Игра отражений

Вернувшись во дворец, Лён проводил меня до моей спальни и велел никуда не выходить, пока он не уладит дела. Еще на поляне мы рассказали парням обо всем, что случилось. Они поразились нашей беспечности, и Лён пригрозил, что больше ни на шаг меня от себя не отпустит. Я понимала, что они очень переживают за нас, поэтому не стала возражать и согласилась со всеми его предложениями запереть меня в комнате, чтобы я снова не вляпалась в какую-нибудь историю. Лайла была умнее – когда Данте начал ругаться, что мы поступили глупо, она расплакалась и бросилась ему на шею. Весь запал эльфа растворился, и он принялся её успокаивать, шепча всякие нежности. Я уже достаточно пришла в себя и, оказавшись в своей спальне, отправилась принимать ванну. Погрузившись в теплую ароматную воду с большим количеством пены, я расслабилась и прикрыла глаза. Хорошо, что в этом мире придумали разные зелья, похожие на наши ароматические масла, соли и пены для ванн. Думать ни о чем не хотелось, связь с Блеком я прервала, когда приехали Лён с Данте, и сейчас в голове была успокаивающая тишина - никаких голосов и мыслей. Полежав так некоторое время и почувствовав, что переживания и неприятности сегодняшнего дня меня окончательно оставили, я решила, что теперь могу спокойно проанализировать все события. Начнем с того, что я, похоже, достигла значительных успехов в понимании своей силы, а благодаря занятиям с Блеком я знаю достаточно заклинаний, чтобы защитить себя и других. Теперь я ничем не уступаю магам этого мира. Узнав о том, как я выжгла круг на той поляне, Лён и Данте предложили, во избежание вопросов, представить меня как мага огненной стихии. К тому же после дуэли с Изольдой все и так подумали, что я огневик. Но так как при дворе обо мне никто ничего толком не знал, хотя слухов уже ходило предостаточно, мы решили, что пора дать людям официальную версию моей биографии. Про Блека я опять ничего никому не сказала, но его слова о том, что он хочет и дальше сотрудничать со мной и согласен участвовать во всех приключениях в качестве моего внутреннего голоса, заставили меня вновь задуматься, как переделать валькнут в поддерживающий его присутствие артефакт. Также я убедилась, что моя идея об индивидуальной защите от любой магии вполне реальна. Можно сказать, я провела испытание в полевых условиях, прикрыв таким образом Лайлу. Правда, это заклятие еще нужно доработать, чтобы оно защищало и от Запретной магии. Тогда можно будет закрыть им Лёна, и пусть покушаются сколько угодно. Размышляя подобным образом, я не услышала приближающихся шагов, и раздавшийся голос Лёна меня напугал. - Можно присоединиться? - Леший! Переведя дыхание и успокоив бешено бьющееся сердце, я возмущенно посмотрела на стоящего возле ванны принца. - Нет, это всего лишь я. «Он еще и нагло ухмыляется! Хам!» – подумала я, опускаясь в пышную пену до самого подбородка. - А тебе не говорили, что подкрадываться к нервной ведьме может быть опасно для здоровья? – спросила я. Лён сделал вид, что задумался, и присел на бортик ванны: - Хмм, вроде слышал что-то подобное. Я закатила глаза. - Ты что здесь делаешь? - Ну, я же сказал, что приду, когда улажу дела с этими разбойниками. Ту парочку оставшихся в живых мы привезли с собой, погрузив на лошадей, а затем сдали стражникам у ворот. - Тех двоих опознали как приспешников из банды Сеньки Ворона, мага-разбойника, - продолжил парень. - Он был хорошо известен на севере, а сейчас, видимо, решил перебраться в столицу. - Лучше бы он оставался там, - сказала я. - Да, - согласился Лён. Я замолчала, погрузившись в свои мысли. - Как ты? - Нормально, - я подняла на него немного удивлённый взгляд. - Что со мной может быть? Любимый пристально смотрел на меня. Я улыбнулась. - Не волнуйся, всё в порядке. Это же я. - Поэтому и спрашиваю, - сказал он. - Иногда меня поражает, как спокойно ты воспринимаешь совершенно невероятные вещи, но я знаю, что ты о многом переживаешь и волнуешься. Даже самому сильному человеку нужно иногда быть слабым, - Лён оперся обеими руками о бортики ванны, наклоняясь ко мне. - Так позволь себе слабость