Папочка моей мечты.

- Это было… э-м... немного странно, - после недолго молчания сказал Ли. Мы расположились на сиденьях его старенького седана. Я всё ещё тяжело дышала, пытаясь отойти от разговора с Лотнером. - В каком смысле странно? - я повернулась к нему. - Ты рассказывала мне о том, что между вами есть трения, но я не думал, что всё настолько плохо. - Не преуменьшай. Это ужасно! – я всплеснула руками. – Он не понимает меня! Сегодня он сделал неоднозначный намёк на то, что нам лучше с тобой не встречаться. - Он так и сказал? - Нет. Он сказал, что ты ему просто не нравишься, и он тебе не доверяет. - Возможно, он в буквальном смысле понял свою задачу, когда вошёл в вашу семью. Оберегать тебя от всех, в том числе и от парней… - Не знаю, что он там себе напридумывал, но меня это раздражает. Джо усмехнулся. - Ты такая смешная и милая, когда сердишься, - он обнял меня за плечо и поцеловал меня в губы. Я мигом расслабилась, почувствовав, как тепло разливает по моему телу. Обвив его шею рукой, я углубила поцелуй. Кажется, в салоне стало жарко. - Может, мне почаще сердиться? - я улыбнулась, нехотя отрываясь от губ парня. - Лучше, не надо, - Ли помотал головой, но всё-таки подмигнул мне. - Куда мы едем? – спросила я, когда Джо вырулил со стоянки. Седан поехал по главной дороге. - О, это маленький сюрприз. Первая остановка раскроет другую сторону моей жизни. - А ну, колись! Ты что, супермен и спасаешь жизни невинных девушек, вырывая их из лап плохих парней? – я засмеялась. - Ну, я и без статуса супермена могу спасать девушек, которым требуется моя помощь, - он улыбнулся в ответ. - Интересно, и каково вознаграждение? - Конечно же, поцелуи! Я ударила кулачком в плечо Джо. - Ай, не дерись. Шучу я, шучу. Вознаграждение я получаю лишь от тебя. – Джо подставил щёку для поцелуя. Я быстренько чмокнула его, а то чего доброго парень ещё врежется впереди идущую машину. – Вот так-то лучше. Я вышла первой из автомобиля и потянулась. Ехали мы не так долго, но тело уже требовало свободы. Джо полез на заднее сиденье, чтобы достать огромный зелёный мешок. - И что там у тебя? - Скоро узнаешь. – Он перекинул мешок через плечо, и взял меня за руку. – Пошли. Вскоре мы оказались перед зданием из красного кирпича. На фасаде большими белыми буквами было написано «Медицинский онкологический центр». Мне оставалось лишь гадать, зачем Джо меня сюда привёз, так как он сам не проронил ни слова. Около стойки, где сидела медсестра, нам выдали бахилы и вручили пропуска, по которым нас впустили дальше. Мы прошли несколько коридоров. Я честно запоминала дорогу, каждый поворот и каждую дверь, но у меня так и не получилось этого сделать. Вскоре мы остановились перед нужной дверью и вошли в просторную комнату, заполненную детьми самых разных возрастов и национальностей. Самые маленькие сидели в объятиях медперсонала. А те, что постарше, собираясь в группы по три-четыре человек, играли с кубиками или в настольные игры за столами и на полу. Стоило Джо окликнуть кого-то по имени, как уже все дети смотрели на нас двоих. С разных сторон раздались радостные возгласы и громкий смех. - Джо! Привет, Джо! А мы тебя ждали! – нестройны хор из детских голосов огласил помещение. - Ты нам что-нибудь принёс? – двое мальчиков подбежали к Джо и выжидающе посмотрели на него снизу вверх. - Да, как и обещал, - Ли кинул мешок на пол перед ребятами. Когда мальчики его раскрыли, то он оказался доверху заполнен самыми разными игрушками, книгами в ярких обложках, раскрасками и фломастерами. - Ура! – воскликнули они и с трудом потащили к ликующей толпе свою ношу. - И как давно ты этим занимаешься? – До меня, наконец, дошло, что Джо имел в виду «под другой стороной жизни». - Я, можно сказать, новичок в этом деле. Всего лишь год. Как-то