С новой строки

2057 год. Мужчина в длинном белом халате и специальных лабораторных очках аккуратно держал в руках подставку с тремя пробирками. В них плескалась разноцветная жидкость. - Все готово? - послышался глухой мужской голос, и следом в лабораторию быстрым шагом ворвался второй ученый. - Да, мистер Хармс. Комната стремительно заполнилась людьми в белых халатах. - Можем приступать. Доктор Хармс надел маску и подошел к лабораторному столу. Нажав на кнопку, он включил диктофон и начал сопровождать свои действия словами. - Сегодня, в лабораторном центре, под руководством сообщества по изучению мотивационной и эмоциональной нейробиологии, проводится воссоздание первой пробной модели сыворотки F40. Будущая цель: использование лекарства против нового, стремительно разрастающегося психического расстройства, ранее - чувства привязанности, свойственного человеку к другому человеку или объекту, сейчас получившего кодовое название Вирус-"L". Образцы. Последнее слово обращалось к молодому ассистенту, державшему пробирки. Он стремительно исполнил приказ. Доктор Хармс, сосредоточенно морща лицо, поставил склянки на стол. Мгновением позже там же появилось глубокое и прозрачное углубление с металлическими обручами по сторонам. Внутри плескалась прозрачная жидкость. - Найденные нами комбинации, - мужчина продолжал бормотать в диктофон. - "Отключат" выборочные функции трех отделов мозга испытуемого, отвечающие за распространение по организму вируса-"L", что произойдет абсолютно безболезненно для пациента и при этом не нанесет вреда остальным жизненно важным факторам организма. Мужчина осторожно перевернул пробирки, одну за одной. Содержимое пробирок смешалось с прозрачной жидкостью в углублении, приобретя синеватый оттенок. Люди в лаборатории, до этого тихо и напряженно наблюдавшие за процессом, принялись радостно пожимать друг другу руки и поздравлять с удавшимся экспериментом. - Свойства сыворотки F40 совпали с нашими расчетами, - устало проведя ладонью по лбу, произнес доктор Хармс спустя некоторое время. - Можно приступать к тестированию на лабораторных крысах. "Эксперименты с животными прошли успешно. Для исследований на человеке нашей лабораторией были набраны 5 мужчин и 8 женщин-добровольцев, что, разумеется, не объявляется публично. Для мирного населения разработки сыворотки F40 остаются и останутся в тайне. Тщательно проанализированные томографические снимки добровольцев исключают любую возможность ошибки. Сыворотка F40 готова к применению на большие расстояния." 2112. Несмотря на то, что я задержался в "Грин-Виллидж" дольше, чем планировал, в кабинет нашего класса все равно вошел одним из первых. Но Астри уже сидела на своем месте, лениво вырисовывая на своем планшете что-то замысловатое и непонятное. Сегодня на ней красовалась светло-фиолетовая кофта и джинсы в тон. Голубые волосы собраны в высокий хвост. Я с удовольствием подметил, что оттенок моих цветов выбран очень подходяще и мысленно поблагодарил мистера Эльсона. Снова. Эльроуз отреагировала точно так, как я себе и представлял. Заметив меня, она быстро отвела взгляд и приняла самый равнодушный вид, на который только способна. Я вздохнул. В глубине души все же рассчитывал, что Астри за ночь хорошенько обдумает сложившуюся ситуацию и поймет, что никаких поводов обижаться на меня у нее нет и не было - в конце концов, у меня могут быть темы, на которые я не хочу говорить даже с лучшей подругой - но, видимо не судьба. Переходим к решительным действиям. Я усмехнулся своим мыслям. Подошел к парте Эльроуз. Достал цветы. Мне показалось, что класс осветило фиолетовые искры, но это всего лишь раскрылись от тепла разноцветные лепестки. Маленькие листья тонких стебельков приятно холодили мои руки. Астри подняла голову. Ее глаза непонимающе посмотрели сначала на меня, затем на цветы, она приподняла брови, и вот наконец ее лицо озарила улыбка. Радостная и удивленная одновременно, она подумала, что я ее разыгрываю. - Это тебе, - я протянул руку, кладя букетик на парту прямо перед девушкой. Астри подушечками пальцев легонько дотронулась до яркого лепестка. С ее запястья чуть скатилась, жалобно тренькнув, витая цепочка с небольшим камешком сбоку - импровизированный браслет. - Это... мне? - переспросила Астри, поднимая на меня глаза. Теперь в них светилась наивная, прямо-таки детская радость. Так ребенок радуется неожиданно полученному подарку. Одноклассники уже начали удивленно на нас коситься. - Ага, - я улыбнулся, и, сев на стул перед партой Эльроуз, смущенно почесал нос. Как-то слишком долго она рассматривает цветы. Неужели, они ей все-таки не понравились?... Наверное, это и впрямь была плохая идея. - Тебе не нравится? - Что? - Цветы. Тебе не понравился подарок? - Нет! - вырвалось у Астри, затем она поспешно замотала головой, - Нет, не в том смысле, что не нравится, или... - она зажмурила глаза и кивнула головой, - Мне очень нравится. Честно, - Астри открыла глаза и посмотрела на меня, затем повторила: - Очень. Эльроуз взяла один бутон, осторожно обхватив пальцами тонкий стебель, и поднесла к своему лицу. - М-м. - восхитилась она, - Как они пахнут! Я вздохнул с облегчением. Ей нравится. Словно гора с плеч. Нет, правда. - Знаешь, что это за цветы? - весело поинтересовался я, радуясь, что Эльроуз забыла о своей недавней обиде и вновь пришла в положительное по отношению ко мне