Идеальный Принц

Через день после отъезда Айро, мой фрегат, который я приготовил к поездке, уже был готов к отплытию, отправив отцу ястреба с письмом, местный аналог голубиной почты, я отправился в доки. Отца нужно было известить в любом случае, хоть на территории столицы я свободен в передвижении, но за её пределами законному наследнику трона бродить, где попало с сомнительными целями, не пристало. Но даже если так, то к тому времени, когда ему заблагорассудится прочесть письмо, я уже буду во дворце. Отплывать я решил ранним утром, чтобы подданные и придворные не мешали мне попасть на корабль – здесь был целый культ королевской семьи, особенно правящего Лорда, как в своё время это было в Японии. Стоит отметить, что здешняя культура сильно напоминала своими очертаниями дальневосточные страны, особенно ту же самую Японию и чем-то Китай, думаю, что китайский очерк был заметен даже в большей степени, например, в архитектуре, видами оружия, мифологией и праздниками, и карнавалами, например, здесь есть такой праздник – День Огня. В этот день происходят массовые народные гуляния, запуск фейерверков, а вдоль главных дорог городов можно было увидеть длиннющего красного дракона. В доках меня уже поджидала Азула, которая, в любом случае, особенно после военного собрания, увязалась бы за мной. Во-первых, ей также как и мне было чертовски скучно, а тихо свалить из-под носа занятого войной отца мне куда легче, чем из-под её пристального скучающего взгляда. Во-вторых, после собрания, очевидно, что отец приказал ей следить за мной, чтобы я не попал под чьё-то влияние, да и чтобы останавливала меня, если буду лезть не в своё дело или буду слишком высоко задирать нос. Она уже хотела сказать, что-то язвительное, мол, что я не ожидал её появления, но моё не удивлённое лицо убедило её этого не делать, чтобы лишний раз не вступать со мной в бессмысленную перепалку. Во время завтрака, а завтракали мы отдельно от всей команды, как и положено царским особам, разве что слуги изредка появлялись с подносами, я начал с ней разговор: - Ты, надеюсь уже в курсе, что это не обычная прогулка? – она слегка хитро ухмыльнулась, демонстрируя свою осведомлённость, - тогда слушай: по тем сведениям, что я откопал, там, в городе Солнца, есть не только бессметные сокровища и забытые приёмы, но и кое-что ещё. - И что же? – безразлично, чтобы поддержать разговор спросила она, положив в рот вишенку. - Драконы, - прошептал я, если бы в вишенке была бы косточка, то она бы подавилась. - И ты думаешь, что тебе по силам с ними тягаться? - Я не только рылся в архивах, но и прочитал уйму мемуаров известных магов огня, которые носили титул Дракон, кто это такие ты, думаю, знаешь. Они часто описывают свои бои очень красочно, чтобы детишки восхищались, но в них всех есть доля правды. В большинстве случаев, слабые места драконов у всех авторов совпадают, так что я изобрёл тактику и некоторые приёмы, которые нам помогут их одолеть. И к этой экспедиции я готовился далеко не две недели, а целый год. И уж поверь мне на слово, моя магия огня находится уже совершенно на ином уровне, впрочем тебе скоро предстоит в этом лично убедиться, - я хитро, подобно Азуле, усмехнулся. - Нам? Как мило с твоей стороны, - язвительно проговорила она, но затем осознала кое-что, - погоди, хочешь сказать, что ты знал, что я последую за тобой? Однозначно и уверенно киваю, а затем кладу на стол свиток: - Вот мои труды - ознакомься. - Ты уверен, - с долей скрытого уважения проговорила она, признавая, что сильно недооценивала меня, - что это поможет нам победить дракона? - Этот бесполезный титул мне даром не дался, - с хитрой улыбкой начал я, - а вот личный дракон мне бы сильно пригодился. Её взгляд упал на свиток, который она поспешила прочесть. Дальнейшие два дня мы отрабатывали совместные приёмы, благо на палубе было достаточно места, и совершенствовали тактику, а я просвещал её касательно своих «догадок». Почему в кавычках, потому что если опираться на канон, то это скорее факты, а не догадки. Если быть более конкретным, то я слегка коснулся темы цивилизации Солнца и самих драконов – не более и не