"Розовая" проблема Эндерса

Олаф еще минут с десять пытался объяснить внуку что ничего страшного не произойдет, что Колин, конечно, кретин, но не настолько же, чтобы вредить ребенку, но Эндерс лишь отмахивался, в конце не выдержав: - Дед, ты хоть понимаешь, что говоришь? – Дон недовольно покосилась на него, но промолчала. – У него тоже была дочь, но сейчас её нет. Замечу, что по вине кое-кого из нашей семьи. Не улавливаешь связи? - Фрейя понесла наказание, и… - И! И еще ничьему ребенку из вас этот козел не угрожал. А ей могут. Даже Майк это понимает, - Эндерс махнул рукой в сторону Майка. Тот безучастно сидел на диване, рассматривая потолок. - Дело твое, - пожал плечами Олаф, делая шаг назад. – Просто не становись параноиком. - Параноики живут дольше, - парировал бывший Браги. – И вообще, я уже устал. И сейчас поеду домой. И буду пить, потому что мне все надоело. - Пить? – поднял бровь Тай. – А ты вообще думаешь о Лив? - Я только о ней и думаю в отличие от вас всех, - буркнул Эндерс и подхватил автокресло. - Подожди, - внезапно выдохнула Дон и метнулась к столу за сумкой, не замечая удивленного взгляда своего бойфренда. – Я с тобой. - С чего бы? - Ты слишком взвинчен. И можешь натворить глупостей. И сделать что-нибудь не то для Лив, - выпалила Дон, понимая насколько глупо звучат её слова, но сейчас она боялась. Боялась, что с этими двумя что-то случится, как только они выйдут из офиса. Эндерс лишь закатил глаза и молча кивнул. - Закрой офис тогда. Мы в машину, - и вышел. - Дон, ты уверена? – тихо спросил Тай, подойдя к девушке рядом и чуть выдыхая ей в шею. Она заметно вздрогнула, но больше никак не отреагировала. - Вполне. Ему сейчас нужна помощь. Ты же видишь, что он слегка не в себе, - Дон обернулась и увидела недоверчивый взгляд Тая, вызвавший легкое раздражение. Он, что, не понимает? Тай не отрицал, что внезапный поступок Дон ему не понравился, но одновременно понимал, почему она так поступила. И ему не нравилось это внутреннее противоречие. - Ладно. Но если что-то… - Конечно, я позвоню тебе, - она улыбнулась ему и многозначительно посмотрела на остававшихся в безмолвии Джонсонов, давая явный намек. - Да, мы тоже, пожалуй, пойдем, - Майк поднялся с дивана. – Присмотри за ними. Ним, - усмешка в самом конце. Ассистентка сухо кивнула и достала ключи. Рабочий день неожиданно быстро подошел к концу. Эндерс, как и сказал, ждал ее в машине, отбивая кончиками пальцев одному ему понятный ритм. Лив, кажется, решила слегка прикорнуть и тихо сопела сзади. Мужчина признавал, что ему была приятна поддержка Дон, но сама причина отчего-то приводила его в ярость. Он же не дурак. Она просто боялась, что с ними что-то случится сию минуту. Самое дурацкое, что эти же мысли преследовали и его. Эндерс усмехнулся: гении мыслят одинаково. - Что за гении? – Дон, садясь в машину, видимо услышала его мысли вслух. - Да так, - отмахнулся Джонсон. – Ну что? Кстати, почему так долго? И, как видишь, мы вполне целы. - Прости? – чуть встрепенувшись, спросила Дон. - Брось, я же прекрасно понял причину твоего внезапного желания нам помочь, - Эндерс только тонко улыбнулся, замечая заалевшие щеки своей помощницы. - Спорю, ты одна с самого начала и осознавала, что Колин не сможет без гадостей. И кстати, почему ты так долго? - Я…В общем, ты меня перебил. Звонили из службы опеки…, - чуть виновато проговорила Дон, смотря прямо в глаза Джонсону. Он оставался невозмутим. - И что? - Они спрашивали, забрали ли мы документы, касающиеся Лив. - Дон, ты можешь не тянуть? Я же чую, что ты не все мне говоришь! - В их офисе сегодня побывали ночью. Все вверх дном, однако ничего не украдено. Кроме, якобы, документов по поводу Лив. В протоколе забыли отметить, что я забрала бумаги, поэтому они посчитали, что придется начать всю волокиту заново, включая анализ ДНК и… - Я понял, - перебил ассистентку Эндерс, на автомате поворачиваясь назад, чтобы увидеть мирно спящего ребенка. – Думаю, ты тоже. - Еще бы. И что теперь делать? - Хранить документы как зеницу ока, - усмехнулся Джонсон, заводя машину. – И быть осторожными. По пути они заехали в большой супермаркет, основательно затарившись продуктами, так как девушку решительно не устроило, что сегодня на ужин ей придется есть пакетированный суп. - Только готовишь ты, - проворчал Эндерс, закидывая пакеты в багажник, пока Дон и Лив обменивались улыбками. - Я, конечно, думала, что твой папочка травит себя этой гадостью, но не думала, что в таком объеме, -иронично проворковала Дон, обнимая Лив. - Ну да, давай. Учи её пилить отца уже в этом возрасте, - захлопнул багажник Джонсон. Вечер прошел до сумасшествия… мирно, что здорово удивило Эндерса. Он уже слишком привык к отсутствию тишины в своей квартире. А тут Дон как-то сразу уняла ребенка. Она готовила ужин, попеременно развлекая девочку, лежащую в специальном детском гамаке с игрушками. Да и заполненный холодильник приятно радовал глаз, а уж невероятно аппетитные ароматы и вовсе заставили хозяина квартиры присоединиться к дамам. - Что готовишь? – поинтересовался Джонсон, садясь возле стола. - Попробуешь и узнаешь, - пробормотала Дон, не отвлекаясь от основного занятия. – У тебя нет фартука, и это безумно неудобно. - Таких вещей мы не держим, - развел руками Эндерс, наблюдая за попытками дочери ухватить желтого утенка. - Ладно, сама завтра куплю, - отмахнулась его помощница, что-то помешивая в небольшой кастрюльке, как внезапно зазвонил её телефон. - Помешай пока соус, надо ответить, - девушка