Игра отражений

Я действительно стала местной знаменитостью. Похоже, Изольда успела многих достать, так что все были только рады, когда она уехала из дворца. Слуги вообще смотрели на меня, как на святую, вдохновлённые рассказом Надин о том, как я за неё переживала и заступилась перед леди Сноу. Так что они готовы были выполнить любой мой каприз, а пирожки с брусникой стали печь каждый день. Меня всё это лишь забавляло: ничего героического я в этой истории не видела, а на святую заступницу уж точно не тянула, с моим-то характером. Я снова начала тренировки с Данте, гуляла с Лайлой, проводила много времени с Лёном - в общем, всё было как обычно, только вот магией пользоваться я пока не могла: аура еще не восстановилась, а мне очень хотелось пообщаться с Блеком. Уж слишком много вопросов у меня к нему было. Оказаться на вершине башни среди вересковой пустоши я смогла только на третью ночь после дуэли. Пейзаж вокруг был совершенно таким же, как и в прошлые разы. Похоже, здесь вообще ничего не меняется. Даже улыбка Блека. - Что-то ты долго, - сказал он. - И тебе привет, - ответила я. - Я тоже рада тебя видеть, у меня всё хорошо, спасибо, что спросил. Он лишь хмыкнул. «Ну и ладно, значит, обойдемся без светских бесед», - решила я и села прямо на каменный пол, скрестив ноги по-турецки. - Раньше не получалось прийти, видимо, аура восстановилась только сегодня. - Я знал, что так и будет, но полагал, тебе хватит двух дней. Значит, ты слабее, чем я думал. Некоторое время я размышляла, стоит ли задавать свои вопросы: ранее Блек дал мне понять, что не намерен рассказывать о себе, но меня больше не устраивала вся эта таинственность. - У меня есть вопросы, - сказала я. - Как предсказуемо, - Блек вздохнул и опустился на пол, прислонившись спиной к парапету и вытянув длинные ноги. - Спрашивай. - И ты ответишь? – я даже удивилась: не думала, что он так просто согласится. - На три вопроса. Размечталась! С этим парнем ничего не бывает просто. - И всё? Что за детские игры?! – возмутилась я. - Ты что, пятилетний ребёнок? Он прикрыл глаза и насмешливо улыбнулся. «Понятно. Значит, нужно подумать хорошенько, что больше всего меня интересует». - Откуда ты знаешь заклинание Туманных странников? - Можно сказать, я встречался с этими саблями раньше. - Это слишком неопределённый ответ! Так нечестно! - И кто сейчас ребенок? – улыбнулся он. «Рррр, вот гад!» Мне хотелось узнать, кто он такой, но Блек мог дать такой же непонятный ответ, который бы ничего мне не объяснил. Значит, нужно высказать свои соображения и спросить самое главное. - Я полагаю, ты заперт в этом месте уже давно, - медленно начала я, Блек смотрел на меня своими стальными глазами. Прочитать по лицу, о чем он думает, было невозможно. - Ты не можешь выбраться сам, иначе давно бы уже это сделал, - продолжила я. - Ты разбираешься в боевой магии, причем знаешь очень редкие заклинания. Мой друг Данте сказал мне, что «Фламме темпеста» - одно из мощнейших заклинаний стихии огня и не каждому под силу. Ты сразу узнал во мне фантазму и знаешь всё об этом типе магов, так что я могу предположить, что и ты тоже маг-фантазм. Но мне сказали, все они погибли в войне тысячу лет назад. Ты ранее упомянул, что это место - осколок памяти. Я не знаю, что это такое, но, может, ты - лишь воспоминание или типа призрака, но явно не живой человек. Отсюда вывод – ты вполне можешь быть одним из тех магов. Блек молчал, продолжая смотреть на меня. - Ты согласился обучать меня, следовательно, тебе выгодно развивать мои способности. Для чего бы? Ты здесь тысячу лет, и тебе чертовски скучно! Это понятно, но ведь можно воспользоваться случаем и по-другому. Он ухмыльнулся: - Так где же вопросы? - Сейчас будут, - успокоила я его. - Мой второй вопрос: всё, что я сказала – это правда? Стальные глаза блеснули из-под закрывающей их чёлки. - Ты действительно умна. Я кивнула, принимая комплимент. - Но если бы у меня на самом деле был такой план, как я могу тебя использовать и выйти отсюда? – спросил Блек. - Твоей силы бы не хватило на это. Хмыкнув, я пожала плечами. - Очень просто. Парень заинтересованно приподнял бровь. - Игра отражений, - сказала я. - Что? Ты