дальняя сторона атмоса

- На самом деле в этом нет ничего такого... Противозаконного. Да, я когда-то работал с повстанцами, знавал Шарп, но мне то что? Я теперь на службе у императрицы, а Шарп все еще повстанец. Тем более теперь я ее планов не знаю, так что и спрашивать меня бесполезно. В общем, как говорит Дмитрий - Донни, иди к черту, - да, пожалуй майора Дмитрия по имени Зейн Керрик боялись многие. Он не был таким грозным воином, как тот Махат, но он просто... Его взгляд прожигал насквозь, оставляя в душе неприятный липкий осадок. Выглядел он как самый обычный житель Дальней Стороны - длинные черные волосы, трехдневная небритость на лице, карие глаза. Но все бы ничего - но Керрик то кирин. Кирины были существами необычными - давным давно их почитали, как богов, ведь именно они могли перевоплощаться в любое животное, какое им хотелось. Но когда Дальняя Сторона стала империей, первый император искоренил старую религию, а всех киринов отправил на терру Хаск, где ныне они и живут. Обычно все кирины были обладателями светлых волос, но встречались и рыжие, и даже черноволосые. Как Зейн. Говорили, что если кирин рождался темноволосым - это к счастью. Если вы его знаете, разумеется, и вы не его враг. Так что Донни, кое-как общавшийся с Керриком, считал себя просто удачливым засранцем. Они неплохо ладили - до того момента, как Зейн пошел в ряды повстанцев, он тоже работал в армии на терре Хаск, и был начальником Доннальда. Думаете, на Хаске рождаются лишь кирины? Ха! - там давно обосновались и люди. На этот раз веселая компания в лице назойливых майоров Лайтинг и Доннальда навязалась к своему старшему сотоварищу. Он был опытней их раз... в десять точно, не зря же Дмитрий назначил его своим старшим подчиненным!.. Но вернемся же в двум пиявкам. - А зачем вы спрашиваете? - удивленно спросил Зейн, ставя роспись на еще одном несомненно важном документе и глядя на приятелей. Те замялись, а Донни промямлил. - Тут такое дело... Принесенные, захваченные несколько дней ранее, присоединились к Шарп... - Керрик лишь сверкнул глазами, но промолчал, переваривая информацию. Карабоцас продолжил. - Ну и эта... как ее.. МакКи. Только вот по пути они разделились, и один повстанец... Альбинос такой, инн катт и блондин некий свалились где-то в городе. Все обыскали - не нашли... Вот мы и подумали, раз ты был знаком с Шарп, то можешь предположить, где она скрывается.. Ну или этот альбинос. Зейн лишь пожал плечами - альбиноса этого, кажется его звали Гилбертом, он видел всего пару раз, да и то - Мел его тогда поймала из-за воровства с базы повстанцев, организованной на терре Зуркле. Раз уж там была родина Мел, то это место было удобней всего, но, к несчастью, эту базу вскоре обнаружили армейские псы, так что пришлось уходить. Тогда Керрик и покинул их ряды - у него и своих проблем хватало, а шататься по всей стране вслед за группкой, да простят они его, полоумных придурков было как минимум неразумно. А что это значит?... Да, это может означать лишь одно - добро пожаловать в армию Верховного Правителя! - Слушай, я тебе блинов напеку, но помоги ты нам отыскать этих чертовых беглецов! - взорвалась наконец Лайтинг, схватив бумаги, она швырнула их на пол. Да, кажется терпения ей не хватает... Зейн и Донни лишь многозначительно переглянулись, понимая, что их мысли сошлись - женщинам в армии не место. Пусть суп варит на кухне. - Хватит на меня так смотреть, придурок! - да, истинная натура Лайтинг не заставила себя ждать, и вот, она уже во всю кричит на Керика, лишь усмехающегося в ответ. - Нам надо найти этих двоих! Нам господин Дмитрий приказал, понимаешь?.. Нам даже пришлось оставить его там, на поле битвы, вместе с Элифасом... И тишина. Словно время остановилось - Лайтинг наконец поняла, какую ошибку