просто сунула поварешку в руку Эндерсу и направилась в сторону спальни, где едва ли можно было услышать о чем она говорит. - Уже эксплуатируют, - сам себе сказал мужчина, начиная орудовать в кастрюльке. Сладковатый аромат с едва уловимыми пряными нотками будто окутал, и Эндерс с удовольствием вдыхал его. Минуты через три Дон вернулась такая же веселая и жизнерадостная, однако цепкий взгляд Джонсона сразу заметил, что что-то тут не то, но расспрашивать не стал. Захочет – сама расскажет. Вместо этого он вызвался сервировать стол, вызвав у своей ассистентки искреннюю улыбку. После ужина Дон пошла выкупать девочку, а Эндерс разлегся на новом диване с бутылкой пива и пультом от телевизора. Кайф. Поглощенный простым мужским счастьем Эндерс даже не заметил сколько прошло времени, пока из ванной не вышла раскрасневшаяся и смеющаяся Дон с румяным ребенком, замотанным в большое махровое полотенце. Она так бережно прижимала Лив к себе, что Джонсону на секунду, нет, даже мгновение, показалось, что она держит свою дочь. - И так что ты скажешь? – Дон внимательно смотрела на него. - Ээээ, - засмотревшись, он явно пропустил мимо ушей, то она ему сказала. - Так я останусь тут на ночь? Уже слишком поздно ехать домой, - чуть сдвинув брови, повторила она. - Оставайся, - рассеянно согласился Эндерс, откладывая бутылку в сторону. – А Тай знает? Казалось, тень на секунду накрыла лицо девушки, заставив её прикусить губу и нервно улыбнуться. - Конечно! Он понимает, как важно сейчас заботиться о Лив. Да. Конечно. Я так тебе и поверил. - Складно врешь, но да это не мое дело, - мужчина встал и, не обращая внимания на потерянную помощницу, забрал ребенка к себе. – Вот так. И вообще…в шкафу виски. Думаю, тебе пригодится, - он уже стоял у искомого шкафчика и вопросительно смотрел на Дон. Она стиснула зубы и молча подошла к нему, резко схватила бутылку и ушла в сторону спальни. - Тете Дон просто надо уже определиться, как и дяде Таю, - чуть подкидывая Лив вверх, сказал Эндерс дочери. Увидев её беззубую, но совершенно точно счастливую улыбку, понял, что она с ним согласна.

***

Утро началось просто отвратительно. Во-первых, потому что рано. Лив очень беспокойно спала и дергала своего отца и добровольную помощницу раз шесть за ночь точно. Ну а во-вторых, с утра поступил один весьма тревожный звонок. - Эндерс Джонсон? - Да, - полусонно протянул Эндерс, силясь посмотреть сколько сейчас времени. Глаза закрывались, а из горла рвался едва подавляемый зевок. - Это Митчелл, ваш курьер, - взволнованно проговорили в трубке. - И что тебе нужно, Митч…челл? – Джонсон все-таки не смог сдержаться и глубоко зевнул, чуть мотая головой. – И почему в такое время? - Я звоню из офиса. Нас пытались ограбить. - Что?? – сон мигом слетел с Эндерса. – У нас что-то украли??? - Я не могу точно сказать…не знаю, но уже вызвал полицию. Да и Дон не берет трубку, поэтому звоню вам. - Жди там. Мы скоро приедем, - в этот момент разбуженная девушка уже шла по направлению к нему с выражением крайнего недовольства на лице. - Мы проспали!! Почему ты не разбудил меня? – напустилась она на него, не замечая посерьезневшего лица начальника. - Быстро одевайся и в офис. Я по дороге тебе все объясню,- мужчина бросился в ванную. – Черт! Приготовь смесь для Лив! - Смесь, смесь…, - раздраженно пробормотала Дон, подходя к столу. – И как вот её готовить?! Через сорок минут они уже были в офисе. Кормить девочку пришлось на скорую руку, как и подбирать для неё вещи. Узнав, что случилось, Дон отчего-то не удивилась, лишь сжала зубы и потерла виски. - Это он. - Это он, - Эндерс старался ехать аккуратно, но все равно подгоняемый нетерпением то и дело сбивался на превышение скорости. Митчелл ждал их возле входа в офис со странным выражением лица, дергая себя за одну из привычных митенок. - Когда ты узнал? – без прелюдий начал Джонсон, пропуская вперед Дон с девочкой на руках. - Как только пришел в офис. Мы договорились встретиться с Дон в самом начале рабочего дня, я должен был получить документы для какой-то конторы. И тут разбитая дверь и все такое. Сначала я позвонил в полицию, уже потом те…вам, - голос курьера звучал очень странно, он непрерывно оглядывался по сторонам, будто куда-то спешил. - Ясно, - Эндерс на секунду задержал на нем свой взгляд и решительно вошел в офис. Твою мать! Вот твари. Все было перевернуто вверх дном: куча бумаг и разноцветных папок валялась буквально везде, разбитая офисная мебель, опрокинутые бутылки с алкоголем и, что больше всего убило Эндерса, порезанный кожаный диван. - О боже, - сквозь какую-то пелену услышал он шокированный голос своей ассистентки. Та стояла посередине всего этого бедлама и круглыми от удивления (или ужаса) взирала на раскинувшийся «пейзаж». – Я же не думала, что будет все так… Пока Эндерс общался с представителями полиции, Дон аккуратно положила автокресло с Лив на испорченный диван и повернулась к Митчеллу. - Сможешь? - Уже. - Сколько времени потребуется? - Часа два, не больше. У одного собака, - курьер криво усмехнулся. - Только…прошу тебя, ничего не предпринимай, - взмолилась девушка. - Я и не собирался. Лишь поговорю, - брюнет резко развернулся и покинул помещение конторы. Дон выдохнула, но на душе осталось противное ощущение как предчувствие тревоги. Она на секунду прикрыла глаза и приступила к уборке. Что-то во всей этой ситуации ей не понравилось. Понятно, конечно, кто был инициатором, но тем не менее... Что ему конкретно нужно было? - Нет, ты