раз в переходе мне случайно в руки сунули листовку, где было написано, что молодёжной организации требуются юные и инициативные люди, готовые помочь детям, которые нуждаются в поддержке. - И ты сразу же согласился? – спросила я, усаживаясь рядом с Ли на один из детских стульчиков, которые находись в комнате. Они каким-то чудом удерживали наш вес. Парень не сразу ответил, так как к нему на колени попросилась девочка лет пяти, не старше. Он с радостью подхватил малышку, и та тут же захихикала. - Нет, не сразу. – Девочка поудобней устроилась на его коленях. – Сомневался где-то месяц, если не больше. Взвешивал все «за» и «против», в итоге согласился. И теперь я нисколько об этом не жалею. – Малышка поманила пальцем Джо, тот наклонил голову ближе, та что-то доверительно зашептала ему на ухо. Ли внимательно её слушал и улыбался. Потом он повернулся ко мне. - Тут кое-кто интересуется тётей, которая сидит рядом со мной, - девчушка обняла Джо за шею и уткнулась своим маленьким носиком в его фланелевую рубашку. - И что этот кто-то хочет узнать? – я наклонила голову на бок. - Как тебя зовут? – Девочка подняла голову и уставилась на меня своими голубыми глазищами. - О, меня зовут Сэм, - я протянула руку малышке. Она с сомнением посмотрела на мою ладонь, и после недолгих колебаний положила свою ладошку на мою. - Мишель! – её голос был звонким. – Я будущая жена Джо! – она произнесла это с каким-то вызовом. - Кажется, Джо не рассказывал мне об этом, - я лукаво подмигнула парню, он лишь пожал плечами, а потом бережно поправил шапочку на голове Миши. - Просто он забыл, - оправдала «будущего мужа» девочка. - Да, со мной это случается, - подтвердил слова Мишель парень. - Ты ведь друг Джо? Раньше я здесь тебя не видела. - Да, мы с ним познакомились недавно. - Джо очень хороший. Не обижай его. - Не буду, - я улыбнулась малышке. После моего обещания Мишель утащила Джо в компанию детишек, которые с громкими криками разбирали новые игрушки. Я осталась сидеть на своём стульчике и решила проследить за тем, как мой парень контактирует с младшим поколением. Мой опыт общения с малышами сводился к минимуму. Не то, чтобы я не любила детей, нет, просто мне не часто приходилось встречаться с ними, а тем более общаться. Я смотрела на Ли, и поражалась тому, насколько легко ему удаётся быть таким: весёлым, беззаботным, понимающим. Он любил детей, это было видно невооружённым глазом. Все эти игры не были ему в тягость, наоборот, он от всей души радовался тому, что ему рассказывают маленькие пациенты клиники. На освободившийся стул Джо уселся мальчик лет семи – восьми, и беззаботно улыбнулся. - Привет! Ты друг Джо? - Да. Меня зовут Сэм. - Тебя назвали мужским именем? – удивился он и с любопытством посмотрел на меня. - Сэм, называют, как мальчиков, так и девочек. - Точно? - Точно, - улыбнулась я. – А тебя как зовут? - Сэмюэль Лайнелл, - ответил он. Теперь понятно, почему он спрашивал про имя «Сэм». - Ты умеешь делать журавликов? - Нет, - я отрицательно покачала головой. - Хочешь, я сделаю его для тебя? - Хочу. Сэм убежал к столу, на котором лежала канцелярия и горы цветной бумаги. Оттуда он и прихватил пару листочков и детские ножницы с закруглёнными углами, а потом пришёл ко мне. Усевшись на пол, мальчик стал сгибать края бумаги и обрезать ненужные куски листа. Через десять минут маленький журавлик был готов. Сэм протянул мне свою поделку. Бумажная птица ко всему прочему ещё могла размахивать крыльями, стоило только потянуть за длинный хвост. Я улыбнулась такому подарку. - Огромное спасибо! Где ты научился делать из бумаги журавлика? - Меня этому научил Джо. Расслышав своё имя, Ли подошёл к нам и потрепал Сэма по голове. - Ну, что, мастер, показываешь даме искусство оригами? - Так точно, сэр, - отчеканил