Глава 26
25 января 2018 г. в 15:32
Дальнейшему развитию событий помешали послышавшиеся в глубине дома шаги.
- Хэджи! Недоросток усатый! Ты кого в дом привел?! – вдруг выкрикнул Шерхард.
Но в дверях показался мужчина средних лет. Выглядел он старше обоих парней. Темные волосы полосами окрасила седина, а на лице заметны морщины. У него за спиной стоял Хэджи.
- Не ори, не март, - негромко сказал мужчина, глянув повелительным взглядом на Шерхарда.
- Прости, отец, - мужчина покорно склонил голову, недружелюбно покосившись на парня и девушку. – Но Хэджи непонятно кого в дом притащил.
Проигнорировав слова одного сына, глава семейства оглянулся на другого и спросил:
- Это они?
Парень с плохо скрываемой улыбкой кивнул. Седовласый мужчина медленно приблизился к паре, неподвижно замершей у двери.
- Невероятно, - тихо произнес он, смотря на гостей.
Мужчина разглядывал их, как диковинных зверушек. Даже приблизился на пару шагов, будто намеривался пощупать. Таннари насторожился еще больше. Столь сосредоточенного внимания к себе он прежде не испытывал.
- Ребята, - с приветливой улыбкой обратился седовласый мужчина к ним, - простите моего наследника за резкость. Я – Тайрнан, отец этих двух грубиянов и глава клана Тигров. Вернее того, что от него осталось.
Оценив степень возможной угрозы и сложившуюся ситуацию, Таннари не спешил продолжать близкое знакомство, а тем более продвигаться вглубь чужих владений.
- Мое имя Таннари. Вы простите, что вторглись на вашу территорию, - учтиво ответил он. - Но нам лишь кофту одолжить и мы уйдём.
- Погодите, не стоит так быстро уходить, - взволнованно проговорил глава семейства тигров. – Мы еще даже не познакомились. Вам не стоит бояться нас. Мы же из одного народа.
- Из одного народа? – вмешался Шерхард.
- Помолчи, - сердито одернул его отец.
- Я бы помолчал, - обиженно отозвался Шерхард, - если бы мне объяснили, что происходит.
- Говорил же, что объяснять долго, - подключился Хэджи. – И если ты будешь иметь хоть каплю терпения, то всё узнаешь.
Шерхард смолчал, лишь жестом показав, что не будет мешать.
- Ребята, - снова обратился к паре глава тигров, - не спешите с выводами. Хэджи рассказал о том, что приключилось в лесу. Неприятно, но произошедшего не изменить. Сожалею, что именно это досадное событие послужило причиной нашей встречи. Однако я надеюсь, это не помешает нам пообщаться?
Он умолк и посмотрел вопросительно на Таннари, ожидая ответа.
- Я не знаю… - нерешительно проговорил Таннари. – Нам идти нужно. Нас ждут.
- Не посмею вас задерживать, но на улице во всю льет дождь, - возразил Тайрнан, указав на окно. – Поэтому предлагаю переждать непогоду у нас. Обсохните, согреетесь. Хэджи поведал, что девушка была ранена.
Таннари невольно оглянулся на Анику, притихшую за его спиной. Девушка выглядела взволнованной, даже немного напуганной, но в глазах горело непреодолимое любопытство.
- Рана несерьезная, - бесстрастным тоном ответил он. – Но ей необходимо переодеться. Хэджи пообещал одолжить одежду, поэтому мы и согласились пойти. И если позволите, то мы бы не отказались воспользоваться ванной комнатой. Чтобы привести себя в порядок.
- Без проблем, - кивнул Тайрнан и глянул на Хэджи: - Живо неси, что обещал. И полотенца прихвати.
Подчиняясь велению отца, Хэджи поспешно покинул кухню.
После ухода младшего из тигров среди оставшихся зависло неловкое молчание. Нарушил его Тайрнан:
- Как я понял, вы нездешние. Иначе мы пересеклись бы.
- Да, мы проездом здесь, - кивнул Таннари. – Аника ушла прогуляться с утра и увлеклась. Похоже, с ней произошло что-то странное. Я отправился ее искать. Потом наткнулся на Хэджи.
- Ваш клан состоит не только из вашей семьи? – Тайрнан с интересом поглядывал на Анику.
- Эм… - Таннари замялся.
Какой бы уникальной не была встреча с потерянным родом, он счел, что выдавать всю информацию о волках не стоит.
- Стаю возглавляет правящая семья. А в стае несколько семей.
- Очень интересно. Волкам удалось сохраниться свою численность?
- Стараемся держаться, - ответил Таннари.
Вскоре вернулся Хэджи, держа в руках кофту серого цвета и пару белых полотенец.
- Вот толстовка, - проговорил он, подходя к парню и девушке. – Когда-то ее носил я, но еще в детстве. Думаю, девушке будет как раз по размеру.
И протянул ее Таннари. Тот настороженно потянулся за предложенной одеждой, помешкал, но забрал. Взяв в руки, невольно принюхался, убеждаясь, что она чистая. Чужих запахов на волчице на сегодня с него хватит.
Затем Хэджи передал полотенца и предложил проследовать за ним в ванную комнату. Небольшое помещение с ванной и умывальником находилось за кухней дальше по коридору. Показав, как действуют краны, Хэджи удалился. Таннари предусмотрительно закрыл дверь на замок.
- Надо смыть с тебя кровь, - тихо сказал он Анике, осторожно коснувшись плеча.
Возражать она не стала и принялась раздеваться. Таннари открыл кран с теплой водой и забрал у нее мокрую выпачканную кофту. Девушка подставила голову под струю и замыла волосы от крови.
- Погоди, - проговорил Таннари. – Дай взгляну на рану.
