дальняя сторона атмоса

Пробуждение было трудным - все тело болело, кололо, даже в некоторых местах жгло. Впрочем, ему не привыкать - такое с Гилбертом случалось часто. Да-да, я говорю именно о падениях с большой высоты. Когда лезешь грабить дом - и не такое случается. Протерев глаза, инн катт широко зевнул, вытянув руки вперед. Он хорошо отоспался - впервые за столь долгий период. Служение в армии Верховного Правителя под прикрытием на пользу ему не шло - каждый раз приходилось вставать черти во сколько, да и то, лишь бы почистить загоны йомам и волкам. Да, имперские животные - зло. Комната, в которой он находился, явно принадлежала человеку небогатому - обои тут в некоторых местах были обшарпаны, и из красивых золотистых превратились в цвет грязного песка. Из мебели были лишь кровать около окна, тумбочка и гардероб. Ах да - еще и стул рядом с кроватью. Дверь в комнатушку заскрипела и в нее влетела девчушка с подносом в руках. Скажем пару слов о ней. Она была той же расы, что и Гилберт - инн катт. Если смотреть ей в глаза, то ее характер поймешь сразу - она типичная боевая девчонка. Волосы у нее были короткие, ярко-рыжие, а глаза зеленые. Шерсть на ушах была того же цвета, что и волосы, а хвост венчался белой кисточкой. Девчушка очень обрадовалась, увидев, что Гилберт наконец проснулся и во все глаза смотрит на нее. Так что же случилось? - Х-хикари? - пробормотал он, сжимая одеяло в кулаке. Кажется, эти двое знакомы. - Быть того не может.... - Что, Брайльд, совсем летать разучился, вижу, - весело заметила Хикари и легонько шлепнула Гила по затылку. Она ухмыльнулась и поправила очки в красной оправе. - Эх ты, а мы же с тобой четыре года назад покруче фокусы проделывали... История такова - четыре года назад, когда Гилберту было лишь четырнадцать лет, а Хикари - вообще двенадцать, эти двое, не договариваясь, решили украсть алмаз, хранившийся у губернатора терры Прусси. Встретившись около своей добычи, они долго спорили, кому же алмаз достанется, но в итоге решили, что сумму поделят на двое. Сбежав от охраны, эти двое где-то закопали алмаз, но до сих пор его не нашли. А после этого Хикари попала... - Как сбежала от торговцев живым товаром? - спросил инн катт, потирая спину. Да, сразу после того, как эти двое встретились, на семью Хикари напали, а саму ее отправили к добрым дяденькам. Впрочем, девушка успешно оттуда сбежала, прихватив часть денежек грабителей. Хикари громко захохотала, когда он напомнил ей эту историю. - Ахах, парень, ты гений! Это было легко - эти придурки так "крепко" запирали клетки, что они слетели со второго удара монтировкой! Такого легкого побега у меня в жизни никогда не было! - она замолчала, увидев озадаченный взгляд Гилберта и наклонила голову на бок, на манер щеночка. - Э? - Где этот чертов блондин? - Гилберт вскочил с кровати и оглянулся, пытаясь найти нерадивого снайпера. Но в комнате его точно не было - может, он просто в ином помещении? Но ответ Хикари его просто обескуражил. - Какого блондина? О чем ты? Когда я нашла тебя, ты был один. Ну и твоя йома - никого рядом боле не было. Может, тебе показалось? После падения с такой высоты много что можно увидеть... Стоп. Получается, что тот блондинчик пропал?.. - Гилберт нахмурился. Все же тот паренек принесенный - если его поймают, то проблем не оберешься. А если и не попал, а сумел сбежать - то все равно - местности он не знает, а обычаем - тем более. Его уж точно раскусят. "О да. Везучий день. Я прямо нутром чувствую - эти дети принесут в мою жизнь такой переполох, что я еще сто раз пожалею, что связался с ними..." - уныло улыбнувшись, Гилберт взял из рук Хикари чашку чая. *** - О, пресвятой подвяз! Что ты опять учудил? - лениво отозвалась Роизин II, та самая подчиненная Элифаса. Блондинка с кожей цвета бронзы сидела в кресле и