Игра отражений

Уже привычная площадка башни. Видимо, последним отчаянным порывом я пожелала оказаться здесь. - Блек! – позвала я, оборачиваясь. - Мне нужна помощь! Он сидел на парапете, ветер трепал черные волосы. - Я удивляюсь, как ты так быстро умудряешься влипнуть в новую историю, - сказал он, зевая, и посмотрел на меня. Проигнорировав его обычные язвительные комментарии, я коротко рассказала о том, что случилось. - Разбойники? – переспросил он. - И чего ты хочешь от меня? - Демоны тебя задери! Как же ты меня достал! – не выдержала я. - А ну подними свой тысячелетний магический зад и помоги мне! В этой вспышке злости я рванулась отсюда, прихватив с собой Блека. Виски заломило, я открыла глаза и увидела лесную поляну, на которой нас держали. Значит, прошло не так много времени. Разбойники стояли возле Лайлы, повязку с её рта сняли. - Спрашиваю последний раз, как тебя зовут? – произнес главарь. Подруга не ответила. - Ну если не хочешь по-хорошему, твоё дело. Поднимите её, - приказал он своим дружкам. - И чего ты ждешь? – спросил голос в моей голове. - Блек?! – удивилась я. - Сама же меня сюда вытащила, а теперь удивляешься, - хмыкнул он. Кудрявый и черноволосый подошли к Лайле, схватили за вывернутые назад руки и дернули, заставляя встать. Главарь замахнулся, собираясь ударить. - Нэбула виато! Я представила, что клинки появляются между деревом и веревками, разрезают их и падают в мои подставленные ладони. - Ты, наконец, начала понимать, - заметил Блек. - Ты о чем? - Об истинной силе фантазмы. - Мне некогда, потом объяснишь. - И снова здрасьте, мальчики! Соскучились? – спросила я с ослепительной улыбкой, отходя от дерева. Лайла радостно дернулась в мою сторону, но не смогла вырваться из крепких рук. «Мальчики» же улыбки не оценили, до них вообще, похоже, всё долго доходит. А вот главарь сориентировался быстрее – развернулся ко мне, поднимая руки для какого-то заклятья. Не мудрствуя лукаво, я запустила в него силовой волной, сбив с ног. Это дало мне несколько секунд, чтобы добраться до девушки. Черноволосый отпустил её и замахнулся на меня кулаком. Я увернулась, с разворота двинув его рукоятью в челюсть, а кудрявого пнула ногой в живот. - Лайла, сюда! – я хотела увести подругу к дереву, чтобы она была в относительной безопасности, но на меня налетел тот лысый с мечом в правой руке и кинжалом в левой. - Отойди подальше, - велела я Лайле, прикрывая её своей спиной. Оглушенный главарь тоже поднялся. Двое здоровяков подходили справа. - Окружают, - сказал Блек. - А то я не заметила! – ядовито огрызнулась я. - Что будешь делать? - Драться! Во мне проснулся невиданный ранее азарт, я кинула заклятье в мага-главаря, отразила удар меча лысого и бросила парочку огненных пульсаров в остальных. Я, наконец, осознала и прочувствовала то, что Блек пытался вдолбить в меня с начала наших занятий – для фантазмы не существует ограничений. Мне не нужно подкреплять заклятие специальным жестом, достаточно слова и мысленного образа. - Фламма сагитта, - и огненная стрела попадает в грудь бородатого, отбрасывая его в кусты. Всё, про этого можно забыть. - Стерва! – бросил главарь, посылая в меня очередную электрическую пакость. - Так он воздушник, - отметил Блек. Я приняла его заклятье на лезвие сабли и отправила обратно, маг чертыхнулся и упал на землю, уворачиваясь. Молоденькая сосенка за ним рухнула. Атака лысого, удар, разворот. Послать огненный вихрь в главаря, не давая ему подняться, и в последний момент увернуться от дубинки кудрявого. «Где он её взял?» - отстраненно подумала я, пинком под зад толкнув его под ноги черноволосому. Запущенный следом пульсар вывел из строя и самого брюнета. Мне удалось выбить кинжал из руки лысого и ранить его в бедро, но тут закричала Лайла и, резко обернувшись, я пропустила удар мечом, на левом рукаве стало быстро разрастаться кровавое пятно. «Чёрт!» - Брось оружие, - приказал главарь. Он