"Розовая" проблема Эндерса

Джонсон сегодня спал удивительно крепко и с беззаботным видом, что было достаточно странно в его положении молодого отца, но совсем неудивительно для человека, накаченного обезболивающими. Эндерс с некоторым недоверием смотрел на то, как Митчелл подносит к нему шприц, наполненный какой-то прозрачной субстанцией. - У-у, - прозвучало протестующее мычание. У Джонсона просто не хватало сил сопротивляться другим путем. Все невыносимо болело, что даже лежать он не мог спокойно. - Это просто обезболивающее, тебе надо уснуть, - увещевал его Митчелл, с каждой секундой понимая, что это просто бесполезное занятие. – Я же работал в больнице и знаю, как правильно ставить уколы. Эндерс недовольно покосился на вампира и прикрыл глаза, тем самым разрешая ему сделать укол. Секунды ожидания, резкая точечная боль и голос Митчелла, что все готово, и лекарство подействует в ближайшие минуты. - А теперь давай я помогу тебе переодеться. Хотя бы рубашку, а то не думаю, что Дон понравится, что ты испачкаешь её диван, - добродушно улыбнулся Митчелл, снимая с себя кожаную куртку. Закатив глаза, Эндерс не стал возникать, когда Митчелл аккуратно приподнял его и помог сесть, предварительно положив подушки по бокам, чтобы он не свалился. Заметив это, Джонсон фыркнул, прищурившись. - Баюкать меня необязательно, - все-таки не удержался он. - Ага, - задумавшись, протянул Митчелл. – Знаешь, лучше вообще выкинуть рубашку ко всем чертям. Не думаю, что её можно спасти. Сейчас принесу ножницы, - игнорируя злое ворчание, вампир все-таки поднялся и направился в сторону кухни. Зато, в отличие от Эндерса, Дон и Митчелл выглядели выжатыми словно лимон. Впрочем, это тоже не совсем удивительно, потому что ночью они с Лив сидели впервые. Митчелл краем уха слышал, что с маленькими детьми хлопот много, но сам об этом никогда не задумывался, потому что, мягко говоря, вовсе не планировал когда-либо иметь своих. Не было возможности. А вот Дон была уверена, что девочка очень спокойная, и Эндерс преувеличивает свои ночные страдания и хождения. Как оказалось, не преувеличивал. Кроха кричала всю ночь напролет, замолкая только чтобы перекусить очередной бутылочкой, которую со слипающимися глазами подсовывал ей Митчелл. У Дон от трехчасового безостановочного качания девчушки уже отваливались руки, но как только она клала девочку на горизонтальную поверхность, то крик с новой силой звучал в комнате. - Ну что же с тобой, Лив?! – периодически вопрошала она у девочки, стараясь хотя бы на долю секунды дать отдых занемевшим конечностям. Митчелл, видя усталость Дон, предложил укачать девочку сам, и, удивительное дело, как только кроха перекочевала к нему, то в комнате наступила блаженная тишина. - У тебя талант к детям, - не удержалась от зевка Дон, уже даже не стараясь прикрыть рукой рот. - Ага, - неопределенно ответил он, не отрывая взгляда от крошечного личика, ярко-голубых глазенок, которые будто бы с вопросом смотрели на него. – Талант. Как бы не расплескался. - Слушай, может ты немножко покачаешь её, а я посплю? – прямо предложила владелица квартиры, осторожно косясь на кровать. – Совсем немножко, а я потом снова начну. Или она просто уснет, - последнюю фразу она произнесла, еле удержавшись от того, чтобы скрестить пальцы. - Ладно, - таким же странным тоном произнес вампир, крепче прижимая девочку к себе. - Все в порядке? – Дон не могла не заметить изменившееся настроение своего друга. - Да. В полном, - вдруг широко улыбнувшись, ответил ей Митчелл и вышел из спальни. Его обуревало такое странное чувство… Он не мог найти ему определения. Все действительно было в порядке. Именно сейчас. В эту самую секунду. Держа на руках крохотное тельце, ощущая его тяжесть, тепло, смотря в бездонные глаза, Митчелл