менее. Я акцентировал её внимание на том, что те ребятки не пренебрегали каннибализмом, и что если аборигены всё ещё живы и помнят о такой милой традиции, то их придётся быстренько выпилить из чистого и искреннего человеколюбия и гуманизма, как и подобает цивилизованным путешественникам. Наша цель – огромный остров с двумя характерными высокими скалами, соединённые между собой мостом, а за скалами находилась равнина, которая образовалась в результате извержения вулкана, который пробудился много сотен лет назад и, по мнению авторитетных местных учёных, послужил смерти этой цивилизации. Вероятно, что раньше здесь на этой равнине занимались сельским хозяйством, но сейчас же равнина заросла невысокой травой, но кое-где всё-таки проступали крыши зданий, погребённых под вулканической породой. Чуть дальше от равнины находилась другая часть города, которая не пострадала, так как была отделена от другой части озера высокими скалами, которые приняли на себя поток лавы. Даже если кто-то выжил из аборигенов при извержении, то погиб позже из-за задымления, которое длилось, по меньшей мере, неделю, а, по большей - месяц. Старики, которые у них считались учителями, мудрецами и старейшинами, перемёрли за считанные дни, так что напуганный и голодный народ лишился своих лидеров. И что в таких ситуациях происходит? Правильно, кто-то особо умный решил взять власть, всё бы ничего, да кандидатов среди необразованного и неорганизованного люда было не мало – началась резня. Люди стали убивать, насиловать и есть друг друга – веселились, в общем. Никакой возможности беспрепятственно пришвартовать фрегат не было. Я ожидал такого и подготовился. Прихватив какое-то снаряжение и провизию, мы отправились к берегу на военном катере. Обычно такой надводный транспорт используют солдаты армии Огня, для передвижения по рекам или для случаев, подобных нашему. Чтобы не смущать грядущей бурей экипаж, я приказал отойти на безопасное расстояние и ждать нас. Руины забытой цивилизации впечатляли – не спорю. Чем-то всё это напоминало мне другую мёртвую цивилизацию с Земли – Майя – даже архитектура чем-то похожа, возможно, это просто совпадение, в которые принципиально не верю. Не пройдя и сотни метров, мы наткнулись на растяжку, которая подразумевала наличие рядом ловушки. Это препятствие мы незамедлительно обошли от греха подальше, стараясь ещё более внимательно смотреть по сторонам, а не только ворон считать, да видами любоваться. Я устремил свой взгляд на самое высокое здание, которое было видно из любой части руин древнего города, собственно это строение, буду называть его храмом, было моей целью. Я нутром чуял, что за нами всё время кто-то пристально и неустанно наблюдал, причём явно замышлял по отношению ко мне что-то не доброе. Но я был готов, я думаю, что был готов. Всё то время, что я здесь провёл я не только бездельничал, да чаи с дядей распивал – я тренировался. И тренировался как проклятый, дабы в случае наступления канона хотя бы попробовать прибить папашу. Почему прибить? Да потому, что только с целью убить мои атаки бы стали хоть какой-то, но угрозой. Но я не просто достиг поставленной задачи, думаю, что превзошёл отца, ведь я уже прекрасно знаю все известные приёмы всех школ магии огня, кое-какие собственные наработки и, признаюсь, кое-что из дядиного арсенала, например, молния – только ему не говорите, а то он не в курсе. Ибо времени, мотивации и необходимым ресурсов у меня было уйма, хоть отбавляй – меньше не станет. Добравшись до вершины храма, мы упёрлись в огромную стальную дверь, которая открывалась только в случае падения солнечного луча на огромный драгоценный камень, который служил, по всей видимости, замком. А сама система представляла собой солнечный календарь, на котором были отмечены даты зимнего и летнего солнцестояния, тогда когда эти двери открываются. Хотя я не собирался ничего делать. Я просто сел около двери в позу лотоса и начал медитировать, дожидаясь появления своих «провожатых». Даже если они попробуют меня атаковать, то я просто заблокирую их огненную магию своей, ибо при медитации контроль дыхания является едва не основой, а