схватил Лайлу за волосы, прикрываясь ею, как щитом, на кончиках пальцев другой руки сверкали искры, подтверждая серьёзность его намерений. - Есть идеи? – спросила я Блека. - Если девушка не должна пострадать, то выбор маловат. Сзади ко мне подошли двое оставшихся разбойников. - Бросай! Лайла смотрела на меня, в её глазах стояли слёзы. Искры сформировались в боевой пульсар, недвусмысленно намекая, что терпение главаря на исходе. Я разжала руки, и сабли упали на землю, растворившись в фиолетовом пламени. - Кто ты такая, демоны тебя задери? – спросил главарь. - Я ведь говорила, - пожала плечами я, - Еванжелина Несибель, невеста принца. Кудрявый и хромающий лысый подошли поближе к своему начальнику, теперь все трое были передо мной, но я не могла ничего предпринять, боясь задеть Лайлу. «А если?..» - у меня появилась одна бредовая идея. - Скив, свяжи её, - приказал маг, взмахом руки наколдовав голубоватую веревку. - Плохо, эта штука перекроет твою магию, - сказал Блек. Лысый поднял колдовскую веревку и направился ко мне. Если она заблокирует мои способности, я не смогу исполнить свой план. Я уже направила часть силы на Лайлу, образуя вокруг неё что-то типа защитной плёнки, и мне нужно было время, чтобы закончить её. Названный Скивом схватил меня за руку, я дернулась, вырываясь, и он ударил меня кулаком под дых. Я упала на колени, пытаясь справиться с болью и вдохнуть. Он снова взял меня за руку, я перевернулась на спину и откатилась в сторону. Скив пнул меня по ребрам. - Нет! Не надо! – услышала я крик Лайлы. - В мученицы подалась? – хмыкнул Блек. - Заткнись, - бросила я. Почувствовав легкий щелчок в голове, когда защита Лайлы закрыла её всю и напиталась достаточным количеством силы, я не смогла сдержать злорадного смеха. Стоя на четвереньках на земле, держась одной рукой за ребра, я начала смеяться. Скив хотел пнуть меня еще раз, но я уклонилась, выпрямляясь. - Что смешного? – спросил, не выдержав, главарь. Я медленно поднялась на колени, а затем и в полный рост, улыбаясь в лучших традициях Блека – насмешливо и снисходительно. И злорадно. - Даю последний шанс сдаться, - сказала я совершенно спокойным голосом. - Да ты спятила, - самодовольно ответил он. - Это ты должна сдаться. - Сами напросились, - и добавила: - Лайла, закрой глаза. Девушка зажмурилась. - Морте темпеста! – выдохнула я. Голос был тихий, почти нежный и то, что случилось через секунду, никак с ним не вязалось. Огненная стена ярко-красного пламени поднялась на два метра в высоту и понеслась, расширяясь по кругу, выжигая всё на своём пути. Скив и безымянный кудрявый закричали, маг выставил щит, но его просто смело, как бумажный фантик. Подругу окутало пламя, но не причинило вреда. Через пару минут всё было кончено. Огонь исчез, а на земле остался выжженный круг, в центре которого стояла я, а чуть поодаль - испачканная копотью Лайла. *** «Я убила трёх человек. Я только что УБИЛА трёх человек!» - эта мысль эхом звенела в голове, грозя накрыть волной ужаса и смести мой рассудок. - Отставить истерику, - жёстко сказал Блек, - ты нужна своей подруге. Я посмотрела на Лайлу: она стояла, дрожа и крепко зажмурившись. «Блек прав, она и так напугана», - подумала я. - Ева? – неуверенно позвала девушка, наслушавшись окружающей нас тишины. - Всё в порядке, - сказала я. - Можешь открывать глаза. Лайла открыла сначала один глаз, посмотрела на меня, затем открыла второй, огляделась, увидела выжженный круг земли. - Что случилось? – потрясенно спросила она. - Потом объясню, пойдем отсюда, - сказала я, подходя к ней и развязывая руки. Мы ушли с поляны, укрывшись за деревьями; мне не хотелось видеть напоминание о том, что я сделала. Я помогла Лайле сесть на землю, и она тут же принялась осматривать свою ногу. - Сможешь залечить? – спросила я. - Да, без проблем, это простой вывих, - и она зашептала заклинание, проводя кончиками пальцев по больной ноге. - Нужно сообщить