ощущал, как на сердце теплеет. Его обволакивала безмятежность, словно изгоняя все тревоги и сомнения, что бились в нем раньше. Всего лишь ребенок… - Я знаю, о чем ты думаешь, - тихий голос и теплая рука на плече. Дон не легла спать, она стояла совсем рядом. – Странно, да? Она такая прелесть… -… когда не кричит, да, - подмигнул ей Митчелл, все еще крепко прижимая Лив к себе. Наваждение потихоньку отступало, но… какая-то щемящая нежность в душе осталась. Наверное, так выглядит счастье. - Ты знаешь, Эндерс здорово изменился за то время, что он провел с Лив, - чуть прикусив губу, внезапно начала Дон. Покрасневшие глаза странно контрастировали с той улыбкой, что сейчас сияла на её лице. Это было…свободно. Дон не выглядела саркастичной, ироничной, её улыбка не была фальшивкой или прикрытием её боли. Нет, она была настоящей. И он так скучал по ней, ибо в последнее время Митчелл наблюдал лишь тоску, тщательно замаскированную занятостью. – Да-да, он по-прежнему ищет себе неприятностей и часто их находит, такой же раздолбай и вечно дерзит, но знаешь…, - девушка на секунду задумалась, погладив мягкие волосы девочки, которая на руках вампира начала клевать носом, - он другой. Знаешь, что меня удивило больше всего? – Митчелл кивнул. – Он все время оборачивается. К Лив. Будто ждет её одобрения. Сделает что-то – и мимолетно смотрит на неё, подпишет договор – и снова смотрит. Никогда не упускает её из виду, даже когда Лив спит. А еще он более спокойный и перестал болтать о своих пассиях. Даа…А еще… Дон говорила долго, уставившись в одну точку и бездумно перебирая пальцами подол своей юбки. Она будто потерялась в пространстве или времени. Митчелл не перебивал. Что-то такое должно было произойти. Пусть она лучше говорит, чем плачет, если так станет легче. За мыслями он пропустил то, как Дон закончила говорить, и теперь смотрела на него с немым вопросом в глазах. - Я понимаю, - первое, что пришло в голову. – Если хочешь еще чем-то поделиться… - Сегодня, наверное, уже нет, - она спрятала лицо в руках. – Я просто валюсь с ног. Мне надо отдохнуть. Ты…? – вдруг вспомнила она. - Я сейчас уложу её и пригляжу. Не переживай, - Митчелл чуть крепче подхватил девочку и направился к себе, в маленькую гостевую комнатку, сплошь украшенную оттенками кремового. Дон прикусила губу. - Митч! Спасибо… Вампир обернулся и лишь кивнул. Слова были не нужны. Проснулся Эндерс от тупой боли, которая, казалось, была везде. При любом движении, стоило даже двинуть рукой, сразу начинала ныть спина, по-прежнему горело лицо, раскалывалась голова… Однако хотя бы не так остро как вчера. Вчера…на ум сразу пришли воспоминания Вашу мать!... Одновременно с болью он почувствовал нереальную жажду. В горло будто песка насыпали. Прям как Индиана Джонс: «Воды! Воды! Воды!» - Дон! – из горла вырвался лишь тихий стон, заставив Джонсона одновременно поморщиться и почувствовать жжение в горле. Черт. После второй попытки, осознав тщетность бытия, Эндерс попробовал встать. Поясницу тотчас скрутило так, что перед глазами сразу засверкала звездная пыль. Поток цензурных выражений у мужчины кончился, что он сквозь зубы выдавил несколько ругательств, через силу поднимаясь при помощи рук. Если бы эту картину видел Майк, то точно бы не удержался от какого-нибудь язвительного выражения. И хотя бы за то, что брата нет рядом с ним сейчас, Эндерс был благодарен судьбе. - Дон! – мужчину обрадовало, что хотя бы какой-то намек на голос появился. Послышались громкие шаги. И явно не женские. Джонсон заметно приуныл. - Ну что, коряга, как себя ощущаешь? – со смешком в комнату зашел Митчелл, держа на руках вовсю улыбавшуюся Лив. Девочке, очевидно, было действительно весело, потому что она вполне мирно сидела на руках у незнакомого человека и умильно смотрела