Свет Нибеля

"Дух Ано, погибший здесь, был силен и смел. Прислушайся к его голосу, он смог сосредоточить наш свет."  - Сейн Последние лучи солнца освещали дрожащие под легким дуновением ветра кроны деревьев. Лес медленно начинал погружаться во тьму. На небосклоне вспыхивали первые звезды. Весь Нибель готовился к ночному спокойствию. Только на поляне вокруг Древа духов толпилось множество маленьких белых фигур. Все они ждали одного. Начала Церемонии света.  Но не только посреди леса было неспокойно. Два небольших силуэта двигались сквозь заросли Верхних трясин.  - Ано! Ты точно уверен, что мы идем в нужную сторону? -  активно жестикулировала Леру. - Солнце уже практически село. Мы опоздаем! Последний жест она усилила цокающим звуком копыта. - Не беспокойся. Мы успеем. Осталось преодолеть те пещеры, и мы будем дома. Ано указал рукой на небольшую нору под корнями дуба. - И даже если мы не успеем, что в этом плохого? Я уверен, что отсюда будет превосходно видно Церемонию. Дух взглянул наверх. Между ветвями деревьев виднелся стремительно темнеющий участок неба.  - Сегодня ни облачка, - Ано улыбнулся и посмотрел на Леру.  Маленький зверек переминался с ноги на ногу и взволнованно оглядывался по сторонам.  - А что если... - Леру попыталась сложить жест "расстроится" и "дерево". - Не смеши меня, - Ано улыбнулся еще шире. - Многие духи сегодня решили встретить Свет вдали от Древа. Я видел, как Рим бежал к Гинзо вместе с Ило. Да и близнецов Атсу и Татсу не слышно с утра. Леру утвердительно кивнула. Ни один день не обходился, чтобы кто-нибудь из обитателей леса не вспомнил про близнецов - проказников.  Кажется, еще днем они пытались залезть на вершину Ущелья Скорби. Закончилось все сломанным мостом в Туманный лес и нотацией об опасности гор от Нир. А вчера они что-то сделали с духом врат на дне Лунной Пещеры. Местный Гумон сильно удивился, узнав, что для их открытия надо передавить всех слизней в округе. - А давай на перегонки, -  Ано опустился на передние лапы.  - Так мы точно успеем. - А давай! Леру сорвалась с места и быстрыми прыжками достигла входа в пещеру. Сзади её догонял Ано. Она заскочила в нору. В нос ударил запах сырости, глаза медленно стали привыкать к полумраку. Дно пещеры было затоплено. Посреди воды в один ряд стояли покрытые мхом столбы. Видимо кто-то хотел построить мост, но потом забросил эту затею. Леру разогналась и запрыгнула на стоящий посреди подземного пруда столб. Удерживая равновесие обеими руками, она оглянулась. Но ни у берега, ни у входа Ано не было. Леру хотела было вернутся за братом, но передумала и достигла другого края водоема.  - Скорее всего, он просто меня дурачит, - подумала Леру.  Она спрыгнула с уступа и уткнулась в стену перекрывшую проход. - Ну вот. Придется идти обратно. Сколько времени мы потеряли, - Леру осмотрела стену грустным взглядом. Вся поверхность камня была покрыта линиями жил, похожих на побеги лозы. Леру, несколько раз щелкнула по одной из них пальцем. Та отозвалась звоном. И засияла ярким, синим светом. Дух ошалело отпрыгнул от стены. На глазах Леру жилы постепенно покрыли всю стену, окутывая проход призрачным сиянием. Послышался треск, и стена с грохотом, подобным грому, обратилась в пыль. Леру закашлялась и стала протирать слезящиеся глаза. То, что осталось от стены медленно осело на пол, открыв взору духа довольного Ано. Он стоял в проходе и сиял(в прямом смысле слова) от счастья. Все его тело переливалось и светилось. Четыре уха подрагивали от смеха. Ано улыбнулся и подал руку Леру.  - Кажется я победил. Леру оттолкнула его лапу и поднялась сама. - Мы так не договаривались, - Леру, дуясь, стала стряхивать пыль. - Ты Светоч, а я обычный дух. Светочи были особой кастой среди духов Древа. Они знали, как концентрировать энергию света, и могли использовать её для собственных нужд. Древо духов рассказывало, что на заре Нибеля все духи были Светочами, но постепенно они утратили способность активно использовать Свет. На данный момент, как говорило Древо, в лесу было шесть Светочей. Но Леру знала только четверых: Ано, Рима, Ило и Нир.  - Ладно, не дуйся, - Ано улыбнулся и пошел в сторону выхода. - Будем считать, что победила ты. Они вышли в большую пещеру. Весь потолок покрывала паутина, а в центре был вертикальный туннель на поверхность. Туннель, заполненный кладками пауков. Большие пауки доделывали последние гнезда и почти перекрыли проход.  Леру сглотнула. Пауки всегда её нервировали. Восемь лап, эти не моргающие глаза. Просто ужас.  - Ну и что мы будем делать, о великий Светоч Ано? - дух театрально поклонился. - Ты мне льстишь! - сделал несколько жестов Ано и ухмыльнулся. - Но план у меня есть. Он зажмурил глаза. Дух окружил ореол света. Ано сжал ладони вместе. Вокруг пальцев стал образовываться сгусток света. Ано широко раскрыл глаза и движением руки бросил сгусток в сторону паучьего гнезда. Шар попал в связку паутины и испарил её. Гнездо накренилось, послышался звук лопающейся паутины. Сверху упало несколько камней, оплетенных вязкой массой. И вот, не выдержавшее гнездо кубарем рухнуло на дно, прямо в колючие заросли. Но не развалилось, а осталось стоять, краем касаясь стенки вертикального тоннеля. Повисла тишина. Паук, висевший рядом со входом на паутине, медленно развернул голову в сторону Духов. Все восемь глаз сверкнули злым светом.  - Бежим, - согнул пальцы  Ано и покосился на Леру. - Что?  Паук стал быстро надувать брюшко.  - Бежим! - Ано схватил за руку Леру и прыгнул на гнездо. - Он ждать не будет! В подтверждение его жестов паук выпустил шар плазмы, ударивший в мосток, на котором они стояли. На дереве остались обгоревшие следы.  Леру никогда так быстро не прыгала. Прыжок, еще прыжок, и они уже наверху. Леру села на землю и принялась отдирать паутину от лапок.  - Ты спятил, совсем тронулся со своим Светом, - она быстро двигала ладонями, пытаясь передать все свои эмоции. - Еще раз! Еще раз я соглашусь с тобой прогуляться! Леру вспрыгнула и быстро пошла в сторону выхода из пещеры. Сзади поплелся улыбающийся Ано.  Они подходили к поляне, которая располагалась вокруг Древа духов. Церемония уже началась, о чем говорили голубоватые полосы света в ночном небе. Ано и Леру уже видели братьев и сестер, окруживших Древо. Все они тихо пели в такт мерцанию света. Ано с Леру проходили мимо большого дуба, когда послышался странный, громкий звук. Он походил на крик. Крик, полный ярости и боли. На дальнюю сторону поляны опустилась тень. Гигантская черная сипуха с грохотом опустилась на землю и разметала испуганных духов. Ано и Леру быстро спрятались за большим камнем. Леру прижалась к плечу брата. Её спина задрожала от рыданий. Ано прижал её к себе и тихонько выглянул из-за камня. На поляне никого не было, за исключением совы. Ему показалось, что он видел белый хвост за бревном, лежащим неподалеку, но позже он списал это на шок от случившегося. Сова обратила злой взор на вершину Древа. Она подлетела к Кроне и с силой вырвала из неё сияющий шар - Сейн. Ано почувствовал, как сердце екнуло. Внутри стало пусто.  Ано и Леру сидели неподалеку от колодца духов. После того как сова улетела с Сейном, он погас, став бессмысленным нагромождением камней. Древо духов начало умирать. Первые листочки падали на землю и медленно желтели. На погибающий лес опустилась тьма. Только луна и звезды освещали место, где сидели два духа. Ано смотрел на Древо и обдумывал план действий. Леру перестала плакать полчаса назад и тихо сопела рядом. Ано обернулся к ней и увидел, что она спит. Он уложил её на мягкую траву и пробрел в сторону колодца.  Они оббежали всю поляну три раза, но следов других духов найти не смогли. Все погибли. Или не все? Ано уселся на камни.  Перед тем как последний луч солнца скрылся за горизонтом, Ано с Леру видели, как сова черной тенью кружит над Ущельем скорби. Она явно что-то искала. Или кого-то. Вполне возможно, часть духов скрылась в горах и пряталась там от сипухи. Также Ано вспомнил, что Рим и Ило пошли в сторону дерева воды - Гинзо. Вероятно, они все ещё там. А так как дерево ближе ущелья, да и лес сможет скрыть их от совы, Ано решил отправится на поиски Рима и Ило. И пойти он собирался один.  Леру проснулась от холодного ветра. Она посмотрела сонными глазами вокруг. Ано, единственное пятно света на  поляне, двигался в сторону Верхних трясин. Леру вскочила и понеслась за ним.  Она нагнала Ано, как раз в тот момент, когда он собирался вскарабкаться на дерево и осмотреться.  Леру выпрыгнула перед ним и быстро зажестикулировала.  - Куда ты собрался? Зачем ты меня оставил одну? - пальцы Леру не поспевали за её мыслями. - Ты что-то знаешь? Он несколько раз топнула копытом по земле. Послышался треск лопающихся корней. Почва под их ногами прогнулась, а затем провалилась. Оба духа упали во мрак.  Ано очнулся и стал откашливаться от пыли. Он попытался встать, но сразу упал, громко вскрикнув. Левая нога была неестественно вывернута. Дух глубоко вздохнул и огляделся в поисках Леру. В пещере её не было. Зато был вход в небольшой коридор. Также в углу был второй, почти вертикальный коридор, но он был завален камнями.  - Скорее всего, она пошла за помощью, - Ано начал ползти к выходу. Нога болела, но терпимо. Он продвигался к выходу, медленно подтягивая себя руками. Дух почти дополз до начала коридора, но ладони не почувствовали земли под собой. Ано кубарем полетел вниз. Приземлившись на больную ногу, он взревел так, что комья земли посыпались с потолка пещеры. Когда боль унялась Ано решился приподняться и осмотреть место, в которое он попал. Он находился в просторной подземной камере. Сквозь потолок струились лучи лунного света, освещая небольшой клочок травы и странной формы дерево. Вокруг дерева образовался пульсирующий ореол света. Свет наполнил тело Ано. Он смотрел на дерево как завороженный.  Из верхних стеблей древа вышли ленты света. Они обхватили Ано со всех сторон и приподняли над землей. Дух светился, словно звезда. Дерево медленно подтянуло его к себе.  Последним воспоминанием Ано был яркий свет. И наступившая за ним тьма.