мальчик и принял серьёзный вид. - Вышло идеально, - похвалил Джо мальчика, посмотрев на птицу в моих руках. А потом тихо сказал. - Нам пора уже уходить. Через час мы уже были на другом конце города, что странно, учитывая, какие пробки бывают в это время. Джо оставил свой автомобиль на стоянке, и мы, держась с парнем за руки, пошли двухэтажному зданию, построенному из стекла и бетона. Над первым этажом висел баннер с надписью «Wave» – современная студия танцев». Я удивлённо вскинула брови и пристально посмотрела на Ли. - Студия танцев, - сказала я вслух. – Помимо баскетбола ты ещё и танцуешь? - О, нет. Танцую я ужасно, лучше этого не видеть. - А мне говорили, что идеален во всём, - я подмигнула ему. - Кто говорил? - Все ребята в школе. По их словам, ты умеешь делать всё. - Они преувеличивают. Но не об этом речь, я хочу познакомить тебя с одним человеком. Думаю, он тебе понравится. - И кто же этот таинственный он? Джо растянул губы в улыбке, но так и не ответил на мой вопрос. Он крепче сжал мою ладонь в своей, и целенаправленно повёл меня внутрь здания. В фойе за столом сидел довольно интересный субъект: бритоголовый парень, весь покрытый татуировками; в ушах тоннели, в носу и под губой пирсинг. - Привет! - поприветствовал того Джо. Субъект оторвался от заполнения каких-то бумаг, и окинул нас с Ли своим пронзительным взглядом. - Здравствуйте! – голос у него был самым обычным и приятным. – Добро пожаловать в студию танцев «Wave». Меня зовут Лэсли. Могу я вам чем-то помочь? Если вы хотите записаться на абонемент, то сейчас самое время. Как раз мы проводим набор новичков во всех направлениях: хип-хоп, йога, хаус, стрип-пластика, хай хилс и многое другое… - стал перечислять парень, но Джо тихо кашлянул, прерывая монолог парня. - Мы пришли на сегодняшний мастер-класс. - О, это просто замечательно! - Лэсли выудил из вороха бумаг листок со списком. – Вы уже оплачивали? - Нет, - Джо достал из заднего кармана джинсов деньги. - Будете танцевать? - Нет, мы в качестве зрителей. - Хорошо, тогда с каждого человека по десятке. Ли отсчитал несколько купюр и отдал их Лэсли. Бритоголовый что-то записал в своей чёрной книге, которая лежала под рукой. - Надеюсь, у вас есть сменная обувь? - Нет, - Джо виновато покачал головой. - Тогда оставьте уличную обувь на полке возле самого входа в танцевальный класс. Не беспокойтесь, полы у нас тёплые, так что не замёрзнете. Ах, и да, вам нужен зал под номером 2. Он самый большой. Сегодня много желающих. Лэсли указал нам дорогу, и мы с Ли пошли в нужном направлении. Как и было сказано, мы оставили свою обувь на одной из десятка низких полок, до отказа набитых кроссовками и кедами. Мои балетки скромно примостились между двух пар большеразмерных кроссовок. Джо открыл передо мной дверь и впустил первой. Зал для танцев был действительно большим. Всюду, от пола до потолка были развешаны зеркала, которые отражали участников сегодняшнего мероприятия. Было довольно шумно. Парни и девушки громко переговаривались друг с другом. На нас с Джо если и обратили внимание, то не подали вида, просто приняли, как данное. Мы прошли мимо кучки людей в разноцветной одежде и уселись на маты, расстеленные вдоль стены. Джо прислонился к стенке, а я уселась между его ног. Парень сжал меня в своих объятиях и поцеловал в шею. Мне стало щекотно, и я издала короткий смешок. - Скоро начнётся мастер-класс? - Если мои часы показывают правильное время, то через минуту. И правильно, спустя каких-то шестьдесят секунд в зал вошла девушка. Длинные тёмно-русые волосы завязаны в свободный хвост, на лице ни намёка на макияж. На ней были надеты чёрные мешковатые штаны, фиолетовая майка, а под ней топ, на бёдрах, завязанная на рукава, клетчатая рубаха и тёмная фирменная обувь. Она