Папочка моей мечты.

К тому времени, когда я выполнила последнее домашнее задание по литературе, часы на прикроватном столике показывали одиннадцать часов вечера. Я громко зевнула. Мой организм настойчиво требовал сна. Значит, остаётся только один единственный вариант: пораньше лечь спать, чтобы наутро быть бодрой, и не клевать носом на занятиях. Однако перед тем, как пойти в ванную, чтобы принять душ, я вспомнила, что забыла сделать одну вещь, которую мне так и не удалось осуществить за все выходные, что у меня были. Я покопалась в своей сумке, и вытащила из маленького кармашка бумажку с телефонным номером, набрала несколько чисел и стала дожидаться ответа на другом конце. Спустя несколько гудков, раздался голос: - Я вас слушаю… - П… Это Сэм. Привет. Надеюсь, я тебя не отвлекаю? - Не отвлекаешь, что ты! – воскликнул мужчина. - Думал, что ты так и не позвонишь. - Я хотела поблагодарить тебя за цветы. – Я посмотрела на рабочий стол, где стояли лилии в вазе. – Мне они очень понравились. Спасибо! - Это самое малое, что мог для тебя сделать. Я рад, что букет тебе пришёлся по вкусу. – Он замолк. - Как ты узнал о том, что у меня будет концерт? - Лара случайно об этом обмолвилась, но я запомнил. - Ты э-м… - замявшись, сказала я. – Ты не против, если мы завтра встретимся? – Ну вот, я и озвучила ту самую просьбу. - Встретиться? – удивлённо переспросил меня Майкл. Я уже готовилась к отказу, когда он, наконец, снова заговорил. – Я согласен! Только завтра до трёх буду очень занят. - А у меня как раз в это время занятия в школе заканчиваются. - Отлично тогда. - Может, тогда встретимся в каком-то конкретном месте? - Как я уже говорил, буду некоторое время занят. Но если не сложно, не могла бы ты подъехать в галерею. У меня там как проходит выставка. Заодно оценишь мои работы, если это тебе будет интересно. - Да, конечно! - Тогда договорились. – Мужчина продиктовал мне адрес, по которому я смогу потом найти нужное здание, а так же название самой галереи. Когда мы закончили с ним разговаривать, то на душе у меня даже как-то потеплело. «Я, наконец, с ним увижусь», - с радостным возбуждением подумала я. Положив все книги и тетради на место, я пошла в ванную. Спать уже не так хотелось, как раньше. Но я всё-таки решила принять душ, как и задумала. Через полчаса выйдя из душной ванной комнаты, я пошла на кухню, попутно вытирая мокрые волосы полотенцем. Но мне так и не удалось дойти комнаты, так как я услышала звон ключей, тихое поскрипывание двери. Я выглянула из-за угла. На пороге стоял Тейлор. Он держал небольшую сумку в одной руке, а в другой у него лежала связка ключей. Парень пытался закрыть дверь, но ему это никак не удавалось сделать. Тогда Мистер кинул свою кладь на пол, и уже тогда справился с задачей. Я продолжала следить за ним из своего укрытия. Вот он повернулся ко мне боком, снял куртку и повесил её на крючок. Я заметила, какой у него уставший вид. Под глазами наметились тёмные круги, чёрная щетина на щеках была ярко выражена. Из этого выходило, что Лотнер не брился несколько дней. Дав ему ещё одну минуту, я вышла из угла, чтобы поздороваться. - Привет. – Тейлор вздрогнул от неожиданности и развернулся ко мне всем корпусом. - Здравствуй, - тихо сказал он. Надо было сказать что-то ещё, но видя в каком он сейчас состоянии, я просто решила повременить с разговором. Ему будет сейчас точно не до этого. Я отошла в сторону, пропуская его вперёд. Мистер Лотнер прошёл мимо, даже не взглянул в мою сторону. Оказавшись на кухне, я налила себе сока, взяла несколько вафель из вазочки, и подошла к окну. На улице накрапывал мелкий дождик. Где-то внизу люди уже открыли свои зонты. Мимо проезжали автомобили, громко сигналя другим машинам, и нерадивым прохожим, вздумавшим перебежать дорогу в неположенном месте. Поставив стакан на подоконник, я поправила махровое полотенце, всё ещё лежавшее на плечах. Вздрогнула от холодных капель, которые сорвались с кончиков волос и просочились сквозь майку. Спустя минуту услышала