Идеальный Принц

Наша небольшая банда прибыла в Королевство Земли уже ночью, но благодаря яркому свету луны мы могли видеть всё, что находилось под нами. Выбрав безлюдную поляну, по крайней мере, с воздуха не посчастливилось заметить никаких поселений или каких-то других любопытных глаз, так что мы приземлились на ней, чтобы разбить лагерь и отдохнуть. Рядом была река, с пресной водой, так что мы могли пополнить запасы воды и порыбачить. Когда лагерь уже был готов, да и когда мы все уже были готовы отправляться дальше, а само время шло к рассвету, я решил провести разведку боем. Уже давно умершие ветераны войны, уходя на пенсию, часто посвящали себя литературе и оставляли после себя множество уникальных наблюдений. Например, существует несколько интересных очерков про первые дни войны, которые были оставлены магами огня, которым довелось сразиться с магами воздуха. Каждый описывал их силу по-разному, но все сходились в одном: если у тебя есть возможность избежать боя с магом воздуха – воспользуйся ей, ибо страшно их могущество и превосходство в открытом бою один на один. Я убедился в этом на собственной шкуре, когда попросил Шина продемонстрировать мне его магию в бою один-на-один. Это мне было необходимо. Во-первых, должен же я хотя бы представлять силу своих новых друзей, с которыми, я чувствую, мне ещё во многие передряги придётся попасть. Во-вторых, это действительно интересно. Должен заметить ещё раз, что Шин не имел традиционных татуировок мага воздуха, в отличие от того же атамана или Лао, который их имел. Оказалось, что он ещё не достиг соответствующего уровня мастерства. Точнее он был близок к этому, да и старики говорили, что он уже завершил своё обучение, но у него не было боевого крещения. В силу нынешнего положения воздушных кочевников, оно выражалось в следующем: он должен был отправиться в паломничество за каким-нибудь артефактом воздушных кочевников (или иные предметы их культуры) или найти что-то полезное для своей общины. Лао, например, во время путешествия нашёл в одном из заброшенных Храмов Воздуха, своего летающего бизона, Пирожка. Забавная кличка. По традиции, при встречи молодого мага воздуха и летающего бизона, первый должен предложить тому какое-нибудь угощение. В своей полупустой походной сумке он не нашёл ничего кроме пирожка, который сильно отличается от тех, что готовят русские бабушки, тут он гораздо больше, я бы сказал, что это больше похоже пирог. Бизону очень понравилось это диковинное угощение и с тех пор он и является зверем-хранителем Лао. Но закончим с нашими баранами, точнее бизонами, а если ещё точнее, то закончим с нашим бизоном и перейдём к Шину. Так вот, я уже говорил, что маги воздуха, мать их, сильные? Ну тогда я ошибся, они настоящие монстры! Как только я вызвал Шина на бой, он не стал себя сдерживать и послал в мою сторону поток воздуха, от которого, конечно, я смог уклониться, но я даже и ожидать не мог такой скорости атаки и её силы. Поток воздуха разнёс дерево, стоящее тогда за мной, на множество мелких щепок и пробив кору ближайших к нему. - Прости, но меня учили бить на смерть, - громко проговорил Шин, взмахнув в мою сторону посохом, посылая очередную разрушительную атаку, от которой я уже уклонился без проблем. Что ж, не мудрено, что его учили убивать. Никто не должен знать, о живых магах воздуха, которые могут одним движением пальца разнести что-нибудь. А это я ещё с магами земли в открытом бою не сталкивался. - Раз уж ты не сдерживаешься, - начал я, уходя от уже третей атаки с помощью магии огня, - то и я не стану, - в этот же момент по моим рукам прошлось несколько тоненьких веточек молний, которые тут же сорвались с моего пальца в направлении к Шину. Он быстро и высоко подскочил, уклоняясь от атаки, которая разнесла огромный валун, который до недавнего времени мирно находился за его спиной. Находясь в воздухе, мой противник запустил в меня несколько воздушных потоков, которые напоминали мне мои огненные выстрелы – небольшие огненные шары, которые очень быстро достигали своей цели, а при должном уровне мастерства могли ещё и взрываться. В этот раз я воспользовался водой из находящейся рядом речки, сделав своего рода толстую ледяную стену, которая выдержала первый удар, дав мне возможность уйти из-под атаки. После чего я использовал огненный прыжок, так я называю своё умение выпускать огонь из-под ступней, что позволяет мне делать очень высокие прыжки, а если я буду выпускать огонь постоянно, то смогу какое-то время даже летать. Но в этом случае мне было достаточно и огненного прыжка, чтобы хватить Шина за ногу и запустить на землю, прерывая его полёт на планере, запуская прямо в то, что осталось от моей ледяной защиты, кстати, стоит задуматься про вариант с ледяными доспехами. А что, звучит не плохо. Разумеется, маг воздуха легко смягчил своё падение, после чего попытался контратаковать, воспользовавшись тем, что я находился в воздухе и, по идее, не смог бы хоть как-то уклониться. Но используя магию огня я уклонился в сторону, а затем с помощью магии воды сотворил себе ледяную горку-тунель, по которой быстро спустился к Шину, появившись в метре от него, прежде чем он успел хотя бы попробовать меня