представляешь! Эти твари разбили мой стол! Стол! Это-то им зачем понадобилось?! – со стоном плюхнулся Эндерс в свое кресло, каким-то чудом оставшимся целым. - Вот и меня это удивляет, - устало проговорила помощница, опускаясь на диван рядом с Лив. – Что говорят братья? - А кто им сказал-то? Будто мне еще их бесполезных нотаций не хватает. - Ну…вообще-то время нотаций прошло, - тонко намекнула Дон. – Не думаю, что Майк и Тай такие слепые, чтобы игнорировать такое. - Ну а что они сделают? Колин в чем-то был прав – несмотря на то, что Локи с ним больше нет – он чертовски хороший адвокат. И как мы докажем, что этот хмырь виновен? - Ладно. А что говорит полиция? - Да ничего. Вообще ничего. Будем расследовать, - передразнил офицера Джонсон, по привычке потянувшись к графину со спиртным. – Черт! – он был пуст. - Знаешь, я тут постаралась по-быстрому привести документы в порядок… - Ну и? - Ты можешь не перебивать? – возмутилась Дон, протягивая лепечущей что-то девочке свой палец, за который та с готовностью ухватилась. – Все цело. Никаких украденных документов, никаких вырванных страниц или чего-то в этом роде. Я подумала, что они могли бы залезть в сейф, где лежали документы по поводу Лив, но там все просто перевернуто, а документы нетронуты. - Вот как, - протянул Эндерс, откидываясь на спинку кресла. – Что еще? - Зачем они приходили? Просто попугать? - Я не отрицаю. Этот козел на такое вполне способен. Такой пафосный эффект, мол, я могу еще и не то. Зато это объясняет разбитый стол и порезанный диван, - мужчина скривился. – Если ж ради интереса – почему бы не попортить. Знаешь, впервые жалею, что бог Майка испарился, он бы здорово помог в этом деле. - Ты же не думаешь… - Конечно, нет. Это все шестерки, наемники. Колин сам бы никогда сюда не полез, Дон, - Эндерс усмехнулся, поражаясь наивности помощницы. Она вроде бы все понимала, но иногда проскакивали моменты, подобные этому. - Я знаю, - с толикой раздражений в голосе ответила Дон, забирая Лив из автокресла на руки. Малышка так жаждала коснуться её лица, что изо всех тянулась ручками. Девушка не смогла удержаться от улыбки, глядя на попытки ребенка и прижала её к себе. – Аааа! – завопила девочка от восторга. - А ты ей нравишься, - мимоходом заметил Джонсон, прокручиваясь на своем кресле. – Что будем делать? - Ты меня спрашиваешь?? - Не хочу звонить Майку, - признался Эндерс. – Просто не хочу. Тем более, что его фокус с игрой Уля больше не пройдет. - Какой фокус? – не поняла Дон. – Я о чем-то не знаю? - Проехали. Забавно, что сегодня всем сотрудникам jpr, включая «самую молодую» из них, пришлось допоздна задержаться в офисе. - В отместку за вчерашний день, - зло пыхтел Эндерс, складывая кипу бумаг у себя на столе. Дон отменила все сегодняшние встречи, только чтобы они смогли привести офис хотя бы в некое подобие порядка. Колин Колином но работу никто не отменял, и было бы как минимум странно приглашать клиентов в разгромленный офис. Вернее, собирала-то как раз все ассистентка в большинстве своем, но Джонсон действительно помогал как мог. Пытался помогать, до тех пор пока разозлившаяся помощница не отправила его сортировать собранные бумаги у себя за столом и попутно покормить Лив, которая как могла развлекала их сегодня: то лепетала, то кряхтела, то дергала всеми конечностями. Ну и не стоит забывать про кратковременные периода смеха и слезы. В общем, не соскучишься. Измочаленные, они еле передвигали свои ноги, спускаясь в холл. Кроха уже сладко посапывала в своем автокресле. - Клянусь, я его убью, если мне придется провести еще денек в таком вот стиле, - пробурчал Эндерс, выходя из офисного здания к парковке. - Мы тебе поможем, - пообещала ему помощница, внезапно утыкаясь ему в спину. – Что случилось?? - Твою мать…Где моя машина? – действительно, на парковке было пусто. Здесь и так в нерабочее время почти не стояло машин, но сейчас не было ни одного автомобиля. В том числе и Джонсона. Дон даже растерялась, не зная, что ответить. - Может…эммм…ты точно поставил её здесь? – она прекрасно помнила, что именно тут он её и поставил. - Издеваешься?! Конечно! Какая сволочь угнала МОЮ машину?? – он выбежал на площадку, сунув автокресло помощнице. Оглядевшись, он заметил едва видимый свет, будто от фар, в узком переулке слева. - Пойду проверю! – крикнул он Дон, направляясь в ту сторону. - Стой! – она подбежала к нему. – Не надо! - Почему? Там может быть моя машина! - А вдруг это ловушка? И там может что-то случиться? – в глазах девушки загорелся лихорадочный огонек, голос был быстрым и чуть ли не срывался. Она переживала. Она боялась. - Успокойся! – прошипел он ей в ответ, впрочем, сам прекрасно осознавая, что ничего хорошего его там не ждет. Но и просто оставить все просто так он не мог! Чтобы кто-то так просто взял и взял ЕГО вещь просто так! Усталость, досада и бешенство создали поистине гремучую смесь, он горел желанием отобрать, вернуть свое. И даже крохотное создание, спящее в автокресле у странно перепуганной и волнующейся за Дон, не могло привести его в сознание. Эндерс повернулся и быстрым шагом направился в сторону света. - Эндерс! – прокричала ему вслед Дон, прикусывая губу. Кретин! И все же она не могла спокойно смотреть на его удаляющую спину. Обматерившись про себя так, как только умела, она двинулась за ним. Страх обуял её, она страшно корила себя за то, что идет туда с маленьким ребенком, но и бросить его она не могла! Одного она его туда не отпустит! Тем временем Эндерс