Папочка моей мечты.

Мы вышли из кафе после одиннадцати. На улице было темно, но вывески ближайших клубов, кафе и караоке-баров освещали нам дорогу. Решено было пойти пешком, так как Джо на время одолжил свой автомобиль Райли. Это было даже к лучшему. Я оттягивала своё возвращение домой. Не хотелось пока видеть Тейлора. Парень обнял меня за плечо и поцеловал в макушку. Мы прошли мимо своего ресторана, магазина техники, нескольких бутиков, которые к этому времени были закрыты, и завернули за угол. - Ты ведь знаешь, что нам придётся пройти кучу кварталов, прежде чем, я доведу тебя до дома? - Знаю. Именно поэтому я не просила тебя вызывать такси. Мне никогда не доводилось гулять по ночному городу. Лос-Анджелес в это время суток преображался. Краски становились ещё насыщенней, а громкая музыка, доносящаяся из баров, так и заманивала одиноких посетителей. Вернулась я домой далеко за полночь. Хотелось только одного: завалиться на кровать и уснуть. Тейлор. На следующий день. Когда официант отошёл, я взял в руки меню и стал его изучать. Звякнул колокольчик. Я приподнял голову, чтобы рассмотреть очередного посетителя ресторана. На этот раз это была она. В помещение вошла высокая девушка со светлыми волосами. Она долго вглядывалась в окружающих и, наконец, найдя меня, приветливо улыбнулась и помахала рукой. Я улыбнулся ей в ответ и привстал со своего места. Дойдя до моего столика, девушка сначала поцеловала меня в щёку, а потом одной рукой обняла за шею. - Я скучала. - Я тоже. Она села напротив и стала пристально изучать меня. - Ты изменился. Я тебя сто лет не видела. - Прости, - начал я с извинения. – Работа, светские вечеринки, кое-какие проблемы. - Что за проблемы? Ты за этим позвал меня сюда? Или решил вспомнить старые добрые времена, когда мы запросто могли пойти и пообедать без всяких предварительных звонков. - В каком-то роде… Просто захотелось с тобой поговорить с глазу на глаз. Мне нужен совет. - В последнее время ты не нуждался ни в чьих-либо советах, - в её словах слышалась затаённая обида. – Во всём виновата твоя… девушка. - Я знаю, что ты не любишь Лару, но, пожалуйста, не говори в таком тоне. - Дело не в этом, Тей! Я считаю, что ты нашёл себе не ту спутницу жизни. Ты лишь для неё очередной проходной вариант. Я читала про Лару Кингстон. Она славится не только своими успехами в кино-карьере, но и громкими романами, которые у неё случаются часто и заканчиваются довольно печально. Я прикрыл глаза, чтобы успокоиться. - Ты её совсем не знаешь. - Но я сужу по тому, что говорят люди. Да и папа, и мама со мной согласились. - Кена, прекрати. – Стоило огромных усилий, чтобы не закричать на весь ресторан. – Прошу, давай закроем эту тему. Лара другая. А репортёрам лишь бы подлить масла в огонь. Давай сменим тему. Я отвернулся от сестры. Хорошо, что папарации не стояли за окном и не фотографировали меня. Не то, чтобы я так люто ненавидел их, но они появлялись не самые лучшие моменты. Постоянно приходилось подстраиваться под них, ограничиваться в движениях. Чувство дискомфорта во время того, как они меня фотографируют, не исчезает до последних минут. - Ты ведь понимаешь, что нам рано или поздно придётся об этом поговорить. - Понимаю, но не сейчас. - Хорошо. - Сестра положила свою ладонь на мою в знак примирения. – Так какие у тебя проблемы? - Всё дело в Сэм, - после минутного молчания заговорил я. - А Сэм это… - Сэм – дочь Лары. - И ты ещё хотел нас двоих познакомить? - Да, именно. - Что же она такого натворила? – спросила, улыбаясь Макена. - Я просто не представляю, как мне вести себя ней. А с некоторых пор она играет со мной в молчанку. - Были причины? Ты же вроде говорил, что у вас появилось какое-то взаимопонимание. - Ну, не то чтобы были… - я замялся, вспоминая наш последний разговор с Сэм. Она