атаковать. Когда он уже попробовал нанести удар, его остановил голос Лао. - Похоже, что Аватар победил, - задумчиво и с каким-то странным восторгом проговорил полноправный носитель синей стрелы. - Что? – удивлёно воскликнул Шин, - Я же… - Посмотри на свою шею, - прервал его друг спокойным голосом, указывая пальцем на область вокруг шеи. - Что за?! – поражённо воскликнул тот, увидев множество ледяных игл вокруг него. От того чтобы не впиться в его кожу словно стая гигантских комаров, их удерживала лишь моя воля и лёгкое движение рукой. Этот приём достаточно прост, даже Катара могла замораживать воду, будучи не обученным магом, я же, обладая всем арсеналом Кровавой Колдуньи и собственными наработками, могу использовать столь элементарные манипуляции водой в более изощрённых техниках. - Пф, - разочарованно выдохнул Шин, опустив голову и покорно подняв руки, - сдаюсь тебе, о, ужасный Огненный Принц! - Давай, ты не будешь меня так называть, - проговорил я устало, и ледяные иглы тут же растаяли, а вода, которая в результате этого образовалась, послушно наполнила собою небольшую флягу, которая висела у меня на поясе, - сейчас, я просто парень с драконом в компании двух магов воздуха и летающего бизона. - Ни разу не подозрительно, ага, - с серьёзным лицом проговорил Лао. - Объясни мне, почему ты решил скрывать это? – без особого интереса спросил Шин, сев на землю. - Достаточно сказать, что пока что рано это делать, - задумчиво ответил я, размораживая огромные куски льда, которые остались после нашего боя. Следы нужно заметать. - Ага, а сейчас ты ни разу не засветился, - продолжил болтливый маг, чем уже начал меня порядком раздражать, но не так сильно, чтобы хоть как-то это проявить, так что я продолжил. - Это другое. Мне нужно было узнать на что вы, ребята, способны. Приятно удивлён, должен сказать. А что касается маскировки, сам посуди, не успел я раскрыться атаману, так на меня столько всего свалилось. Ну, а вы не слишком ли опрометчиво, глупо и даже безответственно поступили, когда сбежали? – тактично сменил я тему разговора из-за недостаточного доверия к ним, чтобы посвящать в свои настоящие замыслы, которые даже и рядом не стоят с тем, что я наговорил при них атаману. Тему ещё также стоило сменить и потому, что я не хочу отвечать на возмущения о том, что отлыниваю от «своих» обязанностей Аватара, просто не по мне помогать всем и вся, сильно отвлекает от первоочередной цели. Хотя если меня попросят о помощи, то придётся взяться за дело, кто я Аватар или нет? Ну, нет, пока что. Временные трудности, так сказать. - Насколько я понимаю, у каждого члена вашей общины есть какие-то определённые обязанности, которые вы, получается, оставили, - продолжил я давить на них. - Я бы не сказал, что мои обязанности столь важны, чтобы из-за них переживать, - начал спокойно Шин, который вновь сменил своё положение и лег на траву, - я же говорил, что рано или поздно должен был отправиться в паломничество, так что всё в порядке. Он беззаботно поднял большой палец, не переставая смотреть на ночное небо, покрытое звёздами, но не они интересовали его, полная луна завораживала его и манила своим таинственным свечением. - А вот Лао влетит, да…, - с наслаждением сказал Шин, закинув руки за голову, используя их как подушку. Я перевёл взгляд на Лао. - И чем же ты занимаешься, Лао? – спросил я его, на что тот лишь по велению своей мысли и взмаха руки притянул к себе гигантский свёрток, который, как оказалось, был гигантским зонтом. - Я своего рода оружейник, делаю планеры, веера и прочее, что позволяет улучшать покорение воздуха, - он раскрыл свой зонт, - например, этот зонт великолепно подходит для защиты. В тонкости конструкции я просвещать тебя не стану, - это он так отметил уровень своего доверия ко мне, осторожный малый. Молодец, - но скажу, что не каждый предмет подходит под магию воздуха: нужны особые материалы и дизайн. - Понимаю, - говорю ему. - Что касается того, что я, как ты выразился, безответственно сбежал, - как-то недовольно проговорил он, - то, по-моему, я принесу больше пользы своему народу, если буду путешествовать с Аватаром, который может создать новый мировой порядок, где должно найтись место и нам воздушным кочевникам. Ведь я прав, ты не только остановишь войну? Ты закончишь её победой Страны Огня? - А ты сообразительный, - усмехнулся я. С ним могут возникнуть проблемы в будущем, хотя такие толковые ребята мне определённо нужны. - Ого! – подскочил Шин, посмотрев сначала на меня, а потом на Лао, - да у нас тут революция намечается! Где можно расписаться? - Вас совершенно не пугает сама мысль о том, что нам предстоит сделать? – искренне удивился я. - Альтернатива – жалкая борьба за существование день ото дня, и так до конца жизни. Если ради лучшей жизни моего народа, мне нужно встать на трудный путь борьбы, то я с тобой, Зуко, - в красноречии ему не занимать. - Подписываюсь под каждым словом! – вернулся в лежачее положение Шин. - В таком случае, - я встал на ноги, оборачиваясь в сторону восходящего красного солнца, освещая небо, с которого ещё не успели скрыться звёзды и луна, - мы не имеем права на неудачу, - воодушевившись видом, проговорил я и посмотрел на своих товарищей.