перешел едва ли не на бег, сворачивая в переулок и резко останавливаясь. Да. Это была его машина, призывно сигналящая фарами. Вздох облегчения невольно вырвался из легких, он сделал несколько шагов вперед. Осторожно обошел автомобиль, заметив, что внутри никого не было. Но кто тогда… Его не до конца оформившуюся мысль прервал чей-то сиплый голос: - А ты еще ниже, чем говорили. Эндерс резко развернулся, уставившись в темноту. Едва уловимый силуэт шел ему навстречу, он невольно чуть отошел назад. - Ты куда? А познакомиться? – издевательски проговорил силуэт, наконец выходя на свет. Это был очень высокий и рослый детина: собранные в хвост волосы, черная кожаная жилетка на клетчатой рубашке, кривая усмешка. Не успел Эндерс как следует рассмотреть вышедшего, как за его спиной появились еще двое, не уступающих первому в габаритах. Джонсон лишь прищурил глаза, стараясь не показать, что его ноги на секунду стали ватными. - Вы вообще кто? – голос бывшего Браги не выдал своего хозяина. - Какая разница? – осклабился, по-видимому, главарь банды, не переставая усмехаться, показывая отсутствие одного зуба. – Не хочешь с нами пообщаться? - Ну надо же, а по тебе не видно, что ты такой сообразительный, - съехидничал Эндерс, лихорадочно соображая, что ему делать. Как жизнь его не крутила, но в такие ситуации он еще не попадал. А ты была права, - промелькнула досадная догадка. - Какой смелый нашелся, - восхитился один из наступающих. Главарь же лишь скрипнул зубами, перестав усмехаться. Глаза его потемнели. - Ну ты, тварь, сейчас получишь, - прорычал он, уже замахнувшись, как внезапно… - Эндерс! – это была Дон! Она стояла совсем рядом с поворотом на переулок и в ужасе смотрела на все. Нет!! - Беги отсюда! Живо! – проорал ей так, как только он. Она вздрогнула, судорожно перехватила ребенка и метнулась в сторону. - Подружка тебя кинула, - с каким-то удовольствием выплюнул ему в лицо главарь и резко, без замаха, ударил его в скулу. Эндерс лишь каким-то чудом не упал, сумев облокотиться на машину. Половина лица горела. Чертов ублюдок точно сломает мне нос, - как-то отстраненно успел он подумать перед тем, как на него обрушился удар в солнечное сплетение. Джонсон спиной почувствовал холод асфальта, пытаясь захватить хотя бы чуть воздуха. Взгляд заволокло белесой пеленой, он не слышал, как подбадривают своего товарища нападающие. Лишь боль… Следующий удар пришелся, скорее всего, куда-то в печень, потому что тело сразу содрогнулось от дикой боли. Эндерс сжал зубы, стараясь не провалиться куда-то в небытие, и сумел чудом увернуться от страшного удара ногой, наугад откатившись в сторону. Но следующий удар нашел свою цель, и у жертвы из-за крепко сжатых зубов вырвался едва слышный полустон. Нападающего это здорово вывело из себя, и он, за грудки схватив Джонсона, рывком поднял его на ноги, встряхнув. - Ах ты тварь, - и со всего маху приложил его об стену. Эндерс с глухим звуком сполз на землю, почувствовал железный привкус во рту. Не успел он придти в себя, как лицо снова загорелось адским пламенем – скользящий удар рассек ему бровь. Кровь, до безумия липкая и теплая, попала ему в глаза. Эндерс судорожно втянув в себя воздух, попытался было ответить хоть чем, выкинув вперед кулак, на что получил скрученное запястье и удар в челюсть. -Я тебе сейчас челюсть сломаю, - пообещал нападавший и замахнулся. Джонсон внутренне сжался, приготовившись к новой вспышке боли, как внезапно ощутил лишь сильный приток воздуха. Ноги больше его не держали, он сполз по стене, царапая и так травмированную спину. Кое-как оттерев с глаз хотя бы малую часть крови, Эндерс разлепил глаза и увидел это. В первую секунду ему показалось, что это галлюцинация, потому что такого просто не могло быть: его курьер, Митчелл, стоял и, вытянув руку, за горло держал главаря банды. Стройный, вовсе не выглядевший как качок, Митчелл с легкостью удерживал здоровенного бугая. Но не это было самое шокирующее – Митчелл выглядел…зверем. Диким зверем. Его глаза были красны и бешено взирали на свою жертву, рот искривлен в неистовстве, и – сердце Эндерса пропустило удар – были видны клыки. Длинные. Острые. Белоснежные. Самые настоящие клыки. Совсем как у… - черные точки заплясали у него перед глазами, сильно замутило, и он прикрыл глаза. Плевать. - Трое на одного, - шипяще выплюнул Митчелл, сгибая руку. – Хреновые вы игроки. Мужчина перехватил взбешенного главаря за грудки и со всего маху швырнул в стену, противоположную от Эндерса и повернулся к остальным. Те не могли сдвинуться с места, не отрывая полного страха взгляда с клыков незнакомца. - Красивые? – сверкнул Митчелл глазами и кинулся на них. Короткий удар локтем в лицо для одного, разворот и быстрый взмах ногой прямиком под дых другому. Пока один из них приходил в себя, другой очухался быстрее и попытался напасть на Митчелла сзади, тот молниеносно повернулся, улыбнулся своей страшной улыбкой и проскочил прямо под его рукой, хорошенько приложив его локтем по голове и шее сзади. Противник кулем свалился к его ногам. Брюнет тут же подошел к другому противнику, который хотел атаковать и успел перехватить занесенный кулак. Разворот, и Митчелл уже за спиной бугая, до хруста сжимая его руку. Детина взвыл от боли. - Предупреди своих, ублюдок, если вы еще раз сунетесь сюда, а тем более полезете к ребенку, я не отпущу живым никого, а потом приду за вашим главным, - еще больнее сжимая хватку, проговорил Митчелл в самое ухо своего противника и сделал быстрое