Идеальный Принц

Лёжа на спине на огромной роскошной кровати, постельное бельё которой было багрово-красного цвета, я глядел в потолок и думал. И было о чём. Я уже шестой год нахожусь в этом мире, столь чуждом и далёком от моего собственного, но столько же понятном и хорошо знакомом мне. Возможно, я сам себе противоречу, но всё именно так. Я попал в мир, выдуманный кем-то, люди окружающие меня, тоже выдуманы. Так я думал, но всё такое реальное и живое. Природа, люди, да и всё, окружающее меня, более чем реально. От размышлений меня оторвал стук в дверь. Я медленно поднялся, будучи одетым, и дал разрешение войти. Это была сестра хозяина этого тела, то есть получается, что она моя сестра. Девушкой она была красивой, но характер жуткий. Стерва, с большой буквы, я бы сказал. - Зузу, ты всё бездельничаешь! – начала она свой ежедневный трёп, пытаясь действовать мне на нервы. Прошлый Зуко легко бы поддался на это, но не я, да и она уже привыкла к моей реакции на её провокации. Изменения в моём характере были заметны, причём сильно, но особых подозрений это не вызвало, ибо осознал я себя как раз после исчезновения биологической матери, с которой Зуко был сильно близок. Это вполне хорошо обосновывало мою внезапную мрачность и замкнутость, а также страшную тягу к знаниям, а так как я принц и будущий Лорд Огня, мне в этом никто не препятствовал. С отцом я практически не общался, как и остальные члены нашей семьи – он слишком занят войной. Кстати, о родственниках: с сестрой, зная её роль, я стараюсь держаться на уровне нейтрально-дружелюбных отношений, а когда исчезла мать, это было хорошим поводом улучшить отношения, но моя сестра уважала только силу, с которой после шести лет непрерывного изучения разных стилей магии огня – у меня проблем не возникало. С дядей Айро я проводил много времени, всё-таки после смерти сына и провала осады Ба Синг Се – он ушёл в добровольную отставку и начал тренировать меня, правда, сейчас по просьбе отца он вновь вернулся в ряды армии, хотя уже был не командующим, а генералом, но его авторитет был всё же велик, хотя ему частенько напоминают его главный военный провал, чтобы не сильно лез со своей мудростью, к которой порой стоит прислушиваться. Хотя определённое недоверие к себе он у меня всё же вызывает, причиной тому служит его членство в тайном сообществе мощнейших магов, которые могли бы уже давно закончить войну, но правило «аватар то – аватар это», видимо, этого им не позволяет. А если учесть, что он является главой этого самого общества, кандидатом на пост Лорда Огня, и просто умнейшим и сильнейшим человеком из всех тех, кого я здесь повстречал, это всё очень и очень подозрительно. Бросив на сестру скучающий взгляд, я беззаботно ответил, зевая: - Что-то я задремал, - она была не просто стервой, а она была очень умной и хитрой стервой, так что фразу «отвали» в моей интерпретации поняла сразу, что её немного задело, но не так сильно, чтобы она потеряла свою маску безразличия. - И всё же… Что хотела? – спросил я её, вставая и подтягиваясь, хрустя позвонками. - Ты в последнее время сам не свой, - насторожившись, спросила она, словно чуя подмену. Да, не свой. Ведь, судя по моему возрасту, я должен быть уже изгнан, а, значит, канон рано или поздно меня настигнет. Убьют меня или нет мне всё равно, я уже погиб один раз – ничего страшного. А здесь всё чуждо и нагоняет тоску и скуку, особенно придворная жизнь. Разумеется, прервать своё существование самостоятельно я не намерен, не хочу вредить себе – это глупо. Я просто буду плыть по течению. Я же сохранял безразличие к её словам. - В последнее время я много думаю, - уклончиво ответил я, выходя из комнаты, сестра последовала за мной по пятам, с интересом наблюдая за моими действиями, поражаясь моей хладнокровности, которая мне не была свойственна. - И о чём же? – спросила она, когда мы вышли в огромный сад, где было множество экзотических и незнакомых мне цветов, деревьев. Из относительно знакомой мне растительности здесь была японская вишня, сакура, подле которой был небольшой пруд, где я обычно проводил время. - В основном о жизни. Скучно как-то, - сев под деревом на скамью, ответил я. Подобрав камушек, которых вокруг пруда было полно. Азула смотрела на то, как я праздно его подкидывал и ловил, а когда мне это наскучило, я швырнул его в пруд, пустив блинчиками