на кряхтевшего папку. - Сам ты коряга, - буркнул в ответ Эндерс, фокусируя взгляд на довольном ребенке. Вампир заметил, что взгляд его потеплел. - Как здоровье, говорю? - Ты сам как думаешь-то? – да, уж что-что, но любовь к сарказму у Эндерса не вышибить никакими кулаками, даже самыми пудовыми. Митчелл тонко усмехнулся. - Хреново. Но лучше вчерашнего. - Ты чертовски прав, приятель, - пострадавший откинул шею и с наслаждением прикрыл глаза. – Как Лив? И где Дон? - Дон на работе, там пара звонков – и она вернется. И…, - курьер на секунду замялся, - …она хочет забрать пару вещей из квартиры Тая. - Тая? – имя брата неприятно обожгло холодом, а будто в противовес этому в груди что-то разгорелось. Митчелл это увидел. Вот дела, а… Вампир не был дураком, как и не был слепым. Реакция Эндерса дала ему ответы на последние вопросы. Дон всегда казалась открытой книгой – он мог прочитать любую её эмоцию, будь то восторг или разочарование, ярость или ирония. Однако лишь одного он не понимал – странного раздражения, когда они тем или иным образом касались темы её начальника. Митчелл видел, что этот надутый индюк, в общем-то, не такой уж и надутый, лишь только пытается казаться таким, да и к подруге его относится очень даже хорошо. Да и Дон, приветливо и мило улыбающаяся ему, дома категорически не любит обсуждать его. Посплетничать, улыбнуться – одно дело, но лишь стоит ему заикнуться о чем-то ином, как черты её лица ужесточаются, она начинает непривычно ерзать и всегда переводит тему, будто ей неприятно. Но одновременно ей и не неприятно! Было время, когда Митч ломал над этим голову, пока внезапно самая простая мысль не посетила его голову. Вначале он подумал, что быть такого не может, однако со временем он все больше и больше укоренялся в своем мнении. Да, это странно, но ведь так оно и есть! Немалым доказательством послужило еще и то, что Дон были проблемы с Таем… Митчелл никогда не лез в их отношения, считая это не своим делом, однако не мог не жалеть подругу, когда она с красными глазами приходила с их встреч. Фальшивая улыбка не вводила его в заблуждение, заставляя лишь сочувственно кивать. Тай был дорог Дон, действительно. Но…там чего-то не хватало. Всегда чего-то не хватало. Сначала искренности Тая, когда он скрывал что-то от неё, а после возвращения богов, даже в самые хорошие моменты, не хватало уже правдивости Дон. Причем – о нем же. Сколько раз вампир ощущал чувство вины – не сосчитать. Он будто был причиной их раскола даже тогда, когда все было еще хорошо. Порой, лежа и смотря в потолок, Митчелл думал – а было ли у них все хорошо? Мило? – да. Красиво? – несомненно. Выстраданно? – еще бы! Но было ли хорошо? Положа руку на сердце, Митч, пожалуй, признался бы себе, что их отношения были слишком пресными. При одном взгляде на Тая становилось понятно, что он – отличный парень, но где-то в глубине души он догадывался, что Дон не сможет долго с таким. По любым причинам, по любому предлог, но они расстанутся. Обычно тут чувство вины снова подавало свой голос, и Митчеллу становилось неудобно, что он так думает о счастье близкого человека. Тут же было другое…Между этими двумя был странный напряг в последнее время. Вроде бы ничего такого, но ощущалось какое-то тягучее напряжение. Не острое, нет. Скорее ожидающее. Какая-то потаенная надежда. Безмолвное и безгласное стремление. Слепое молчание. Да она же неравнодушна к нему! Дурацкая мысль, но она пускала все более глубокие корни, когда Митчелл так или иначе общался с Дон. И вот сейчас он видит тоже самое. И он рад. - Ну да. Ты же помнишь, что вчера было. А ты помнишь? – притворно нахмурил брови Митчелл, подходя ближе к дивану. - Типа того, - Эндерс внимательно смотрел на дочь, которая, в общем-то, была явно не против того, чтобы оказаться