движение головой, после чего бугай завыл еще сильнее. Струйка крови побежала по его шее. Короткий удар по шее – и уже второй лежит у его ног. Митч с отвращением выплюнул кровь, вытер губы митенкой и, подумав мгновение, стянул её с руки, затолкав в карман кожаной куртки. Он подошел к распластанному на земле Эндерсу и с беспокойством посмотрел на него: - Эй, ты жив? – ответом послужил полный шока взгляд его начальника и какое-то нечленораздельное мычание. Джонсону было слишком больно говорить из-за разбитых губ. – Ладно, тогда давай-ка хвата…, - он не успел договорить, резко повернувшись ко входу в переулок. Там стоял растерянный запыхавшийся Тай, который только рот не открыл от того, что видел. - Что стоишь? Помоги мне! – крикнул Митчелл, ухватив Эндерса с одной стороны. Тай не заставил повторять второй раз, и уже через секунду помогал поддерживать брата с другой стороны. - Эндерс?! Эндерс! Как ты? Что тут вообще произошло?! - Ему здорово досталось, - мужчины вели пострадавшего к машине. Аккуратно разместив его на заднем сидении, Митчелл быстро сел за руль. Тай же во все глаза смотрел на лежащих на земле без сознания бугаев. - Ты объяснишь…, - Тай не находил слов, чтобы описать все то, что думает. - Дон!!! – взревел Митчелл, не обращая ни малейшего внимания на младшего Джонсона. – Быстро сюда! Из-за угла тут же показалась взволнованная донельзя ассистентка Эндерса, старающаяся как можно быстрее миновать опасный участок пути к автомобилю. Костяшки пальцев даже побелели от той силы, с коей она сжимала несчастное автокресло. Малышка уже не спала и с непонятным выражением лица смотрела на растрепанную прическу своей «няньки». Но Дон даже не смотрела сейчас на неё. Она быстро посмотрела на Эндерса и, не сдержав эмоций, прижала руку к губам, останавливая рвущийся крик ужаса. - Дон, все потом. Быстрее садись. Тай, назад, - приказал Митчелл, и Тай не стал с ним спорить, заползая назад и ловя брата как раз в тот миг, когда он чуть не упал на сидение. Девушка с ребенком хлопнула дверцей пассажирского места и с беспокойством оглянулась назад. - Как он? – голос был тихий, чуть ли не срывающийся. - Хреново, - не стал кривить душой Митчелл, аккуратно выруливая. – Едем в больницу? - Нее-е-е-е-е-е-ет, - раздалось протяжное сзади. Тай придерживал брата, склонив его голову к своему плечу. – Не надо в больни-и-и-ицу…, - голос был хоть и слабым, но вполне уверенным. - Чертов псих! – ругнулся курьер. – У него дома есть все нужное? - Вези его ко мне, - коротко сказала Дон, дав соску уже начавшей было плакать Лив. – У меня все есть. Митчелл коротко кивнул и свернул налево, выезжая на дорогу, ведущую к дому Дон. Тай все еще в полном непонимании ситуации поддерживал брата сзади, но в сердце, кроме беспокойства, вкрадывалось какое-то дурное предчувствие. Ловко лавируя по дороге и, иногда выезжая даже на встречную полосу, Митчелл постоянно смотрел в зеркало заднего вида. Странное дурное предчувствие, с утра терзавшее его, все-таки не обмануло. В квартире Дон мужчины быстро водрузили раненого на небольшой диван в гостиной. Сама девушка, баюкая малышку, вошла последней. - Сейчас мы поможем твоему идиоту-папочке, а потом обязательно тебя покормим, - увещевала она Лив нежным голосом. Не было похоже, что ребенок ей верит, но она хотя бы не плакала, а только тихо и недовольно кряхтела. Дон быстро поставила переносную люльку на одно из кресел и подошла к остальным. - Так, Дон, принеси хлоргексидин, лед, болеутоляющие и салфетки. Много салфеток. Тай, - Митчелл обернулся к безмолвно стоящему рядом с ним Джонсону, - с тебя теплая вода и полотенца. Таю не понравился, ОЧЕНЬ не понравился командный тон Митчелла, и в другой раз он бы несомненно что-то ему ответил, но сейчас, глядя на израненного брата, лишь сухо кивнул и направился в ванную. В это время Дон уже бежала со своей аптечкой, целой упаковкой салфеток и льдом. - Ты как сам? – едва слышно спросила она у курьера. Ответом послужил короткий взгляд. - Что теперь? – Тай протянул все необходимое. - Теперь ждите, - Митчелл аккуратно намочил полотенце и стал оттирать кровь с лица постанывающего Эндерса. - Давай лучше я, - внезапно вызвалась Дон, осторожно отбирая у Митчелла полотенце. – У меня все же лучше получится. Ты обработаешь раны. - Ладно, - мужчина пронаблюдал, как девушка осторожно смывает начинающую запекаться кровь Эндерса. Вода в тазике становилась розовой. Тай безмолвно смотрел на всех, прищурив глаза. Ему не нравились неожиданно теплые отношения между его девушкой и курьером брата. Да и слишком по-хозяйски он вел себя в её квартире. Они будто давно знали друг друга. - Может, посидишь пока с Лив? – отвлекшись от мыслей, услышал он тихий вопрос Дон. – Её надо покормить. - У тебя есть чем? – с каким-то вызовом спросил Тай, сразу же укоряя себя за это. Тень легла на лицо Дон. - В спальне на полу сумка. Там упаковка детского питания, соска, чепчик и бодик. Все, что нужно, - прошелестела она, вновь окуная полотенце в воду. Митчелл неодобрительно взглянул на бывшего Хеда. Тот молча развернулся и направился в спальню. Действительно, на полу стояла темно-синяя сумка со всем необходимым. Теперь еще и это, - отругал он сам себя. Отношения с Дон и так были весьма напряженными, а тут он и сам добавил. Черт. Пока Тай возился с племянницей, Митчелл внимательно смотрел на девушку, которая едва-едва сдерживала слезы. - Давай все-таки я сам, - мягко попытался он отнять полотенце, на что получил возмущенный