Лёну где мы, - наблюдая за её действиями, сказала я. - Отправишь вестника? - Хорошо, только твою рану осмотрю. Я уже и забыла о порезе на левой руке, оставленном лысым Скивом. - Сначала вестник, - возразила я. Лайла посмотрела на меня недовольно, но возражать не стала. Сложив ладони ковшиком, она выдохнула облачко пара, и в её руках оказался уже знакомый мне голубок. - Что сказать? – спросила она. - Скажи где мы, что с нами всё в порядке, но пусть приедут поскорее. Девушка повторила мои слова и отпустила птицу. - И что теперь? - Будем ждать, - ответила я. - Покажи руку, - потребовала подруга. Я присела рядом. Лайла оторвала испачканный рукав, обтерла им кровавые разводы, открывая рану. Прикоснувшись к её краям, зашептала заклинание, я добавила в него своей силы и желания исцелиться. Рана стала медленно затягиваться, пока не остался розоватый след. - Спасибо, - сказала я. - Да не за что, - ответила Лайла со слабой улыбкой. - Посиди тут, а я схожу за нашими вещами. - Только осторожнее, может, тут еще разбойники есть, - подруга выглядела испуганной и смотрела на меня расширенными глазами. Я кивнула и пошла на другую сторону полянки, где, предположительно, и был лагерь разбойников. - Глупости, - сказал Блек. - Ты о чем? – не поняла я. - Ну, ты же думаешь, что Лайла боится тебя? Вот я и говорю, что это глупо. - Я только что убила трех человек практически у неё на глазах, - напомнила я. - Причем так, что от них даже кучки пепла не осталось! Она вполне имеет право меня бояться. - Ты еще двоих забыла. - Чёрт! Точно! Я кинулась к кустам, куда улетел бородатый. Он всё еще был без сознания, но Блек заверил меня, что он жив. Чуть поодаль обнаружился и черноволосый, хотя его шевелюра сильно обгорела, и сейчас он больше походил на кого-то плешивого и облезлого, но тоже был жив. Я сбегала к дереву, к которому меня привязывали, и подобрала остатки веревки. Связала обоим руки, а ноги стянула их же ремнями. Оторвав второй рукав от своей рубашки, завязала им рты. Лагерь разбойников обнаружился неподалеку, там же были привязаны наши лошади. Я погладила их по холке, успокаивая. Мой конь ткнулся мордой мне в плечо и всхрапнул. Я прижалась к конской шее, борясь с подступающими слезами. Вдохнула-выдохнула, успокаиваясь. Еще не время плакать. Свои сабли я обнаружила среди вещей разбойников. Копаться в них мне совершенно не хотелось, так что я взяла оружие и закрепила его на спине. Так-то лучше. В чересседельной сумке Лайлы нашла воду и еду, которую мы брали с собой. Хорошо, что эти типы до них не добрались. Взяв сумку, я пошла обратно к подруге. *** Я с Данте, Рэйвеном и еще несколькими магами обсуждали положение дел на юге страны - там начались волнения в паре мелких княжеств - когда в комнату влетел вестник и, опустившись на стол передо мной, голосом Лайлы произнес: - С нами всё в порядке. Мы в роще по дороге на Дарксмут, приезжайте скорее. Вестник растаял, а я еще секунду недоумённо смотрел на то место, где он был. - Какого лешего они там делают? – спросил Данте. - Без понятия, но мне это не нравится, - сказал я, вставая. - Господа, продолжим совещание позже. - Ваше высочество, вы поедете одни? – спросил Рэйвен. - Может, будет лучше взять отряд стражи? - Некогда, - отмахнулся я, уже выходя из кабинета. - Думаешь, стража не понадобится? – спросил Данте, быстрым шагом идя со мной по коридорам. - Если Ева что-то сделала, то непосвященным это лучше не видеть, - сказал я. - Ты считаешь, что-то случилось, и она использовала свою силу? - Мне не нравятся послания, начинающиеся со слов «С нами всё в порядке», значит, до этого было не в порядке, - я сбежал по лестнице, выходя на задний двор. Велев оседлать коней, я расспросил прислуживающего на конюшне мальчишку, выяснив, что Ева и Лайла уехали два часа назад, не сказав, куда направляются. - Как стража могла их выпустить? – разозлился я. Малец отпрянул, не желая попадать под монарший