рядом со мной. Ты же знаешь, я не обижу. Его лицо было очень близко, глаза смотрели серьёзно, с заботой и теплом, с такой безграничной нежностью! - Знаю, - прошептала я, чувствуя, как на глазах наворачиваются слёзы. Лён потянулся ко мне, собираясь поцеловать, но неожиданно потерял равновесие и плюхнулся в ванну. Я банально завизжала, пытаясь спихнуть его с себя. В итоге мы залили водой всё вокруг, я прижалась к краю ванны, поджав ноги к груди, а принц, весь мокрый и в пене, сидел поперёк, свесив ноги через бортик. Я приподняла одну бровь, возмущенно смотря на него далеко не ласковым взглядом. - Я нечаянно! – принялся оправдываться Лён. Я лишь молча смотрела. - Прости! Мне жутко неловко! Хлопья пены на его волосах смотрелись презабавно, а когда один из них упал ему на нос, я не удержалась от смешка. - Лён, ты чудо! – сказала я, смеясь. Внезапно я осознала, что сижу в одной ванне с парнем, и достаточно протянуть руку, и я смогу к нему прикоснуться. Так бывает: вроде смотришь на картинку и ничего особенного не замечаешь, а потом что-то щелкает в голове, и начинаешь различать подробности. Вот и я сейчас увидела, как с его серебристых волос стекают капельки воды, как промокшая рубашка прилипла к телу, подчеркивая рельефные контуры мышц. Он облизнул губы, и меня бросило в жар. - Ева, - хрипло позвал Лён. Видимо, в его голове бродили похожие мысли. Я сильнее обхватила руками колени, зная, что если прикоснусь к нему сейчас, то уже не смогу остановиться. - Выметайся отсюда, иначе через две минуты я потащу тебя к священнику и заставлю на мне жениться! - сказала я. - Я бы не стал возражать. - Ты хочешь жениться в мокрой рубашке? – я попыталась перевести всё в шутку. - Да хоть прямо в этой ванне, - хмыкнул он. Ммм… эта улыбка меня всегда с ума сводила. Не знаю, что бы произошло дальше, но тут в дверь постучали, и вошла Надин, начав говорить еще до того, как открыла её. - Леди Ева, простите, я пришла узнать будете ли вы ужи… Ой! Она увидела нас в ванне и удивлённо пискнула, заливаясь румянцем. - Простите! Простите, пожалуйста! – пролепетала девушка и выскочила за дверь. Я перевела взгляд на Лёна, он сидел, как ни в чем не бывало. - Да, после твоего появления прислуга у нас стала какая-то нервная, - заметил он. - Опять я крайняя?! – возмутилась я. - Это ты только что поставил меня в самую компрометирующую ситуацию в моей жизни! - После такого, как порядочный человек, я просто обязан на тебе жениться, да? – спросил он с наглой улыбкой. - Ах, ты нахал! А ну вон отсюда! – закричала я, выпинывая его из ванны. Лён, смеясь, кое-как выбрался. - А ты разве против? - Брысь! – я замахнулась на него кусочком мыла, лежавшим на столике рядом с ванной. Парень отбежал к двери, поспешно открыл и спрятался за ней, затем снова заглянул в ванную и спросил: - Свадьба через два месяца тебя устроит? - Вон! – я всё-таки кинула мыло, но оно ударилось в закрытую дверь. - Да!!! – закричала я вдогонку, отвечая на вопрос. Всегда мечтала о свадьбе осенью. С той стороны донесся веселый смех. *** На следующий день я снова закопалась в библиотеке и, наконец, нашла то, что искала. Всё оказалось очень просто – нужно всего лишь создать заклятие накопления энергии, которое часто ставят на артефакты-накопители, и сделать постоянную связь с моим воображением, источником силы фантазмы. И тогда энергия для поддержания Блека будет автоматически браться из валькнута, не затрагивая ауру и избавляя меня от необходимости отвлекаться на поддержание связи. Я потянула за цепочку, вытаскивая валькнут, и сжала его в ладони. Представила, как нить моей силы оплетает амулет и прочитала найденное в книге заклинание. Кончики пальцев закололо, я разжала кулак и посмотрела на амулет. Он светился и согревал теплом, постепенно свечение пропало, и я убрала валькнут под рубашку, не сомневаясь, что всё получилось. «Надо будет обрадовать Блека», - подумала я, собирая книги, чтобы поставить их на место. Стопка получилась большой, и когда я попыталась её поднять, несколько верхних книг упали на пол. - Чёрт! – я присела, чтобы подобрать их. Одна, в красном кожаном