была зла на меня, но ведь я хотел, как лучше. - Значит, всё-таки были, - сестра покачала головой. – Что ты ей сказал? - Мне не нравится её молодой человек. И напрямую спросил Сэм, а можно ли ему доверять. - Да, Тейлор, ты превзошёл самого себя. Ты даже к моим парням, с которыми я встречалась, не так придирался, и был куда снисходителен. Кажется, ты немного перегнул палку. Я доверяю твоему чутью, но нельзя же вот так, в лоб говорить ей такое. Естественно она восприняла всё в штыки. - Но я сказал правду! И тем более, я тебе полностью доверяю. - А ей, значит, ты не доверяешь? - Да, не доверяю. - Братишка, я понимаю, что ты хотел как лучше, но надо было как можно мягче намекнуть ей об этом. Сейчас она влюблена, и мнение окружающих её волнует намного меньше, чем собственное. И помимо этого, ты для неё всё ещё неродной человек. Она скорее послушает Лару, - сестра сморщилась при упоминании моей девушки, - чем тебя. - Но что мне теперь делать? - Как-то загладить свою вину. Во-первых, пойди к ней на встречу. Извинись за свои слова… Мы просидели в ресторане ещё час. Я расспрашивал сестру о школе, о парне, с которым она сейчас встречается, о её новом увлечении театром, о… родителях, с которыми я так и не помирился. Макена сказала, что они скучают по мне, особенно мама, но не подают вида. Я тоже скучал по ним, но я не мог вот так просто заявиться домой. Люблю их всей душой, но… В тот момент я подумал о Сэм. А ведь у нас схожая ситуация. Мне не нравится её парень, и вот поэтому она не разговаривает со мной. Мои родители не принимают Лару, вот почему я собрал все свои вещи и съехал из дома. А ведь я всем вру, что всё хорошо! Окружающие думают, что родители были рады, что я вместе с Ларой. Но это далеко не так. Отец как обычно больше всего волнуется за мою карьеру, считая, что Лара создаёт мне не самую лучшую репутацию, а мама – это мама, просто беспокоится о моём благополучии. У них было единое мнение на этот счёт – всё закончится плохо. Перед уходом Макена задала ещё один вопрос: - Скажи мне, почему ты так беспокоишься об этой девушке? - Если бы я знал ответ на этот вопрос. Сэм. - Детка, ты всех покоришь! – подбадривала подруга, видя моё состояние. – Концерт ещё даже и не начался, а ты дрожишь точно осиновый лист. Может, тебе настойки для успокоения налить или чего более существенного? - Кайла хитро посмотрела сначала в сторону стеклянного шкафчика, за дверцами которого томилось несколько бутылок вина, виски и дорогущего коньяка – мама берегла всё это богатство для особых случаев, – а потом на меня. По-видимому, моя неугомонная подруга считала, что сейчас именно такой момент и наступил. - Нет, и ещё раз нет! Ты же знаешь, что я не пью и тебе не дам. В моей памяти ещё свежо воспоминание, когда ты в последний раз напилась до самых чёртиков, сняла с себя майку, оголила грудь и стала размахивать лифчиком, зазывая парней с балкона. - Да ладно тебе. Ведь всё же обошлось. - Только благодаря мне. Ты не представляешь, чего мне стоило соврать маме, сказав, что бутылки с выпитым тобой алкоголем случайно разбились. - Ох, Сэм, не будь такой правильной. Чуть-чуть можно. Даже нужно! - Даже и не думай, - я покачала головой. - Не надо, так не надо, - сдалась девушка. Хорошо, что так быстро, а то бы пришлось долго спорить с ней на эту тему. – Скоро придёт Эрика? - С минуты на минуту. Послышался звонок в дверь. - Слава тебе Господи! А то я притомилась, ожидая, когда ты покажешь своё платье для выступления. Сделала из этого тайну. Я открыла дверь второй своей подруге. Поцеловав меня в щёку, девушка вошла в квартиру. Кайла заключила Эрику в свои крепкие объятия, и целую минуту не отпускала её. - Думала, ты там заблудилась по дороге. - Я опоздала всего лишь на минуту. - Минута для Кайлы - это целая вечность. – Сказала