-то немного отстраненно заметила я, снимая с себя иллюзию. О том, что я только что лишила жизни восемь человек, я постаралась не думать. Вдруг грудь пронзила резкая боль. Рванув ворот рубашки, я увидела руну жизни, горящую фиолетовым пламенем. - Лён! – я бросилась к трактиру, выбивая дверь силовой волной. Лас поспешил за мной. *** Чёрное облако полностью окутало меня, но я не почувствовал боли, лишь в груди потеплело. Резкая вспышка на миг ослепила глаза, а когда зрение прояснилось, я увидел, как входная дверь слетает с петель и обрушивается на одного из прихвостней Лиама. Все обернулись, чтобы лицезреть на пороге Еву: лицо светится решимостью, в глазах мелькают стальные блики, а руки сжимают сабли, горящие фиолетовым пламенем. В этот момент она была невероятно красива и чертовски опасна. *** Обстановку я оценила быстро – семеро вооруженных мужчин (один уже валяется без сознания, пришибленный дверью), Вайпер (кто бы сомневался!), Лиам, с отвисшей челюстью (а ему идет), Данте, прижатый к стене с обнаженным мечом в одной руке и готовым к броску пульсаром в другой, и Лён, покрытый светящимся куполом активированной защиты. Не давая им опомниться, я запустила огненные стрелы. Двое солдат упали замертво, один уклонился и отделался ранением в плечо, остальные прикрылись щитами. Значит, не просто солдаты, но и маги. - Ты?!! – завизжал Вайпер. - Соскучился? – подмигнула я. - Будь ты проклята! – и он запустил в меня голубой светящийся шар. - Обойдешься, - я приняла заклятие на сабли и показала ему язык. Еще парочка огненных пульсаров, и я подошла к Лёну и Данте. Лас следовал за мной по пятам, прикрывая спину. - Кто ты такая? – спросил Лиам. - Моя невеста, - ответил Лён. - Та самая Еванжелина Несибель? – герцог одарил меня оценивающим взглядом, будто решая съесть меня сразу или оставить на десерт? То есть убить быстро или помучить? - Слюни подбери, извращенец малолетний, - сказала я. Лиам вздернул брови, затем выражение удивления на его лице сменилось злостью. - Да как ты смеешь?! - Ева, полегче, - осадил Лён, становясь рядом со мной. - Его перчатка, - сказал Блек. - От неё так и веет Изначальной магией. - Поняла, готовь Смертельный ураган. - Чтобы какая-то мерзкая, убогая девчонка смела меня оскорблять?! – продолжал истерить Лиам. - Я убью тебя! Убью вас всех! Я отступила ближе к Лёну и шепнула уголком губ: - Держись за меня. Принц, не задавая вопросов, взял меня сзади за пояс брюк. Краем глаза я заметила, как Лас подобрался к Данте. - Ненавижу больных на голову фанатиков, - сказала я Лиаму. Видимо, его терпение подошло к концу, он поднял руку в перчатке, направляя её на нас. Металлический кулак стал покрываться черным дымом. - Блек! – крикнула я и в тоже время вслух, для Ласа: - Сейчас! - Морте темпеста! – вместе с моим выдохом огненная стена окружила нас и понеслась в сторону врагов. Что было дальше, я уже не увидела, потому что на моей талии сжалась рука Лёна, а окружающий мир подернулся рябью. Желудок ухнул куда-то вниз, как при резком падении с высоты, пара секунд в состоянии невесомости, и я рухнула на что-то жесткое, больно ударившись ладонями. *** Сплошная стена алого пламени стремительно приближалась. Лиам выставил перед собой правую руку. Черный дым из перчатки прикрыл его куполом, отгородив от огня. Самопровозглашенный король слышал крики своих людей, сгорающих в адском пламени этой девчонки, но ему было плевать на них. Когда огонь исчез, защита Лиама тоже рассеялась, и он увидел лишь кучи обугленных досок, бывших некогда столами и стульями. От его солдат не осталось ничего. Хитрец Вайпер проскользнул