знаешь об этом заклинании? – его голос прозвучал хрипло, и мне показалось, что парень даже побледнел. - Знаю. И уже использовала. Он сидел, будто громом пораженный. Не думала, что обычно нейтральное и спокойное лицо Блека может выглядеть настолько удивлённым и растерянным. - Забавно до дрожи, - прошептал он и вдруг рассмеялся. - Что смешного? – спросила я. - Какая ирония, - хмыкнул колдун, затем на его лицо вернулось привычное отстраненное выражение, и лишь глаза выдавали, что внутри него бушуют эмоции. - Я не собирался тебя использовать, - сказал он. – По крайней мере для того, чтобы выйти отсюда. Я согласился обучать тебя, чтобы отвлечься от скуки. - Но всё остальное - правда? Ты участвовал в войне? - Да. - На чьей стороне? - На своей, - улыбнулся он. - Я боролся за то, во что верил. Это не объясняло, друг он или враг. - Как тебя зовут на самом деле? - Вопросы закончились, - улыбнулся он. - Что? Нет, ты не можешь! Я же только начала понимать! – возмутилась я. - Я сказал достаточно. «Вот леший! Упрямый какой! Дальше спрашивать и вправду бесполезно. Жаль, - подумала я. - Но то, что он рассказал, уже неплохо». - Ладно, пока оставим вопросы, - сказала я. - Так ты всё-таки будешь меня учить? - Да, я ведь уже сказал. - И не попытаешься использовать меня в своих целях или навредить мне? - Ты говоришь как старая дева перед бандой разбойников! «Ах, не используйте меня, не навредите!» - изобразил он писклявый женский голос. Я хмыкнула. - Думай, что хочешь, но я предпочитаю обговорить всё сразу. Не собираюсь быть марионеткой ни в чьих руках, - сказала я. - Значит, наше соглашение в силе – я тебя обучаю, ты не даешь мне скучать. - Хорошо, - согласилась я. - Обманешь - кем бы ты ни был, разнесу тебя и это место на молекулы, - сказала я, твердо глядя ему в глаза. Блек выдержал взгляд и кивнул, принимая мои слова. - Начнем урок, - улыбнулся он. *** В прошлый раз он действовал слишком непродуманно и поспешно. Не учел все детали, и поэтому план не удался. Хотя кто мог знать, что эта девчонка настолько наглая, что пойдет в спальню принца среди ночи? Но гораздо более удивительно то, что она выжила. Даже принц Натаниэль со своим иммунитетом к магии не смог бы выдержать проклятие Запретной магии такой силы. А она всего лишь провалялась в постели несколько дней и, как ни в чем не бывало, вернулась к своему вызывающему поведению. Во время её дуэли с леди Сноу он внимательно наблюдал за ней и заметил много настораживающих вещей. Девчонка не так проста, как кажется, и нужно разузнать о ней как можно больше. Он просто чувствовал, что она может стать серьёзной проблемой и помешать его планам. Возможно, ему даже придется обратиться за помощью к своим союзникам. Этого делать не хотелось, поэтому сначала нужно самому узнать, что скрывает о себе эта Еванжелина Несибель, откуда она взялась и насколько сильна, а в случае чего он всегда может поручить её устранение им, а сам вплотную займется принцем. *** Каждую ночь я появлялась на вершине башни и слушала наставления Блека. Он рассказывал о заклинаниях, способах их применения и о том, как мне развивать свои умения, черпая силу напрямую из воображения. Я лучше стала понимать, что же на самом деле представляют из себя способности фантазмы, но даже несколько часов тренировок в его пространстве не давали мне выспаться и отдохнуть. Днем я занималась фехтованием с Данте, бытовой и целительной магией с Лайлой, магистр Бартимеус учил меня истории магии и Меллоунворда в целом, а другие учителя, которых нашел Лён, обучали остальным премудростям. В итоге у меня не оставалось ни одной свободной минутки и ночные путешествия к Блеку забирали последние остатки сил. Хотя, конечно, появляться там во сне было гораздо проще, чем вытягивать его сюда, это требовало бы от меня слишком больших магических сил, и через некоторое время у меня появилась одна идея. Я вспомнила, что дома превратила валькнут в артефакт перехода между мирами, так почему сейчас не переделать его в предмет, который бы поддерживал присутствие Блека, чтобы я могла разговаривать с ним, как во время дуэли? Парню я пока решила не говорить о своей задумке - всё-таки я еще не до конца ему