я. - Ладно, девчонки, идите в гостиную, а я переоденусь и сразу же приду. Это платье я купила в тайне ото всех, ещё когда готовилась к выступлению в старой школе. Оно сразу же приглянулась, стоило мне только посмотреть на витрину. Оливковый цвет, кружево и лёгкая почти невесомая ткань, из которой была сшита юбка. Я покружилась перед зеркалом, прежде чем выйти из комнаты и показаться подругам. Девушки, конечно, открыли рты от удивления, и платье оценили на твёрдую пятёрку. Пока я пропадала в своей комнате, Кайла и Эрика уже вовсю обсуждали парней. - …Как долго ты знаешь Марти? - О-очень давно. Мы с ним познакомились ещё в младших классах и до сих пор дружим. - И до этого момента никто из вас не проявлял каких-то активных действий? - Нет, - Эрика потупила взор. Я поставила перед девушками молочные коктейли. Кайла мигом схватила свой, и стала жадно пить из высокого стакана. - За то время, что вы дружили, случайно не встречались с другими людьми? - Я – нет, а у Марти были девушки. Две… - О, их было даже несколько. – Сказала с иронией Кайла. - Интересно. И как они тебе? - Первая мне жутко не нравилась. Она ревновала Марти к каждой девушке, которая пыталась с ним заговорить. А мне больше всех доставалась. Гленн даже поставила Марти перед фактом: либо она, либо я. - Типичная стерва с собственническими наклонностями, - прокомментировала лучшая подруга. – И кого он выбрал? - Меня. - Что же, ну не так уж всё и плохо. Марти не такой уж и идиот. А что на счёт второй девушки? - Вторая была очень милой. Её звали Джуди. Мы с ней познакомились, также как и с тобой, Сэм, - подруга посмотрела на меня. – Она была новенькой в нашей школе. Выглядела немного потерянной, вот мы и решили подружиться. Марти сразу втрескался в неё, как и она, что выяснилось в скором времени. Джуди была всегда дружелюбна. Порой она признавалась, что немного ревнует меня к Марти только потому, что я его знаю дольше, чем она. Но я её постоянно успокаивала. - Зачем?! - Я не из тех, кто собирается рушить чьи-то отношения ради себя. - Ладно, с тобой и так всё давно ясно. Девушка с принципами. Что потом случилось? Почему Марти с ней расстался, раз она такая хорошая? - Джуди уехала в Цинцинатти. - Ты шутишь!? – воскликнула Кайла, а потом закашлялась. - Какой нормальный человек добровольно покидает Лос-Анджелес и переезжает в Огайо? - А мне понравилось там, - заметила я, а Кайла только махнула рукой. - Ты была в Цинцинатти всего раз. - А ты вообще там не была, - парировала я. – Все города по-своему хороши. – Лучшая подруга закатила глаза. - Родители хотели, чтобы она закончила католическую школу, - продолжила Эрика, - а потом поступила в местный университет. - Это ненормально, со всей серьёзностью заявляю я вам, - сказала девушка и откинулась на спинку дивана. – Ладно, раз уж на твоём пути нет соперниц, то можно со спокойной душой приступать к плану «А». - Выкладывай, - я потёрла ладошки в предвкушении. Не терпелось узнать, что же там задумала лучшая подруга. - А начнём мы с самого простого и эффективного метода завоевания сердца мужчины. - Путь к сердцу мужчины ведёт через желудок…. Что-то вроде этого? Мне придётся готовить? Если что, то я пробовала это. Марти сложно назвать гурманом, и какими-то изысканными блюдами его не удивишь. - Нет, дорогая моя. Путь к сердцу мужчины ведёт через преображение женщины. Как и многие самцы, все парни поначалу ведутся на внешность, если он, конечно, не слепой. А так как вы с Марти эту стадию упустили, то мы восполним этот пробел. После такого он просто обязан будет что-нибудь почувствовать к тебе! - Допустим, я соглашусь поменяться, но разве это правильно? То есть, будет замечательно, если Марти оценит твои труды, но я уже не буду той Эрикой, которую он знает. - Я лишь предлагаю тебе подобрать другую одежду и