что является основой магии огня помимо эмоций? Правильно, дыхание. Мне даже не придётся напрягаться, чтобы создать вокруг себя щит, который меня бы уберёг даже от атак холодным оружием. - И что же ты делаешь? – удивлённо спросила Азула, которая, думаю, тоже заметила слежку, но виду старалась не подавать. - Жду, когда они соизволят выйти, - она хитро улыбнулась, видимо, тоже заметила слежку, а мои слова послужили подтверждением её догадок, а также тому, что потомки известных мастеров огня ещё живы. Мы ждали час, ждали два. Ждали молча, не говоря друг с другом. Я медитировал и думал, Азула же лишний раз перечитала мои соображения по поводу драконов, на что у неё ушло немало времени. Мне следовало много обдумать. Сейчас я хотел повысить своё мастерство и понимание магии огня при помощи драконов. Если придётся сразиться и умереть, то так тому и быть – значит, я оказался слишком слаб, как физически, так и духовно. Если я выживу, а я собираюсь выжить и драться до последнего, то, по возможности, начну путешествовать по храмам воздуха, чтобы изучить магию воздуха – возможно, получится пробудить кровь Року и развить другие стихии, если не получится – лишним не будет. Придумаю новые приёмы. Помимо храмов воздуха, попробую обучиться магии земли, в случае если кровь даст о себе знать, или опять же – лишним не будет. Тоже самое касается и магии воды. Меня спросят, откуда же у меня такая уверенность в том, что есть шанс на то, что я вообще имею возможность обучиться другим стихиям? Во-первых, кровь Аватара Року – а это уже много. Во-вторых, то, что при моём появлении в этом мире у статуй предыдущих Аватаров светились глаза, тоже не просто так. Как я уже говорил – в совпадения я не верю. В-третьих, у меня есть теория, которую мне бы хотелось проверить. Если быть предельно простым и отбросить околонаучную и философскую часть, то мне нужно попытаться овладеть стихиями по состоянию материи: плазма, газообразное, жидкое и твёрдое (огонь, воздух, вода и земля, соответственно). Маг огня создаёт огонь не только на одних эмоциях и дыхании, он использует внутреннюю духовную силу – энергию, если так выразиться, более того умение создавать молнию, говорит о том, что можно управлять формой и свойством этой энергии. Таким образом, магия огня состоит из трёх составляющих: дыхание, эмоции и энергия. Маг воздуха покоряет воздух, судя по тем свиткам, на которых изображалась магия воздуха (эти свитки Созин любезно привёз на родину в качестве сувенира), он захватывает, контролирует и направляет любое газообразное вещество. Например, он сначала делает быстрое движение к себе (захват воздуха), разворачивает ладонь и направляет поток воздуха на цель, между этими двумя действиями он определяет силу удара, количеством промежуточных движений. При этом он должен очень тонко чувствовать окружающую среду, что достигается путём долгих медитаций. Чтобы понять принцип действия, мне пришлось изрядно поломать голову, но я выявил три составляющих: скорость, слияние с окружающей средой и энергия. С водой сложнее. Воду нельзя буквально воссоздать из своей собственной энергии, и нельзя использовать окружающее газообразное вещество, если в нем недостаточно влаги. Воду нужно контролировать своей энергией. Пропускать через воду свою энергию и контролировать движение воды ею. Очень сложно контролировать воду, которую не видишь. Для неё характерны: плавность, сосредоточенность и энергия. Земля - сложнейший из элементов. Нельзя пропустить через неё свою энергию, нужно её физически чувствовать, как своё собственное тело, не буквально. Например, маг земли должен своей энергией и волей заставить камень взмыть в воздух, а если по близости нет подходящего валуна – тогда нужно вырезать из земли, изменить размер и плотность до необходимого значения. Для земли характерны: воля, соприкосновение и энергия. Для всех элементов общим является – энергия. Кто владеет энергией – тот владеет и стихиями. Аватару эта энергия передаётся при перерождении. Но ведь можно забрать чужую энергию и усилить свою, как это сделал Аанг. Можно дать свою энергию кому-то другому, как это сделал Дух