на руках и у него. - Ну тогда у Лив для тебя есть хорошая и плохая новости, - радостно объявил вампир, все-таки плюхаясь на диван, тем самым вызывая краткий «ох!» от явно прочувствовавшего все это Джонсона. – С какой начать? - С любой. - У Лив начали резаться зубы, - как-то буднично ответил Митчелл, поворачивая личико девочки к отцу. Класс. - И что это значит? – немного растерялся Эндерс. Эта новость как-то не слишком походила и на хорошую, и на плохую. А что это значит? Что где-то есть подвох. - Это значит, папаша, что теперь у тебя грядут веселые ночи, потому что вслед за одним зубом начнут резаться и все остальные. А как пишут в интернете – это не совсем безболезненный процесс, - вампир не предупреждал, не пугал – хотя ему до жути хотелось улыбнуться, глядя на растерянные глаза Джонсона – просто сообщал. - Охренительно, - подытожил Эндерс, внимательно смотря на дочь. Она доверчиво смотрела на вампира и пыталась ручкой дотянуться до его волос, чему мужчина осторожно, но очень твердо, препятствовал. - Ты рад? - Так!...охххх…., - бывший Браги крайне неудачно дернулся, отчего будто его поясницу скрутило и раскрутило за один миг. – Черт возьми! Какая хорошая новость? - Это и была хорошая, - задумчиво протянул Митчелл, осматривая Эндерса. Все-таки надо показать его врачу. - Тогда сначала принеси мне воды, а то я не дождусь плохой новости или окочурюсь раньше, чем её услышу, - вытащил вампира из своих мыслей нетерпеливый голос. Он вздохнул и уже хотел привстать, удерживая Лив, как Эндерс ворчливо порекомендовал оставить дочь с ним: - На это у меня сил хватит. Ну-ну. - Плохая новость, кстати, и заключалась в том, это только самое начало… - Понял я уже, понял. Ты воду-то принесешь? Через пару часов Эндерс окончательно оклемался и уже подавал активные намеки на то, что желает попасть к себе домой. - Я не хочу, чтобы меня жалели, - заявил он порядком изумленному Митчеллу. – Я привык со всем справляться сам. - Ты хоть понимаешь, что в твоем состоянии… - Я понимаю. Прекрасно. Не волнуйся, я справлюсь, - походка Джонсона была неровной, взгляд слегка мутным, но вот уверенность непоколебимой. Упрямый баран. На его счастье – или несчастье – в замке заворочался ключ, и в квартиру вошла Дон. Она выглядела вполне обычно, если не считать затравленного выражения лица и синяков под глазами. Девушка плюхнула большую коробку на пол и подняла взгляд. - А ты чего не в постели? – Митчелл лишь хмыкнул, предоставляя Эндерсу выкручиваться самому. - Мне нужно домой, Дон, - неожиданно спокойно ответил тот. Он был слегка бледен, но старался держаться прямо. - Ты понимаешь… - Я уже взрослый человек. И вполне способен позаботиться о себе и дочери сам, - этот Эндерс был не похож на того, утреннего. Куда более собранный и без смешинки в глазах, даже без капли иронии. - Если бы ты был способен это сделать, то не пошел бы один прямо в лапы трем уродам, которые только этого и ждали, - парировала Дон. Митчелл заметил разгоревшуюся искорку в глазах подруги. Нехороший знак. - Я не знал. Если бы знал – не пошел бы. Да, жалею об этом. Тебе достаточно? – начал распаляться Джонсон. Он ощущал себя беспомощным, и это его убивало сильнее той боли, которую он испытывал. Нереально, всю жизнь заботясь о себе исключительно самому, сразу поверить в то, что можно отдать часть своей ноши другому. Нереально. - Тогда я позвоню Майку. - Он уже все знает, я более, чем уверен. Тай бы не удержался от возможности все доложить старшему братцу, - сквозь зубы выдохнул Эндерс. И Митчелл явственно услышал что-то большее в этой фразе. Обиду? Горечь?...