Ванда приходит в себя в лазарете на базе Мстителей.
Ей говорят, что стреляли в неё и в Сокола, а в Капитана Америку попало целых четыре пули, но с ней всё будет в порядке.
Потребуется всего пара дней, чтобы их новейшие медицинские технологии её залатали.
Её уверяют, что не останется даже шрама, словно она ещё не покрыта ими, чтобы беспокоиться об очередном.
Она не ожидает посетителей.
Но визит Чёрной Вдовы её особо не удивляет.
Капитан тоже восстанавливается от ранений, так что, сейчас она - лидер. Проверить Ванду - её обязанность.
– Думаю, мне стоит пропустить часть, где я спрашиваю обо всём, что мне только что рассказали врачи, – говорит Вдова и предлагает девушке содовую. С соломинкой.
Ванда секунду пристально смотрит на напиток. Это глупо, предлагать больному сладости. Это то, что сделал бы её брат...это не то, что она считает общепринятым поведением.
Она держит банку до тех пор, пока руку не начинает неприятно подмораживать.
– Не любишь содовую? – спрашивает Чёрная Вдова. – Это что-то вроде традиции Мстителей. Получил пулю, получи и газировку*.
– Всё нормально, – отвечает Ванда, качая головой.
Она осторожно подносит банку к губам и делает глоток.
– Стив считает, что у тебя проблемы с привыканием к команде, – Наташа говорит так обыденно, словно они каждый день обсуждают мнения Капитана Америки.
– Я стараюсь, – возражает Ванда, и банка с содовой немного мнётся в её руке.
– Ты уверена? – с сомнением спрашивает Вдова.
– Да! – Алая Ведьма почти кричит, раздражение волнами исходит от неё, но даже если собеседнице неприятно, она этого не показывает.
Напротив, она даже немного улыбается.
– Хорошо. Тогда позволь мне дать тебе совет, как один искупляющий вину другому. Стараешься держать дистанцию? Не выйдет.
Ванда моргает, удивлённая неожиданным...теплом в голосе Чёрной Вдовы. Конечно, она мастер манипуляции, но сейчас она выглядит довольно искренней. Хотя, возможно, это именно такой момент, когда в игру вступает "мастер".
– Ты думаешь, стена, которую ты возвела вокруг себя, гигантская и непробиваемая? Это сетчатый забор. В лучшем случае. Он не создаст никакого препятствия для любого, кто захочет войти. Ты можешь пытаться ограничить себя от всяческих контактов, чтобы не беспокоиться о том, что обожжёшься, но правда в том, что некоторые вещи горят независимо от тебя. Единственное, что ты сделаешь - не дашь себе ценить то, что имеешь, пока не потеряешь это.
Ванда уставляется на женщину, но Чёрная Вдова уже не смотрит на неё. Её взгляд направлен на что-то за окном. Он созерцающий и немного задумчивый.
– У меня не очень получается заводить друзей, – признаёт девушка. – Я была рождена со своим лучшим другом. Это испортило меня для всех остальных.
– Тебе повезло - ты окружена людьми, у которых это получается как нельзя лучше, – сообщает Вдова. – Ты действительно хочешь этого? Тогда дай им шанс.
Затем Наташа встаёт и уходит, к счастью Ванды, потому что полминуты спустя её глаза жжёт, а она сама сидит на больничной койке, пьёт содовую и роняет тихие слёзы на одеяло.
Она приходит в себя и успокаивается – к её большому облегчению – к тому времени, когда она поднимает взгляд и видит Вижена, стоящего в дверном проёме.
Он держит небольшую вазу, полную ярко-красных тюльпанов.
Несколько мгновений он стоит и смотрит на Ванду, а она сидит и смотрит на него.
– Ты...это для меня? – спрашивает она, запинаясь.
– Это обычай, приносить цветы больным людям, – отвечает Вижен.
Девушка не может сдержать улыбку.
– Соколу и Капитану Америке ты тоже цветы принёс?
Синтезоид, наконец, входит в комнату.
– Я ещё не навещал их. Вы знаете, какие цветы могут им понравиться?