Луны, сохранив жизнь Юи. Где мне взять энергию других стихий? А откуда люди научились магии элементов: кочевники воздуха у летающих бизонов, маги огня - у драконов, маги земли - у кротов, маги воды - у Духов Луны и Воды. Я должен обучиться энергии у первоисточников – то есть: у драконов, у бизонов, у кротов и у воды с луной. Если с первым и третьим относительно с большой натяжкой можно сказать, что проблем нет, то с другими сущие проблемы. Чем характерен бизон? Он умеет летать, и что дракон тоже, может драконы олицетворяют собой две стихии? Возможно, не узнаю, пока не проверю. А что с Луной и Водой? Вставать каждое полнолуние и смотреть на Луну, ожидая отклика? Возможно. Нужно будет наведаться в Библиотеку, как плату за вход предложу свои знания, которые буду записывать в книжку. Знания будут касаться, как и этого мира, так и моего – но ничего сверхразумного, хотя бы общий ход истории – уже не плохое, но интересное чтение. В любом случае, если я буду записывать свои размышления, то это мне пойдёт только на пользу, я так в прошлой жизни делал, благодаря чему: во-первых, развил память, во-вторых, преуспел в обучении, где мой коэффициент полезного действия равнялся 1000%, не шучу. Пока я думал и размышлял, чем, ещё раз подчеркну, могу заниматься очень долго, ночь сменила день, луна – солнце. Наши достопочтенные хозяева решили заявить о себе. Я почуял запах горения и услышал шаги нескольких людей. Их было не менее двадцати человек. Глаза открывать я не спешил – ждал, когда шаги перестанут быть слышны. Судя по звуку их движения, они окружили нас со всех сторон, чтобы в случае чего мы не попробовали сделать от них ноги или каких-либо других глупостей. Когда все они всё же остановились, я медленно открыл глаза: передо мной стоял высокий и упитанный мужчина лет сорока, который не смотря на хорошее питание не забросил свою физическую форму. Одеты они были как типичные папуасы (перья, краска и непонятные накидки на половых признаках). - Я всё ждал, когда вы подойдёте, - приветливо сказал я, поднявшись, - не думаю, что нам стоит представляться. Вы уже давно следите за нами. Азула сохраняла завидное спокойствие, готовясь в случае чего сразу же прибить пару десятков человек. Мужчина задумчиво оценил моё заявление, о чём говорили его нахмурившиеся брови: - До меня дошли слухи, что здесь обитают великие мастера магии огня, обретшие просвещения и глубокого понимания природы огня. Я пришёл сюда с целью изучить их философию, - я решил сказать им часть правды – солгал – но не говорить же, что я хочу стать новым Аватаром. Азулу, думаю, моя исповедь позабавила. - Мастеров сейчас нет, - хмуро и грубо сказал он, строго добавив, - вы зря проделали весь этот путь. Уходите! - Ничего, - улыбнулся я, сев в позу лотоса, - я подожду. Времени у меня много. К этому мужчине подскочил другой папуас, который что-то сказал ему, очевидно, что это касалось меня, и это, скорее всего, можно было бы перевести как: «Убьём (съедим) его!». Но вождь лишь поднял ладонь до уровня лица, согнув руку в локте, чтобы этот хилый абориген помолчал. - Вот же упрямец, - проронил вождь, а потом замолк. Видимо, думал, стоит идти у меня на поводу или нет. Как по мне, то стоит, разумеется. Но даже если он откажет, то дорогу к мастерам я всё равно знаю, две огромные скалы, соединённые мостом, отсюда трудно не заметить. Я сосчитал до тридцати, прежде чем он начал говорить, причём говорил он достаточно медленно и утомлённо, либо мыслительный процесс для него был очень затруднителен, либо он уже представлял, что сделают с ним драконы, если они за беспокойство предпочтут им закусить, - Хорошо, чужак, я поговорю с мастерами, но ничего не обещаю. А если они не согласятся встретиться с вами, то вы должны будете немедленно покинуть это место! - А откуда мне знать, что ты меня не обманешь? – спросил я недоверчиво, что несколько удивило вождя. - Клянусь своей честью, что не стану обманывать тебя! – драматически провозгласил он, подняв свой жезл над головой, а его соплеменники лишь диву давались моей наглости. - Посмотрим, - хмуро сказал я, отправившись медитировать, что для них означало «не