взгляд. – Ладно-ладно. - Если ты подрабатывал санитаром, это не значит, что знаешь все о медицине, - буркнула она. Митчелл знал, что она не хотела его обидеть, но сердце ощутимо укололо. - Я и не пытался, - тонко улыбнулся он. – Просто ты сама выглядишь измученной и уставшей. И не ври мне, что у тебя все в порядке с Таем. Дон промолчала, упрямо продолжая свою работу. Но по её трясущейся руке, Митчелл понял, что попал прямо в цель. Когда кровь, наконец, была отмыта, Дон так же сама взялась обрабатывать раны хлоргексидином. - У меня просто получится лучше, - ответила она на молчаливый вопрос Митчелла и отвела взгляд – слишком проницательно смотрели на неё карие глаза друга. - Ничего не хочешь мне рассказать? - Мне просто нечего тебе рассказать, - бросила она мокрую салфетку в тазик. - Ну да, - протянул он, осматривая часто дышащего Джонсона. Директор агентства ему не особенно нравился: заносчивый, высокомерный, только, пожалуй, о дочке своей заботится. И сам, как знал, так же не нравился ему. Дон только открыла рот, чтобы возразить ему, как заметила, что глаза Эндерса слегка приоткрыты, а взгляд направлен прямо на неё. - Эндерс! Как ты? – она сжала его руку. Однако он лишь молча смотрел на неё, а потом очень медленно перевел взгляд на Митчелла, с трудом разлепляя губы: Кто ты? - Это будет длинный разговор, - вздохнула Дон, ненароком бросив быстрый взгляд в сторону спальни. – Может, тебе стоит… - Я в порядке, - начал возникать мужчина, совершая попытки сесть. – Я в порядке. - Он псих, - резюмировал Митчелл, глядя на эту неуклюжесть. – Его только что чуть не прибили, а он мнит из себя… - Митчелл! – одернула его Дон. – Эндерс, лучше отдохни. - Как только узнаю, что это за упырь, - пропыхтел Джонсон, с огромным трудом все-таки сумевший привести себя. - Эндерс! – еле удержалась от тычка ему в ребра ассистентка. Страх постепенно отпускал её, уступая место раздражению. Её начальник проигнорировал возражение, внимательно всматриваясь в Митчелла. Болело все тело, половина лица горела, и мужчина на самом деле боялся, что у него что-то сломано, однако из голов не выходили белоснежные клыки курьера и его нереальные красные глаза. Нет, это мне не приснилось. - Ты расскажешь мне, что там было. И не ври, - кое-как пробормотал бывший Браги. Его лицо уже приобретало сине-фиолетовый оттенок с бордовыми вкраплениями, и Дон все-таки решила приложить лёд. - Я сам, - тихо пробурчал Эндерс под смешок Митчелла. – И заткнись. - Вообще-то ты бы мог и сказать спасибо. Все-таки я вытащил тебя из той передряги, - ехидно растянул губы брюнет. – Но, как вижу, ты этого делать не собираешься. - Кто ты? – повторил Эндерс свой вопрос. - Дон? – бросил вопрошающий взгляд на подругу Митчелл. Она раздумывала секунд пять, а потом, не выдержав, просто закрыла лицо руками. - Ты помнишь, что было примерно три месяца назад? – курьер очень внимательно посмотрел в глаза Эндерсу. Тот стоически выдержал напор. - Допустим. И что? - Я переехал в Новую Зеландию чуть больше пяти месяцев назад. Я уже говорил, что приехал из Ирландии. Я не мог там более находиться…так сложились обстоятельства, - Митчелл прервался. Слишком живо предстали события тех дней. – Было…тяжело. Я не знал города, не было никаких знакомых. Пару раз ночевал под открытым небом. Определенно есть, что вспомнить,- он горько усмехнулся. – По неким причинам, вы потом поймете, я искал себе работу в больнице. Мне повезло найти место санитара. Все бы ничего, только вот… После того, как я решил пройтись по городу в свой первый выходной, внезапно обнаружил себя лежащим в каком-то лесу. Я не помню ничего, что было, и почему я там оказался, но как потом выяснилось, это было не просто так, верно? – он подмигнул Эндерсу, на что тот понял, что это был тот самый день. - Пока я пытался выбраться из этого чертова леса, то, блуждая, увидел группку каких-то людей, которые разъезжались на машинах. Я подумал, что вы можете мне помочь, но просто не успел добежать – вы уже уехали. Когда подошел к тому месту, то увидел какой-то сверкающий камушек. Поднял его и…, - он прикрыл глаза, - меня пронзила такая боль, которую я даже не могу описать. Будто ломалась каждая косточка, рвались каждая жила и сухожилие. Будто все внутренности сжали в кулаке. Я подумал, что умираю, - Митчелл подошел к стене и ударил в неё кулаком, заново и заново переживая те моменты. Дон посмотрела на явно непонимающего что к чему Эндерса и подошла к Митчеллу, мягко прикоснувшись к его плечу. Она улыбнулась и что-то совсем тихо прошептала, Эндерс не смог расслышать. Зато Митчеллу явно стало легче, что он смог выдохнуть и вернуться на свое место. - Я выкинул этот треклятый камень, как только пришел в себя. Не знаю, сколько там пролежал, но время было уже ночное. Я не знал как добраться до города, поэтому пошел по следам машин, запах был слишком неуловим. И вышел к трассе. Конечно, никого не было. Ни одной машины. Да и кому потребовалось бы проезжать мимо леса в такое время. Однако потом я понял, что чудеса бывают, да. И не смотри так на меня, приятель, - он заметил странный взгляд Эндерса. – Псих из нас ты, а не я. - Да пошел ты, - невнятно пробормотал он, правда, совсем без запала. Так, скорее по привычке. - В это время на горизонте показался свет фар. Я выбежал на дорогу, чтобы меня увидели. И водителем оказалась Дон, - Эндерс перевел взгляд на свою помощницу, которая опустила взгляд вниз. Кончик одного её уха, выглядывающий из-за волос, заметно порозовел. – Она сразу же