косметику, которая только подчеркнёт твои достоинства. О большем не может быть и речи! Ты – это ты, и будущий возлюбленный должен это знать. Но я хочу, чтобы он посмотрел на тебя с другой стороны. Раз уж ты произвела на него первое впечатление – и он остался доволен, то второе просто убьёт его наповал. *** Гримёрки как таковой не было за кулисами, лишь раздельная гардеробная для мальчиков и девочек. Так что мне пришлось наводить последние штрихи там. Стоя перед большим зеркалом, я красила губы помадой и слушала Эрику, которая не переставая болтала о том, когда мне лучше всего вступать, хотя мы это уже сто раз обговаривали на репетициях. Как я успела заметить, когда подруга сильно волновалась, то она слишком много говорила, как Кайла в обычные дни. Поправив цепочку, висящую на шее, я повернулась к Эрике, которая заметно раскраснелась. Этот румянец на щеках делал её ещё краше. Как и обещала моя лучшая подруга, девушка заметно преобразилась. Эрика до сего момента скрывала своё второе «я» - изящную и утончённую девушку. Она была прекрасна в новом образе – в чёрном атласном платье по колено, в лодочках на небольшом каблучке. Её пышные волосы были идеально уложены и перекинуты через одно плечо. На лице был вечерний макияж: Smokey Eyes только подчеркнул глубину её голубых глаз, бледно-розовая помада, немного румян на скулы. И считай, преображение было готово! Кайла в особенности гордилась результатом проведённых работ. В женскую раздевалку громко постучались, и некоторые из девушек тут же закричали, что не одеты. Я, как самая готовая, выскользнула за дверь, чтобы предупредить незваного гостя, что ему пока там не рады. Это оказался Джо. Сегодня на парне был надет пиджак, под ним серая водолазка без горла, тёмные джинсы и кроссовки. Молодой человек с улыбкой встретил меня и обвил руками мою талию. - Ты выглядишь сегодня превосходно! - Точно? - Обижаешь. Я тебе когда-нибудь врал? - Ни разу, - он наклонился ко мне ниже, и я поцеловала его в щёку. - Вот так-то. Если я говорю, что правда, то так оно и есть. – Он вернул мне поцелуй. Мы направились к кулисам. - Волнуешься? - Ещё бы! Ты не представляешь, как мне страшно выходить на сцену. - Что-то ты не выглядишь испуганной. - Это так кажется. На самом деле моё смелое внутреннее «я» уже давно забилось в уголок подсознания, и ни под каким предлогом не хочет вылезать оттуда. - И что мне сделать для того, чтобы оно вышло? - Поцелуй меня ещё раз, но так, как ты этого никогда не делал. - Всё что угодно, мисс Кингстон. Поцелуй был глубоким, сладким и страстным. Когда Джо разорвал поцелуй, то мне показалось этого мало, но я не стала настаивать. Он взял мою руку и положил себе на плечо. - Ты выступишь. И я не сомневаюсь, что многие полюбят тебя не только за то, чтобы дочка Лары. Я буду гордиться тобой, Сэм. - Спасибо тебе, Джо, за поддержку. - Кстати, хотел тебе сказать, что в зале тебя ожидает приятный сюрприз. Выгляни из-за кулис. Так я и сделала. Осторожно приоткрыла красный занавес и выглянула наружу. В зале было ещё светло, так что я запросто могла разглядеть ряды, постепенно заполняющиеся людьми. На первом сидело почётное жюри, состоящее из преподавателя математики, двух парней из футбольной команды и одной девушки, сидящей с краю и прижимавшей к груди чёрную папку. У неё был такой испуганный вид, точно её случайно вырвали из толпы, посадили на место одного из жюри и заставили судить конкурс, а она вообще этого не хочет делать. Позади, через один ряд, который специально освободили, чтобы никто не смог подслушать комментарии судей, расположились Кайла, Марти, Ридли, который днём прибыл из Нью-Йорка, так как на время уезжал к своим родственникам, а рядом с ним я увидела свою маму. - Мама… - я улыбнулась. Я с ней не разговаривала с тех самых пор, как она уехала в