Глава 25
17 января 2018 г. в 12:04
Пригласив жестом следовать за ним, Хэжди с воодушевленным видом двинулся вперед по едва заметной тропе.
Таннари и Аника двинулись за парнем из рода Тигров. Бдительности не ослабляли и держались настороже. Стараясь ступать след в след за ним, они не исключали возможности попадания в ловушку. Уж слишком невероятна и немыслима встреча с давно потерянным родом. Всю дорогу Таннари крепко держал Анику за руку и вел за собой.
Парень не соврал – шли недолго. Минут через десять среди деревьев показался большой двухэтажный дом: первый этаж возведен из камня, второй - из дерева. С двух сторон прилегала широкая деревянная терраса. Несомненно, строение знало и лучшие времена, но сейчас о его внешнем виде никто не заботился. От леса отгораживал каменный забор с решёткой. Вездесущий плющ и девичий виноград плотно обвили изящную ковку с вычурными узорами, придавая ограде сказочной волшебности и таинственности. Живописности добавила осень, щедро раскрасив растительное дополнение в пестрые тона. Прилегающая территория поросла деревьями и прибывала в запустении. Но осенние краски сгладили царящий на ней беспорядок.
Пройдя вдоль забора, Хэджи привел спутников к небольшой калике. Поржавевшую решетку также густо обвил плющ и другие вьющиеся растения. Петли жалобно скрипнули, когда он открыл ее. Пропустив гостей вперед, обратно прикрыл калитку.
- Надеюсь, ты нас не в западню ведешь, - не удержался от замечания Таннари, приостановившись.
- К чему мне это? – обиженно спросил Хэджи. – Какая мне с того польза?
- Кто тебя знает, - не уступал Таннари, глядя на него недоверчивым взглядом.
- Согласен, у вас нет причин полностью доверять мне, - смиренно изрек парень. – И вы, конечно, в праве не идти за мной. Я даже дорогу к городу вам покажу. Но клянусь Звериным Богом, я ничего не замышляю против вас. Я даже не нахожу слов, чтобы передать, как рад встрече с вами. К тому же, мои просто не поверят мне на слово, если не увидят вас.
Таннари с минуту проницательно смотрел на Хэджи, стремясь определить: врет он или нет. Аника прильнула к нему в ожидании окончательного решения. И ощутил, как она силиться унять пронизывающую ее дрожь. Он почти не замечал дождя, а вот она не справлялась с неблагоприятной погодой.
Состояние Аники и клятва на Зверином Боге заставила снизить планку недоверчивости.
- Ладно, - проговорил Таннари. - Но если вдруг хоть что-то выкинешь, я загрызу тебя.
- Можете взять меня в заложники, если желаете, - насмешливым тоном предложил Хэджи, подняв руки.
- Я предупредил, а ты думай.
Хэджи пожал плечами и пошел вперед.
- Одолжишь кофту, и мы уйдём, - добавил Таннари ему вслед.
К дому вела выложенная гранитной плиткой дорожка. Трава и мох с очевидным успехом отвоёвывали ее пространство для себя, а деревья и кусты по бокам щедро засыпали листвой. Вблизи здание смотрелось еще древнее: потемневшее дерево и покрытые лишайником камни. Местами на выступах прижились семена деревьев и травы. Мокрые потеки от дождя добавляли мрачности.
Пройдя вдоль террасы, парень привел гостей к боковому входу в дом.
Несмотря на всё опасения, Аника и Таннари порадовались возможности спрятаться от дождя под крышей.
Первым в дом вошел Хэджи. Короткий узкий коридор привёл к следующей двери. Парень отворил ее, и тут же его окликнул недовольный мужской голос:
- Хэджи! Кошак блудливый! Где тебя тьма носит? Ты должен был сегодня завтрак приготовить.
Парень и девушка робко последовали за новым знакомым. Остановившись перед второй дверью, с любопытством заглянули в дверной проем. Перед ними предстало просторное помещение похожее на кухню. Вдоль стен размещались шкафчики, тумбочки, холодильник, стиральная машина, у окна виднелся кран с мойкой. В центре располагался большой широкий стол, заставленный различной утварью: кастрюли, сковородка, чайник, тарелки, чашки. За ним стоял высокий мужчина с хмурым видом: темноволосый и с синими глазами, как у Хэджи. Их внешнее сходство указывало на родственную связь между ними. Вспомнились слова парня о составе семьи. Одно из двух: брат или отец.
- Знаю, - буркнул Хэджи. - Ходил прогуляться с утра, но возникли непредвиденные обстоятельства.
Обернувшись к Таннари и Анике, он махнул рукой:
- Вы заходите, не стойте там.
- Кто еще там? – удивленно спросил мужчина.
Молодые волки несмело перешагнули порог кухни. Аника, шмыгнув носом, прижалась к мужу, прячась за него. Таннари обтёр рукавом мокрое от дождя лицо и насторожился.
Мужчина обвел скептический взглядом мокрую, перепачканную грязью и со следами крови парочку. Сначала на его лице отразилось удивление. По завершению осмотра он брезгливо поморщился.
- Ты, конечно, всегда таскал в дом всякую живность, но бродяжки - это уже слишком, - неодобрительным тоном изрек он.
- Они не бродяжки, - возразил Хэджи, проходя к другой двери.
- Только не говори что это наш ужин, - с издевательскими нотками в голосе фыркнул мужчина.
– И не ужин, - оскорбленно ответил парень. – Не смей трогать их, Шерхард. Тут дело серьезное. Сейчас всё узнаешь. Долго объяснять сейчас. Отец где? Мне надо с ним поговорить.
- Был где-то наверху, - мужчина мотнул головой вверх. – Может у себя. Сходи, посмотри.
- Подождите здесь, - обратился Хэджи к паре.
Из разговора стало ясно: перед ними брат. Хэджи поспешно покинул кухню, оставив своих спутников с ним.
Оставшись с нежданными гостями наедине, Шерхард принялся рассматривать их внимательнее. Оперся руками на столешницу и склонил голову на бок, словно любопытный зверь, узревший добычу.
Не спуская с них изучающего взгляда, принюхался. От уловленного запаха, его глаза изумленно расширились. Затем мужчина прищурился, пригнул голову и насторожился, будто кот заметивший нечто подозрительное и опасное. Не хватало только зашипеть для полного сходства.
Таннари, проводивший взаимное изучение, заметил его реакцию. Не зная, что ожидать от чужака, он закрыл собой Анику и попятился к выходу. На миг оба замерли, обдумывая, что предпринять.