под защитную стену перчатки и тоже не пострадал. Ну да Лиам и не сомневался в его живучести и изворотливости. Место, где стояли принц Натаниэль и остальные, было нетронуто, но сами они исчезли. - Ты не говорил мне, что она настолько сильна, - холодно процедил молодой мужчина. Вайпер заметно занервничал. Когда Лиам пребывал в состоянии такой ледяной ярости, магистр начинал жалеть, что вообще с ним связался. В начале их сотрудничества советник думал, что юный герцог послужит оружием в его руках. С его помощью магистр собирался устранить принца Натаниэля и короля Скадии, а когда Лиам захватил бы трон Веруны, появился бы хороший и преданный своему народу Вайпер, избавил королевство от злобного диктатора и сам взошел на престол. Но его планам пришлось претерпеть серьёзные изменения, и сейчас Вайпер уже не мечтал о короне, он хотел лишь сохранить свою жизнь. Когда советнику пришлось срочно телепортироваться из подвала дворца, он оказался в замке герцога и вскоре понял, что тот окончательно сошел с ума. Артефакт, который он использовал, был, несомненно, самым могущественным из когда-либо существовавших, но он лишил Лиама рассудка. Поняв, что его брат выжил, Лиам пришел в бешенство и чуть не убил всех, кто находился рядом с ним в тот момент. Он придумал этот план с развязыванием войны лишь для того, чтобы утолить свою жажду крови и убийства. Новый король был поистине страшным и неуправляемым человеком. И сейчас, ощущая на себе его холодный взгляд, Вайпер внутренне содрогнулся от страха. - Я и сам не знал, - извиняющимся тоном сказал он. - Когда я видел леди Еву в прошлый раз, её сила была гораздо слабее. - Допустим, - произнес Лиам. - Как они сбежали? - Простите, Ваше величество, но я не знаю. Карие глаза сузились: - Вайпер, тебе не стоит разочаровывать меня. - Да, Ваше величество, прошу прощения, - магистр низко поклонился. - Найди их! – велел Лиам и направился к выходу. - Как прикажете, - снова поклонился Вайпер и поспешил следом за своим королём. *** Зрение, наконец, сфокусировалось, и я разглядела зелёную травку перед носом. Приподнялась на руках, осмотрелась. Рядом лежал Лён, Данте уселся, держась за голову, а Лас, кажется, был без сознания. Застонав, я перевернулась на спину. - Как ты? – спросил принц, он уже смог сесть и озирался по сторонам. - Где мы? - Нормально. Без понятия, - ответила я. - Как Лас? Данте был к нему ближе всех, поэтому осмотрел мальчишку и заверил нас, что он жив, здоров, просто отключился. - Это ты нас перенесла? – поинтересовался Данте. - Нет, Лас. Эльф удивлённо вскинул брови. - Подробности будешь у него спрашивать, мне он сказал лишь, что его стихия – земля, - пояснила я, медленно переходя в сидячее положение. Голова закружилась, но в целом всё было нормально. - Надо уходить отсюда, - сказал Лён. - Да, только дай в себя прийти, - попросила я. Я всё же соизволила обратить внимание на окружающую нас местность – миленькая такая лесная полянка. Зелёненькие листики, голубое небо, щебет птичек и потрепанные, слегка контуженные мы, нарушающие идиллию дикой природы. - Похоже, мы где-то к востоку от Кайдерфина, - заметил эльф. - Тогда недалеко должна быть приграничная крепость, - сказал любимый. - Думаю, нам будет лучше пойти туда. Данте согласно кивнул. Лас сдавленно застонал и приподнял голову, окинув нас мутным взглядом. - Привет, герой! – улыбнулась ему я. - Получилось? – спросил он хрипло. - Ага. - Вы о чем? – поинтересовался Лён, они с Данте уже давно стояли на ногах и даже осмотрели полянку, но не заметили ничего опасного. Нас, вроде как, не преследовали, значит, Лиам не смог