Свет Нибеля

"Ило был самым стойким из духов, самым могущественным... Теперь он дремлет, превращенный в Древо предков."  - Сейн Свет вновь взошедшего на небо Нибеля солнца осветил своими лучами небольшую пещерку. Посреди укрытого мхом дна, свернувшись, спал небольшой белый зверек. Лишь звуки ветра и шелест листвы могли нарушить его сон в столь ранний час. Но в его доме было спокойно, маленький дух тихо посапывал, улыбаясь во сне. Ило снова провел всю ночь, созерцая звезды и луну. Его завораживал вид ночного Нибеля. Леса, одновременно укрытого тьмой и окутанного светом Древа. Но его полночные прогулки явно мешали ему нормально выспаться. Луч, пробившийся сквозь небольшое окошко в потолке, осветил мягкую подстилку и спящего зверька. В ответ на лучи шкурка Ило засияла, изгоняя тени из всех углов норки. Дух вытянул вперед сильные лапки и потянулся. Широко зевнул и раскрыл глаза, блестевшие синими всполохами. Ило хотел было снова их закрыть и продолжить свой безмятежный сон. Но опомнился и быстро поднялся с постели. Четыре широких, словно листья лопуха, уха, лежали на спине. Он снова зевнул и, протирая сонные глаза, поплелся к выходу из норы. Не сегодня. Сегодня настал особый день. День Церемонии света.  Рассветные лучи подсвечивали легкую дымку тумана. Лес медленно начинал просыпаться. Первые птицы напивали утренние песни. Трава блестела россыпью росы. Лианы раскачивались на ветру. Небольшое озерцо отражало стремительно светлеющее небо. Квакали лягушки. Жужжали стремительные стрелы стрекоз. Иглистое болото пробудилось от ночной дремоты.  Ило выглянул из своего укрытия и окинул усталым взглядом окружающие его дом, болото. Он встал на небольшой камень у входа в нору и размял руки. Несколько раз подпрыгнул на месте. Такую зарядку дух Древа проводил каждый день. Ило вдохнул полной грудью влажный воздух болот и направился к источнику, неподалеку от своего дома. Источник этот находился у корней древа Гинзо, Ило нашел его случайно. Он только начинал обустраивать свою норку и случайно свалился в пруд, ища сухие листья. Вынырнув из воды, он отметил, что она была кристально чиста. Потом дух нашел ключ, который питал озеро и отчистил его от старых кусков коры и веток. Пруд разросся, а ветви деревьев отлично укрывали его от солнца, даря прохладу в самые жаркие дни. С тех пор купание в небольшом водоеме стало традицией Ило.  Маленький зверек откинул свисающий с ветвей мох и подошел к пруду. Сквозь плотно нависшие ветви деревьев проникало совсем немного света, но его лучи гуляли по поверхности пруда, подсвечивая прозрачную, родниковую воду. Ило подошел к берегу и окунул копыто, нарушив спокойную гладь озерца. Вода приятно холодила. Он наклонился и несколько раз отхлебнул с поверхности.  Дух засиял, отблески этого света заиграли на коре и ветвях древа. Он поднял голову к ветвям, сгруппировался и прыгнул в сторону пруда. Но всплеска не последовало. Ило сияющим шаром завис над водой. Он раскрутился с огромной скоростью и устремился к поверхности пруда. Раздался хлопок, столб воды устремился вверх. Ветви, окружающее пруд, покачнулись, осыпая старые листья, и сбрасывая с себя капли. Ило раскрыл глаза. Сквозь чистую воду было видно дно, заросшее водорослями. То тут, то там лежали старые ветки и листья. Светящийся дух подплыл ко дну и начал их собирать.  Сначала на ровной поверхности воды появилось белое свечение. Потом она выгнулась небольшим бугром вокруг головы Ило. Он вышел на берег, неся охапку мокрого, древесного мусора. Дух подошел к небольшой куче подобного мусора, но уже сухого.  - Еще одна такая уборка, и кучу придётся куда-то девать, - подумал дух, сваливая ветки и листья.   Дух обернулся к пруду. И, охнув, сел в кучу веток. Всю поверхность пруда покрывали листья, опавшие после его прыжка. Свет солнца пробивался сквозь большую прореху в листве, нагревая воду.  - Возможно, искать место для кучи придется сегодня, - Ило поднялся из мусора и направился к воде. Когда Ило покончил с уборкой, солнце уже развеяло туман и нагрело утренний воздух. Над болотами во всю летали различные жуки и бабочки. Стоял гул, булькали пузыри болотного газа, изредка в дали звучали звуки, похожие на треск древесины. Ило скинул последнюю охапку веток в небольшую ямку, залитую стоячей водой. Он снова осмотрел свой "секретный" пруд и, довольный результатом, пошел в сторону Верхних Трясин. До вечера ему надо было найти Рима. Тот обещал показать место, откуда было бы видно и Церемонию света, и звездное небо. Эту ночь Ило снова хотел провести в дали от других духов, но пропускать такое торжественное событие он не хотел. Когда Ило подошел к поляне под Древом духов, солнце уже светило в зените. Путь был долгим, и уставший зверек присел на камень. Он оглядел поляну в поисках сородичей, но она была пуста. Лишь Колодец духов светился потусторонним синеватым светом. Ило направился в его сторону.  