они допустили, а Зейн понял, что сейчас повстанцы могут подождать. И дело было не в том, что они боялись, что начальник Гвардии одолеет их начальника, совершенно нет... Просто если оскорбить начальника Гвардии - то его псы будут мстить, жестоко, обыкновенно все обидчики Элифаса умирали, зарезанные его верными псами. Это знал каждый, но Дмитрий, поведясь на пафосные речи Элифаса, все же высказал о нем свое мнение. Ния, стоявшая около кабинета Керрика, облокотившись на стену, лишь молча улыбнулась - значит, Гилберт где-то в городе. Она давно хотела поболтать с кем-то из повстанцев. Но.. Шарп могла ее убить, МакКи бы просто не выслушала, а вот Гил... "Раз он служил под моим началом, то уж наверняка выслушает..." - командующая еще шире улыбнулась и пошла вперед, обдумывая, как лучше начать разговор с Брайльдом, и все же, что станет с Дмитрием?.. *** Верховный Правитель всегда интересовалась жизнью своих подчиненных, ибо она была насыщенна и интересна, в отличии от ее королевских будней. Развалившись на троне поудобней, она с нескрываемым интересом слушала пажа Натальи, что был принесенным. Кличку "Нему", что он ей назвал, разумеется не являлась его именем, это Хельга поняла с первой же секунды, но решила промолчать. У этого мальчика могли быть причины не называть свое истинное имя. "Таким способом некоторые отреклись от прошлого.." - подумала императрица, закидывая ногу на ногу и беря в руки тарелку с виноградом. - Говоришь, у вас там тоже империя была? - откликнулась она на последние слова мальчишки о императрице, что была его ровесницей. Рассказ о том, как эта.. он назвал ее Циклонис, захватила свой мир при помощи кристалла короны Хеликса, что принадлежал Верховному Правителю, заинтриговал ее. Кто бы мог подумать, что этот кристалл побывает в руках трех монархов. Ее отца, самой Хельги, и этой молоденькой девочки. - Да, моя госпожа, - ответил Нему, спокойно смотря на императрицу. Обычно принесенные дико пугались при ней, боясь, что их казнят. Впрочем, они правильно боялись. А этот относился к ней без должного страха и почтения. Его уважение к ней выражалось лишь в том, что он обращался к ней на "вы", ну и обращениями "моя королева", "моя госпожа". - Как я говорил, ее звали Циклонис, она точно так же как и мы проникла сюда. Скорее всего она мертва - мы выжили лишь благодаря тому, что... попались, - на этом его рассказ закончился, паж лишь молча смотрел на Хельгу, изредка шмыгая носом. Тут то наша королева и припомнила, что была в ее камерах одна девчушка-принесенная, пойманная совсем недавно. Она подходила по всем параметрам, описанными этим Нему. Подозвав Долла, она шепнула ему на ухо про эту пленницу. Паж кивнул и скрылся за дверью, долго ждать его не пришлось - он вернулся минут через десять вместе с четверкой солдат, волокущих за руки девочку с черными, как смоль волосами. У нее был растерянный взгляд, словно и не монарх она в прошлом, тонкие руки с бледной кожей. Да и вообще, она была больше похожа на голодную сиротку из подворотни. Но резко переменившееся лицо Нему, увидевшего ее, доказало, что эта девочка - и есть та императрица Циклонии. Хельга лишь улыбнулась, смотря, как еще сильнее бледнеет дитя, смотря на пажа Натальи. Через несколько мгновений ее улыбка переросла в оскал. - Значит, ты и есть та самая девчонка, что украла Корону Хеликса? - риторический вопрос, Циклонис поняла это сразу. Она лишь отвела взгляд в сторону, надеясь, что наказание будет не таким страшным, как ожидалось. И может... хотя она терпеть не могла этого противного мальчишку, но именно сейчас Эрроу был ее единственным спасением. Потому что он знал ее. "Странно, что тут нет остальных. Они что - сбежали, бросив своего лидера?". - Ну что ж. Как вы думаете, какие решение ей нужно вынести? - это