отследить телепорт. - Лучше вам не знать, - ответила я, протягивая ему руку. Парень помог мне встать, и придержал, пока голова не перестала кружиться. - Лас, ты в порядке? Нам бы лучше поскорее убраться отсюда, - сказал Данте. - Да, идём. Мальчишка медленно встал, немного пошатался, но справился с собой. - Куда идти? – спросила я. Эльф пошел первым, указывая направление, следом за ним Лас. Мы с Лёном замыкали колонну. - Ева, а там, в трактире, это же ты меня прикрыла? – задал вопрос он. - Да. - А мне вот очень интересно, как ты умудрилась это сделать? – спросил Данте. - Это же была Запретная магия! - Я заметила, - фыркнула я в ответ. - И всё же, как? – поддержал Лён вопрос друга. - Я же тебе говорила, что могу сделать абсолютную защиту, - со вздохом ответила я. - А ты меня еще с собой брать не хотел. Мы шли по лесу без какой-либо тропинки, но Данте умудрялся найти относительно легкую дорогу, без буераков и торчащих из земли корней, о которые можно было бы споткнуться. Мне вообще казалось, что перед ним деревья просто расступаются. Хотя, чего еще ожидать от эльфа? - Эта защита оградит тебя от любой враждебной магии, - продолжила я. - Её никто не пробьёт, пока я жива. Но учти, она защищает только от магии, со всяким колюще-режущим справляйся сам. Я остановилась и посмотрела на Лёна. - Понял? - Да, спасибо тебе, - он улыбнулся и легонько поцеловал меня. Ребята тоже остановились, Лас присел на поваленный ствол и спросил. - Извините, если лезу не в своё дело, но откуда у Евы такая сила? Постоянно поддерживать на мне такую сложную иллюзию, сражаться магическим оружием, да еще и то заклинание, что ты использовала перед нашим бегством из трактира – на всё это ведь нужно колоссальное количество энергии! Мы с Лёном переглянулись. - Решай сама, - сказал он. Я посмотрела на Ласа. - Я сдержала своё слово? Мальчишка недоуменно нахмурился, но потом вспомнил и кивнул. - Да. - Вы с Лёном заключили союз, а значит, я и дальше буду присматривать за тобой, и теперь я хочу, чтобы ты дал мне слово рода. - Хорошо, - Лас серьёзно смотрел мне в глаза, сейчас во всем его виде проскальзывало королевское величие. - Пообещай, что никому и никогда без моего личного разрешения не расскажешь о моих магических способностях. - Даю тебе слово, - твёрдо сказал он. Лён улыбнулся мне: - А ты научилась хитрить, прямо как дворцовые интриганы. - Тренируюсь вживаться в роль твоей жены, - хмыкнула я и повернулась к Ласу. – Я - маг-фантазма. Его глаза широко распахнулись, брови взлетели вверх, а челюсть с такой же скоростью устремилась в противоположном направлении. - Не может быть!!! - Может, может, - успокоила я. - Это невероятно! Мы дали парню несколько минут, чтобы осознать полученную информацию, но она явно не укладывалась у него в голове. - Идем дальше, - наконец, сказал Данте и пошел вперед, не оставляя нам выбора. Лас что-то бубнил себе под нос, изредка мне удавалось расслышать слова типа «потрясающе», «безграничная мощь» и «вот это да!». - А долго нам идти? – спросила я. - Такими темпами - около двух часов, - ответил эльф. - Крепость в часе езды верхом от города, но мы посреди леса, значит, придется поплутать, и это займет больше времени. - Устала? – обеспокоенно спросил Лён. - Нет, просто есть охота, - улыбнулась я. - Могу предложить только малину, - сказал Данте, указывая на куст с россыпью красных ягод. Но тут очнулся от своих размышлений Лас. - Тогда почему мы сбежали? - Ты о чем? – не понял принц. - Почему мы сбежали от Лиама? Раз Ева фантазма, она может убить его одним взглядом! Я вернусь на трон, и никакой войны не будет. - Лас, не