переплете, раскрылась и лежала обложкой вверх. Взяв её в руки и перевернув, я пролистнула несколько страниц и наткнулась на портрет молодого человека. Длинная черная мантия, черные волосы зачесаны назад, открывая лоб, высокомерно вздернутую бровь и стальные глаза. Прочитав подпись под портретом, я несколько минут сидела пораженная, а потом вскочила, прихватив с собой книгу, и помчалась в свою комнату. *** Влетев в спальню, я увидела Надин, смахивающую пыль с комода. - Добрый день, леди Ева, - поздоровалась она. - Привет! Можешь закончить позже? – спросила я и, не дожидаясь ответа, вытолкала девушку из комнаты. - Но... – попыталась возразить она. - Потом. И скажи, чтоб меня никто не беспокоил, даже принц, - велела я, закрывая дверь. «Мерзкий обманщик! Ну, держись у меня!» Я рухнула на кровать, проваливаясь в сон, и оказалась на площадке башни. - Неужели тебе опять нужна моя помощь? – спросил Блек, насмешливо улыбаясь. Я пригляделась повнимательнее. Ну да, ошибки быть не может, сходство с портретом просто поразительное, разве что в книге он был на пару лет старше. - Что ты так смотришь? - Ты – Лайонел Блекворд, - холодно сказала я. - О. - «О» и всё? Это всё, что ты можешь мне сказать? – взвилась я. - Как ты мог меня обмануть?! Ты вообще собирался мне об этом рассказать? Да как ты посмел меня использовать?! Мерзкий, гадкий, старый обманщик!!! - Всё сказала? – поинтересовался он, сложив руки на груди и прислонившись к парапету. - Еще даже не начинала! - Ну, когда будешь готова выслушать, дай знать. Я заскрипела зубами. Жутко хотелось придушить эту сволочь своими руками, но он и так был мёртв уже тысячу лет. - Говори. Он вздохнул и начал спокойным тоном: - Я тебя не обманывал, я же не представлялся кем-то другим. На это я фыркнула. Блек лишь посмотрел на меня, продолжая: - Я просто не назвал тебе своё полное имя, потому что знал, какая будет реакция. За всё время нашего общения я же никак не навредил тебе? Ты не можешь этого отрицать. И я не просил тебя вернуть меня в реальность, ведь так? Твои обвинения необоснованны, я не сделал ничего из того, что ты мне предъявила. Звучало всё это логично, и я не могла с ним не согласиться, но всё равно на душе было неприятно. - Ты собирался сказать мне когда-нибудь? – спросила я. - Может быть, но не скоро. Когда магистр Бартимеус и Лён рассказывали о войне, Блекворд представлялся мне жестоким, беспринципным типом, возжелавшим власти над всем миром. Одним из тех, кому собственная сила сносит крышу, и они начинают мнить себя богами и великими властелинами зла. Этакий чокнутый маньяк-садист. Парень, с которым я познакомилась в этом странном месте с остановившимся временем, был умным, самолюбивым и, несомненно, сильным магом. Может быть, чересчур самоуверенным и гордым, считающим себя выше других. Он был способен на жестокость, в этом я убедилась, но в то же время был целеустремлённым и решительным. Его прямоту можно было принять за грубость и высокомерие, хотя на самом деле он просто не смягчал углы, а говорил как есть, прямо в лоб. Мне было сложно поверить, что этот парень и есть тот самый неудавшийся завоеватель, затеявший самую жестокую и кровавую войну этого мира. - Почему ты начал войну? – спросила я. - Ну вообще-то её начал не я, - усмехнулся он. Я нахмурилась: - То есть как? - Её начал Мариус, король Скадии, когда убил мою любимую, - сказал Блекворд. *** - Мы с Сабриной встретились в школе магии. Она была сильным магом воздуха и первой красавицей школы. Её синие глаза не могли оставить равнодушным никого. Сабрина была очень милой и доброй. Я впервые увидел её на церемонии открытия и сразу влюбился. Мы познакомились, стали общаться, с каждым днём я любил её всё сильнее, и она ответила мне взаимностью. Она каким-то образом сумела пробиться через мою гордость аристократа и буквально вскружила мне голову, хотя ничего для этого и не делала. После окончания учёбы мы решили пожениться. Незадолго до выпуска нас и еще пятерых учеников, как самых лучших и перспективных магов, пригласили ко двору тогдашнего короля. Там-то Мариус её и увидел. Этот старый мерзавец был известен