листала журнальчик, изредка поглядывая на своего начальника. Тот оскалился и рявкнул. - Пред тобой твой господин, между прочим! Встань! - Ой-ой, какие мы злые... - Роизин закатила глаза и медленно встала с кресла, отложив журнал. Она поправила локон и с интересом глянула на Элифаса, продолжившего ходить из угла в угол. Кажется, начальник Имперской Гвардии был чем-то обеспокоен. - И что же вам волнует, господин?.. Или же вы опять думаете о том, что.. - Да. Я думаю именно об отделении. Что ж, перейдем к географии Дальней Стороны, раз уж мы упомянули отделение Элифаса. Он хотел создать свое собственное королевство, где будет править в отдалении от тетушки Хельги. Предполагалось, что королевство будет около Барьерных Гор, разделяющих Дальнюю Сторону и таинственный мир Атмоса... Но помимо его пока что не образованного королевства в мире Дальней Стороны существовало еще два - это сама Империя, где правила Хельга, и терра Акватория. Первая - это огромное государство, расстилающееся на весь мир. Точнее на всю Дальнюю Сторону - все же часть мира занимает и Атмос. А в океане Ливье, помимо Империи, правила терра Акватория - небольшой островное государство, лежащее на нескольких островах. Оно было под подчинением Империи, хотя все же являлось автономией. Найти хорошее место для крепости на Дальней Стороне сложно - на восток постоянно впихивают очаги восстания, на западе - горы. Впрочем, как и на севере, но там, ко всему прочему, еще и дико холодно. А на юге невыносимая жара и пустыня . Что уж там говорить про центр Империи - ее сердце целиком и полностью занимала Столица, в далекие-предалекие времена называвшееся террой Гидра... По слухам, там жила огромная огненная гидра, но это лишь слухи. Когда междоусобные войны в мире Дальней Стороны закончились, а случилось это в связи с победой тамошнего императора, что правил около пяти ста лет назад, терра Гидра была официально провозглашена Столицей Империи, и именно тогда начали строить Центральную Башню. - Ну вы же знаете, как ревностно императрица относится к своим землям, да и тем более на том месте, где вы присмотрели себе форт, находятся шахты. Империи не выгодно терять такую прибыль... - пробурчала Роизин в своей обыкновенной манере. Она всегда направляла Элифаса на путь истинный, хотя и была старше его лишь на два года. Впрочем, начальник Гвардии редко ее слушал - его интересовали более актуальные вещи - власть и женщины. Хотя власть все же важнее. Да-да, как ни странно. - Ладно, что там насчет наложниц, - резко перевел тему Элифас, решив, что спорить с Роизин бесполезно - она опять начнет нести околесицу насчет того, что своего королевства у него не будет. Роизин вмиг оживилась и ехидно усмехнулась. Да, это была больная тема... для Элифаса. - Они уже прибыли, господин. Ожидают вас... в назначенном месте. Южанки, северянки, ну и так далее... Все люди - в этот раз даже плант или кирин не проскочил. Я то помню, как вы злитесь, если они попадаются... Неужели строение их организма так отличается от нашего? Я думала, они схожи с нами, людьми... Кроме некоторых способностей и незначительных внешних отличий... - Роизин часто заносило поболтать на такие темы, потому ее доклады запросто могли перерасти в болтовню. Угадайте, кому доставалось больше всех?.. Правильно - Элифасу. Парень схватился за голову, не в силах боле вынести женскую болтовню. Оставался лишь единственных выход из этой ситуации... - Лейтенант Роизин! - рявкнул он. Блондинка вздрогнула и подняла на начальника глаза, ухмыляясь. Все же она смогла добиться этого - Элифас был раздражен. А это значило... "Ну, Мария, держись. Я получу с тебя свои денежки" - помимо болтовни Роизин любила заключать пари... - Лейтенант Роизин! Скажи мне наконец, болтливая ты женщина, с кем ты заключаешь сделки про... наложниц! - этот