лёгкие шаги на кухне. Я повернулась на звук. Возле барной стойки стоял Тейлор и в упор смотрел на меня. Я нахмурилась, не понимая, почему он так пристально разглядывает меня. - Ты куда-то уезжал? Его не было с вечера пятницы, когда у меня состоялся концерт. Я звонила ему, чтобы сказать, что прощаю его, но Лотнер так и не отозвался ни на один мой звонок. Один он просто проигнорировал, а на остальные три мне ответил холодный голос, что абонент выключен или находится все зоны действия сети. - Да. К родителям. В Валенсию, - он отвечал односложными предложениями. Лотнер сегодня был каким-то странным и неразговорчивым. - Почему ты не отвечал на звонки? - Не мог. – Уклончиво ответил он, и наконец, отвёл от меня свои глаза. Какой-то странный у нас получался диалог, натянутый. - Не мог или просто не хотел? - Возможно, и то, и другое. - Почему? – я отошла от окна и сделала несколько шагов навстречу Тейлору. Он так и не ответил. – Я получила твои цветы. Как ты узнал, что именно их я больше всего люблю? - Мистер Толланд сказал мне о твоих вкусах. - Ты смотрел моё выступление? - Да, - признался он, и снова посмотрел на меня. - Я не видела тебя в зрительном зале. - Порой мы не замечаем того, что находится совсем рядом. – Тихо сказал он. - Так ты всё-таки был на концерте? - Нет, меня там не было, - он отрицательно покачал головой. - Тогда скажи, как именно ты… - Марти. Мне помог твой друг. - То есть? - В наш век современных технологий не сложно быть там, где тебя сейчас в данный момент нет. Спасибо интернету. Он помог мне быть в режиме онлайн и увидеть твоё выступление, не выходя при этом из дома. Не думаю, что ты была бы рада увидеть меня… - На губах парня появилась лёгкая улыбка, которая, впрочем, недолго продержалась. - Тогда да, но сейчас всё немного изменилось. Хочу сказать «спасибо» за букет. И я тебя прощаю. - Что было, то прошло. - Только прошу тебя заранее, не делай так больше. - Постараюсь. - Ты лучше пообещай мне, - настояла я. Мне хотелось быть уверенной в том, что мы снова с ним не поссоримся. Играть в молчанку не так уж и сложно, но хотелось какого-то понимания со стороны Тейлора. Мне пришлось признать его отношения с мамой, почему бы и ему не сделать ответный жест. Казалось, Лотнер молчал целую вечность. Потом он вытащил руки из карманов своих джинсов и в два шага преодолел расстояние между нами. Его ладони скользнули по моим запястьям. Я вздрогнула и отступила. Тейлор последовал за мной. Тёплые пальцы его рук плавно переместились на предплечья и несильно сжали их. - Обещаю. - Его лицо стало наклоняться к моему. Я заворожено следила за губами Тейлора, которые приближались ко мне с каждой секундой всё ближе и ближе. Кажется, вот-вот и он сделает это, поцелует, но… Ему будто бы помешала невидимая преграда, с которой он столкнулся. Парень легонько чмокнул меня в щёку и резко развернувшись, пошёл к выходу из кухни. Напоследок я успела заметить, как его ладони сжались в кулаки. Я пребывала в полном недоумении: «Что, чёрт возьми, сейчас только что произошло?» На следующий день, освободившись после уроков, я стала дожидаться Ридли, который обещал забрать меня со школы и подвезти к галерее. В скором времени автомобиль затормозил неподалёку, и я поспешила сесть на заднее сиденье. - Как прошли занятия? – осведомился Ридли. - Весьма неплохо. Сегодня у нас был тест по испанскому. Чувствую, я сделала его ужасно! – И ведь причина имелась. Она не давала мне покоя всю ночь, отчего я проспала меньше двух часов; всё утро, и всё то время, что я находилась в стенах учебного заведения. Но выйдя, конец, на свежий воздух, я постаралась, хотя бы на время, выбросить из головы Тейлора. - Плохо подготовилась? - Не то чтобы плохо… Ладно, скрещу пальцы на удачу. Может, и повезёт. Поехали уже. Я не стала рассказывать своему водителю о причине моего визита в галерею. Пусть думает, что мне захотелось приобщиться к прекрасному. Меньше проблем будет. Через полчаса мы были на месте. Отпустив водителя домой, я поспешила к