гнев, но тут как раз вывели наших коней, и я вскочил в седло, решив разобраться с этим после. Беспокойство не давало мне покоя, и суета шумного города раздражала. Из-за всей этой толчеи было невозможно проехать быстро, но как только мы миновали городские ворота, то пустили коней в галоп. «Девочка моя, держись, я скоро буду». *** Лайла выпила воды и взяла себе яблоко, мне есть не хотелось, и я просто села на землю, напротив неё, и прислонилась спиной к дереву. - Как думаешь, они скоро приедут? – спросила девушка. - Может, через час, - предположила я. - Ева, - помолчав несколько минут, позвала подруга. - Да? - А что ты сделала? – робко спросила она. - Ну, там, - кивок в сторону поляны. Я содрогнулась, вспомнив крики разбойников, когда их окутало пламя. - Давай потом поговорим про это? - Хорошо, - согласилась Лайла. Я откинулась на ствол дерева и закрыла глаза. - Блек. - Ммм? - Это ведь было твоё заклинание? – спросила я. - Да, как и все, которым я тебя учил. - Не в этом смысле, - отмахнулась я. - Это заклинание ты ведь сам придумал, так? - Как ты догадалась? – удивился он. - Я, конечно, далеко не святая, но то, что я чувствовала тогда - не моё. Злость и ярость – это я, а вот холодный расчет и решимость уничтожить – это были твои эмоции, да? - Кто знает? – хмыкнул он. - Не надо мне сейчас этих отговорок! Блек вздохнул. - Сегодня ты использовала свою истинную силу, ты поняла, на что способна на самом деле. Я никогда не сомневался в себе, и если чего-то хотел, то был готов идти по головам, так что, возможно, решимость исполнить заклятие Смертельного урагана была моя, - он немного помолчал и добавил: - Но ты пока сама не понимаешь до конца, на что ты готова пойти ради себя и своих близких. Ты ведь хотела защитить Лайлу? - Да. - Даже ценой своей жизни? - Я бы рискнула. - Тогда почему ты переживаешь из-за жизней разбойников, которых давно ждала виселица? - Потому что они люди, Блек, - ответила я тихо. - И убила их я. Своими собственными руками. Фантазм замолчал. Может, думал о том, какая я глупая и наивная, раз оплакиваю каких-то разбойников, может, вспоминал что-то из своей жизни – мне было всё равно. Он ошибался, считая, что мне жаль разбойников. Я не жалела, что мне пришлось убить их, чтобы спасти себя и Лайлу: если бы я снова оказалась в этой ситуации, то поступила бы так же. Дело было не в этом. Мерзко на душе мне было от того, что я столкнулась с жестокой реальностью этого мира и оказалась способна совершить нечто подобное. Дома мне бы точно не пришлось никого убивать, сжигая в пламени своих эмоций. Но здесь… Было впечатление, что я прочитала оригинал одной из сказок братьев Гримм, и привычное с детства представление о доброй и светлой истории разбилось вдребезги кровавыми подробностями. И я почему-то знала, что это только начало, дальше мне придется совершить еще немало невообразимых поступков. - Я помогу тебе, - вдруг сказал Блек. - В смысле? – не поняла я. - Что бы ты ни делала в дальнейшем, я буду тебе помогать, - пояснил он. Я не знала, что на это ответить, а он продолжил с усмешкой: - Говорят, у людей бывает внутренний голос совести, а я буду голосом твоей жестокости. Не удержавшись, я фыркнула: - О да, спасибо, всегда мечтала о таком древнем социопате в качестве моего второго «я»! - А по-моему, мы неплохо с тобой сработались, - заметил парень. - Это-то меня и пугает, - хмыкнула я. - Слышишь? – внезапно спросила Лайла, вырывая меня из разговора с Блеком. Я прислушалась и действительно различила стук копыт. - Наверное, это ребята, - обрадовано воскликнула она. - Скоро узнаем, - ответила я, вставая, и, на всякий случай, достала сабли. Лайла удивлённо глянула на меня, но ничего не сказала. - Ева! Лайла! – услышали мы голоса вдалеке. - Мы здесь, - закричала я в ответ. Мы вышли на поляну и увидели Лёна и Данте, показавшихся из-за деревьев. - Слава богам, - выдохнула Лайла, и я была с ней абсолютно согласна.