вопрос, кажется, обескуражил Роизин. Господину Элифасу обычно не было интересно, откуда она доставала ему женщин, но раз тут такой вопрос... Подумав о том, стоит ли ему говорить имя того работорговца, девушка медленно кивнула - пожалуй, она скажет. - Его зовут Кашим, господин.... *** - ... таких типов нужно опасаться как огня! Ты не представляешь, что он творил, когда приехал к нашему хозяину! Мне то еще повезло - я тогда еще не шалила... так сказать. Но блин блинский - он зарубил Банни лишь за то, что тот попросил добавки! - Хикари взмахнула рукой и схватилась за голову - по ее меркам это было чересчур. Инн катт лишь тихо вздохнула, разминая кулаки. - Я бы врезала тому типу - он твой ровесник, Гил! Ты представляешь?! Ровесник! А ведет себя так, будто ему лет... мм... лет пятьдесят! Больно умный! Хотя по слухам у него батька той еще важной шишкой был... Вообще разговор о работорговцах зашел после предположения Хикари о том, что того несносного снайпера уволокли именно они. Гилбо (не без помощи напарницы) обыскал место падения так тщательно, что местные бездомные уже приветливо махали ему рукой - считали своим. А от Финна и следа не осталось - и никто не видел, куда делся этот мальчишка. Брайльд ухмыльнулся. "Как там звали ту темнокожую девчонку? Пайпер? Да-с, не везет ей - сначала своего связиста профукала, а теперь и снайпера..." Хикари над этим лишь посмеялась - она сразу сказала, что всегда подозревала Гила в том, что он не такой отпетый мошенник, каким казался первоначально, а добряк - все же помог сбежать этим пленным, хотя и рисковал жизнью. Гилберт отмахнулся от надоедливой особы - распустила она тут язык. Решив, что шататься по улицам столицы - грех, Хикари предложила пройтись по местным кабакам - там люди обычно все видели и слышали, но скрывали. Банкноту вперед - и вот, ты получаешь информацию. Идея было годной, Гилберт кивнул и последовал за Хикари, бодро шагавшей впереди и напевавшей какую-то песенку. Бар "Лисий Хвост" показался скоро - это было одноэтажное обшарпанное здание со старой деревянной дверью. Перед баром было длинное ограждение, к нему привязывали животинку, чтобы не убежала. Войдя в бар, Гилберт поморщился - даже в опиумном баре пахло намного лучше - запах алкоголя инн катт не переносил на дух. Хотя сам порой баловался с вискарем, когда дела шли совсем туго... Сев за барную стойку, Хикари и Гилберт заказали себе по стакану томатного сока, а сами начали вслушиваться в разговоры - может кто случайно обронит фразу про Финна? Но все болтали о совершенно иных темах, нежели искомых. Брайльд поник - неужели он зря тащился в это зловонное место? - Что такой грустный, малыш? - барменша подмигнула инн катту и улыбнулась. Ничем примечательным она не выделялась - у женщины были длинные черные волосы и карие глаза, челка была подстрижена аккуратно, да и сама хозяйка заведения производила хорошее впечатление, в отличии от ее клиентов. - Кого-то или что-то потерял? - Да вот, товарища... - Брайльд хмыкнул - а барменша была не промах, сразу смогла определить его проблему. Женщина лишь весело рассмеялась и закатила глаза, начиная протирать стакан. - Как вам зовут? - Ты можешь звать меня Энн Юи. Товарища, говоришь? Да, тут много объявлений о розыске висит, но пока что никого не нашли... Скорее всего они давно сгнили в камерах Севера - туда же отправляют каторжников, верно? - Юи причмокнула, когда Гилберт кивнул. Прищурившись, она наклонилась к парню и зашептала. - Ты же тот охранник, что сбежал вместе с принесенными? Да? Я тебя сразу узнала - твоя мордашка теперь по всему городу висит на плакатах. Беги отсюда, да поживей, и подругу прихвати - ее как соучастницу могут осудить. С тобой, кажись, был такой блондинчик с забавной прической? - Гилберт кивнул - наконец они нашли того человека, что им