беспокоить». На следующее утро вождь пришёл к нам лишь в сопровождении двух туземцев, которые не особо были рады видеть меня снова. Вождь же выглядел довольно уставшим, не выспавшимся, к тому же выглядел он весьма угрюмо. Думаю, что Ран и Шао согласились встретиться… Интересно, каким образом он с ними разговаривал? - Мастера согласились уделить вам время, - сказал он, стукнув посохом по камню, - но вы должны сделать им подношение. Ступайте за мной. Прогулявшись по развалинам, среди которых я начал замечать движение. Пару раз мелькала пара-тройка пар любопытных детских глаз, которые сразу получали подзатыльник от нашедших их родителей, которые незамедлительно уводили чад подальше. Мило. За всё время нашего путешествия я заметил, что Азула ведёт себя как-то уж больно тихо, ни как приказано ей было прибить меня по первой же возможности, ведь если мне не изменяет память и навыки наблюдения, отец не очень уж больно расстроится, если я себя сожгу ненароком. Не думаю, что во время боя Азула меня подставит, но вот уж после, стоит ожидать подвоха. Повезёт, если её вырубят раньше меня, тогда-то уж я разгуляюсь на славу, а ещё лучше, если она себя случайно сожжёт. Но что-то мне подсказывает, что это вряд ли будет простой увеселительной прогулкой или сафари с драконами, как бонус. Придётся попотеть, чтобы не быть съеденным, либо драконами, либо этими папуасами – которые уж не очень добро смотрят на меня и на сестру. Привели нас ко второму по высоте зданию, на вершине которого находился алтарь с горящим на нём золотыми языками пламени костром, а сам он был украшен золотом, вряд ли это позолота. Разумеется, золото не располагалось близко к огню. Вождь сделал быстрое движение рукой, тем самым словно разрубая костёр пополам, ко мне же он поднёс пылающий у него в руке шар, который я тут же перехватил. Пламя сразу же уменьшилось в размерах, а потом резко раздулось до размеров шара для боулинга. Азула была следующей, но её огонь лишь слегка увеличился в размерах. Без лишних слов он указал на две отвесные скалы, куда было необходимо отнести подношение. По дороге к своей цели, я пытался проанализировать данный мне огонь, тот, как мне показалось, в свою очередь тоже. Очень интересно и то, что этот огонь был мне чуждым, ведь создан был не из моей энергии, что вызывало некоторые сложности в его контроле. Приходилось прилагать немало усилий, чтобы не дать шару увеличиться ещё больше, хотя он очень этого хотел, как только вождь отдал его мне, он едва не увеличился до размеров надутого воздушного шара, так что мне пришлось его ужать, что было сделано почти на автоматическом уровне. Однако я чуть было его не погасил, так что пришлось его расширить. В общем, если не следить за контролем, то шар либо расширится и поглотит меня, либо потухнет. Своего рода испытание контроля. Мастера же увидев огонь, вероятно, должны будут определить мой потенциал, решив, стоит тратить на меня время или нет. Судя по поведению Азулы, ей контроль давался очень легко и просто, её можно было сравнить с поэтом, придумавшему незатейливую рифму. Сам того почти и не заметив, спустя час и одно внутреннее размышление, мы прибыли на место, туземцы были уже тут как тут. Значит, где-то есть более короткий маршрут, или у вождя есть брат близнец, остальные туземцы были для меня на одно лицо, так что их я даже не старался запомнить или рассмотреть. Хотя пару не приятных моему глазу украшений из отрезанных и высушенных ушей и пальцев на нескольких из них я всё же приметил. Увидев меня, мужчина указал на лестницу, мол, туда иди, а мы тут для большего драматизма в барабаны бить будем. Ну, ладно пусть бьют, они ж утерянная цивилизация – им можно. И, судя по некоторым местным, каннибализм им практиковать тоже можно. Определённо, как я уже и говорил ранее, следует их прибить из самых искренних и гуманных побуждений и безграничного человеколюбия. Встав в центре каменного моста, который соединял между собой скалы, в которых было сделано два прохода, явно не имеющих природное происхождение, уж больно идеально они подходили для комфортного прохода туда и обратно огромных чудовищ, мы под громкий