Его не удивило то, что местность вокруг дерева словно вымерла. Многие духи еще спали, ведь сегодняшняя ночь обещала быть долгой. Другие гуляли по лесу, ели фрукты, просто слонялись без дела. Некоторые, в основном Светочи, как и он, искали места, где можно было бы встретить Церемонию в одиночестве.  Во время пути к Древу духов, Ило видел Леру и Ано. Те шли в сторону Нижних Трясин, оживленно споря. Но если быть точнее, Леру упрекала в чем-то Ано, а тот лишь снисходительно улыбался, смотря в сторону Древа. Ило хотел их нагнать, но передумал, провожая взглядом скрывшиеся в лесу фигуры. Ему очень не хотелось испытывать на себе крепкий темперамент Леру.  Вокруг колодца сиял ореол света, отбрасывая длинные тени от травы. В небольшом каменном круге сидел высокий дух. Ило встал в нескольких шагах от круга. Всполохи света заиграли на его лице. Ило знал, что нельзя беспокоить Фила во время медитации. Он был одним из самых мудрых духов. Многие сородичи шепотом говорили, что он единственный, кто способен общаться с Древом. И что он готов на все ради безопасности леса. Ило не переставал удивлять тот факт, что Фил не был Светочем. Он не умел концертировать свет внутри себя. Зато он понимал течения света и стремился к сохранению гармонии между ним и тьмой. Он научил Ило и других, как переправлять свои силы в свет. Как сохранять и направлять его на благо.  - Чем я могу тебе помочь, Ило? - Фил вытянул длинную руку и, не оборачиваясь, изобразил несколько жестов. - Прости, что отвлекаю, но я хотел бы знать, где сейчас находится Рим, - небольшой дух отвел взгляд от колодца и посмотрел на спину Фила.  Тот так и не обернулся. Из колодца ударил столб света. Ило отпрянул, прикрывая рукой глаза. В свечении вырисовалось очертание двух вертикальных скал, у левой укрывалась в тумане старая чащоба. У подножия скал, на небольшом уступе стояли четыре духа и что-то обсуждали. Ило знал это место. Это было Ущелье Скорби.  - Благодарю за помощь, без твоей мудрости и умений я бы его не нашел, - Ило закончил жестикулировать и склонил голову. Фил быстро обернулся и начал двигать руками. - Постой. Моя очередь задавать вопросы. Ты не удивлен столь ранним началом Церемонии света в этом году? Я пытался расспросить Древо и Сейн, но они стойко молчат. - Не знаю, - дух прошелся по мягкой траве и посмотрел в миндалевидные глаза Фила.  - Возможно, оно хочет порадовать нас столь ранним празднеством. Высокий дух оглядел поляну и снова сел в колодец. Ило понял, что разговор окончен, и решил оставить сородича наедине со своими мыслями. Фил не видел, как сияющая фигура скрылась в лесу, его размышления  занимало одно - слово "Возможно". - Пусть брат Ило нас рассудит, - Нир указала в сторону вышедшего из пещеры духа.  - А то это уже начинает меня утомлять. Пред Ило предстала занимательная картина. На краю небольшого каменного выступа стояли Нир и Рим. Они активно жестикулировали и махали руками, указывая то в сторону ущелья, то в сторону двух небольших белых зверьков, стоящих рядом. Если бы Ило их не знал, то принял бы одного за отражение другого на глади воды. Но, к сожалению, он их знал. Атсу и Татсу были головной болью для всего Нибеля. Шутка ли, практически каждое разрушение или погром в лесу были их рук делами. Он до сих пор помнит те крики злости и гнева, которые раздавались вчера из Лунной Пещеры. Оба близнеца стояли, уперев взгляды в землю и сложив руки за спину. Они стояли у ног Рима, рядом с пропастью, на другом конце которой виднелся покрытый туманом лес.  Остатки деревянных досок и обрывки веревок на обеих сторонах ущелья говорили о том, что раньше здесь стоял мост.  - Дай угадаю. Мост сломали они? - Ило подошел к компании и обнял сначала Нир, а потом Рима. - Они не просто сломали мост, они обвалили кусок скалы, снеся все, что можно было на дне, -Нир указала на верхушку скалы.  И в самом деле, привычные для Ило контуры явно изменились.  - Рим поймал их, когда они прогуливались у Форлорна. Рим кивнул и указал на духов у его ног.  - Мы не можем решить, что нам с ними делать. Праздник близко, и не хотелось бы омрачать. Я предлагаю наказать их позже. - А я хочу немедленного воздействия на их поведение! - Нир цокнула копытом. - Они перестали понимать, что творят. Близнецы у ног Рима задрожали и прижались друг к другу. - Нир, сейчас мне нужен Рим для одного дела, - Ило подошел и встал напротив компании.  - Обещаю, завтра мы решим этот вопрос. А пока пусть готовятся к вечеру. - И без инцидентов, праздник всё-таки! - Ило окинул грозным взглядом проказников.  - Ладно, но потом мы их не поймаем, - Нир смотрела, как два одинаковых духа, стремглав, ускакали в чащу. - Мы сами их найдем, - Рим с Ило развернулись и побрели в сторону Верхних Трясин.  - Но только завтра. Сегодня Церемония света, и не хотелось бы её портить нотациями. Нир смотрела, как два брата медленно скрылись за ветвями. - Надеюсь, что так оно и будет. - подумала она и пошла в сторону вершины Ущелья Скорби.    Ило сидел на большой ветки и смотрел, как Рим карабкается по дереву Гинзо. Слева от него, меж стволов других деревьев, виднелась поляна Древа духов. Она белела от множества духов, собравшихся на Церемонию света. Близилась ночь. Последние лучи заходящего солнца окутали редкие облака в темнеющем небе. Вдали, на вершине Ущелья Скорби, сверкнул свет.  - Наверное Нир решила встретить Церемонию там, - подумал Ило, переводя взгляд вниз.  Рим показал ему чудесное место. Это было огромное озеро, посреди Иглистого болота. Воды его питали ревущие потоки, низвергавшиеся с верхушки Гинзо. В водном тумане отражался свет заката. Посреди озера был небольшой островок. Сначала Ило хотел смотреть на звезды оттуда, но передумал, поняв, что Древо духов он не увидит. К его счастью рядом было множество огромных деревьев. На одном из них и находился дух. Ило снова перевел взгляд на Гинзо, но Рима там уже не было.  - Быстро он достиг вершины, - размышлял Ило, смотря на небо. - Наверное, снова использовал свет. На темном небосклоне появились первые звезды. Вдруг стихли все шумы. Даже водопады, казалось, стали тише. Из центра кроны Древа заструился настолько сильный свет, что Ило пришлось сощурить глаза. Сквозь полосы свечения он смог разглядеть, как небеса стремительно покрывают звезды. Горизонт засиял. Казалось, весь мир, вся его сущность отозвались на Свет древа.  Ило улегся на теплый мох и стал наслаждаться прекрасным видом. Вдали раздался странный шум, ярко выступив в атмосфере тишины, царившей в лесу. Ило привстал и огляделся вокруг. Шум повторился, но уже ближе. Неожиданно воздух сотряс крик, каждый отзвук которого говорил о гневе и боли. Ило удивленно смотрел, как на верхушку Древа духов взобрался тёмный силуэт. Свет Сейна несколько раз вспыхнул и потух. Силуэт взлетел в небо и скрылся. Ошарашенный Ило ощутил пустоту рядом с сердцем. Он попятился, испуганными глазами водя по небу. Все мысли его смешались. Он не знал, что ему делать. Его волновал только один вопрос: "Кто настолько ужасен, что смог совершить такое?" Левое копыто Ило не нащупало под собой опоры. Дух попытался удержать равновесие, но завалился назад и полетел во тьму ветвей.  Ило приземлился прямо на обросшую колючей порослью ветвь. Длинные шипы проткнули его, причиняя нестерпимую боль. Ило взвыл. И потерял сознание. Тьма поглотила Ило. Он летел сквозь бесконечность, не зная, как скоро окончится его падение. Голову заполнили вопросы: "Что случилось?", "Почему я?", "Что мне делать?". Ответ на последний вопрос возник из пустоты.  "Я должен спасти лес." Падение ускорялось. Забрезжил свет, и Ило раскрыл глаза.  Когда дух очнулся, уже светало. Часть шипов обломалось, и он смог сползти с ветви, на которую его угораздило упасть. Он снова упал, но падение смягчил покров травы. Маленький зверёк попытался позвать на помощь, но раздался лишь хрип.  Ило лежал и смотрел на кусочек неба, видимый ему сквозь ветви. Звезды гасли, уступая место другому светилу. Он чувствовал, что силы покидают его. Его свет угасал. Краем глаза Ило заметил свечение. Он повернул голову. Справа от него, прямо на ветви, росло древо. Выглядело оно необычно. Толстый короткий ствол, мощные корни, впившиеся в кору. Верхушку венчало несколько округлых ветвей, сверкавших, словно роса на траве. Медленно ветви древа покрылись серебристыми листками. Лучи света, словно молнии, стали мелькать между ними. Ило попытался отползти, но руки его не слушались.  - Рано. Слишком рано. Я должен... - несколько лучей потянулись в сторону духа. Последовала вспышка. Длинные тени заиграли на ветвях. На месте, где лежал Ило, медленно исчезали искорки. Сам дух пропал.  Первый луч солнца упал на Иглистое болото. Он осветил небольшое озерцо, укрытое ветвями. Вода засверкала розоватыми красками, отражая свет. Капли росы на ветвях засияли, словно звезды. Но тучи быстро укрыли небо, перекрыв лучам путь.  Потухли "звезды" на ветвях, вода пруда снова посерела. "Секретный" пруд погрузился в полумрак.