по воде. Тот сумел доскакать до другого конца берега, что сказать, за время, проведённое здесь, я изрядно продвинулся в этом ленивом занятии, - часто вспоминаю мать. - Хм, - нахмурившись, хмыкнула сестра, озираясь по сторонам, - и к чему пришёл, если не секрет? Я про маму. - Сбежала, не попрощавшись, - с той же скучающей интонацией бросил в ответ я, вставая и уходя прочь. Её компания изрядно наскучила мне. Хотя мы оба знаем и помним, как она приходила к нам той ночью. Я прекрасно знаю, что она всеми силами пыталась завоевать любовь своей матери, при этом оставаясь самой собой – маленьким чудовищем, как она сама любила о себе говорить. Зуко же пытался завоевать любовь отца и при этом старался вести себя достойно, но, видимо, гормоны во взрослеющем принце зачастую брали вверх над холодным и здравым рассудком, который ему прививали с самого детства, да и сам по себе он был довольно импульсивным - даже для подростка. Хотя, наверно, здесь сказывается его взросление под юбкой матери и в окружении покорных слуг, что сделало его ещё и во многом избалованным, я же, в свою очередь, его полная противоположность. Двигаясь вдоль стены и направляясь туда, куда глядели мои глаза, я заметил оживление в той части дворца, которая вела в тронный зал. Мне сразу стало понятно, что начиналось очередное военное собрание, на которое приехали адмиралы и генералы, среди которых был один, наверно, единственный во всех смыслах этого слова понимающий человек, Айро - дядя Зуко. Издалека я увидел, как дядя скучающе здоровался с командующими. Думаю, что не стоит его сейчас беспокоить. Остановившись у огромной фрески, изображающей моего прадеда, рядом с которым чуть правее был изображён мой дед, а после и отец, я задумался по поводу идущей вот уже немного – немало сто лет войне. Наша нация Огня – жители архипелага, большая часть которого представляла собой спящие вулканы – переживала огромный промышленный подъём во время правления моего великого прадеда, и мы по праву считали себя ведущей нацией. Но к этому моменту большая часть вулканов начала просыпаться, что повлекло к смерти почти трети всего населения нашей страны – колоссальные потери. Во время одного из извержений, кстати, погиб мой второй прадед – Аватар Року, чья смерть развязала руки Созину и тот начал колонизацию близлежащих земель, это была не первая попытка, до этого Року поставил прадеда на место, причём жёстко так поставил. И как результат, пришлось отстраивать весь дворец Лорда Огня с нуля. Во время колонизации Созин также истребил племя воздушных кочевников, причём жестокости этого акта я оправдания найти не могу. Дед говорил, что это было необходимо, чтобы уничтожить нового Аватара, но после уничтожения последнего Храма Воздуха и всех его обитателей Созин отправился на поиски Аватара, будучи уверенным, что последний маг воздуха – бич народа Огня – ещё жив. Ох, как же он был прав! Я хотел уже вернуться в сад, но Айро меня заметил. Должен сказать, что меня он видеть как раз был рад, по крайней мере, его глаза не были похожи на те, что были у него пару секунд назад. До этого они были похожи на те, что бывают у дохлой рыбы, а сейчас они чуть ли не светились от радости, всё-таки с ним мы не так часто виделись в последнее время, насколько я могу судить. - Принц Зуко! – воскликнул он и дружелюбно помахал мне рукой, что с его полнотой и залысиной выглядело несколько комично, но я даже не усмехнулся этому, а лишь медленно подошёл к нему, чтобы его поприветствовать, но вместо этого он крепко меня обнял, - Как же я рад видеть тебя! - И я тебя, дядя! – только и смог я выдавить из себя, выбравшись из его хватки. - Что-то у вас вид больно бледный, видимо, мало гуляете, - он внимательно начал меня рассматривать, гладя бородку. - Я бы так не сказал, хотя в последнее время жизнь превращается в серую и скучную рутину, - честно с грустью ответил я. Он задумчиво хмыкнул, и быстро добавил с интонацией, чуть ли не крича: «Эврика!». - А я знаю, что вас развеселит. Идёмте на военное собрание! А потом я заварю отличного жасминового чая! – сказал он, поворачивая меня к залу военного собрания. - Не смею отказать, - от безысходности я капитулировал. - Вот и отлично, - он быстро схватил мою руку и повёл за собой в зал. Мы сели вокруг большой карты, я почувствовал, что на меня были направлены недоумевающие взгляды