выбежала из машины и спросила - что и почему я здесь делаю в такое время. Безрассудная, да. В такое время да в таком месте, - Митчелл весело прищурил глаза, - да и я не выглядел в тот момент совсем нормальным. Но она не побоялась и предложила отвезти меня до города. Конечно, я согласился! И пока мы ехали в машине, я не мог избавиться от странного чувства… Что со мной не все в порядке, что что-то не то в моих привычных ощущений. Но тут перед глазами сразу возникла какая-то красная пелена, и я больше ничего не помню. Очнулся я в этой самой квартире, в этой самой комнате, - он широко развел руки. – Дон стояла возле дивана и сжимала в руках телефонную трубку, готовясь нажать 911. Мы ведь даже толком познакомиться не успели, как я того самого. Но вот странно. Я больше не ощущал жажды, - и он выразительно посмотрел на Джонсона. - Жажды?? – непонимающе переспросил Эндерс. – Какой еще жажды? - Жажды крови, - просто ответил Митчелл, внимательно всматриваясь в разбитое лицо Эндерса, надеясь уловить там отголоски эмоций. – Я – вампир, Эндерс. Джонсон подумал, что ослышался. Перед глазами заплясали черные точки. Резко бросило в озноб. На секунду его ноющие ноги вновь стали ватными. Не может быть. Чушь. Но память услужливо подсунула ему воспоминание: клыки. - Вампиров не бывает, - все, что сумел вымолвить Эндерс в этот момент. Митчелл не удивился, ибо обычно мало тех, кто сразу и без вопросов верит в такие вещи. Он молча подошел к нему, присел на корточки и зажмурился. Вспоминал ощущения охоты, терпкий аромат крови, это приятное чувство, когда кровь касается… Митчелл резко раскрыл глаза, демонстрируя их оттенок и чуть улыбнулся: - Теперь веришь? – Эндерс молча смотрел на клыки. Такие острые. И так близко. Сердце забилось быстрее. - Веришь, я слышу это по твоему сердцебиению. Тем более странно слышать такое от бога. Пусть и бывшего, - Митчелл встал и вернулся на свое место. С минуту посидев в тишине, он вернул свой привычный вид и продолжил, как ни в чем не бывало. - И это было странное ощущение, если честно. Когда столько лет живешь так, а проходит мгновение – и уже совсем иначе. Ты вроде ощущаешь разницу, но не понимаешь в чем она. Лишь через какой-то промежуток времени до тебя доходят причины такого самочувствия. И в тот день у Дон я понимал, что во мне что-то изменилось, но не понимаю почему. Я не знал причин, просто не мог догадываться. Я привык быть скрытным, я не мог раскрывать то, кем являлся. Но почему-то глядя на Дон, которая просто так помогла мне, не побоявшись выйти ночью из машины, а потом каким-то образом притащила бессознательного меня к себе домой, мне захотелось рассказать ей все. Но она бы мне не поверила. И я решил промолчать. Во всем теле была такая слабость, что я не мог даже голову поднять с подушки. И эта добрая душа разрешила мне остаться до вечера, пока она собиралась на работу. Оказывается, я провалялся всю ночь, - он благодарно взглянул на Дон, которая так и не подняла глаз. – Когда она ушла на работу, то я еще чуток подремал, а потом решил понять, что именно со мной происходит. И тут я понял еще одну странную вещь – мне хотелось есть. Но не крови, а обычной еды. Мяса, овощей, фруктов…да чего-нибудь! Впервые за много, много лет. Это почти невозможно представить…Не знаю, как Дон меня не прибила, когда обнаружила пустой холодильник, но, - Митчелл улыбнулся, - она только шутливо сказала, почему же я не оставил чуть-чуть и ей. - И коту, - пробурчал Эндерс. - Какому коту? – не понял Митчелл, вопросительно глядя на подругу, которая в кои-то веки подняла взгляд. Правда, для Джонсона он ничего хорошего не предвещал. - Ерунда. Продолжай. - Ладно, - хмыкнул брюнет. – Но она в тот день пришла какая-то очень странная. Я знал её совсем мало, но не думал, что обычно она выглядела…разбитой, ошеломленной, без причины начинающей ругаться. Виски здорово помогло в тот момент. Я рассказал ей все. Без утайки. Про то, что я вампир, почему оказался в лесу и как попал в Новую Зеландию. Представляю её состояние в тот момент. Мир перевернулся. После того, как она отошла после всего этого, то внезапно рассказала, отчего она была в тот день…такая. Да уж, Тай её тогда здорово поразил, впрочем, как и ты сам. Мы пили и говорили всю ночь. И это время стало поворотным, что ли… - Дай я скажу, - перебила его Дон, делая глубокий вдох. – Из-за вас я вернулась в тот день совершенно никакущая. Какой-то курьер приносит мне видео, где я говорю сама себе, что безумно люблю этого самого курьера. Уму непостижимо! А потом появляется мой начальник, которого я вроде бы и не помню, и ведет себя так, будто мы знакомы тысячу лет. Знаете, это и взрывом для мозга-то не назвать, потому что это куда хуже. Дома же меня, как оказалось, ждет вампир. Привет, мир сумасшествия. Но как раз этот самый вампир всю ночь и помогал восстанавливать мои воспоминания, заставляя появляться одну картинку за другой, будто за ниточку вылавливая каждый момент моего прошлого. И…получилось. Пусть не сразу, но я вспомнила. И этого дурацкого кота, и Тая, и, - она закатила глаза, - тебя, Эндерс, и богов…да все! Когда я приехала в Окленд, то и не думала, что мир устроен куда сложнее. - Мне было некуда идти, - подхватил Митчелл. – Из-за того, что я пропустил смену в больнице – оттуда меня выгнали. Жить я договорился же при больнице, в небольшой пристройке, так что… В общем, Дон спасла меня и здесь, позволив остаться у неё. Но на следующий день я понял, что ко мне вернулась жажда. Правда, куда слабее. Но все-таки я не мог позволить себе навредить Дон и ночью вышел на улицы. Когда я укусил какого-то бомжа, то обоняние будто резко обострилось, а от крови меня просто вывернуло наизнанку. Я хотел крови, но не мог её принимать. Это же как… И помыслить было нельзя, что такое вообще бывает. Когда я вернулся к Дон, то рассказал ей все. Она пообещала помочь. И помогла. Мы связались с Ханной, той самой Фригг. Она сказала, что тут без помощи оракула никак. Получилось выйти на Риту, бывшего оракула. Рита оказалась…эммм….