кинула свою сумку в угол танцевального класса и обвела присутствующих взглядом. - Привет, всем, кто пришёл сегодня на мастер-класс! – голос был у девушки с хрипотцой, что по меркам двух парней, сидящих рядом со мной и Джо, было очень сексуально. – Меня зовут Джерри Эл (Jerry L). Перед началом класса, я хочу сказать вам несколько слов по поводу того, чем мы будем заниматься сегодня. Во-первых, раз вы пришли ко мне, то должны знать, в каких направлениях я танцую. Во-вторых, сегодня не будет такого: только хип-хоп, только хаус, только гоу-гоу, только бальные танцы. Сегодня я намерена экспериментировать, смешивать разные направления и стили. Передо мной стоит главная задача, научить вас импровизировать, не бояться того, что вас могут засмеять. В-третьих, приготовьтесь к жаре, ребята! Пол просто должен плавиться под вашими ногами в конце мастер-класса! – Она широко улыбнулась. Что-то в её улыбке показалось мне отдалённо знакомым. Девушка опустилась перед бумбоксом на пол, и нажал на кнопку. Из колонок тут же раздалась музыка. - Итак, становимся так, как вам будет удобно, и приступаем… Спустя два часа не считая перерыва на отдых, мастер-класс подошёл к концу. Все, кто танцевал вместе с Джерри, просто валились с ног от усталости. Но никто не жаловался на это, лишь с разных сторон на Эл сыпались благодарности. Она кивала головой, перебрасывалась парой слов с учениками и снова улыбалась. Я снова поймала себя на том, что я уже где-то видела эту улыбку. Когда все, кто танцевал, разошлись по раздевалкам, а зрители стали подтягиваться к выходу из зала, Джо потащил меня к Джерри Эл. - Джерри, у тебя ещё есть порох в пороховницах, - сказал Джо в спину учителя по танцам. Девушка обернулась, услышав слова Ли. Подойдя ещё ближе к ней, я поняла, что ошиблась. Джерри была не так молода, как я поначалу предполагала. Судя по морщинкам вокруг глаз, и тонким серебристым ниточкам, выбивающимся из причёски, ей было далеко за тридцать. - Мой мишка Джо-Джо, - Джерри рассмеялась и кинулась на шею Ли. Я изумлённо уставилась на этих двоих, которые обнимались точно родные друг другу люди. – Почему ты не сказал, что придёшь? - Ты и сама меня не предупредила, что приедешь в Лос-Анджелес. - Прости. Совершенно замоталась. – Эл отпрянула от парня. - Долго в наших краях пробудешь? - Вечером уже улетаю в Атланту, а потом обратно в Лондон. - Жаль, - на лице Джо читалась грусть. – Думал, что ты хотя бы денька на два тут останешься. - О, Джо, извини меня, что так получается. В моей школе скоро отборочные, а я, как главный организатор, не могу пропустить это событие. - Я понимаю. Джерри, посмотрела через плечо парня на меня. - Джо, представь меня своей подруге. - Ах, точно. – Ли обвил мою талию рукой и притянул к себе ближе. – Джерри, это Сэм – моя девушка, - сказал Джо, причём его щёки немного покраснели. – Сэм, а это Джерри. Джерри - моя мама. Я от удивления открыла рот. Так вот почему мне её улыбка показалась знакомой. Она мать Джо. Приглядевшись получше, я нашла родственные черты. Тот же цвет волос, та же лучезарная улыбка, тот же разрез глаз… - Приятно познакомиться с тобой, Сэм, - сказала Джерри и протянула мне руку. - Мне тоже, - тихо ответила я и пожала руку женщины. - Может, лучше тебе провести этот день с мамой? – в который раз спросила я своего парня. – Закончим наше свидание в следующий раз. - Сэм, вопрос закрыт. Тем более Джерри категорически против того, чтобы мы прервали свидание. – Джо отмахнулся. - Через пару недель она снова приедет в ЛА. Так что ничего страшного. - Точно? - Точно, - Ли нежно провёл пальцами по моей щеке. – Ты не против, если мы проведём оставшийся день и вечер в ресторанчике, где можно вдоволь наговориться, послушать хорошую музыку и отведать изумительного кофе? - Мой