обращалось к Люциферу и Изольде, стоявшим позади императрицы. Люцифер всегда казался Циклонис большим теплым медвежонком - он был ростом чуть ли не два метра, у него были длинные пепельные волосы, отливавшие сиреневым цветом, а еще добрые фиалковые глаза. Он всегда улыбался - а когда ее привезли в Башню, то Огненный Правитель, таков был его ранг, даже не пытал ее. Лишь потом пришла Анархия.. Изольда же была представителем другой расы - аврорийцев. Она была обладательницей длинных белых волос, такого же цвета глаз, без зрачков, а еще фиолетовой кожи с незамысловатыми рисунками. Это все было действие Ауры - способности аврорийцев поддерживать огромные силы, что таились с них. Правда долго Ауру никто использовать не мог - умирали, но Изольда могла благодаря прибору, созданному Верховным Правителем. Она и Люц лишь перекинулись одной фразой, чтобы вынести вердикт. Верховный Правитель лишь мельком бросила взгляд на напрягшихся Циклонис и Нему. - Казнить, - Изольда бросила холодный взгляд на ухмылявшегося Люцифера. - Она обвиняется в краже кристалла и его уничтожении. Это уже не говоря о незаконном использовании кристаллов, хоть и не в нашем мире, и владению Связями. - Но она же лишь ребенок... - слова Огненного Правителя больно ударили по самолюбию экс-императрицы, но она промолчала. Все же сейчас этот человек отстаивал ее жизнь, верно ведь? Но последовавшие за этим слова ее еще больше опечалили. - Может я просто заблокирую у нее способность к кристаллической магии? Делов -то. "Утешил..." - экс-императрица уже была готова рухнуть на колени и молить пощады, плевать на собственное достоинство. Сейчас хотелось просто жить. Выжить. Что говорили эти трое дальше, она не слышала. Размышляла о своем, изредка смотря в сторону рыжего. Значит, ему тоже не повезло, раз он стоит тут... В форме этой Империи. "Неужели предал своих?.. Ха, впрочем, что от него можно было ожидать.." Углубляясь в свои мысли, она не заметила, как над ней нависла тень, а в следующую секунду Цисси накрыла тьма. *** Кто не слышал о гостинице "Клык Дракона"? Пожалуй, это было одно из самых знаменитых мест в столице. Там и важные встречи назначались, и кушали, ибо готовка стоила посещения этого места, и творили кучу других дел, в общем, что хочется. Помимо вкусной готовки гостиница славилась отменным гостеприимством, которому мог позавидовать каждый добрый человек, ибо встречали тут человека как царя. Кстати о встречах... Сегодня Гилберт получил письмо от... самой командующей Нии. Самое интересное, что она просила прийти его вместе с Хикари, а сама пообещала, что придет одна. И ведь сдержала обещание! - Странные вы. Я думала, вы добиваетесь определенных целей, а у вас даже нет мыслей, что вы будете делать после свержения Ее-Самой? Где же логика? Поясните, прямо требую. - Да нет тут никакой логики. Нам главное ее сместить. Понимаешь, это все Мелони, она наверняка знает, что будет делать после того, как вашу Ее-Самую свергнут. Умная же, эх? А я так... министром побуду.. - рассмеялся Гилберт, откидываясь на спинку стула. По началу он действительно не хотел говорить с командующей Нией, но после некоторых колебаний сдался и начал разговор. Все же было что-то не то в ней, будто она была не за имперскую сторону, а за повстанцев. Хикари, сидевшая рядом с Гилом, лениво зевала и махала хвостом, попивая апельсиновый сок. - Ну, в крайней случае посадим на трон тебя. Ты же умная. И за справедливость, мать ее. - Хо-хо, Гил, ты меня переоцениваешь, - Ния, сменившая свой облик для этой встречи, лишь улыбнулась и покачала головой. В руках она вертела медальон с изображением месяца нежного голубого оттенка. Хикари лишь мельком глянула на оный и вздернула бровь - уж кого-кого, а последователя самого Генома она тут не ожидала. Оставалось