крайне удивлена всей ситуацией и понятия не имела, почему так происходит. Но она предположила, что если из вас как бы, - Митчелл снимал вторую митенку, тщетно пытаясь подобрать нужное слово, - как бы «забрали» богов, то я лишился как раз той самой вампирской сущности. Но мой случай куда сложнее, потому что вы не зависели от богов физически, а поглощение чужой крови стало мне необходимо для выживания. Рита сказала, что, скорее всего, я…, - мужчина радостно улыбнулся, - я становлюсь человеком! Мое тело не могло принимать кровь в таком виде, в котором принимало раньше. Обычная еда поддерживала силы, но все-таки этого было мало. Пока что мало. Дон как-то пришла в голову мысль попробовать мне ввести кровь внутривенно. Хотя бы…попробовать, посмотреть – что выйдет. И получилось. С тех пор раз в неделю мне проводят инъекции крови. Я ощущаю, как становлюсь более живым. Правда, усиленная чувствительность на запахи и все остальное, - он обвел пальцем лицо, явно намекая на клыки и глаза, - осталось. Но со временем все стало ослабевать. Не так резко, не так четко… Дон мне очень помогла, устроив в контору курьером. Стабильная работа, хоть какая-то уверенность в завтрашнем дне – это невероятное ощущение. Когда ты идешь по улице и больше не боишься сорваться. Когда ты спокойно едешь в общественном транспорте и гуляешь под солнцем. Жизнь началась заново. - Расскажи про сегодня, - намекнула ему Дон. - А, да. Когда я зашел в офис, то почувствовал чьи-то запахи. Двоих. Раньше их не было в здании. А потом увидел разгром. Дон говорила мне про Колина, но я как бы и не думал, что он сделает такой шаг. Я выследил этих воров и прижал их. Успокойся, - заметил он искорки в глазах Эндерса. – Обычные шестерки. Анонимно поступило предложение навести бардак в офисе одного пижона да еще за деньги. Почему бы не подзаработать? Они ничего не крали, просто портили по приказу. После работы в условленном месте их ждал конверт. Все. Они больше ничего не знали. Понятно, что тут нечего было ловить, и я решил все-таки зайти в офис перед тем, как направиться сюда. Но как только подошел, то сразу ощутил что-то не то. А когда увидел и Дон с крохой… Крышу немного и снесло. Так что теперь ты все знаешь, - облизнул губы Митчелл. Монолог да и весь пережитый день его все-таки утомили. И он устал. Дон переводила взгляд с одного на другого, будто ожидая от Эндерса какого-то приговора. – Что скажешь? Но как только он разлепил губы, то раздался резкий и холодный голос из-за спин: - Мне вот сказать нечего. Митчелл и Дон резко повернули голову. Они и думать забыли, что в квартире помимо них есть еще и Тай. И, судя по выражению его лица и крепко сжатых кулаков, он слышал всё. Эндерс лишь слегка прищурил глаза. - Тай, - девушка начала будто на автомате мять подол своего платья, и, казалось, как сжалась вся. Митчелл быстро оценил всю ситуацию. Хреново. - Я слышал все. И вы..., - он потер переносицу, облокотившись на стену, - Да нет, ты за все эти месяцы не сказала мне ничего. Будто я совершенно посторонний для тебя человек, - его голос звучал глухо. Непривычно даже для прошлого Тая, которого еще не покинул бог тьмы. - Я просто…Я боялась, что ты не поймешь, - привстала Дон, собирая пальцы в замок. – И… - Хватит. Не стоит больше. Больше не стоит врать. Я думал… Какой же я дурак! – Тай отлепился от стены и стал нервно расхаживать по комнате, жестикулируя и хватая себя за голову, будто стараясь выкинуть из головы все то, что услышал. – Я думал, что тебе нужно время, чтобы прийти в себя, а потом и работа и …и Лив! – он чуть ли не сорвался. Эндерс с Митчеллом переглянулись. Их сложно было назвать теми, кого легко смутить, но почему-то сейчас они приняли негласный договор о молчании. – Я…, - он вдруг обмяк, будто силы в момент оставили его. – Я же чувствовал все это напряжение. Только вот считал, что виноват во всем, что снова все испортил…командировками или что мало тебя слушал… А оказалось… Ладно. Пожалуй, я пойду, - через мгновение Тая уже не было в квартире. Дон сделала три шага вперед и замерла… Голубые глаза начали невольно наполняться слезами, но она не могла себе позволить расплакаться здесь. И сейчас. При них. Она обхватила себя руками, пытаясь унять рвущиеся на волю рыдания и подавить набежавшие слезинки. - Дон, - Митчелл вскочил и обнял её за плечи. – Как ты? – девушка повернулась и просто ткнулась ему в грудь лицом. Они простояли так с пару минут, прежде чем она пришла в себя и нацепила на лицо фальшивую улыбку. - Со мной все в порядке, - слишком уж показная жизнерадостность появилась на её лице. Правда, увлажнившиеся глаза говорили об ином. – Я, пожалуй, пойду проверю Лив. Посижу немного с ней. Эндерс, тебе надо лежать. Митчелл, помоги ему, пожалуйста. - Ага, - в унисон произнесли мужчины, наблюдая, как хрупкая фигурка покидает комнату. Говорить больше не хотелось. Странно видеть то, как человек, заставлявший тебя улыбаться даже в самые плохие времена, плачет…