ответ: да, я согласна! – мигом отозвалась я на предположение Джо. - И где же находится это местечко? - Недалеко отсюда. Надо проехать три квартала. Пока мы ехали, я начала расспрашивать Джо о его семье, потому что про мою он знал уже достаточно много. - Ну, мама, как ты уже знаешь, у меня танцор. Преподаёт, колесит по миру в поисках талантов, просто ищет новые знакомства, иногда её приглашают в качестве консультанта в кино, где она занимается хореографией… Я с интересом слушала рассказ парня. - Папа у меня обычный коп. С мамой они развелись несколько лет назад. Не самый приятный момент в нашей жизни, но мы его как-то пережили. Поначалу было сложно: уборка, стирка, готовка… Потом как-то приспособились, да и моя старшая сестра помогала. Но вскоре и она уехала. Сейчас учится в Ричмонде. Не помню, на каком именно факультете, но знаю, что что-то связанное с математикой. … В ресторанчике было полным полно народу. Почти все столики заняты разношёрстной публикой: пожилые люди, школьники и студенты, деловые люди и простые рабочие. Нам с Джо кое-как удалось протиснуться к столику, который каким-то чудом был ещё не занят. Мы уселись друг напротив друга и взяли в руки меню. Наименований еды было много. Чего только стоил список кофе, который можно было приготовить в разных вариациях: от обычного Американо до Флэт уайт. А ещё вкусная выпечка, я даже облизнулась, увидев картинки с аппетитными булочками и пирожными. Вскоре к нам подошла официантка, которая записала наши заказы, взяла меню и поспешно удалилась. - Ну и как тебе тут? В ресторанчике мне понравилось. Тут преобладали все оттенки коричневого. Приглушённый свет создавал обстановку уюта и интимности. Небольшие деревянные столики, мягкие диваны с миниатюрными подушками и чёрно-белые картины на стенах - весь интерьер был продуман до мельчайших деталей, ничего лишнего и со вкусом. - Я уже влюблена в это место. – Я в последний раз обвела взглядом помещение и повернулась к своему парню. – Я впервые тут побывала. Столько раз проезжала мимо этого ресторана и ни разу не удосужилась заглянуть. - Всем привет! – знакомый мужской голос отвлёк нас от беседы. Возле нашего столика стоял Райли. - Райли? Что ты тут делаешь? - Работаю, - улыбаясь, сказал он, и только сейчас я заметила на нём передник с логотипом ресторана. Парень держал поднос, с двумя большими чашками, из которых поднимались тонкие струйки дыма. – Я – бариста. Работаю тут полный рабочий день по выходным и праздникам, и вечерами после школы. – Парень поставил перед нами чашки с кофе. - Вот ваш заказ. Решил самолично принести его. Я сделала маленький глоток горячего напитка. Кофе был действительно восхитительным, Джо не соврал на этот счёт. Я от удовольствия зажмурилась. - Волшебно. - Спасибо. Очень рад, что тебе понравилось. Райли присел рядом с Джо. - И почему вы мне не рассказали? – я с наигранной суровостью посмотрела на парней. - Райли у нас очень стеснительный мальчик, - Джо похлопал друга по плечу. Райли нахмурился и опустил взгляд на столешницу. - Я не стесняюсь, - проговорил он. - Просто меня никто не спрашивал, чем я занимаюсь в свободное время. Ладно, ребята, кажется, мой пятиминутный перерыв подходит к концу, пора идти. Сэм, ты не будешь против, если я украду Джо на пару секунд? - Не против. – Я кивнула, а Райли на прощание неловко поцеловал меня в щёку. – Увидимся ещё. Ребята отошли ближе к выходу из ресторана, а я подхватила двумя руками чашку и сделала ещё один глоток. Парни разговаривали довольно долго. К тому времени, как Джо подошёл к моему столику, я успела опустошить добрую половину кофе. - Что-то случилось? – я с беспокойством посмотрела на мрачное лицо парня. - Ничего страшного. Обычные мужские разговоры. – Джо снова улыбнулся и поцеловал меня в губы.