лишь гадать, как Ния стала командующей с таким... прошлым. - Если я - командующая, это еще не означает, что я могу руководить Империей. К сожалению, я только и умею, что воевать, да повелевать кристаллами. Ах, жизнь моя жестянка... Слушай, Гил, а передай кое-что госпоже Мелони, когда ее встретишь, - в руках Нии таинственным образом появился конверт, который перекочевал в руки ошарашенного Гила. Хикари все с таким же хитрым видом попивала сок, косясь то на Нию, то на Гила, изредка шмыгая носом. - Здесь содержится очень... важная информация, которая может помочь вам, повстанцам, в будущем. Только прошу тебя - не открывая конверт, пусть его прочтет лишь Мелони. В конце концов, может у вас крот в рядах?.. - пожав плечами, Ния встала и шутливо отдала честь Гилу, серьезно смотревшему на командующую. - Ну, бывай, Брайльд. Если что - ты знаешь, как со мной связаться... Когда Шегуми ушла, Гилберт глянул на конверт и нахмурился. Раскрыть его? Инн катта мучила жажда знаний, да и тем более он не крот, точно. Как и Хикари, хотя кто ее знает, они так давно не виделись. Уже протянув руку, чтобы раскрыть бумажку, он поймал на себе неодобрительный взгляд напарницы. Хикари лишь тихо фыркнула, смотря на Гила, затем она встала и взяла у него из рук конверт, спрятав за пазуху. - Ишь чего возомнил, подлюка ты такая. Нам сказали доставить конвертик Мелони, а что это значит?.. Верно - он окажется в руках только у Мел. И не боле. *** Удар, еще удар, взмах клинком - и следующая атака успешно отбита. Этот смертельный танец завораживал каждого, кто смотрел. Когда сражаются два знаменитых воина, что успели прославиться, как убийцы, не щадящие никого, убивающие просто так... О, действительно, это прекрасно. Майоры командующего Дмитрия поняли верно - нужно спешить как можно скорее, пока Элифас не натравил своих псов на противника. Пока что псы сидели на цепи, но скоро хозяин опустит цепи, и вот тогда... Дмитрий, всегда трезво смотрящий на мир, сейчас был поглощен схваткой, он совершенно забыл об опасности, что затаилась совсем рядом. А ведь зря - сейчас Элифас, что всегда поддается азарту битвы, думал трезво. Он выжидал, когда можно было атаковать... Один из новобранцев, рыжий длинноволосый паренек, кинул камень под ноги командующему. Тот этого не заметил - сейчас все его мысли занимала победа, что и усугубило ситуацию. Момент настал - Элифас, приложив всю свою недюжинную силу, накинулся на командующего, выставив вперед лезвие. Дмитрий попросту не успел отбиться - и холодный металл, дробя кости, прошел сквозь плечо. Тут самообладание к командующему вернулось, он посмотрел на плечо чуть ли не испугавшись. Не от боли - от того ощущения, что этот дерзкий щенок его одолел. Отшатнувшись назад на пару шагов и зажав рану на плече, что кровоточила все больше, Дмитрий сильнее сжал в руке рукоятку меча и кинулся на противника. Но кое-что не дало ему этого сделать. Четыре верных пса Элифаса крепко держали его за рук и за ноги. Он не мог шевельнуться, а головой в данной ситуации однозначно мотать бессмысленно. Грудь, хотя и была защищена доспехами, оставалась беззащитной против меча Элифаса. И когда командир уже было занес меч, случилось... - Эй, ребятишки, вы что творите? Не хорошо так шутить... Случился Люцифер. За секунду до трагедии, он успел подставить лезвие алебарды к шее племянника Хельги. Самого командира окружили солдаты Северного Форта - так называлась крепость, защищавшая Империю от вульфинийцев. Форма их состояла в основном из шкур животных, совмещенных с доспехами. Доспехи серо-голубые, шкуры белые, это производило впечатление, что перед тобой - стая волков. Шлемы их тоже напоминали головы этих диких животных, выкрашены они были в серый цвет. Лица были раскрашены краской черных, серых и