***
Хокаге Сарутоби честно спал на рабочем месте. Много работы навалилось за последние несколько дней, и лидер деревни пересиживал почти до поздней ночи. Вот усталость и накопилась. Отрывая сморщенное сонное лицо от высокой стопки документов, Хокаге вытер рот и попытался понять, что же его разбудило. В дверь раздался повторный стук. - Да-да, входите! – пригласил Сарутоби посетителей. - Добрый вечер, Хокаге-сама! – в кабинет вошли Какаши и почему-то хмурая Химе. Девушка подошла к столу, поклонилась и двумя руками подала три свитка, связанные вместе красной лентой. - Я не ожидал, что вы вернётесь так быстро! – сказал Хокаге, с поклоном принимая старые рукописи. – Как прошла миссия? Химе пожала плечами, а Какаши сказал: - Мы только вернулись. Сарутоби развязал ленту, развернул верхний свиток и сказал, просматривая знаки на нём: - Канна-химе, Вы можете идти отдыхать. Я хочу поговорить с Какаши-сан. Девушка поклонилась и растворилась в струйку дыма, утекая через окно. - Говори, – приказал Хокаге, глядя в прорези маски подчинённого. – И почему ты закрываешь лицо тоже. Копирующий снял маску: - За время миссии произошло три столкновения с вражескими шиноби. Уничтожено больше двух сотен человек. Ещё двадцать в тяжёлом состоянии остались на поле боя. А также разрушена половина храмового комплекса Небесного Камня. - Что? – удивился Сарутоби. – Ты меня пугаешь! - Это не всё я! – Какаши посмотрел в окно. - Неужели девчонка? – Хокаге нервно зашарил рукой в бумагах, выуживая любимую трубку. – Неожиданно, особенно если учесть её высказывания перед миссией. Какаши посмотрел на потолок, явно что-то вспоминая: - Нет, ни одного погибшего. Она просто гуманистка, - Копирующий заметно ухмыльнулся. – Это её братец. - И каким образом? – Хокаге замер, словно не веря своим ушам. - Они призывают друг друга. А ещё этот тип превращается в дракона, дышащего ядовитым испарением. - Вот значит как! – Сарутоби прижал руку к подбородку. – Кагэру-сан превращается в дракона. Угу… Хмпф. Ясно. Всё? - Нет, – Какаши снова посмотрел на потолок. – Я хотел спросить про Наруто-сан. - За Наруто есть кому присмотреть! – Сарутоби так резко поднялся, что его подчиненный вздрогнул. – Я знаю, что ты только вернулся с миссии. Но для тебя есть задание. Какаши вздохнул. - Следи за домом чужаков. Утром тебя сменит Хаяте-сан. Всё ясно? Джонин кивнул и выпрыгнул в открытое окно. Сарутоби махнул рукой, призывая прячущегося в кабинете бойца АНБУ: - Ласка-сан, приведи ко мне Хаяте-сан. Боец прижал руку к груди и исчез в мареве падающих листьев.***
Вечер был удивительно солнечный. По сонно-бледному небу медленно плыли огромные башни похожих на беловато-сероватую овечью шубу облаков. Над ними росчерками птичьих перьев расплывались тонкие перистые. Мелкими точками пролетали ласточки. Завтрашний день тоже обещался быть тёплым. До третьего полигона и стоявшего за ним в гуще деревьев дома Какаши добрался быстро. Он огляделся и тенью проскользнул к открытой двери, но там послышались шаги. Слежка в планы джонина входила, а преждевременное раскрытие нет. Он сжался и ящерицей скользнул под энгаву*. Шум шагов и скрип досок усилился, и сквозь щели террасы Копирующий увидел Аои-сана. Синеволосый сел на край, опуская на землю ноги. Судя по чирканью, воин воды снова собирался травиться сигаретой. - Вы здесь, Аои-сан? – на террасу вышла Химе, садясь у двери и поджимая под себя ноги. – Я смотрю, Каэн-сан и Мидори-тян тоже вернулись. - Угу, – ответил мечник, выдувая дым. – И они. Как прошла миссия? - Не слишком хорошо. Но она выполнена. - Ко-тян, это выражение тебе не к лицу! – насмешливым голосом сказал мужчина. – Выкладывай! Опять неприятности на личном фронте? Химе фыркнула: - Вы опять называете меня ребёнком! И тогда мне было пятнадцать! Хватит уже напоминать! Я выросла! - Ну-ну! – Мечник снова выдул дым. – Так чего ты хотела? - Да, так. Хотела спросить… Вы скучаете по Рейко-сан? – вопросом на вопрос ответила девушка. Аои промолчал. - Я сегодня связывалась с братом, и он спрашивает, сколько энергии все накопили? - Может быть, хватит, а может, нет, – Аои стряхнул пепел на землю. – Тебе виднее, жрица. - Тогда ещё рано, – Химе начала вставать. - Да, скучаю. И хотел тебя попросить об услуге, – растягивая слова, ответил мечник. - Я знаю. И я сделаю, когда мы сможем открыть портал. Но взамен… - девушка нервно хихикнула. – Меня интересуют отношения между воинами элементов разных миров. На землю упала до середины выкуренная сигарета. - Шутишь, Ко-тян? – в голосе синеволосого было нескрываемое изумление. – Чтобы твой брат с меня шкуру снял? И не проси! - Хорошо. А если я скажу, что от этого может зависеть открытие портала? – вкрадчивым голосом спросила девушка. - Нет, – Мечник был непреклонен. - Это личные отношения. И будь ты хоть Химе, хоть жрицей, хоть кем! Я тебе ничего не скажу! - Ладно. Нет, так нет. Простите меня, Аои-сан! Я не подумала. Аои встал и затоптал тлеющую сигарету, затем поднял окурок: - Кстати, я слышал, завтра в соседней деревне будет праздник. Бо-кун и Мидори-сан идут. Покажи, в какую одежду одеваются в этом мире на такие праздники, – Мечник похлопал по доскам террасы и снова сел. - А Вы пойдёте? – ноги Химе опустились рядом с ногами мечника. Пол энигвы слегка прогнулся. – Вот, смотрите, юката, оби и гэта. Мужские юката – тёмных расцветок. Черные, тёмно-синие, вот темно-зелёные, коричневые. - Угу. Я понял. На праздники в домашней одежде? – Аои зевнул. – Пойду. Мне тут скучно. - И я пойду, – сказала девушка, чем-то слегка ударяя о доски пола. – Меня пригласили. Неожиданно вниз упало ручное красное зеркало, переворачивающееся в падении. Какаши увидел на пару мгновений отразившиеся в поверхности глаза девушки. Джонин набросил на себя технику плаща невидимости и замер, стараясь не выдать своего присутствия. Химе спрыгнула с края террасы и заглянула в подсвечиваемое закатными лучами солнца пространство. - Что случилось? – спросил Аои. - Секунду. Мне кажется, что я что-то видела! - сказала девушка, смотря прямо в глаза скрытого техникой серебряноволосого джонина.