Торонто на съёмки «Распинателя». Счастье переполняло до краёв. Мы давно с ней не виделись. Из-за плотного графика, нам так и не удалось объясниться друг с другом. И вот сейчас она тут, на концерте, специально приехала, чтобы увидеть моё выступление. Значит, всё разрешилось само собой. Она снова доверяет мне, хотя уже давно бы могла это сделать… Моего волнения самую малость поубавилось. Мама рядом, Джо и друзья тоже… Что ещё для счастья надо? Только среди зрителей я не заметила Тейлора. «Хотя о чём я! Мы же с ним теперь не разговариваем!» - Ну как, сюрприз удался? - Конечно! - У меня есть для тебя маленький скромный подарок. - И что же это? - Закрой глаза, - прошептал Джо, стоя рядом со мной. Через секунду что-то холодное коснулось моей кожи. Тут же тысячи мурашек расползлись по всему телу. Кажется, мой парень решил купить мне браслет Я открыла глаза. И направила руку под лучи света. На браслете была маленькая подвеска в виде буквы «S». Было несложно догадаться, почему парень выбрал именно этот подарок. - Спасибо. Но, Джо, ведь он сделан из золота… - Да, из золота, но мне для тебя ничего не жалко. Теперь буду снова откладывать деньги с ланча на бриллиантовое колье. – Сказал Джо и усмехнулся. - Ловлю тебя на слове, - шутя, сказала я, а потом обвила его шею руками и притянула к себе. - Но меня и так всё устраивает. И не нужны мне никакие бриллианты, всё равно я их не очень люблю. - Это упрощает дело, - сказал он мне в губы и поцеловал. Но меня всё равно беспокоило то, что он потратил приличную сумму на меня. С уходом Джо вернулись и прежние тревоги. Мне впервые придётся выйти на сцену. Я боялась этого больше всего. Но когда-то ведь надо перебарывать свои страхи. Клин клином вышибают. В худшем случае, что может со мной случится, так это то, что я забуду какое-то слово из песни. Но я знала её наизусть. Моего парня заменила побледневшая Эрика. - Уже ведь поздно отказываться? - Поздно. - Боюсь забыть ноты. - Всё будет хорошо, подруга. Мы выступим и покажем всем, кто тут лучший, - я взяла девушку за руку и сжала её ладонь в своей. – И у нас просто замечательная группа поддержки. - Как ты думаешь, Марти понравится мой наряд? - Он будет поражён, - я улыбнулась. - Уф… Через некоторое время к нам подошёл парень, отвечавший за выход участников. - Десять минут. – Он показал на часы, висевшие на его запястье. – Кстати, вы не знаете, где Челси? – Я сразу поняла, что эта та девушка, которой пророчат победу в песенном конкурсе. Мне так ни разу за все те дни, что я находилась в школе, не довелось столкнуться с ней. Мы с Эрикой помотали головами. - Нам повезло, - уже тише, сказала моя подруга. - О, Господи, спаси мою душу, - парень обречённо вздохнул. – Она меня когда-нибудь изведёт… - молодой человек скрылся с поля зрения. - Неужели она настолько ужасна? – я посмотрела на девушку. - Тебе повезло, что ты не видела её в гневе. Она, как медуза Горгона - всех убивает своим взглядом. – Эрика нервно усмехнулась, а потом стала оглядываться по сторонам, будто боясь, что Челси её может услышать. И на нашу беду она явилась. - Что на тебе надето, Миллер? – медуза Челси, как чёртик из табакерки выскочила из ниоткуда. - Если ты не заметила, то платье. – Я решила ответить вместо подруги, которая как-то сжалась под холодным взглядом девушки. - Это кто тут рот открыл. – Она перевела свой взгляд на меня. Её губы расплылись в широкой улыбке. – А, небезызвестная Сэм Кингстон, и каково тебе дружить с неудачницей? Я искоса глянула на Эрику, которая точно воды в рот набрала. «Бедная моя подружка, ведь нельзя же с собой так поступать! Надо давать отпор этой гадине. Эх, как же сейчас так не хватает Кайлы. Придётся справляться собственными силами». - Неудачницей? Я вижу тут только одну, и уж точно это не я и не Эрика. - Глаза Челзи