бой барабанов стали ждать. Не прошло и двух минут как, барабаны и пение аборигенов резко прекратились, а когда я повернулся вполоборота, чтобы посмотреть на них, то увидел, как они все до единого упали в колени, опустив лица, едва не целуя землю. Сейчас начнётся – было последней моей разумной мыслю, ведь в следующую секунду из обеих пещер вылетело два огромных дракона, которым закусить мной было бы тем же самым как для меня съесть маленькую конфетку. Величественные звери отличались друг от друга разве что цветом: один был красным, другой – синим. И кто из них Ран, а кто Шао, пойди тут разбери. Все эти драконы на одно лицо. Покружив вокруг нас некоторое время, видимо, драконы всё-таки страдают таким недугом как эпический и бессмысленный пафос, или же они давали нам возможность отойти от шока, ведь даже я – человек, который уже один раз умер, столкнулся с бездной небытия и вернулся к жизни - был поражён, драконы плавно пошли на сближение. Они медленно приземлились, подняв за собой сильный ветер, при этом Ран и Шао обвили мост так, чтобы мы могли смотреть на них обоих, и не вертеть туда-сюда шеей, за что им спасибо от моей шеи. Они посмотрели на мой горящий огонь, который я, подняв руку над головой, перестал сдерживать. И тот расширился до размеров миниатюрного солнца, диаметр которого примерно составлял метров двадцать. Драконы были сильно удивлены этому, ибо даже переглянулись. Затем я снова сжал огонь до размеров бейсбольного мяча, сделал быстрый жест рукой с ним назад, отпрыгнул и встал в устойчивую стойку. Так раньше вызывали драконов на поединок. Я выстрелил огромным столбом огня, задев обоих зверей. - Да начнётся веселье, - сказал я сестре, используя огненный полёт, пустился в атаку на драконов. Азула не была бы той, кем являлась, если бы сначала не подумала, и только бы потом присоединилась к веселью. Вы скажете, что я болен на всю голову и считаю себя бессмертным, но это не так, надеюсь. Я фаталист и не терплю неудач, вызвав драконов на бой, я иду по стопам дяди, который победил этих драконов, когда сам был не многим старше меня. По крайней мере, так говорилось в архивах, которые я изучил, перед путешествием, а часть взял с собой в дорогу, чтобы было чем заняться, кроме тренировок, граничащих со смертью. Судя по мемуарам легендарных магов огня, которым удалось победить драконов, их главным преимуществом было господство в воздухе, а не только их великое мастерство огня – а оно таково. Драконы полетели вниз, чтобы прийти в себя, а под нами была своего рода древняя арена, на которой было множество отличных укрытий, ведь мы далеко не первые, кто бросает им вызов. Я поспешил за ними и спрыгнул вниз, ускорившись огнём. Полёт при помощи огня было второй техникой, которой я овладел, пусть и не в идеале, но это позволяло мне хоть как-то лишить драконов, их манёвренности в воздухе и успевать уклоняться от их атак, которые били на огромную площадь. Не успевшие оправиться от предыдущей атаки мифические создания тут же были атакованы шквалом синих и оранжевых огненных шаров, которые не доставили им особых хлопот, они оба взмыли ввысь, развеяв огненные шары сильным ветром, который поднялся при взмахах их гигантских крыльев. Как только я приземлился, они уже были готовы атаковать, причём сделали они это с разных сторон, чтобы прибить нахалов как можно скорей. Я был готов к их очевидной и примитивной тактике, выбрав наиболее подходящий момент, когда красный дракон приблизился ко мне на критическое расстояние, я взмыл в воздух и приземлился прямо ему на спину. Разумеется, чувствовать себя в качестве скаковой лошади ему не понравилось ни капли, и дракон сразу же попытался сбросить меня, но я держался достаточно крепко, чтобы не упасть при немедленно начавшейся тряске. Я лишь ударил с максимально доступной мне мощью ему по тому месту, где у него начиналась шея, и заканчивалось тело, чтобы временно вывести из строя. В записях говорилось, что это временно оглушает их, как своего рода солнечного сплетения у человека, предположил один из Магов Огня, которому после победы присвоили титул Дракона Роковых Скал. Как я определил, место