Что? - Не знает, - едва ли не выкрикнула ему в лицо Дон, чуть прикусывая губу. – Я попросила Тая, чтобы ты сам Майку, когда будешь готов и будешь чувствовать себя лучше. - Не знает? – заметно притух Джонсон, потеряв часть запала. Неожиданная новость. - Тебе повторить, что ли? – не удержался Митчелл. Оба спорщика не обратили на него никакого внимания. Ну ясно. - Дон, - глубоко выдохнув, произнес Эндерс. – На самом деле, я жутко обязан тебе и…ему, - он махнул рукой в сторону вампира, - за все, что вы оба за этот день…ночь сделали. Но я не хочу быть обязан еще больше. Мы с Лив должны поехать домой. У Дон защемило сердце. Её вечно гордый и энергичный начальник, броню из иронии и сарказма которого было сложно чем-то проломить, выглядел таким уязвимым, несмотря на весь его собранный вид и горевшие глаза. Конечно же, она была категорически не согласна с тем, чтобы он отправился домой, но видела, что его не остановить. Если уж вбил что-то себе в голову… - У меня идея, - вдруг примиряюще объявил Митчелл. Он считал Эндерса в данной ситуации идиотом, который сам себе же делает хуже, но одновременно понимал его. Однако вампир просто физически не мог выносить растерянного вида подруги, будто ей всадили нож в самое сердце. Он не горел желанием помогать Джонсону, но чувствовал, что должен это делать. Не ради себя или даже Дон. Просто так. – Может, мы все поедем сейчас к тебе? - Ко мне? – странным голосом протянул Эндерс. – Зачем? - Помочь, - боже, какой он идиот. - Я справлюсь со всем сам, - отрезал Джонсон, как бы невзначай касаясь рукой стены. Голова слегка кружилась. - Вижу я, как ты справляешься. Ладно, поехали к тебе, а потом все решим, - Дон надоело спорить. - Люблю, когда девушки говорят «поехали к тебе», - да уж, самодовольства у него было не отнять никогда. Митчелл прыснул, а уши Дон слегка заалели. - Пойду проверю Лив, - и быстрым шагом удалилась из прихожей. - Да, друг, у тебя талант, - уже не скрываясь, улыбался вампир, машинально заводя руку за спину. Тот не ответил, прикрыв глаза и, уже не скрываясь, облокотившись на стену. Они простояли в полной тишине около десяти минут, не изъявляя никакого желания хотя бы что-то сказать друг другу. Зачем? Лишь когда возня Дон с Лив стала слышна чуть более четко, что значило их приближение, Джонсон открыл глаза и что-то невнятно пробормотал. Митчелл не понял: - Ты чего? - Спасибо тебе говорю, упырь, - брюнет неприятно поморщился, однако не расстроился. Почему-то от Джонсона это прозвучало больше шуткой или остротой, чем оскорблением. «Или признанием реальной сущности», - подсказал внутренний ехидный голос. Митчелл не успел ему ответить, как в прихожую вошла Дон, удерживая на руках извивающуюся девочку, которая вот-вот была готова разреветься. - Митч, пожалуйста, заведи пока машину, - чуть ли не взмолилась она, протягивая ему маленький пакет. Тот кивнул и спешно вышел из квартиры. - Дай-ка её мне, - пробухтел Эндерс, внимательно рассматривая дочку. Той явно не нравилось свое положение на руках у его ассистентки, хотя обычно она никогда не возражала против Дон. Последняя с сомнением его осмотрела, но, промолчав, аккуратно передала Лив в руки отцу. Та тотчас прекратила извиваться и, вытаращив изо всех сил глазенки, посмотрела прямо на него. - Я знаю, кроха. Мы едем домой. - Она тебе еще не скоро ответит, - не удержалась от ехидного комментария Дон, приготовив автокресло для малышки. - Неважно, - Эндерс аккуратно положил дочь в автокресло, пристегнул ремни и, чуть поморщившись, поднял его. На молчаливый вопрос Дон он только мотнул головой и, выждав паузу, вышел из квартиры. Девушка не могла понять, что же именно двигало её начальником в этот самый момент, но почему-то в душу закралось странное ощущение редкости момента. Важности. Странности. Дорога прошла достаточно мирно, исключая моменты перебрасываний подколок между мужчинами. Первым зайдя в квартиру, Эндерс внезапно перегородил вход остальным. - Что это значит? – прищурила