светофору, как раз зажёгся зелёный свет. Между дорогими бутиками, ресторанами, было выстроено одноэтажное здание из кирпича, выкрашенного белой краской. Чёрная вывеска гласила: «Галерея «Facet». Я аккуратно приоткрыла дверь. Тихо звякнул колокольчик. Я ступила в просторное помещение, заполненное солнечным светом. Навстречу мне тут же вышла женщина в элегантном деловом костюме. Она окинула меня оценивающим взглядом, останавливаясь на каждом предмете сегодняшнего гардероба. Я пожала плечами: «мол, продолжай и дальше». Она несколько раз вглядывалась в моё лицо. В итоге миловидная молодая женщина подарила мне свою улыбку. Что-то было в этом фальшивое, но я не стала заострять на этом своё внимание. - Здравствуйте, я пришла… - но женщина не дала мне закончить, бесцеремонно прервав меня. - Я рада приветствовать Вас в нашей галерее. Меня зовут Жюльет Мартин. Я куратор данной выставки. - Очень приятно с Вами познакомится, но я… - Рада представить вам коллекцию завораживающих фотографий, раскрывающую человеческую душу, - голос женщин перешёл чуть ли не на шёпот, - особую тайну, которая есть у каждого человека. «Вот ведь навела таинственности», - подумала я, недовольно скрестив руки на груди. - Спасибо, конечно, но мне… - Именно эту тайну и попытался раскрыть перед обычными людьми, Майкл Уркхарт. – Эта Жюльет томно вздохнула, позабыв уже обо мне. – Он просто великолепный художник, мастер своего дела! Да что там художник… Он самый сексуальный мужчина на всей планете! А его руки, сильные, грубые… они… сжимают мою… они… Я демонстративно кашлянула в кулак, привлекая к себе внимание замечтавшегося куратора. - Благодарю за эту ценную информацию, но я пришла к Майклу по личному делу. Леди в деловом костюме наконец-то вынырнула из своих сексуальных фантазий, и посмотрела на меняя, будто бы увидела впервые. - Что? По личному?.. – В её глазах читался вопрос: «Какие у Майкла с этой малявкой могут быть дела?» - Да. – Я кивнула. - Он сейчас занят. - Знаю. Меня попросили приехать. Так что я с вашего позволения огляжусь тут, и подожду мистера Уркхарта. – Поправив на плече школьную сумку, я отошла от этой озабоченной женщины. Не дай Бог она заново начнёт рассказывать об отце. Мне почему-то не радовала такая перспектива: остаться наедине с Жюльет Мартин. Посередине всей коллекции висела табличка, рассказывающая о фотографе и концепции всей выставки. На всех четырёх стенах висели маленькие, большие фотографии в тонких чёрных рамках, которые специально сделали именно такими, так что акцент шёл именно на снимки. Полуобнажённые тела мужчин и женщин в чёрно-белом цвете. Все особо интимные места были скрыты либо руками, либо тканями и цветами, либо другими посторонними предметами. Я точно уловила задумку Майкла: он попытался сделать из этого не пошлые картинки, на которые придёт пялиться народ, а искусство - сочетая в нём только плавные линии, тонкие черты, показывая всю женскую и мужскую красоту. Все до единого фотографии объединяла одна единственная вещь – лица моделей были спрятаны за масками, вуалью, кружевом, специально размыты. Всё было сделано для того, чтобы скрыть личность фотографируемого, но при этом открыть великолепие человеческого тела. Я заворожено изучала снимок за снимком. В этом было что-то сексуальное и желанное. Я мысленно начала сравнивать себя с моделями, чьи изображения были тут. Стоя у одной из стен, где висели фотографии мужских торсов, мои щёки просто горели от стыда. «Вот бы сюда Кайлу. Кто, как ни она знает толк в обнажённых парнях». - И как тебе? – позади меня раздался очень знакомый мужской голос. Меня застали врасплох. Я от неожиданности подскочила на месте. За моей спиной стоял Майкл, отец. - Великолепно. – Я боялась повернуться к нему. - Спасибо, Сэм. Боялся, что ты не оценишь. - Мне всё действительно понравилось. Есть в этих фотографиях что-то завораживающее, что хочется смотреть часами. – Всё же я решилась глянуть на отца. Я всё ещё была смущена. - Скажи, какая из фотографий тебе больше всего