поможет. Энн Юи была не простым человеком, это было ясно сразу, но кто бы подумал!.. - Я точно не знаю, что с ним сделали, кто его увез, но он уже точно не в столице. Повозка была запряжена шакалами, а значит они направляются на юг... Это все, что я могу сказать, - барменша отстранилась от Гилберта, и усмехнулась. Она протянула руку и многозначительно повела бровью. - Деньги за сок, пожалуйста. Сок стоил считанные копейки, но Гил, наш скряга, не поскупился и протянул сотню, улыбнувшись. - Сдачи не надо. Хикари, пойдем, - он поманил за собой подругу, они вместе вышли из бара. Энн Юи долго смотрела им в след, а потом горестно вздохнула. "Эх, глупый мальчишка. Я же правда просила деньги только за сок..." *** Единственная вещь, о которой вам стоит жалеть в будущем - это то, что вы не сделали что-то важное тогда, когда могли. Но если у вас есть небольшая возможность исправить это - танцуйте. Ибо такой шанс выпадает не часто. Хотя почему то тот человек, которому достался такой шанс, так не думает. А может и не человек вовсе. Гриив не любил, когда его называли так - все же он считал, что его раса намного превосходит человеческую хотя бы по способностям, но люди из-за зависти оставили его род гнить на маленькой терре Константа. Хотя и условия там были просто великолепные, если сравнивать с той же Мидосии, что вообще была выстроена на высушенном болоте, но это Гриива не устраивало. Он желал большего для своего клана. А именно... Территорий Столицы. Это были самые благоприятные условия для проживания. Но что может сделать маленький клан Гриива против имперской армии? Ха, ничего. Вот тут то и пригодились враги Империи... Например племя кочевников. Эта раса никогда не сидела на месте - они всегда где-нибудь, да путешествовали. Сама раса была схожа по строению с человеческой, но все же у них были существенные отличия - серая кожа, рога самых разнообразных форм, рост под два метра ростом... и черные волосы. Хотя было там несколько представителей с белыми волосами, но это все расстройства... Возглавляла кочевников госпожа Меррейн Хэй. Эта кочевница была известна за свои злодеяния против Империи - на ее счету более ста разграбленных и сожженных терр, более тысячи убитых и проданных в рабство. Эта женщина прекрасно общалась с Кашимом, который и покупал у нее всех рабов. Два сапога пара... Грииву нравилась внешность императрицы - она, конечно, была типичным кочевников, но все же отличалась. Она считалась самой красивой - у Меррейн были самые длинные волосы, чуть ли не до пола, но разве это ей мешало?.. Ее глаза были прекрасного золотистого оттенка, а рога, считавшиеся одними из самых длинных в племени, имели светло-оранжевый оттенок. На голове императрицы покоилась диадема из чистейшего золота. Но помимо жестокости, Меррейн была самым прекрасным стратегом, что знал Гриив. Потому он и пошел к ней за помощью во второй раз. Первый был провален - парень попросту струсил перед властной кочевницей. - Г-госпожа Меррейн, пожалуйста, я молю вас о помощи... - бормотал он, стоя на коленях перед ней. Хэй лишь прищурилась, разглядывая этого константила и медленно кивнула. Ее всегда интриговала мысль о том, что можно напасть на столицу, но повода не было, а без повода войско не пойдет. Даже сравнительно небольшое количество кочевников (всего полсотни) могла с легкостью разобраться с армией - все же регенерация была быстрее. - Ну так что вы думаете?.. Кочевнице понадобилось всего лишь пару минут, чтобы дать свой ответ. Услышав его, Гриив еще целую неделю ходил с довольной и хитрющей улыбкой. Все же его задумка удалась - скоро кочевники и константилы заполучат свои новые земли... *** Дни шли медленно. Даже слишком - Пайпер успела познакомиться с миром Дальней Стороны так, что знала его не хуже местных жителей. А больше делать то нечего - с