Он осторожно раздвинул пряди и осмотрел поврежденное место.
- Что там? – поинтересовалась Аника.
- Кровь больше не идёт, но рана медленно заживает, - огорченно ответил он.
- Это плохо?
- Не радует, - признался он. – Твоя регенерация не достигла нужного уровня. А стало быть, серьезные ранения опасны для тебя.
Аника снова подставила голову под струю воды. Теплый поток не только смывал грязь, но и помог быстрее согреться. Таннари помог ей смыть остатки крови с шеи и плеч. Убедившись, что всё чисто, он подал полотенце. Сам вымыл руки и лицо от остатков крови и грязи.
- Я только так и не поняла, кто ранил меня, - проговорила Аника, обматывая голову полотенцем.
- Я… - тихо ответил Таннари, не решаясь смотреть ей в глаза.
- Как же так? – изумленно спросила она.
В лесу ей с трудом удавалось понять: что происходит вокруг, почему оказалась в лесу, и как вышло, что ранена. И не придала значения словам любимого, когда он просил прощение.
- Или может, твоя волчья сущность решила мне отомстить? – обиженно спросила Аника.
Таннари поник. Сделанное замечание прозвучало уместно в свете пережитых событий. Ведь с ее стороны всё смотрелось именно так.
- Я не нарочно… - оправдывающимся тоном проговорил он, осмелившись встретиться взглядом. – Это вышло случайно, когда я пытался отобрать тебя у этого наглеца. Прости… Не рассчитал силу…
Он обнял ее и нежно прижал к себе.
- Ничего страшного, ты же меня спасал, - ободряющим тоном проговорила Аника.
- Ты меня прощаешь? – уточнил Таннари.
- Конечно же, - она чмокнула его в губы и весело добавила: - Я на тебя машиной наехала, а ты меня об дерево швырнул. Мы квиты. Счет сравнялся.
- Во тьму такой счет, - сердито проворчал Таннари. – Нельзя допускать такого в дальнейшем.
Он выпустил ее из объятий и снова осмотрел: следов крови не осталось. Взяв предоставленную Хэджи кофту, еще раз обнюхал. Свежего запаха бывшего хозяина не было, преобладал лишь запах затхлости и залежавшейся вещи.
- Она тебе не нравится? – спросила Аника, наблюдая за ним.
- Не скажу, что я от нее в восторге, - признался Таннари. – Не каждый волк согласится надеть на свою волчицу чужую одежду. Но в нашем случае выбора нет. Мне вообще не нравится происходящее.
Он передал толстовку Анике. Она быстро надела ее на себя, радуясь теплой сухой одежде. Кофта оказалась велика. Но оно и не удивительно: волчонок-подросток – считай взрослый человек.
- Мы обнаружили утраченный род, разве это плохо?
- Мне сложно определится: радоваться тут или опасаться, - Таннари перешел на едва слышный шепот.
- Волки воевали с тиграми в прошлом? – спросила Аника, размышляя над его словами.
- Из того, что я помню – нет. Наши роды не только дружили, но и роднились между собой еще с незапамятных времен, - поведал Таннари. – Но как уже говорил: я особо в детали истории рода не вникал.
- Раз между вами не было конфликтов, то возможно, с ними можно подружиться, - рассудила Аника. – Если верить этому Хэджи: вы один народ. Разве остальные не обрадуются воссоединению?
- Не знаю… - вздохнув, ответил он. – Я не вправе решать за всех наших. Это привилегия старейшин.
- Тогда давай разузнаем о них больше, - предложила Аника.
- Почему-то мне думается, что зря я рассказал, что нас много, - с раскаянием произнес Таннари.
- Ничего страшного, - ободряюще проговорила Аника. – Ты же не признался, что мы относимся к правящей семье.
- А если они определили, что я наследник?
- Не будем спешить с выводами.
Благодарный за поддержку, Таннари обнял любимую. Принимать взвешенные и своевременные решения еще предстояло научиться. Быть наследником не означало просто занять место главы стаи. Ответственность за подопечных существ и за последствия совершенных действий прилагались как неотъемлемое дополнение к обретаемой власти. Наследник обязан набраться опыта и знаний прежде, чем наступит время наследовать управление стаей.
- Не смотря на то, что иногда ты творишь глупости, - Таннари поцеловал любимую, – ты бываешь довольно рассудительна. Люблю тебя.
- Где была моя рассудительность, когда я в лесу к незнакомой собаке полезла, - усмехнулась Аника.
- Ты меня упрекаешь? – нахмурился оборотень.
- Я рассуждаю, - засмеялась она. – А еще жутко хочу есть.
Таннари на минуту призадумался и сознался:
- Пожалуй, я тоже проголодался. Но сейчас не подходящий момент думать о еде.
- Я очень-очень хочу, - уточнила Аника. – Такое чувство, будто готова быка съесть…
- Наверное, виной тому твоё переохлаждение и рана. Из-за разлаженности со звериной сущности организм израсходовал много энергии на стремительное восстановление. Отсюда и ощутимый голод. А я потратил силы на драку и исцеление ран. Завтрака-то у нас не было. Еда основной источник жизненной энергии для нас.
Сглотнув слюну, наполнившую рот, Аника жалобно проговорила:
- Что же делать? Я ужасно хочу есть. У меня словно дыра в животе, требующая чем-то ее заполнить. Я могу съесть кого-то из этих…
Она указала рукой на дверь из ванной.
- Соберись, - Таннари встряхнул ее за плечи. – Возьми себя в руки. Надо спокойно отсюда убраться, не привлекая излишнего внимания. Поблагодарим их за всё и уйдем. А доберемся домой, хорошенько накормим тебя. Справишься?
- Я постараюсь, - неуверенно кивнула Аника.