С новой строки

Чтоб... Да чтобы я еще раз... Ну, Эльроуз... Ну, блин, погоди. Ай! Мои ноги, обутые в непонятной формы коньки, взятые нам Астри из ближайшего проката, разъехались в стороны, и я чуть не врезался в проезжающую мимо компанию младших школьников. Они весело гоготали над чем-то своим, вполне довольные жизнью и сложившимися обстоятельствами. И на коньках все держатся, словно практикуют это занятие лет так с пяти. И только я, как уже известно, не одаренный какими-либо спортивными навыками, красочно изображаю из себя памятник человеку, вцепившемуся в забор. Здорово. Предчувствую, что сейчас будет. Сначала на коньках покатаюсь, потом на коленях. А затем и на скорой. И какой черт меня дернул согласиться? Краем глаза я увидел, как мимо меня пронесся, махнув в знак приветствия, Виджэй Блэйк, мой давний знакомый. А он-то что здесь забыл? Ну, здравствуй, Видж. На всякий случай я махнул ему в ответ. Так, а где, собственно, Астри, упертый инициатор этого дурацкого катания? Я повернулся, по-прежнему держась за перила забора, и начал вглядываться в разномастную толпу катающихся. А, вижу. Вон, накручивает третий по счету полный круг по ледяной арене, словно заправская фигуристка. Вся взъерошенная, как воробей, попавший под дождь. Куртка расстегнута, волосы чуть ли не дыбом, а сама же их хозяйка довольная, будто в лотерею выиграла. Миллиона эдак два, не меньше. Заметив, что я смотрю на нее, Эльроуз улыбнулась и сделала своеобразный жест ладонью, который я растолковал, как: "Мне подъехать"? Я отрицательно закачал головой, ткнул пальцем на свои ноги, обутые в орудия пытки, по недоразумению называющиеся коньками, а потом на дальнее от меня пространство катка, где виднелась автоматическая дверь - выход из этого ада. В общем, красочно изобразил, что собираюсь уйти. Хватит с меня, накатался. Астри состроила жалобный взгляд и с мольбой сложила руки на груди. Нет, подруга, второй раз не пройдет. Но не успел я проехать и двух метров в нужную сторону, как на пути возникла новая преграда - путь мне преградил Виджэй, остановившись так резко, что из-под лезвий его коньков полетели ледовые брызги. Видно, решил-таки подойти поздороваться. - Хэйл, сколько лет, сколько зим, - с улыбкой во все тридцать два протянул светловолосый бугай, хлопнув меня по плечу. - Что-то совсем не видно тебя в нашем районе. С тех пор, как переехал, ни слуху, ни духу. Ха, он по-прежнему оригинален. - Привет, Видж, - обреченно изрек я в ответ. Почему обреченно? Да потому что Блэйк болтун, каких поискать, он еще в детстве прославился своей способностью прилипать с разговорами так, что никакими силами не отцепить. Значит, залипну я надолго. Нет, я не стал вдруг резко агрессивным по отношению к своим друзьям, не подумайте, просто очень хочу побыстрее стянуть эти чертовы коньки и вернуться на твердую землю. С Виджем мне пришлось проговорить минут десять, делясь новостями и обсуждая, кому как живется на новых улицах, тот никак не хотел отпускать меня восвояси. Наконец, когда мы уже хотели разойтись, крайне довольные собой и неожиданно коротким разговором, к нашей скромной компании примкнула незнакомая мне девушка. Худенькая блондинка с огромными, испуганными карими глазищами, уступающими, разве что, взгляду Бэмби из одного бессмертного творения мультипликации, в пушистых варежках по локоть и теплой куртке нараспашку. Незнакомка подъехала к Виджу и остановилась рядом с ним. Мгновение - и она чмокнула его в щеку, недовольно произнеся при этом: - Блэйк, ну сколько можно тебя ждать, все уже собрались!... Сказать, что я был удивлен, значит не сказать ничего. Что это было только что? Простите, я не въехал. Виджэй, тот самый, вечно колко реагирующий на девчонок, Виджэй, которого я знал, как яростного противника глупого сюсюканья, ласково изрек, беря ладонь девушки в свою: - Уже иду, милая. Крэйг явился? - Ага. - Отлично, сейчас пойдем. Я с удивлением слушал их разговор. - Уилл, познакомься, - словно вспомнив о моем существовании, спохватился Блэйк, - Это Рут. Блондинка улыбнулась и кивнула мне. Я машинально повторил ее действие. Мысль о том, что минуту назад я спешил наружу, куда то уползла, и я лишь стоял, очумело переводя взгляд с Виджа на Рут, прокручивая в памяти недавний момент с... поцелуем? - Ладно, друг, увидимся еще. Нам пора, - хлопнув меня по спине, (да что у него за привычка такая?!) хмыкнул Блэйк, и, подставив блондинке свой локоть, который она не преминула обвить, повел свою спутницу к выходу. Живописная парочка смешалась с толпой, провожаемая удивленными взглядами. Благо, не только моими, а то я подумал бы, что окончательно сбрендил. Нет, некоторые посетители катка тоже со странными выражениями на лицах провожали удаляющиеся фигуры. Преимущественно представители старшего поколения. - Чего стоим? Ты же уходить собирался, - раздался позади меня ехидный голосок Эльроуз. Я почувствовал, как Астри положила ладони на мои плечи и начала толкать меня в спину, чтобы я поехал вперед. - Эй! - Да ладно тебе, надо же когда-нибудь начинать учиться. - возразила подруга. Да что ты, Эльроуз, надо будет на химии разок напомнить тебе эти слова. - Ну, погнали! - Астри оттолкнулась от бортика, и, вцепившись в мою спину, радостно завизжала, когда мы начали набирать обороты. Кстати, видимо