своей любвеобильностью. Он начал делать Сабрине непристойные намеки, я заступился за неё, чуть не устроив международный скандал, но дело замяли. Через неделю я был вынужден срочно поехать в родной замок: мне сообщили, что серьёзно заболела моя мать. Я смог её вылечить и вернулся в школу, но за пару дней моего отсутствия Сабрина пропала. Я использовал все свои связи и способности, чтобы найти её, и выяснил, что девушку похитил король Мариус. Вместе с парой своих друзей я поехал в Скадию. Мы пробились во дворец, но оказалось, что слишком поздно. Мариус пытался силой принудить Сабрину стать его любовницей, она отказалась и стала отбиваться. Ранила короля, разнесла половину башни, в которой её держали, но подоспевших на помощь Мариусу магов было слишком много. Они загнали её в угол. Сабрина билась до последнего, она убила многих, но… Пока она отражала атаки магов, король, в ярости от её сопротивления и раны, которую она ему нанесла, схватил меч и, подкравшись сзади, пронзил её насквозь. Блекворд замолчал. Он всё так же стоял, скрестив руки на груди и прислонившись к парапету, а я сидела перед ним на полу и слушала эту невероятно трагическую историю, не перебивая и, казалось, даже не дыша. - Я узнал всё это от одного из тех магов, бившихся с Сабриной. Мы поймали его, когда прорывались во дворец. Пораженный его рассказом, я был готов уничтожить всё вокруг, но Мариус оказался хитрее. Он устроил ловушку в одном из залов, и я, ослеплённый горем, попался в неё. Один из моих друзей погиб, я был сильно ранен, и нам пришлось отступить. Точнее, я бы продолжил сражаться и в таком состоянии, но Ричард, мой второй приятель, создал грифона и вытащил нас из замка. Я поклялся отомстить. Как только залечил раны, я начал собирать свою армию. Ко мне присоединились мои друзья, и вместе мы создавали чудовищ, деньги моей семьи пошли на отряды наёмников. Я использовал всю свою силу, выжигал себя изнутри, мечтая лишь об одном – убить Мариуса. Этот трусливый ублюдок заключил союзы с соседними королевствами, и они объединились против меня. Так и началась магическая война. Мне было плевать на смерти моих друзей и врагов, я не чувствовал удовлетворения, пронзая мечом очередного приспешника Мариуса. Казалось, я умер в тот день, когда узнал о смерти Сабрины, и сейчас я лишь стремился к своей цели. И я её добился. Я нашел Мариуса, великого короля Скадии, забившимся в угол, в одном из своих поместий. Я убил всех его людей, оставив его напоследок. Он умолял меня о пощаде, но я воткнул в него меч и сжег там всё дотла, тем самым Смертельным ураганом. Но война охватила уже весь континент. Фантазмы Веруны и Скадии объединились и провели обряд, в результате которого им удалось уничтожить мою армию и меня самого, хотя и не совсем. А может, они специально это сделали, в наказание за мои злодеяния. Мой дух оказался здесь, в осколке моей памяти, чтобы вечно быть среди воспоминаний о том, что у меня было и что я потерял. Над вересковой пустошью были слышны лишь завывания ветра. Блек закончил свой рассказ и устроился на парапете, смотря вдаль. Волосы падали ему на лицо, скрывая глаза. Я не знала, что сказать. Но я поняла его, поняла всю его боль и отчаяние, желание отомстить. Если бы кто-то убил Лёна, я бы тоже захотела уничтожить этого человека, и мне было бы наплевать, если бы из-за этого весь мир оказался втянут в войну. Поэтому я не могла считать Блекворда чудовищем и своим заклятым врагом. Я была такой же, как он, а значит, не мне его осуждать. - У тебя глаза такие же синие, как у Сабрины, - вдруг сказал он, поворачиваясь ко мне. Я не нашлась с ответом. - Когда я сказал, что не собираюсь использовать тебя для того, чтобы выйти отсюда, ты ведь удивилась? – спросил маг. - Да. - Я не хочу уходить, - сказал он. - Мне нечего делать в реальном мире, ведь Сабрины там нет. - Прости, - прошептала я. - За что ты извиняешься? – Блекворд был поражен. - Мне говорили совсем другое – что ты злобный, властолюбивый тип, захотевший править всем миром, а добрые маги пожертвовали своими жизнями и совершили подвиг, остановив тебя. - Ну, они действительно