сузились до размеров щёлочек. - Посмотрим, кто тут большая неудачница, когда я одержу победу в конкурсе. - Увидим, мед… Челси, - я сладко улыбнулась сопернице, и помахала той в следу рукой. Эрика шумно выдохнула, и ледяными пальчиками схватила меня за руку - Спасибо, - прошептала девушка, а я неодобрительно покачала головой. – Нам повезло. У неё сегодня хорошее настроение. - Хорошее настроение? Эрика, она тебя оскорбила. Назвала неудачницей! А ты ничего не сказала ей в ответ. Ведь так нельзя. Надо давать отпор таким, как она. - Я не могу. Ты не понимаешь, Сэм… - Ладно, разберёмся с этим позже, а сейчас настраивайся. Нам надо выступить лучше всех! Ведь мы сможем? - Наверное. «Для нас с Кайлой нашлась новая работа». Выходила я на сцену с намерением выступить так, чтобы никто не забыл об этом. Но как это сделать, когда твои коленки дрожат, и ты в любую минуту можешь свалиться? Когда руки холодеют при одной мысли, что ты можешь всё испортить? Правильно – только верить и не отступать. Перед тем, как взять микрофон в руки, я сделала дыхательную гимнастику. «Главное, успокоится. Волнение – самый худший из всех моих врагов». Когда Эрика усаживалась за пианино, я подбодрила её своим взглядом. Она кивнула мне в ответ. «Мы с вами, девчонки!» - со второго ряда раздался голос Марти. Парень помахал нам рукой и указал на планшет, который он держал в руке. Через два места от него сидел Джо, державший камеру, на которую он собирался заснять моё выступление. Мама тоже следила за мной. Как мы и договорились с подругой, вступление было чуть дольше, чем в оригинале песни, так что у меня была ещё пара секунд, чтобы мысленно настроить себя. Я прошлась взглядом по залу, заметила несколько знакомых ребят, с которыми я частенько сталкивалась на переменах, либо в стенах классов. Последний ряд был полупустым, и на нём сидело всего пять человек. Но моё внимание привлёк один мужчина, который скрестив руки, смотрел на сцену. Знакомый взгляд и поза. Это был Майкл Уркхарт, оставалось догадываться, откуда он узнал о моём выступлении. «Теперь пора!» Я пела песню, как делала бы в любой обычный день, например, сидя в своей комнате перед компьютером. Пела с душой, не боясь, что кто-то может осудить. Всё это потом, когда отзвучат последние аккорды мелодии. Я прикрыла глаза на припеве и полностью отдалась музыке… Аплодисменты были оглушительными. Я осторожно открыла глаза и посмотрела на зрительный зал. Мало осталось равнодушных, которые бы не стоя хлопали мне. Я прижала микрофон к груди и поклонилась. Сердце было готово выпрыгнуть из груди. Сейчас мне хотелось одного – сесть, чтобы отдышаться. Почему-то стало ужасно душно в помещении. Я направилась к Эрике, которая медленно поднималась из-за пианино. Обняв друг друга, мы скрылись за кулисами под непрекращающиеся хлопки. Уже там, скрывшись от множества, глаз подруга дала волю слезам. Слезам радости. Я обняла её крепче, уткнувшись носом в плечо. - Ты… я… сделала… Мы сделали это, - я засмеялась. Эрика всё ещё не могла вымолвить словечка. - Я устала… - Я тоже. Но нам пора идти занимать свои места. Скоро начнётся следующее выступление. - Да, конечно. Мы спустились по небольшой лесенке, открыли дверь и оказались в зале. На сцене уже объявляли следующего исполнителя. Мы, спотыкаясь, побежали к своим местам, на которые нас уже давно зазывал Марти. С громким шумом приземлившись в кресла, я и Эрика захихикали. Кайла обняла меня и поцеловала в щёку. - Это было нечто, Кингстон! Твоё выступление заслуживает Грэмми. – Подруга, конечно, преувеличила, но было приятно. - Спасибо, подруга. - Эрика, ты просто… Тебя не узнать. – Марти с удивлением посмотрел на подругу детства. – Ты очень красивая. - Я заметила, как девушка залилась краской от комплимента. После нашего выступления с Эрикой, было ещё