я уж слишком занизил оценку своего умения кататься на коньках, ибо даже ни разу не поскользнулся, а вполне сносно передвигался по льду, даже несмотря на ухватившуюся за меня Эльроуз. Непонятным образом мне даже удалось развернуться и, ухватив Астри под локти, вывести ту вперед. Теперь она ехала впереди, а роль последнего вагона исполнял я, ухватив Эльроуз за талию, держа ее, да и, что там греха таить, чтобы ненароком самому не шлепнуться на лед. Астри радостно смеялась, когда нам удавалось успешно объехать и не сбить при этом очередного несчастного конькобежца, а, когда я едва не врезал нашу славную процессию в ближайший бортик, и вовсе расхохоталась, как ненормальная. Проезжающие мимо люди чуть ли не шарахались от нас, двоих жизнерадостных идиотов, наверняка думая: "и кто отпустил этих двух несчастных на улицу без присмотра-то?". А я, знаете ли, вдруг подумал, что катание на коньках - не такое уж дурацкое занятие, каким оно мне казалось. Но для первого раза я уж слишком рьяно взялся за роль заядлого фигуриста. Запнувшись о непонятную колдобину на льду, оставленную чьими-то коньками, я, очертив изящную дугу, качнулся вперед. Астри, которая держалась за меня, естественно, тоже. С минуту мы отплясывали на льду крайне зажигательный танец, а затем полетели вниз. Эльроуз поджидала мягкая посадка: она рухнула на меня, а вот я крайне болезненно встретил близкое свидание со льдом, здорово приложившись затылком. - Ай, ай, ай. Опять! - зачастила Эльроуз, приподнимаясь на локтях, - Мой несчастный нос! - она зажмурила глаза, закрывая ладонью многострадальное лицо, совсем как в прошлый раз, хватаясь за названный орган дыхания. Я прыснул. Правильно, день, не встреченный нами с Астри, распластавшимися на полу, можно считать зря проведенным. - Хватит ржать! - прогундосила подруга, толкая меня свободной рукой. Я и правда перестал, правда по другой причине. Прищурился, смотря куда-то над ее ухом. Эльроуз уже хотела встать, но я задержал ее руку. - Погоди-ка. Я присел и, повернув одной ладонью лицо подруги на себя, увидел то, что меня заинтересовало. - Астри. Твои волосы! - Что? - моментально испугалась та. - Выпали? - Да нет, посмотри на них. Я поймал качающуюся, выбившуюся из прически прядь и показал подруге. - Смотри. Она прежнего цвета! Астри с расширенными от удивления глазами теребила в руках пепельного цвета прядь. Остальная часть прически все еще хранила голубой оттенок, но я заметил, что он стал гораздо бледнее, чем был раньше. Эльроуз радостно завизжала. - Наконец-то! - подпрыгнув, выпалила она. - Чем я только не пыталась отмыть ту дурацкую краску, и вот боги химической промышленности наконец снизошли до меня! От избытка чувств подруга снова подпрыгнула, и на этот раз мы столкнулись носами. На мгновение я замер, удивленный неожиданной близостью наших лиц. Я почти касался губами щеки Астри. Это было непривычное, очень непривычное ощущение. И, что самое странное... мне оно нравилось. Эльроуз вскочила на ноги и протянула мне руку, помогая встать. Будто ничего не заметила. Я же чувствовал себя так, словно проспал все это время, а сейчас меня резко разбудили, не давая досмотреть приятный сон. Так странно. Сколько раз я уже повторил это слово за последние сутки? Неожиданное падение отбило у нас желание продолжать катание. Нет, настроения оно не испортило, эмоции до сих пор зашкаливали, и именно поэтому я решил, что на сегодня впечатлений хватит. Астри в кои-то веки согласилась со мной, правда, подозреваю, ей просто не терпелось вернуться домой, чтобы снова попробовать вернуть своим волосам первозданный вид. Уж я-то помню, как она комплексовала, появляясь на улицах с разноцветной прической. Мы вышли с ледяной арены, присели на одну из скамеек, расшнуровали коньки и сдали их обратно в прокат. Меня все время не покидала мысль, будто я упустил что-то важное. Неудивительно, за сегодняшний день непривычные для меня события сменяли друг друга, словно стеклышки в калейдоскопе. На улице стемнело, но дороги, как всегда, освещали неоновые лампы. Пока я провожал Астри домой, в мозгу поочередно вспыхивали картины: Дневник дедушки. "Грин-Виллидж". Мистер Эльсон. Радужные ирисы. Виджэй и Рут на ледяной арене. Астри. В основном, Астри. Что-то неуловимое вспыхивало в мыслях. Мне казалось, что все произошедшее за последние дни как-то связано между собой, но эта связь ускользала от меня, так и не сформировавшись в дельный вывод. Я вспомнил, как мы с Астри нарезали круги на катке, и наконец понял, что это мне тогда напомнило - сцену из одного старого фильма. Я помахал Эльроуз, глядя, как за ней закрывается дверь ее подъезда. Затем развернулся и побрел в сторону своего дома. Ноги после катания одолевало непривычное ощущение. Казалось, что я до сих пор обут в коньки, поэтому делать нормальные шаги получалось с трудом. Мне так и казалось, что я вот-вот заскольжу по пластиковой поверхности дороги, словно по льду. Я зевнул, почувствовав, как на веки наваливается тяжесть. Вернусь домой, тогда и подумаю обо всех этих странностях, происходящих в последнее время с городом и со мной в частности. А пока - просто пойду по безлюдной и тихой улице домой, без единой мысли в голове, будто я внезапно остался совсем один в этом мире. Порой это необходимо каждому.