глаза Дон. – Ты прогоняешь того, кто хочет тебе помочь? - Нет, Дон. Я просто пытаюсь решать свои проблемы сам, как обычно, - как-то пусто отозвался Эндерс. – Мне надо подумать. Прийти в себя. Понять, что у меня работает вампир, который является лучшим другом мо…тебя. Дон собиралась что-то возразить, но тут ощутила теплую руку Митчелла у себя на плече. Вампир наклонился и что-то прошептал ей, получив встревоженный взгляд девушки. Но это подействовало. Брови, грозно сведенные у переносицы, расслабились, и Дон улыбнулась. - Дело твое. Просто знай, что ты не один. Пока-пока, Лив, - она коснулась носика девочки, получив сердитый взгляд в ответ, и ушла. Митчеллу Эндерс протянул руку сам. Тот, заметно удивившись, пожал её в ответ. - Надеюсь, скоро увижу тебя на работе, - дверь захлопнулась. Эндерс, уже не сдерживая эмоций, опустился прямо на пол. Ему давно не было так плохо не только физически, но и морально. Выжатый. Иссохший. Пустой. Он отчаянно ненавидел себя в данный момент. Почему? Он и сам не знает. Почему-то было больно от того, каким взглядом его наградила Дон, было больно узнать, что Тай ничего не сказал Майку, было больно видеть выражение удивления на лице Митчелла. Ему было больно осознавать, что он не один. Эндерс думал, что осознание этого наоборот как-то облегчит его ношу, но получилось до крайности наоборот. Все его одиночество, годами лишь укрепляемое, трескалось. Первую брешь в ней пробила маленькая девочка, которая появилась перед ним из буквально из ниоткуда, сразу наполнив его жизнь совсем иными красками. Вторую нанес человек, которого он привык видеть чаще своих родственников, на которого он мог полагаться все это время, но не воспринимал это ТАК всерьез… Ошибка?... В этот момент Лив окончательно разревелась. Детский рев будто отрезвил мужчину, что он встрепенулся и подтянул автокресло ближе. Достав ребенка, он, поддавшись резкому порыву, прижал её к себе. - Тихо, котенок, тихо…, - Эндерс по наитию нежно гладил головку малышки, одновременно шепча ей что-то невнятное. Он не боялся сейчас быть таким…таким. Обычным. Самим собой. Постепенно девочка начала успокаиваться, лишь только иногда грустно хмуря бровки. Может, голос отца так подействовал на неё, может мерное покачивание, но спустя полтора часа Лив тихо сопела на руках Эндерса, который все так же сидел, привалившись к стене. С трудом поднявшись, он легко коснулся губами лба дочери и отнес ее в кроватку. Приняв таблетку обезболивающего и с наслаждением разлегшись на собственной постели, Джонсон много думал…Обо всем и обо всех. Тяжело выдохнув и приняв сложное для себя решение, он достал телефон. - Алло, Майк?... Нам нужно поговорить. … Разговор с братом был, как ни странно, легкий. Конечно, Майк захотел сначала открутить ему голову, потому что тот «вечно нарывался на неприятности», однако достаточно быстро остыл, что было ему, в общем-то, несвойственно. Интересовался его самочувствием, племянницы, как ему удалось выпутаться из той передряги, нужна ли ему сейчас помощь. Эндерс уверил брата, что все в порядке, сейчас он вообще готов хоть снова в бой, только умолчал о роли Митчелла. Ему не хотелось, чтобы… его секрет был раскрыт. Это не моя тайна. В какой-то мере это тоже выходило благодарностью за свое спасение. Тем более, лучше Майку не знать, что существуют вампиры, и что пока еще один из них находится в непосредственной близости. Эндерс не хотел, чтобы в нем внезапно проснулись отголоски Улля. А вот с Таем все было куда хуже… Бывший Браги ведь достаточно неплохо относился к брату, бывали даже деньки, которые они очень неплохо проводили…Эндерс потянулся в постели, замирая от неприятного ощущения в спине. Перед глазами поплыли разноцветные круги. Твою мать…И сколько собирается болеть эта треклятая