белых тонов. "Волки" - так называли Северный Фронт. Сам Люцифер сейчас был одет в ту же форму, что и солдаты, за исключением боевой раскраски и шлема - тот был покрыт белым мехом. Говорили, что шлем этот был сделан из настоящей головы дикого кристального волка, что был столь редок, что найти его сейчас было практически невозможно. Аккуратно взяв из рук ошарашенного Элифаса меч, Огненный Правитель покачал головой, смотря на заточку. - Что-то ты давно его не точил, милый мой. Так, между прочим, можно и с жизнью попрощаться. А зачем вы командующего госпожи Анархии убиваете, а? Нехорошо... - взмахом руки меч был отправлен в полет, а попал он прямиком в одного из рядовых псов. Когда тот рухнул на землю, Люц с самой что ни на есть пугающей улыбкой повернулся к Элифасу. - Пошел прочь, милый мой. И солдат своих забери. Когда те растворились среди палаток, Люцифер обернулся к своим солдатам и рявкнул во весь голос, чтобы те позвали целителя. Сам он присел рядом с Дмитрием на корточки, отчего командующий побледнел еще сильнее. Действительно, все эти пустые разговоры продолжались слишком долго, а кровь хлестала, как из фонтана. Он привык к таким ранам, когда получал их во время сражения. Тогда экстаз битвы затуманивал разум и боль, даже страшные ранения казались царапинами. А когда такого нет - то боль захватывала разум, заставляя думать лишь о ней, ней... Следом за солдатом Северного Фронта пришла худенькая девочка. Она была меньше Люцифера настолько, что казалась куклой. Лицо ее было спокойно. Сама девчушка представляла из себя представителя иной расы, отличавшейся от человека тем, что кожа была у нее серой, глаза янтаро-желтыми, так было у всех ее родственников, кочевников, и оранжевыми рожками. - Элис Ленг! Милая Элис, где тебя черти носили? - Люцифер вновь устрашающе улыбнулся, а кочевница села на землю перед командующим и внимательно осмотрела рану. Она лишь недовольно фыркнула, когда Дмитрий зашипел от боли. - Нужно перейти в лазарет. На улице перевязывать рану неудобно. Это не поле боя, в конце концов, - сказала Элис, вставая с земли и отряхивая подол юбки. Она тоже служила в Северном Фронте, поступив туда еще с детства. На ее племя напали правительственные войска, сама она оказалась в плену. Но десятилетий ребенок, знающий толк в медицине приглянулся Люциферу, потому он взял ее под свое крыло. - Господин командующий потерял достаточно небольшое количество крови, но пару деньков ему нужно отлежаться, пока я буду снова сращивать кости. Люцифер лишь хмыкнул, смотря на Элис, идущую прямиком к себе в палатку. Оказавшись там, Элис недовольно посмотрела на Дмитрия, что уже было начал ворчать, что нафиг ему это не сдалось, но взгляд лекаря, который прямиком говорил, что если он не замолчит, то ему будет хуже, заставил командующего умолкнуть. Пока кочевница кряхтела над плечом, Люц присел на соседнюю койку рядом с командующим и тихо спросил. - Он опять начал это?.. - Да. Чертов щенок совсем обнаглел - не знает меры. Убить бы его, но рядом с ним его цепные псы. - Тогда тебе определенно не понравится весть, что я привез из Столицы... - заметив удивленный взгляд командующего, Люцифер продолжил. - Ты ведь помнишь рыжего мальчишку с той стороны Барьерного Хребта? Наталья собирается сделать его своим капитаном. А это значит... - ...что он будет подчиняться одному из ее майоров?! Она совсем ошалела?! - зарычал Дмитрий, но увидев, с каким упреком на него смотрит Элис, попытавшаяся его уложить обратно на койку, лишь сплюнул на пол. - Дура, ей богу. Он же мальчишка, да и тем более принесенный. Она головой думает? - Ты просто не понимаешь... У нее материнские инстинкты сработали, - мечтательно проговорил Люцифер. Дмитрий лишь фыркнул и отвернулся. - Это из-за ее брата? - Да. Из-за Спирита.