доверяла, поэтому я закрылась в библиотеке, пытаясь найти заклинание, способное брать незначительную часть моей силы и накапливать её в артефакте, многократно увеличивая. Вот там, среди стопок книг и свитков, меня и нашла Лайла. - Ты тут с самого утра сидишь, разве так можно? – спросила она. - Угу, - невнятно ответила я, зачитавшись древним трактатом. - Ева! – Лайла дернула меня за кончик косы. - Ай! Ты чего? – очнулась я, посмотрев на подругу. - Что ты ищешь? - Да, так, - ответила я. - В любом случае, на сегодня хватит, вставай! - Зачем? - Ты едешь со мной, - категорично заявила она. - Куда? - У моего отца небольшое поместье недалеко от столицы, я хочу съездить туда, и ты составишь мне компанию. - Но… - хотела возразить я. - Это не обсуждается! - Ладно, - согласилась я, вставая. - У тебя полчаса на сборы, я буду ждать возле конюшни, - сказала она и вышла из библиотеки. Небольшая прогулка на свежем воздухе, наверное, была бы очень кстати, от этих книг у меня уже голова начинала болеть. *** - А как тебе удалось избавиться от стражи? - спросила я, когда мы уже выехали за город. - Ну, честно говоря, я вообще не сказала Данте, что мы куда-то едем, - призналась Лайла. Я удивлённо посмотрела на подругу. - Ты же сама понимаешь, что одних бы нас не отпустили, - начала оправдываться она. - А мне хотелось отдохнуть от толпы и просто с тобой поболтать. Ты же не думаешь, что что-то может случиться? - Да я, вообще-то, не против. Мне уже самой надоело, что во дворце все на меня косятся и чуть ли не пылинки сдувают, - я пожала плечами. Мы ехали верхом по проселочной дороге. Уже давно перевалило за полдень, но до темноты мы рассчитывали вернуться: Лайла сказала, что до поместья всего пара часов. Солнце согревало землю, ветерок играл в кронах деревьев, слышалось пение птиц, и окружавшая нас природа была на редкость мирной и деревенской, даже не верилось, что мы всего лишь в нескольких километрах от шумной столицы. - А зачем мы туда едем? – спросила я. - Да просто так. В последние дни ты постоянно занята, вот я и решила вытянуть тебя на прогулку. - И правильно сделала, - я улыбнулась. Вокруг было так чудесно, что на душе стало легко и свободно, хотелось скорости, ветра в волосах. - Наперегонки? – предложила я, пригибаясь к конской шее, и ударила пятками по бокам, Лайла рассмеялась и тоже пришпорила свою кобылу. Мы въехали в небольшую рощицу, подруга обогнала меня и вырвалась вперёд, повернувшись, крикнула: - Догоняй! Я заметила какое-то движение чуть дальше, возле поворота. - Берегись! Лайла начала оборачиваться, но тут перед ней в землю вонзилось несколько стрел, кобыла от неожиданности дернулась в сторону, девушка не удержалась в седле и упала на землю. - Лайла! Я соскочила с коня и бросилась к ней, но не успела сделать и пары шагов, как в меня попал голубоватый шарик, облепивший сетью всё тело и пропустивший по нему электрический разряд. Я упала, теряя сознание. *** Голова гудела, руки затекли, и всё тело будто онемело. Неподалеку слышались голоса. Я попыталась поднять руку, чтобы убрать назойливую прядь волос, которая щекотала нос, но у меня не получилось. «Не поняла», - подумала я, снова дернувшись. И, наконец, догадалась открыть глаза. Солнечный свет резанул болью, я прищурилась и оглядела себя. Я была привязана к дереву. «Берёза», - отметила я, чуть задрав голову. Руки мне завели назад, и я стояла, обнимая массивный ствол. «Какого лешего?!» - Чё делать-то будем? – услышала я хриплый мужской голос. - Денег у них при себе не было. - Побрякушек тоже немного, - сказал другой. - Пара висюлек да кольца. Я чувствовала, что цепочка с валькнутом всё еще у меня на шее, значит, до неё они не добрались. - Разве что сабли хорошие, - продолжил голос. «Чёрт! Мои сабли!» - Так чё с девками? – снова спросил первый. - Узнаем, кто они такие, если богатые – стребуем выкуп, - подключился к разговору кто-то третий, - а если нет, то хоть развлечёмся. «Это местные бандиты, что ли? Столица же под боком! - это меня удивило. - Так, ладно, надо подумать, что делать? И где Лайла?» Я осмотрелась, но подругу не увидела. Зато меня заметили подошедшие разбойнички. - Гля, очнулась, - сказал здоровенный