командующих, но их я успешно игнорировал, что привлекло ко мне внимание отца, но тот многозначительно промолчал. Я прекрасно понял, что канон меня настиг, а это было то самое судьбоносное для Зуко собрание, после которого его отправили на миссию, которую, казалось бы, невозможно выполнить. Но я не стану выступать против адмирала. Да, возможно, что он не прав, но я всё же считаю, будучи принцем, который мало что понимает в тактике и стратегии, мне не стоит выступать, если не спросят. Я терпеливо выслушивал циничные планы командующих флотом и армией, особенно тот, по которому в первых рядах должны были поставить совсем зелёных новобранцев, против опытной и хорошо вооружённой группы армии противника, состоящей в основном из опытных магов земли. На это, казалось бы, всё, осталось услышать только одобрение Лорда Огня, но вместо этого он обратился ко мне, человеку, который несмотря на возраст и присущий ему максимализм и идеализм, сохранил каменное лицо. - Вы всё время молчали, принц Зуко. Хотели бы вы что-то добавить? – это дало мне право голоса, что ж, я не тот, кто будет упускать возможность. - Последний план вызывает у меня сомнения, - кратко и хладнокровно ответил я, дожидаясь ответной реакции. - Чем же они вызваны? – возмутился тихим голосом генерал. - Я просто не согласен с мнением генерала Ли, что следует так жертвовать молодыми. Сила мага огня – это его эмоции. Стоит послать вперёд самых старых магов, которые своим примером вдохновили бы юных магов и те бы сражались более яростно и ожесточённо. Не стоит недооценивать боевой дух. Но этот приём, вряд ли, сработает с опытными солдатами, которые уже навидались сражений, и, как бы это сказать, морально истощены. А вот молодых легко вдохновить и направлять. Таким образом, мы обеспечим не только победу в этом сражении, но и в тех, что последуют после. Однако, я спокойно отнесусь к тому, если план останется без изменений, генерал Ли всё же гораздо опытнее меня, - со спокойным голосом произнёс я, что вызвало несколько одобрительных кивков среди командующих, среди них оказался и мой дядя. Озай, мой отец, умел выдерживать паузы, вот что я могу сказать, анализируя его первую реакцию. - В ваших словах есть мудрость вашего прадеда, принц Зуко, - прокомментировал генерал Ли, обдумавший мои слова. Он одобрительно посмотрел на Лорда Огня, и тот дал согласие на то, чтобы внести мои изменения в первоначальный план. Наверно, это хорошо для меня. Или нет, всё-таки дворцовые интриги никто не отменял, и возможно, кое-кто уже серьёзно рассматривает меня, как нового Лорда Огня, ведь мы уже достаточно навоевали за это время, земли и ресурсов нам хватит ещё на столетия вперёд. Мировое господство, как по мне, нам не особо и нужно. Не хочется давать вчерашним врагам новые технологии, которыми они могут нас уничтожить. После собрания мы с дядей, как и договаривались, отправились пить чай. Дядя, будучи большим любителем чайных бесед, наверно, повсюду берёт собой чайный набор и приборы на двух персон, так что мы направились в сад, где мило беседовали, пока кипятилась вода. Я выслушивал его рассказы о странствиях, которые по большей части напоминали собой байки для детишек, но почему бы и не послушать их? Айро, между прочим, хороший рассказчик, отдаю ему должное. - Слышал, вы, принц Зуко, собираетесь в экспедицию в старый город Солнца, - начал дядя, словно случайно вспомнил, хотя не думаю, что он догадывается о том, что я прекрасно осведомлён о живых драконах и секретах, которые они могут мне поведать. - Да, я провёл много времени в королевских архивах, где неоднократно упоминались особые приёмы магов огня цивилизации Солнца. Хотелось бы самому взглянуть на них, - проговорил я с очень воодушевленным видом, дядя, опустив на секунду глаза, принялся пить чай. - Я бы отправился с вами, но, увы, я уже завтра должен вернуться в страну Земли, а потом выдвинуть свои войска в сторону Омашу, - проговорил он это, скрывая своё негодование, ведь ему придётся с оружием в руках окружить владения своего старого друга Буми. Если посудить, то ему бы и не пришлось этого делать, если бы я бесцеремонно выступил на собрании, что привело бы к моему изгнанию, а ему бы досталась роль моей няньки. Но теперь я восхожу как новая звезда нации Огня, а ему теперь придётся сильно пересмотреть свои планы касательно меня и смены власти в стране.