настроение. - Нет. Расскажешь? - Это ирисы. Радужные ирисы. Я кратко пересказал Астри слова старичка из цветочного магазина. И легенду в том числе. Совершенно нереальную, на мой взгляд, но весьма красивую. - Хм, интересно-интересно, - хмыкнув, отозвалась Эльроуз, как только я закончил говорить, - Только я не могу понять, как радуга могла в принципе поспособствовать появлению цветов, но... Это уже детали. Зажегшиеся неоновые буквы на стенде у входа возвестили нас о начале урока, и мне пришлось быстро вернуться на свое место. В кабинет вошел учитель и с ходу начал трясти перед носами учеников какими-то чертежами, объясняя тему урока. Я слушал в пол уха. Настроение мое поднялось и было отнюдь не способствующим принятию новых знаний, поэтому я нашел более увлекательное занятие - перекидываться с Эльроуз (к которой желание учиться вообще приходит очень редко) скрученными в трубочку, в целях конспирации, записочками. Вскоре выяснилось еще одна причина хорошего расположения духа Эльроуз. Когда я спросил ее про отца, она слабо улыбнулась и закивала головой. - Он уже был дома, когда я вернулась. Заперся в кабинете, загрузился работой. Вчера он никуда не пропадал, чему мама была несказанно рада. - Над чем он так трудится? - поинтересовался я, когда мы с подругой стояли в коридоре, ожидая очередной лекции. - Он какой-то нервный в последнее время, - может, не услышала, а может, проигнорировала мой вопрос Эльроуз, - Так захлопывает страницы своих документов, что мне слышно из соседней комнаты. Вчера я постучалась, чтобы позвать его ужинать, а он сказал, что не выйдет и приказал мне идти заниматься своими делами, - добавила Астри. В ее тоне явственно проскользнула обида. Что неудивительно, на моей памяти ее отец всегда отличался сдержанностью и никогда не запрещал дочери посещать кабинет. Помнится, мы с ней, будучи в седьмом классе, однажды залезли туда в поисках книги на одном из стеллажей и разбили керамическую фигурку мистера Эльроуз, старую, очень редкую и очень дорогую. Но, найдя спрятанные нами осколки, отец Астри лишь, улыбаясь, покачал головой и попросил впредь использовать нашу энергию в более благих целях, чем разбивание его коллекции. Никаких, даже самых мало-мальски толковых нравоучений. Мы успешно протестировали наш проект перед экзаменатором, получив по высшему баллу каждый. Правда, когда вызвали Астри, она слегка замешкалась, забыв, как машина приводится в действие. Разумеется, откуда ей это знать, раз она вчера сбежала, совершенно забыв про проект. В конце концов, найдя тщательно замаскированные кнопки, Эльроуз справилась с заданием, и, несмотря на свою заминку, тоже получила оценку "А". С минусом, правда, хехехе. Когда жизнерадостная трель на всех этажах школы оповестила учащихся о конце школьного дня, я принялся резво запихивать свои вещи в рюкзак. Домой нужно вернуться быстрее, чтобы вывести Титто на прогулку, пока не натворил дел. И как всегда, в моей комнате. Панголин знает, кому мстить. Астри же совершенно не торопилась. Она флегматично упаковала свои пожитки, причесалась перед большим зеркалом на одной из стен, затянула меня в школьный буфет, купила пару упаковок вафель... - Так, Эльроуз, - выпалил я, - Ты что, не хочешь домой? Астри уставилась в пол. Точнее, в гладкую и скользкую поверхность дороги, по которой мы шли неимоверно медленно. Утренний ветер утих, уступив место мелко падающему снежку. Снежинки таяли, едва касаясь земли, но на их место прибывали все новые и новые белые крупицы, так что, кое-где уже образовался первые зимние пейзажи. Наша погода такая непредсказуемая. - Да, - наконец нехотя ответила подруга. - Отец сегодня дома и, как я уже говорила, обижен на весь мир непонятно из-за чего. Впрочем, это не мешает ему периодически отрывать других от дел разнообразными просьбами. Мама еще утром сбежала на какую-то выставку со своими великовозрастными подружками, значит, бремя терпения отцовского срыва из-за неполадок на работе падет на мои хрупкие плечи. - О, - только и выдавил я, подавив смешок. - Что? - приподняв бровь, мрачно спросила Астри, пиная попавшийся по пути осколок стекла. - Лучше уж я погуляю под противной непогодой, чем буду слушать его бубнеж. По-крайней мере, пока мама не вернется домой раньше меня. - Составить компанию? - обреченно поинтересовался я. Эльроуз моментально закивала, улыбаясь. - О, Уилли, я всегда знала, что... - начала она было, но вдруг осеклась, посмотрев куда-то за мое плечо, - И я кажется знаю, чем можно скоротать время. - Чем это? - брякнул я, оборачиваясь, затем застонал: - Ну нет! Эльроуз указала на открытую арену с замерзшим (не без помощи технологий) льдом. Тут и там под неярким светом прожекторов и под музыку кружатся люди на коньках. Спотыкаются, падают, но снова встают и снова принимаются нарезать круги. Весьма специфическое развлечение для типов вроде Эльроуз. Что угодно, только не это. - Да-да. - хмыкнула Астри и, схватив, развернувшегося было, меня, за край рюкзака, развернула обратно, пресекая все попытки к бегству. - Нет. - сопротивлялся я. - Да. - Нет. - Да. - Нет. - ДА, УИЛЬЯМ. Раз решил остаться в моем обществе, пошли кататься. Прохожие одаривали меня, отчаянно цепляющегося за ближайший столб, и Астри, отчаянно пытающуюся меня от него оторвать, подозрительными взглядами. Боже мой, ну за какие грехи мне такая подруга?! Кажется, выводить Титто сегодня придется кому-то другому.