совершили подвиг, - пожал плечами парень. - Моя сила тогда была просто чудовищна по своей мощи. Магия фантазий основана на силе твоего желания воплотить в реальность то, чего ты хочешь. А я очень хотел отомстить, любой ценой! - Пусть так, - сказала я. - Но это всё равно несправедливо! Я недавно в этом мире, но мне стыдно за то, что правду так исказили за тысячу лет. - Мне всё равно. Кому какое дело сейчас до тех событий? – равнодушно сказал он и вдруг встрепенулся. - Что ты сказала? - Что это несправедливо, - повторила я. - Нет, после. Тебе стыдно и… - И я недавно в этом мире, - похоже, я проговорилась. «Хотя к чему скрывать это от него?» Блек удивлённо смотрел на меня. - И что это значит? – спросил он. - Что секреты есть не только у тебя, - я улыбнулась. - Около месяца назад я пришла сюда из параллельного мира вместе с принцем Натаниэлем. - Демоны бездны! А он там как оказался?! Пришлось рассказать ему всю историю с той памятной ночи в моем мире и до сегодняшнего дня. Блек осмотрел валькнут и сказал, что наполняющая его сила схожа с Изначальной магией. Он долго удивлялся, что существует мир без магии, в котором каким-то образом оказалась маг-фантазма с сильнейшими способностями. - Значит, ты использовала Игру отражений, еще даже не зная о своей силе? – спросил он. - Но это… я бы сказал, что это невозможно, но с тобой это слово, похоже, абсолютно несовместимо. Я лишь развела руками: - Без понятия, как это у меня получилось. Но сейчас меня больше беспокоит, что кто-то по-прежнему хочет убить Лёна. - А как, ты говоришь, выглядели те артефакты, в которых были Смертельные заклятия? - Шкатулка и кольцо. - Сможешь мне их показать? - Я их не видела, но спрошу у магистра Бартимеуса, что он с ними сделал, - пообещала я. - А зачем тебе? - Да вот появилась одна идейка. - Расскажешь? - Сначала надо посмотреть на артефакты. - Ладно. Кстати, у меня есть еще одна новость для тебя. - Какая? – заинтересовался Блек. Я вытянула валькнут. - С помощью этой штуки ты сможешь находиться в моём разуме сколько угодно. Если хочешь, конечно, - добавила я. - Накопитель энергии? – спросил он. - Ага, постоянный. - А расход твоих сил? - Минимальный, артефакт сам увеличивает получаемую силу в сотни раз. - Неплохо придумано, - хмыкнул Блек. - Ну, это же я! - Нос не слишком задирай, тебе еще учиться и учиться. - Да, да, - согласилась я. - Вот интересно, ты всегда был таким занудой или на тебя так возраст повлиял? - А тебя что, не учили уважать старших? – спросил он, прищурившись. - Ой, да ладно, ты выглядишь не старше меня, а своим тысячелетним авторитетом можешь на меня не давить: всё равно не сработает, - ехидно улыбнулась я. - Да я уже понял, что авторитет для тебя ничего не значит. - Правильно, я признаю только тех, кто действительно заслуживает уважения и доверия. - А мне ты доверяешь? – спросил он. - Да, - просто ответила я. - Спасибо, - тихо сказал Блек. В этом единственном и вполне обычном слове чувствовалась искренняя благодарность. Не только за доверие, но и за понимание, сочувствие и готовность помочь. - Так ты согласен или нет? – напомнила я про свой главный вопрос. - Быть частью твоего сознания и постоянно вытаскивать тебя из всяких переделок? – переспросил Блек. Я показала ему язык. Он усмехнулся: - Находиться в голове такой сумасбродной девчонки - то еще счастье… - Он еще и нос воротит! – перебила я возмущенно. - Я, может быть, тоже не в восторге слушать твои занудные лекции! - … но, пожалуй, я согласен, - игнорируя меня, закончил парень. Ослепительно улыбнувшись, я сказала: - Тогда вперёд! *** Принц сообщил, что свадьба состоится через два месяца. Пока это было объявлено неофициально, в узком кругу приближенных лиц. Но эта новость означала, что пришло время активных действий. Один он не справится. Девчонка всё еще остаётся темной лошадкой, но она определённо опасна и будет лучше устранить их обоих. В таком случае его союзники должны выйти из тени и принять участие в решении этой проблемы. Маг создал вестника, прошептал ему текст послания и отпустил. Призрачная птица прошла сквозь оконное стекло и направилась на юг.