спина? Уставший и вымотанный Эндерс ощущал силу своего желания поспать, но тупая боль все не проходила. Он думал, что не уснет теперь целую вечность и, смотря на мило сопящую в кроватке Лив, даже испытывал легкое чувство зависти. Однако как только мужчина на секунду смежил веки, то моментально провалился в сон, крепкий и целительный сон. Впрочем, ничто не бывает вечным, как и безмятежность со спокойствием в квартире Джонсона. Его разбудила громкая трель дверного звонка. Потерев рукой лоб, Эндерс начал ощущать, как голова наливается тяжестью, а мышцы недовольно ноют. Черт бы побрал того, кто пришел! Кинув мимолетный взгляд на Лив, которая теребила висящие погремушки, явно забавляясь их звучанием, Эндерс поплелся открывать дверь. На пороге стояли Майк и Мишель. Брат выглядел каким-то…серым, будто усталым, зато его невеста вовсю светилась от излучаемой энергии и настроения. Понятно, кто кого приволок. - Я же сказал, что у меня все нормально, - вместо приветствия произнес хозяин квартиры, уныло осматривая пришедших. - У тебя не может быть все в порядке, потому что жить без мозгов – невозможно, - едко ответила Мишель, улыбнувшись уголком губ. – Я так и знала, что ты не явишься в больницу, чтобы подлатать шкурку. Майк за ее спиной молча развел руками, мол, он тут не при делах, а за компанию. Тяжело выдохнув, Эндерс отошел от прохода. - Мило, - прокомментировала девушка и первой прошла в квартиру. Майк последовал за ней, на секунду задержав взгляд на лице брата. «Подкаблучник», - одними губами прошелестел Эндерс. «Да пошел ты», - так же ответил ему Майк. - Снимай рубашку, - командным тоном велела Мишель, доставая из принесенной сумки какую-то салфетку и флакончик с жидкостью. Эндерс сморщился. - А Майк не будет ревновать? - Быстро, - краткий и емкий ответ. Видно, не в настроении. Пока Мишель осматривала больного, попутно отпуская ворох подколок, Майк решил проверить племянницу, ибо выносить многозначительные взгляды брата было как-то…неудобно. Эндерс четко дал понять, что с ним не надо нянькаться, и Майк хотел нанести ему визит только на следующий день, однако имел ошибку рассказать обо всем своей невесте. Та отчего-то не удивилась приключениям бывшего Браги, однако высказала беспокойство по поводу того, сможет ли пострадавший заботиться о дочери. Это определенно дало ему пищу для размышлений…и вот они уже здесь. Лив в ярко-желтом бодике с ромашкой лежала на животе и недовольно кряхтела. Очевидно, ей стало слишком скучно. Или она хотела есть. Или… - Пойдем-ка сюда, малышка, - Майк взял ребенка на руки. Девочка не стала сопротивляться и лишь с любопытством посмотрела на дядю. Определенно потяжелела. Новость его порадовала. Он не то, чтобы давно не видел племянницу, но давно не играл с ней и не брал на руки. Дела, бизнес-план, Колин… При воспоминании о последнем в груди разожглась злоба. Кровоподтек на лице брата, его тяжело вздымающиеся плечи, едкий голос Гандерсона, который произносил « привет Александре Оливии»…Майк вздрогнул. Какой же я дурак… Так просто он этого не оставит. Но это чуть подождет. Совсем немного. Лив все так же кряхтела, что точно навело Майка на мысль, что она голодна. - Сейчас ты поешь, только погоди минутку, - произнес самым нежным – на какой только был способен – голосом Майк, вертя головой в поисках какой-нибудь бутылочки или чего-то в этом роде. На столике возле кроватки он заметил искомое, но малышка внезапно привлекла его внимание громким выкриком. - Ладно, сделаем тогда так, - Майк аккуратно положил девочку на постель Эндерса, подходя к столику. Обернувшись, он заметил, что Лив перевернулась на животик и как-то странно двигает руками, будто пытается оттолкнуться… Или двинуться. Майку, совершенно забывшему о бутылочке, пришла в голову интересная