– Нет, – отвечает Ванда с тихим смешком. В её груди, помимо боли, теплится какое-то яркое, светлое чувство. Маленькая искра счастья. Она удивительно сильная и такая неожиданная, словно первый луч света после долгой, казалось, бесконечной тьмы.
Вижен ставит вазу на прикроватный столик.
– Спасибо за цветы, – благодарит девушка. – Они прекрасны.
– Не за что.
– Цветы и содовая, – задумчиво говорит Ванда, махнув рукой в сторону пустой банки. – Умеете вы удивлять.
– Не могу поверить, что эти подарки могут быть чем-то необычным, – качает головой Вижен.
– Зависит от того, к чему ты привык.
Он смотрит на неё, и она вдруг задаётся вопросом, получал ли он когда-нибудь подарки. Она знает, когда у него День Рождения. Какие подарки пришлись бы ему по душе? Может, книги? Хотя, нет, он и так может найти любую информацию, которую только пожелает. Возможно, он считает книги бесполезными. А может, наоборот, может, он посчитал бы притягательной возможность подержать знания, облеченные в материальную оболочку, в своей руке.
– Надеюсь, ваше выздоровление будет таким же бесшовным, как обещают врачи.
– Хорошие пожелания? – спрашивает Ванда с лёгкой ухмылкой. – Пользовался пособием в Интернете?
– Частично, – признаёт он, совсем не смутившись.
– Хорошая работа. Ты здорово успокаиваешь, – говорит она с улыбкой, и черты лица синтезоида немного смягчаются. Он не-совсем-но-почти улыбается в ответ.
Конечно, доктор выбирает именно этот момент, чтобы вернуться и проверить её самочувствие. Вижен вежливо удаляется, и смотреть, как он уходит – для неё неожиданно большое разочаровние.
После секундного раздумья, она разрешает себе почувствовать это.
***
Несмотря на то, что он получил в четыре раза больше пуль, чем все остальные, Капитан Америка, конечно, восстановился первым.
Ванду выпускают из лазарета в то же время, что и Сокола. Они стоят рядом в коридоре, у обоих пришито по куску новой кожи. У неё в руках ваза с тюльпанами, у него – букет маргариток.
После непродолжительного молчания она кивает в сторону маргариток.
– Вижен?
– Ага, – отвечает Сэм со смешком. – Мне показалось, что он был умником, но, похоже, он подарил цветы и тебе.
– Не думаю, что это означает, что он всё еще был умником.
– Может и нет, – признаёт Сокол с нескрываемом скептицизмом.
Он идёт по коридору, а Ванда - рядом с ним.
– Кстати, на задании ты хорошо сработала. Я знаю, что Кэп сказал тебе остаться, но, думаю, ты сделала правильный выбор, последовав за нами. Я не уверен, справились ли бы мы со всем этим без тебя.
– Спасибо, – говорит Алая Ведьма, не зная, как ещё отреагировать на похвалу.
– Я слышал о том, что случилось, – продолжает Сэм. – Ну...обо всём, ты знаешь? Я знаю, что некоторые хотели посадить тебя, но хочу сказать, что я не был в их числе.
– Правда?
– Ты выходишь из своей комнаты. Ты появляешься. Каждый день, неважно, дождливый или солнечный, ты появляешься. Некоторые не осознают, как много усилий это порой требует, просто само по себе, даже когда тебе этого не хочется. Особенно когда тебе этого не хочется**.
Ванда думает о том, что ей сказала Чёрная Вдова. По крайней мере насчёт одного человека она была права – Сэм Уилсон похож на человека, который с лёгкостью заведёт сколько угодно друзей.
– Куда ты идёшь? – спрашивает девушка.
– В кафетерий. Я не прочь поесть, но, пожалуй, пока мне нужно относиться к этому проще – новые части тела и всё такое. Хочешь присоединиться?
На секунду у Ванды перехватывает дыхание.
– Конечно.
***
Несколько дней спустя Ванда встречает Вижена у его комнаты. Он проплывает сквозь дверной проём, но видит её и останавливается.
– Капитан Роджерс устраивает небольшую поездку за пределы базы. Я хотела поинтересоваться, хочешь ли ты присоединиться?
Он наклоняет голову, и его глаза немного расширяются от удивления.
– Да. Да, хочу.
Она улыбается.