тип, заросший рыжей бородой по самые глаза. Рядом с ним было еще четверо. Два таких же бугая из серии «сажень косая, стоеросовая», черноволосый и кудрявый; мужичок поменьше, лысый, с рукоятью меча за спиной, ножами на предплечьях и за голенищами сапог, но что-то мне подсказывало - я вижу далеко не всё оружие, которое у него есть. Последним был высокий мужчина, слегка за тридцать, светловолосый, с тонким шрамом на левой щеке. Он выглядел самым умным из их компании, так что, видимо, был главным. Интересно, а кто из них маг, запустивший в меня электрическую сеть? Плана действий у меня не было, но выпутываться из этой истории как-то надо, так что я решила импровизировать. - Здрасьте, мальчики, - широко улыбнулась я. - Это вы тут принудительные лесные экскурсии устраиваете или скажете, что просто мимо проходили? - Чего? – спросил кудрявый, вылупив глаза. - Погода хорошая, говорю, - продолжала я сиять улыбкой. - А вы не подскажете, где моя подруга, рыжая такая? - Тама, - указал он пальцем куда-то за дерево. - Вот спасибо, а то я уже волноваться начала. - Ты чё творишь? – замахнулся на кудрявого лысый. - Чё ты с ней болтаешь? - Да чё? Я ж ничё, - растерянно похлопал он глазами. - Тихо! – сказал тип со шрамом, и все сразу замолчали. Он подошел ближе и, взяв меня за подбородок, заставил поднять голову и посмотреть на него. - Как тебя зовут? – спросил он. Причин скрывать своё имя я не видела, так что сказала: - Ева. А вас? Он ухмыльнулся. - А ты, как я погляжу, девка языкатая. - Ну, уж какая есть, - ответила я. - Твоё полное имя, - потребовал он, впиваясь пальцами в мой подбородок. - Сначала покажите мне мою подругу, потом поговорим. - Ты не в том положении, чтобы ставить условия, - холодно сказал он. - А вы не в том положении, чтобы отказываться от выгоды. Вам нужны деньги, а без моего содействия вы их не получите. - Мои парни просто могут с вами развлечься, - пожал он плечами. - Это тоже будет выгодно. Его карие глаза ничего не выражали, так что у меня не возникло сомнений, что он способен сделать то, о чем говорит. Но я не могла позволить себе выказать слабость. - Приведите сюда мою подругу, и я расскажу, как вам получить за нас большой выкуп. Он посмотрел на меня с минуту, потом кивнул своим людям. Бородатый вышел из поля моего зрения, а затем появился вновь, таща под руку спотыкающуюся Лайлу. Её руки были связаны за спиной, рот тоже завязали, а вот ноги нет. Меня это удивило, но когда тип толкнул девушку вперед, она сделала пару шагов и я поняла, что Лайла хромает и убежать бы не смогла при всем желании. - Ты в порядке? – спросила я. Девушка кивнула. Она выглядела испуганной, но держалась. - Что с ногой? Они? – я посмотрела в сторону разбойников. Подруга отрицательно покачала головой. - Хватит болтать, - сказал главарь. - Кто вы такие? - Мальчики, вы вляпались в большие неприятности, - сказала я. - И лучше бы вам просто нас отпустить: мы никому ничего не расскажем, и у вас будет шанс спастись. Разбойники посмотрели на меня как на ненормальную, а потом засмеялись. Все, кроме главаря со шрамом. - Ты еще смеешь нам угрожать? – спросил он. - Я не угрожаю, я честно предупредила. - Твоё имя?! – прошипел он. - Еванжелина Несибель. - Не слышал о такой семье, - сказал лысый. «Ну вот, оказывается, я не так уж и популярна. А я уже понадеялась, что они испугаются гнева принца и отпустят нас». - И ты надеялась запугать нас своим именем? – ухмыльнулся блондин. - Вы из какой дыры вылезли? – спросила я. - В столице только об этом и говорят – я невеста принца Натаниэля. - А я его родной брат, - с издёвкой сказал главарь. - Знала бы я, что у него такие родственники, ни за что бы не согласилась на свадьбу. - Ты мне надоела, - объявил он. - Лучше поговорим с твоей подружкой, может, она будет посговорчивее. Он гаденько улыбнулся, остальные перебросились похабными шуточками и загоготали. Лайла глянула на меня расширенными от страха глазами. - Тронешь её хоть пальцем и, клянусь, я отправлю тебя к демонам в бездну! - Молчать! – рявкнул он, взмахнув ладонью в мою сторону. С неё сорвалась голубая вспышка, я услышала приглушенный крик Лайлы и успела подумать, что теперь знаю, кто из них маг.