технике, как Сторк и МакКи, она так хорошо не разбиралась, увлечения Джанко она не разделяла... Радарр был лишь животным - с ним не поболтаешь. А Мелони и Гриив?.. Последний вообще куда-то уехал, как сказал он - по делам. А Шарп... Она поехала в Столицу на поиски Гилберта и Финна. Пайпер была ей благодарна - госпожа Шарп не забыла про снайпера-принесенного. МакКи бурчала, что эта затея - бессмысленна, что это опасно, что ее могут схватить... Но разве Мелони будет ее слушать? Усмехнувшись, девушка сказала, что не собирается так просто терять своих друзей. С тем и уехала. В освоении мира Пайпер помогала МакКи. Они неплохо подружились - оказалось, что они увлекались похожими вещами, любили одно и то же, да и... МакКи прекрасно понимала Пайпер, когда та рассказала ей об Эрроу. Задумавшись, повстанец лишь лукаво улыбнулась и покачала головой - она тревог Пайпер не разделяла. - Ты так не волнуйся. Я же видела этого паренька - он сильный, справится. В нем, судя по твоим рассказам, течет кровь настоящего воина. Так почему же он должен погибнуть? - Пайпер лишь грустно улыбалась - она не знала, что ответить. Решив, что девушку нужно утешить, МакКи пихнула ее локтем под бок и гневно воскликнула. - Хватит! Знаешь, сколько принесенных тут, на Дальней Стороне? Я знаю двух парней, они тоже пришла из мира, что за Барьерным Хребтом, но они же так не парятся по этому поводу! Они завоевали расположение большинства повстанцев и торговцев, так как всегда помогали им! Контрабандисты они, ясно? Думаю, тебе нужно познакомиться с этими ребятами - Скай и Каэрин с радостью помогут тебе и твоим друзьям. МакКи засмеялась, начиная говорить о том, в какие нелепые ситуации попадали эти двое, когда обживались на Дальней Стороне. Пайпер лишь улыбнулась, пропуская ее слова мимо ушей - она не верила, что Эрроу мог отделать так легко. А вспомнив про Финна, она еще больше помрачнела. Она боялась, что ее друзья могли погибнуть. *** - Какого хрена я обязан воевать с этим засранцем?! Я на это не подписывался! - Я тоже не рада... - Анархия не просто не любила того соратника, что дали ей и Дмитрию, она вообще этот поход невзлюбила. Ибо на это были причины. Первая - ей было скучно. Конечно резать противников было порой прекрасно, но когда ты только и делал, что убивал, это начинало надоедать. А помимо убийств на этой восставшей терре делать было нечего... Пнув чье-то тело, лежавшее на пути, Анархия презрительно скривилась и повернулась к своему командующему, добивающему повстанца. Тот что-то прохрипел, но Снежный Правитель смогла лишь выделить слово "кочевник", не боле. Что бы это могло значить? Неизвестно. "Да и при чем тут племя тех дикарей?.." Анархия лишь покачала головой. - Где этот остолоп? Мне не хочется задерживаться тут боле - я вообще не желаю марать руки о простых повстанцев. Они не заслуживают моего внимания, - бросила Снежный Правитель, шагая дальше меж телами убиенных ею и ее соратниками людей. Они подняли мятеж против Верховного Правителя, за что и поплатились своей жизнью. Никто никогда не смел восставать против императрицы, иначе он лишался своей головы. Сей негласный закон знал каждый, но его почему то нарушали. Например, чертовка Шарп и МакКи еще гуляли на свободе, не получив должное наказание. Вот с такими противниками Анархия могла биться - они заслуживали смерти от ее руки. - А это что еще такое?.. - она брезгливо посмотрела на тело, лежащее перед ней. Это был антропоморфный волк, ростом эдак по два метра. Его грудная клетка была просто напросто разорвана, а в глазах несчастного застыл ужас. Снежный Правитель наклонилась к трупу и присмотрелась к медальону, висевшему на шее. Кристалл, это был именно он, напоминал по форме небольшую круглую монету с изображением месяца. Анархия припоминала, что где-то уже видела сей