начала его тела, так по мышцам, которые отвечали за размах крыльев, когда дракон делает взмах, то это место легко заметить. Судя по тому, что мой чешуйчатый друг начал стремительно терять высоту – я ударил почти идеально. Воспользовавшись моментом, я спрыгнул, не забыв смягчить себе посадку. Падение красного дракона, не вызвало особого энтузиазма у синего, которого до этого очень удачно сдерживала Азула. Дракон просто рассвирепел и начал поливать нас градом гигантских огненных шаров, от которых мы уклонялись только благодаря Огненному Ускорению, которое, признаюсь честно, подсмотрел у Азулы, когда та разминалась. Да что уж там говорить, и полёт я подсмотрел у неё. Спрятавшись за огромным и надёжным валуном, я начал обдумывать тактику – ведь до этого драконы не воспринимали нас в серьёз, однако теперь мы рассматривались ими как очень наглая, беспардонная и живучая закуска. А драконы те ещё любители поиграть с добычей, но не в этом случае – ибо сейчас им не важно: съесть или просто убить. После небольшой передышки я резко выскочил из-за угла, атакуя столбом пламени по примерному месту, откуда прилетел последний огненный шар. Азула же выпрыгнула из своего укрытия, попытавшись атаковать дракона с левого фланга молнией, но тот заметил её и быстро ушёл с линии атаки, подпрыгнув, помогая себе взмахами крыльев – занимательно зрелище. Как только он коснулся земли, я ударил в него огненным залпом, но, не задумываясь, синий дракон взмахнул крыльями, развеяв моё пламя с помощью сильного ветра. Я непроизвольно заметил, что для такой защиты дракон использовал последовательность из магии воздуха захват, контроль и направление, что в какой-то мере подтверждает мою теорию относительно драконов, как одних из прародителей магии воздуха. Но мне было не до этого. Затем Азула атаковала снова и гораздо быстрее, так как у её была фора во времени, прежде чем дракон был способен снова перейти в атаку. Всё было развеяно ветром, а сам я был сбит с ног и сильно ударился спиной о плоский, но горячий из-за попавшего в него огня камень. Азуле же досталось куда больше, её дракон отбросил ударом своего хвоста, отправив её в полёт. Удар оказался сильней, чем получил я – и, похоже, что она выбыла, так как после первой же попытки встать, она не смогла подняться на ноги, но опереться на колени всё же смогла. Дракон не заставил себя долго ждать, а потому полетел прямо на неё, собираясь зажарить как какой-то кусок мяса, оставленный на сковородке. Такой участи я, любимой сестрёнке, конечно, не хотел, так что пришлось использовать свой козырь – удачный эксперимент по контролю формы и свойств магической молнии. Я покрыл своё тело мощным искрящимся панцирем энергии, которые не просто временно увеличивал мою физические возможности, но и здорово съедал запас сил. Но одного мимолётного мгновения мне хватило, чтобы подскочить к сестре и отбросить отожравшуюся ящерицу на десятки метров назад. Убрав свой панцирь, я запустил в него несколькими вертикальными потоками огня, чтобы сбить с толку, а напоследок я использовал одну из самых мощных доступных мне сейчас техник - огненное торнадо, которое я придумал, изучая магию воздуха, так как я создавал два противоположных вихря огня. Закручиваясь, они образовывали огненную воронку, в которой обычный человек бы сгорел бы за считанные мгновения, но не дракон. Его хоть и засосало в поток, но особого вреда его толстой шкуре почти не нанесло, так как это было магией скорее рассчитывающей на свойство огня сжигать, а не на силу инерции взрывных атак, типа огненных шаров. В любом случае, противник рухнул на землю, собственно как и я. Дышать было очень тяжело, грудная клетка и мышцы спины болели сильнее всего, а когда я начал восстановливать дыхание рёбра начали сильно болеть, но они не были сломаны, к счастью. Однако от встречи с камнем мне всё равно не очень хорошо. Чего не скажешь про моих противников. - Ты как? – тяжело дыша и запинаясь, спросил я, сестру, состояние которой не сильно отличалось от моего. - Не считая сломанной руки, рёбер и ушибов, замечательно! Приподняв глаза, я увидел, как уже оба оклемавшиеся дракона начали