понравилась? Ведь я ожидала услышать от отца такой вопрос, но всё равно надеялась, что Майкл этого не сделает. - Мне понравилось… мне понравилось… - - Сэм, скажи мне честно. - Вон та, - я указала на небольшой снимок, где прижавшись друг к другу, в густой траве лежали мужчина и женщина. Он прикрывал её обнажённую грудь рукой, а другой обнимал свою партнёршу за талию. Женщина стремилась на встречу к Нему. Майкл подошёл ближе к фотографии. - Что ты видишь? - М-м… - я боялась сказать это вслух. - Ну, так что? – Отец посмотрел на меня. - Страсть. - Пожалуй, я с тобой соглашусь. Именно поэтому я и назвал данную выставку «Откровение». – Майкл почесал подбородок, на котором виднелась рыжеватая бородка. – Язык тела этих двоих говорит сам за себя. Даже не видя их лиц, мы можем сказать, чего именно они желают. Желают обладать, любить… И в этом нет ничего постыдного. Я рад, что именно эта фотография тебе больше всего понравилась. Потому что мне она тоже нравится. - И какой рейтинг у твоей выставки? – я выдавила из себя улыбку. - У искусства не может быть рейтингов. Вот только, к несчастью, искусство бывает разным. – Отец положила руку на моё плечо. – Я боялся, что ты в последнюю секунду можешь отказаться от встречи. - Я обещала, что приеду. И вот я тут. - Спасибо. Через пару минут возле нас оказалась мадам Жюльет. Она поправила воротник своего пиджака, бросила на меня холодный взгляд (видно, я чем-то рассердила эту особу), а потом обратилась к Майклу: - Вы уже освободились? - Да, мисс Мартин. Всё прошло удачно, - сугубо деловым тоном ответил мой отец. - О, я так рада за вас! – Её лицо осветилось, точно до блеска начищенная монета. – Вы ещё останетесь тут? – с надеждой спросила Жюльет. - Меня сегодня больше не будет. Закрывайте галерею без меня. Потом буду ждать от вас подробного отчёта о сегодняшнем дне. - Как жаль, - вся весёлость дамочки мгновенно угасла, как только Майкл рассказал о своих планах. – Но я полагала… - Простите, мисс Мартин, но нам уже пора идти. - Да-да, конечно. Не смею вас задерживать. Напоследок Жюльет Мартин тяжело вздохнула и посмотрела на меня так, будто бы я отобрала от неё последнюю радость в жизни. Я коротко кивнула головой на прощание мисс Мартин. Та заскрежетала зубами от отчаяния. - Кажется, Мартин положила на тебя глаз. - Знаю. – Отец ухмыльнулся. – Именно поэтому мне и приходится делать всё возможное, чтобы она не надеялась на то, что между нами может быть нечто большее. - А могло бы? - Можно допустить и такое развитие событий. Но я повязан по рукам и ногам. - Что? Ты женат? - Нет. Но моё сердце принадлежит другой женщине, которая, к огромному сожалению, не хочет пока принять его. - И кто она? - Не могу пока сказать. Как только мне удастся пробить оборону, я тут же тебя с ней познакомлю. - Ну, хотя бы скажи, где она живёт. В Лос-Анджелесе? Или в другом городе. – Как же просто было разговаривать со своим отцом. Мне не пришлось прилагать особых усилий. - В Лондоне. - Хорошо. У меня есть предложение, куда можно сходить и хорошо перекусить. - Я выслушаю любое твоё предложение. - Есть в нескольких кварталах один очень уютный ресторан, где подают самое лучшее кофе во всём городе. - Рассказывай. – Я назвала адрес. Отец одобрительно кивнул. – Знаю это место. Мне его уже рекомендовали и не раз, но не было времени туда заскочить. - Тогда это судьба. - Давай поедем на метро. Так быстрее выйдет, а то неизвестно когда мы доберёмся с тобой до места. Я искоса следила за отцом, пока мы шли к станции метро. Майкл был одет довольно просто: тёмные джинсы, порванные в нескольких местах (и это совсем не дизайнерская задумка), растянутый бежевый свитер и изрядно потёртая кожаная куртка. Вряд ли, в нём сейчас можно было увидеть известного фотографа. Разве что обувь говорила об обратном. На ногах отца были модные новёхонькие ботинки. В руках мужчина держал подозрительно объёмный пакет. Отец перехватил мой взгляд. - Это твой подарок. - Рановато для подарков. - Я бы сказал, что поздно. За