знак... "Точно. У Генома и его повстанцев был такой символ..." Геном внес большую лепту в историю. Именно он и его люди ворвались в Башню, убили имперскую чету, и чуть было не добрались до Хельги, но та просто напросто испепелила их при помощи Связей. Геном скрылся, еще пару лет мешая Империи процветать. На то время он являлся главной занозой, от него было очень трудно избавиться. Но однажды его все же схватили, казнили на эшафоте перед всей толпой. Говорят, у него была дочь, но она пропала без вести... Преемниками Генома стали Мелони Шарп и МакКи. - Неужто они еще живы?.. - Анархия плохо помнила то время, когда свергли императоров, ей было тогда лишь пять лет. Но последующие года, когда была объявлена охота на Генома и его соратников - это осталась в памяти. Но все те повстанцы были истреблены, хотя медальон говорил совершенно обратное.. Она сняла его с шеи мертвого вулфинийца и спрятала в карман - надо будет попозже разобраться. Дмитрий же, после окончания бойни, решил передохнуть. Хотя уничтожать неопытных бойцов и было легко, но их было много, а это утомляло. В конце концов это еще и сильно раздражало - столько людей вели себя, словно животные. Мерзко. Противно. Да еще и Элифас рядом. Вот кого, а племянника Хельги Дмитрий терпеть попросту не мог. Они были чем-то схожи - власть для обоих значила многое, они оба любили битвы, азарт, появляющийся во время стычки. Но в то же время различались - Дмитрий не относился к подчиненным так серьезно, давал им некую свободу. Элифас же непорядке потерпеть не мог - убивал без промедления. Он много говорил о том, что он - истинный наследник престола, Хельга смотрела на это, махнув рукой - это бесполезно. А вот командующий терпеть столь глупое поведение не мог. - Ба, смотрите, кто явился! Неужто устал рубить головы? - Элифас рассмеялся, глядя на вошедшего Дмитрия. Капитаны Имперской Гвардии, сидевшие поодаль, расхохотались следом за своим начальником. Дмитрий же, привыкший к наглости этого заносчивого дурака, проигнорировал его фразу. Лайтинг и Донни, последовавшие за своим начальником, лишь зарычали - Гвардию они не выносили точно так же. Сев за стол, командующий взял в руки стакан с водой, Донни и Лайтинг лишь молча наблюдали за ним. - Эй, я к тебе обращаюсь! - Мальчишка, на твоем месте я бы давно захлопнул пасть и убрался с глаз долой, пока твоя голова еще на месте, - холодно заметил мужчина, даже не взглянув на вспылившего парня. Тот зарычал и вскочил, хватаясь за рукоятку меча. Да, кажется Дмитрий разозлил молодого гвардейца... - Ты к кому та обращаешься, шавка беспородная?! Перед тобой стоит член императорской семьи, а ты обращаешься ко мне, словно к холопу?! - Дмитрий лишь усмехнулся и продолжил пить. Его не заботили выходки этого наглого щенка - скоро он доиграется. Но когда что-то просвистело рядом с его лицом, а на щеке осталась ровная царапина... Донни уже потянулся к мечу, но командующий остановил его жестом, мол, это того не стоит. Проведя пальцем по царапине, мужчина лишь усмехнулся, увидев на пальце кровь. - Что, испугался?! Конечно же! Я с легкостью тебя одолею, тварь ты паршивая! Знай свое место!.. Не успел Элифас закончить фразу, как один из его капитанов повалился на пол, пораженный небольшим кинжалом в горло. Захлебываясь кровью, он что-то простонал, но мысли его командира занимало совершенно не это - ведь кинжал успели метнуть лишь за то мгновение, когда Элифас отвлекся. А кто метнул кинжал?... Верно - Дмитрий. Но командующий со спокойным видом продолжал пить воду, и если бы не ошеломленные лица его майоров, то Элифас мог бы еще и усомниться. Но иного выхода не оставалось.... - Я вызываю тебя на поединок! - оскалился командир Гвардии и развернулся к выходу. Выходя из шатра, он не увидел насмешливого взгляда Дмитрия, коим он проводил этого наглого щенка.