знаю, что ты слышал о фантазмах, но взглядом я убивать не умею, - возразила я. - Ну, убей как-нибудь по-другому. - А пацан не промах, - усмехнулся Данте. - Убей и всё тут! - Я понимаю твои чувства, Лас, но я не могу убивать просто так, я тебе не киллер. Последнее слово он не понял, но общий смысл уловил. - Но ты же убила тех солдат у трактира, - напомнил король. - Одно дело - убить, защищая себя или своих друзей, и совсем другое - хладнокровное предумышленное убийство, - сказала я. - К тому же, я просто не знаю, как это сделать. Я могу использовать заклятия или сабли, но для этого нужно видеть своего противника. - Убийство – это всегда убийство, вне зависимости от мотивов, - произнёс Лас. - Ты прав, - согласилась я. - И мне с этим жить. Сама почувствовала, какой у меня тусклый голос и безжизненное выражение лица. Я прекрасно помнила, о чем думала после того, как убила троих разбойников, и мне не хотелось снова возвращаться к тем мрачным мыслям. - Хватит! – вдруг жёстко сказал Лён, обнимая меня со спины. - Мы сами сразимся с Лиамом и сами его остановим. Если Ева захочет, она нам поможет, но никто не будет её заставлять. Лас минуту смотрел на принца, затем кивнул, и мы продолжили путь, но на этот раз все молчали. *** - Я же говорил, что ты не должна переживать, - сказал Блек. - Давно тебя не было, - заметила я. - Вы и без меня хорошо поговорили. Я лишь хмыкнула: - И о чем я не должна переживать? - О смерти. Она неизбежна. - Знаю, - ответила я. - Но если я не буду переживать, я перестану быть собой. А думаю, одного спятившего мага с Изначальной силой в лице Лиама для этого мира вполне достаточно. Кстати, что скажешь о нём? - Конченый псих. - Что, его уже не спасти? - Его перчатка – это Рука смерти. Настоящая чёрная магия. - Чёрная магия? – переспросила я. - Первый раз слышу. - Раньше, в моё время, все использовали Изначальную магию. Но если маг выбирал сторону смерти и использовал свою силу, чтобы убивать людей, то его магия становилась чёрной, смертельной. - И эта перчатка? - Да, с её помощью убили многих людей и забрали их души. Чёрная магия мерзкая и противная по своей сути, я презираю магов, ступивших на её путь. Не знаю, кто сделал эту перчатку, но она завладела разумом Лиама и будет заставлять его убивать снова и снова. Он начнет войну и уничтожит всех. Мы должны его остановить. - А мы сможем? – спросила я. - У нас нет выбора. - Точно. - Боишься? – хмыкнул Блек. - Конечно! - Отступишь? Кажется, у нас уже был похожий разговор. И в тот раз я тоже ответила: - Ни за что! Парень рассмеялся. На удивление весело, легко и беззаботно, будто мы говорили вовсе не о спятившем маге, управляемом артефактом смерти. Но еще больше меня удивило то, что я присоединилась к его смеху. Может, с ума сошел не только Лиам? *** Как и говорил Данте, через пару часов лес стал редеть, и мы вышли на дорогу. - Крепость должна быть за поворотом, - сказал Лён. Воодушевлённые концом пути и перспективой сытного ужина, мы все ускорили шаг. Наконец, деревья, росшие с одной стороны на обочине дороги, перестали закрывать обзор, и мы увидели крепость. Замерев, мы разглядывали выжженную траву, покореженные деревья, следы копоти на каменных стенах и множество изуродованных трупов на земле. - О, боги, - прошептал Лён. - Кто мог это сделать? – спросил Данте. Лас был бледен, как полотно. Веснушки резко выделялись на фоне молочно-белой кожи, а зелёные глаза были изумлённо распахнуты. - Магия смерти, - услышала я голос Блека, он был тих и серьёзен. Похоже, переговоры в Кайдерфине окончательно провалились, потому что Лиам уже начал войну.