семнадцать лет мы ни разу с тобой не встречались, и это очень, очень плохо. Я даже до некоторого времени не знал о твоём существовании. Ты представляешь, каково мне было, когда я узнал, что у Лары есть дочь, да ещё и от меня! - То есть, ты хочешь сказать, что она тебе не говорила, что беременна? – В моей голове никак не укладывалась эта мысль. «Но мама же говорила, что он знал о том, что у них буду я, и потому сбежал. А теперь выясняется, что всё было иначе». - Да, не говорила. - Но почему ты тогда от неё ушёл? - Я от неё не уходил, она меня сама выставила за дверь. - То есть? - В те времена я ещё был начинающим фотографом и брался за любую работу, которую мне предлагали… - Какую именно? - Ты у меня уже большая, так что тебе можно сказать. У каждого в жизни бывают неприятные моменты, за которые становится стыдно. Мне приходилось снимать голых женщин для порно-журналов. Я не горжусь той работой, но мне приходилось это делать – нужда в деньках припёрла меня к стенке, - сказал Майкл и нахмурился. - Журналы были подпольные и продавались недорого. Но зато их раскупали очень хорошо, так что в кармане у меня всегда был лишний доллар. Я тогда не особо задумывался о морали, главное, что мне это приносило доход. В этих снимках не было ничего художественного. Обычные фотографии для мужчин, желающих хоть как-то скрасить свои минуты одиночества… - Мама посчитала это дело постыдным? - Не совсем. Ей приходилось с этим мириться. Но однажды к нам домой пришла одна из моделей и попросила меня. Я тогда был на очередных внеплановых съёмках, и дверь той девушке открыла Лара. Девица объявила твоей матери, что она залетела от меня, и требует «моральной компенсации за причинённый ущерб». – Майкл невесело усмехнулся. – Ну, тогда Лара и выгнала меня из дома, так и не сказав, что носит под сердцем тебя. - Так, та модель сказала правду? - Она была действительно беременна. Я не знаю с кем и где она там спала, но ребёнок точно не от меня. Я очень любил Лару и ни разу в жизни ей не изменял, даже тогда, когда снимал обнажённых девушек. - И ты даже не пытался поговорить с мамой? - Пытался. Она даже не захотела меня выслушать. На слово поверила той дряни, - в сердцах сказал отец, - которая оболгала меня. Мы зашли с Майклом в вагон, и уселась на два незанятых места. - Это правда? – я почему-то сразу поверила ему, но задала этот вопрос наверняка. - Правда. – Он не задумываясь, не делая каких-либо пауз, ответил мне. «Столько лет я жила с правдой, что отец нас бросил потому, что испугался ответственности. А на самом деле мама не удосужилась пойти навстречу Майклу. И зачем она мне врала? Не хотела ранить мои чувства? Скорее всего. Но легче от этого точно не становилось. Нет, я не перестану ей не доверять после этого. Каждый совершает ошибки, но маме придётся признаться мне во всём. Я должна услышать от неё». - Ты так ей и не сказал? - Думал, расскажу во время фотосессии, которая прошла недавно. Но её глаза ясно дали понять, что она ничего не забыла. - Ты её любишь? – Были ли у него ещё чувства к моей маме? Я вспомнила её разговор с Тейлором. Тогда она сказала «нет». Теперь пришёл черёд отца отвечать. - Нет. Больше мы с ним не затрагивали эту тему. Через полчаса отец и я добрались до места. Перед ресторанчиком стояла полицейская машина, а возле неё и владелец, с которым разговаривал Райли. Я сразу поняла, что что-то случилось, потому что лицо друга было уж слишком сосредоточенным. Мы подошли ближе и услышали обрывок беседы. -… Вы точно не знаете, где он может сейчас быть? - Мы распрощались с ним больше часа назад и больше пока не пересекались. Он сказал, что куда-то собирается. Но я так и не понял, куда именно. - Хорошо. Спасибо за информацию мистер Паркер. Служитель закона отошёл от Райли и направился к своей машине. Я поспешила к парню. - Что этот полицейский от тебя хотел? - Он искал одного человека. - Кого? – рядом со мной встал отец. - Ты только не волнуйся, Сэм, но коп искал Джо. - Зачем? - Его подозревают в ограблении магазина…