вставать на лапы, те тоже были не в самой лучшей форме, но даже так они без проблем могли бы нас прикончить. Попытавшись подняться, я потерпел неудачу, и, опираясь на одно колено, наблюдал за заходящими с двух флангов драконами, которые либо резко поумнели, либо умели учиться на своих ошибках, либо тоже были изрядно потрёпаны, но в любом случае двигались достаточно медленно и осторожно, ожидая от меня подвоха. Видя, что я еле стою на ногах, они решили поиграть со мной. Я же со злостью вытер пот с лица и внимательно следил за их действиями, ожидая атаки. Глубокий вдох носом, выдох ртом. Ещё раз. И ещё раз. Вдох, и огонь непроизвольно выходит из моего рта, словно я сам стал драконом. Почувствовав, что мне стало хотя бы немного легче дышать, я всё же встал во весь рост, а затем и вовсе принял боевую стойку. - Ну, давайте, ящерицы-переростки! – находясь в боевой ярости, выкрикнул я со злостью, маня рукой. Я сделал два медленных, но широких шага вперёд, чтобы заслонить собой сестру, которая была очень заманчивой целью. Наверно, мне не следует её защищать, ведь мне было бы лучше, если бы её случайно съели, но просто стоять и смотреть на это я не был намерен. Не знаю, как это объяснить, но в таких ситуациях – мысли о выгоде того или иного действия в голову не лезут. Драконы не спешили, что ж, тогда я атакую первым. Выпрямив указательный и средний палец обеих рук, а остальные согнув, я сделал резкий выпад, целясь каждой рукой в разные цели. Затем последовала яркая вспышка света и взрыв. Удивление своей сестрёнки я почувствовал, мне даже не нужно было поворачиваться, чтобы понять, что она теперь была точно уверенна, что она не единственный выдающийся гений магии огня в семье. Чтобы избежать моей атаки драконы резко взмыли вверх, однако летать они были уже не в силах и по приземлению атаковали меня одновременно с обеих сторон столбами пламени. Так как моё дыхание был полностью восстановлено, я смог вовремя поставить щит и защитить нас, однако в этот раз я не был сбит с ног. Во-первых, встал в позу мага земли, которая была самой устойчивой из всех известных. Во-вторых, заранее примерно прикинул силу удара, поставив соответствующий щит. Суть приёма заключалась в том, что я полностью подавлял вражескую атаку встречной атакой малого радиуса действия, но высокой плотности, создавая буквально огненный щит или стену из огня. Однако сил на продолжение боя у меня почти не осталось, как, кстати, и у моих врагов, которые в последнюю совместную атаку вложили немало сил. Я даже мог слышать их тяжёлое дыхание, стоя метрах пятидесяти от них. Но отступать я не был намерен. Я вновь встал в защитную стойку. И вновь устоял. - Ну же! Давайте всё что есть! Мне это осточертело! – яростно заявил я, встав в атакующую стойку, приготовившись использовать огненный залп – третья и последняя из моих самых мощных техник. Залп я придумал сам, совместив техники огненного шара и молнии, выпуская их одновременно. Так как молния была быстрее, то она предназначалась для абсолютного уничтожения чужого щита, а дальнейший огненный шар поражал саму цель. Смерть стопроцентная для человека, для дракона ещё не знаю. Внезапно я почувствовал, что на моё плечо легла чья-то рука – Азула с трудом, но встала: - Ты же не надеешься, что я так и буду беззащитно смотреть на твои подвиги, братец, - гордость не позволяет ей быть защищённой братом, которого отец до недавнего времени за пустое место считал. Наполнив легкие воздухом, мы сделали одновременный выпад вперёд и одновременно ударили обеими руками, выпуская свои техники, которые сплелись воедино, обрушившись на тварей всей своей неукротимой мощью. Драконы выпустили свой самый мощный совместный столб огня, для большей синхронизации синий дракон забрался на красного, так что мы в любом случае бы попали по ним обоим. Я знал, что цель будет поражена, но даже так, меня накрыло остатками их техники. Вовремя поставленный щит защитил нас. Тяжело и быстро дыша, я старался как можно скорее перевести дух, приготовившись к последней атаке, которой не последовало. Вместо этого я увидел. Драконов. И они… - Склонили головы? – удивилась сестра.