около одиннадцати конкурсантов, в том числе и Челси, которая, как бы ни старалась я отрицать, пела довольно неплохо. Я рассказала Кайле про наш разговор с этой девицей за кулисами. Судя по мыслительным процессам, происходящим в голове лучшей подруги, она придумывала коварный план. У меня тут же прокралось сомнение на счёт того, что я зря об этом рассказала. Когда подошёл к концу последний номер и судьи вышли из зала, чтобы подвести итоги, я снова пошла за кулисы, чтобы позже выйти со всеми участниками на сцену. Волнение уже давно отпустило меня. Я чувствовала лёгкость. Под бурные аплодисменты жюри объявили результаты. Джо был прав ещё в первый день нашего знакомства, - победа досталась Челси Уинстон. Второе место незаслуженно получила Саша Вайнштейн, которая, по моему мнению, должна была выиграть. Девушка пела до дрожи проникновенно. А мне досталось почётное третье место. Но даже этому я была рада. Если оценивать объективно, то до и после меня были не менее прекрасные исполнители. Челси, Саша и я поклонились зрителям, которые чествовали первую тройку. Спустя некоторое время ко мне подлетели друзья, которые стали поочерёдно обнимать. Последней оказалась мама, которая была в числе поддержки. Она крепко сжала меня в своих объятиях и тихо, так, чтобы слышала только я, сказала: - Сэм, я так горжусь тобой! Я люблю тебя и… прости. Прости за моё поведение, - я отклонилась, чтобы получше рассмотреть Лару Кингстон. - Уже забыла, мам. Всё хорошо! – женщина поцеловала меня в лоб. - Ты у меня лучшая. И ты справилась. Я верила, что ты сможешь это сделать. - Спасибо. - А вот это тебе! – к нам подлетел Марти и вручил мне огромный букет жёлтых лилий. – От поклонника, - сказал парень и подмигнул мне. - От кого именно? – я приняла цветы из рук друга. - Будет большим секретом, если ты не найдёшь записку. Посмотри там. Через секунду я выудила небольшую картонку, на которой ровным почерком было написано для меня послание. «Дорогая, ты была сегодня великолепна! Прости, что таким образом делаю тебе этот подарок. Не обижусь, если ты его тут же выкинешь. Но всё же, надеюсь на лучшее. Майкл». Цветы от папы. А ведь я ему так и не позвонила. - От кого цветы? – мама попыталась подсмотреть, чтобы было написано на картонке. - От поклонника, - я закрыла рукой послание, побоявшись того, что мама рассердится. А мне так хотелось взять этот букет с собой. Первый подарок от отца. Лара погладила меня по волосам. Нам пришлось снова расстаться с мамой, так как она в этот же день улетала обратно в Торонто, но она обещала в скором времени вернуться, потому что съёмки фильма продолжатся именно в Лос-Анджелесе. До дома меня довёз Джо. Мы долго просидели с парнем в салоне автомобиля, наслаждаясь и даря друг другу поцелуи. Но когда-нибудь эти мгновения должны были закончиться. Мы распрощались, и я пошла домой. В квартире стояла тишина. Я, стараясь на всякий случай не шуметь, прошла через прихожую, заглянула в гостиную, обнаружив там свою таксу, которая спала на диване, гостевые комнаты, общую спальню мамы и её молодого человека, но так и никого не застала. Тейлора не было дома, хотя он что-то говорил на счёт того, что весь вечер проведёт в одиночестве в квартире. А возможно, я что-то перепутала, так как слушала мистера в пол-уха. Включив свет в своей комнате, я обнаружила на своей кровати приятный сюрприз. Букет красных гербер. «Скорее всего, это мамин подарок», - подумала я. Она знает, какие я больше всего люблю цветы. Я подняла букет с кровати, и из него выпал листочек и улетел под кровать. Мне пришлось нагнуться и пошарить рукой по полу. Всё-таки отыскав бумажку, я подняла её и начала читать, что там было написано: «Я не совру, если скажу, что ты достойна первого места. Т. P.S: Прости, за то, что был груб и несправедлив к твоему другу».