мысль. Он, конечно, в детях не особо разбирался, ну в таких вот маленьких, но многое слышал от друзей, которые порой делились какими-то деталями из жизни детей. Мужчина взял с кресла покрывало и в два слоя расстелил на полу. Убедившись, что достаточно мягко, но нет ощущения «утопаемости», он взял малышку и положил её на импровизированный коврик. Та с пару секунд посмотрела на него, дернув ногой, но потом плавно перекатилась на правый бок. Майк присел на корточки, с интересом глядя на происходящее. Лив, будто раскачиваясь одной ножкой, выбросила её вперед, умело подтянулась, и вот она лежит на животе и улыбается. Джонсон улыбнулся в ответ. Не мог не улыбнуться. Его затопило ощущение теплоты, и в эту секунду он даже позавидовал брату. У него такого счастья не было…Лив беспрестанно кряхтела и опиралась на пока еще слабые ручки, будто готовилась к чему-то. Внезапно руки подогнулись, и она уткнулась щекой в коврик. Майк было испугался, что она заплачет, но та лишь состроила недовольно-обиженную мордашку, будто он виноват во всем. Мужчина встал с корточек и взял со столика небольшую погремушку. Судя по тому, как явно отреагировала девочка на её звук, он угадал с выбором. Майк сел возле коврика и положил погремушку рядом с Лив. - Хочешь поиграть? Ребенку явно понравилась эта идея, и она быстро схватила погремушку. Однако, это показалось ей малоинтересным, потому что девочка начала тянуть ее в рот. - Нет-нет-нет, не надо так делать, - Майк решился отобрать погремушку, но Лив не хотела отдавать. И сразу начала капризничать, как только игрушка уплыла из ее рук. Снова кряхтение. Мужчина начал звенеть погремушкой, привлекая внимание ребенка, что та снова перевернулась на живот и тщательно следила за источником звука. Снова попытавшись найти опору, Лив выставила вперед сразу обе ручки, а потом странным резким движением, отчего-то напомнившим какой-то неуклюжий прыжок, попыталась оттолкнуться ногами. Ничего особенно не получилось, и малышка снова повалилась на коврик, на этот раз уже расплакавшись. Умиленный Майк взял малышку на руки и, уже не забыв забрать бутылочку, вышел в гостиную. Там он увидел раздраженно бурчащего что-то себе под нос брата и Мишель, которая закручивала крышку какого-то флакончика. - Он будет жить, - между делом сообщила она, закрывая сумку. – Ничего серьезного, ушибы, ссадины, кровоподтеки. Тебе здорово повезло. Только не тягай ничего слишком тяжелого в ближайшие дни. И пей вот это, - обратилась она уже к Эндерсу, надевавшему футболку. - Я знаю. И вообще… - А как поживает Лив? Привет, малышка, - переключила Мишель свое внимание на ребенка, встав с кресла и подойдя к жениху. – Какая прелесть, а…в отличие от папки. - Ты просто не видела ее рыдающей, - фыркнул Эндерс. – И вообще… - Ладно, Мишель, пожалуй, нам пора, - Майк передал Лив брату, следя, чтобы тот не уронил ребенка. Заметив его взгляд, хозяин квартиры понял, что начинает свирепеть. Сегодняшний день казался ему уже ничем не лучше вчерашнего. - Не забудьте захлопнуть за собой дверь, - не захотел прощаться с гостями Эндерс, усаживаясь обратно в кресло в Лив на руках. - Поскорее бы этот чертов день кончился, да? – в поиске молчаливой поддержки посмотрел мужчина на дочь, но малышка зачарованно смотрела в сторону аквариума. – В общем, ты согласна со мной. После быстрого перекуса, кормления дочери и замены подгузника, Эндерс с пять минут почитал книжку и, ощущая будто в голове бьет набат, решил наконец-то вновь забыться прекрасным сладким сном. Отключив все будильники, он с наслаждением зарылся в мягкую подушку, ощущая, как начинают приятно расслабляться ноющие мышцы… 3.38 утра Звонок мобильного. Эндерс даже не глянул на звонившего. - Какого черта? – рявкнул он в трубку. - Эксл решил вернуться, - раздался невнятный голос.