Второй шанс

Октавия легко поцеловала Тео, улыбнулась, махнув рукой на прощание, и медленно закрыла дверь. Женщина вздохнула и повернулась, осматривая свои скромные владения: узкий тёмный коридор с гладким вычищенным древесным полом, старую скрипучую лестницу, которая была немного кривовата, но добротно сколочена. Окта с нежностью провела рукой по изогнутым чугунным перилам и перешла в маленькую кухню, которая таила в себе сотни ароматов специй, тщательно рассыпанных по глиняным горшочкам. Печка тихо потрескивала дровами, внутри неё ворчало, закипая, жаркое. Окта достала глиняный дымящийся горшок и водрузила его на разделочный стол. Каждая мелочь здесь была куплена лично ею, каждый угол дома был оборудован и прибран самой хозяйкой или Тео, и Окта любила каждую мелочь в их долгожданном общем жилище. Пусть это был не прекрасный замок, вроде того, где она провела своё детство, но зато здесь женщина, наконец, чувствовала себя дома. Даже спустя пять лет Окта не могла поверить, что в её жизни всё наладилось. Порой женщина просыпалась посреди ночи, думая, что она вновь оказалась в промёрзлом зимнем лесу у потухшего костра. Но кошмар проходил, как только Окта сильнее закутывалась в одеяло и наблюдала за мирно посапывающим Тео. Иногда женщина видела кошмары, от которых она и вовсе не могла больше заснуть. Вечно мрачная холодная комната без окон, догорающая свеча на столе и небольшая, но тяжёлая полукруглая дверь, закрытая изнутри. Там, в тёмном коридоре, люди, одетые в чёрное, и они стучат, ломятся. Они знают, что Окта здесь. Некуда бежать, никто не слышит, негде спрятаться, а ржавый засов всё сильнее трясётся. Во сне женщина никогда не видела, что было дальше, но она помнила. Помнила, как истошно кричала, звала Тео, который стоял на несколько футов выше, укрываясь от ледяного ветра, и ни о чём не подозревал. Той же ночью, впрочем, в ту пору ночь была всегда, он убил их всех до единого, каждого ублюдка, что переступил порог её комнаты. Окта не могла точно сказать, кто совершил это с ней, но Тео узнал. А спустя несколько часов их обоих уже не было в Чёрном Замке. Просыпаясь в ледяном поту, женщина прижималась к груди мужа и тихо плакала. Затем вставала, шла на кухню и долго сидела на треножнике, облокотившись на ещё тёплую стену печи. И сам дом, его воздух успокаивал, отводил страх и притуплял боль старых ран. Иногда Тео просыпался и спускался к ней. В такие ночи Окта устраивалась у него на коленях, и они молча сидели обнявшись. Мужчина неотрывно наблюдал за тлеющими угольками и хмурился. Окта знала, что Теодор до сих пор винит себя, хотя никак не могла с ним согласиться. Они уже давно прекратили спорить на эту тему, но время не приносило верного ответа. С ним пришли только последствия. Каждую их общую ночь Окта продолжала надеяться, что именно в этот раз Семеро позволят ей родить дитя, но боги были молчаливы, как и всегда. Ни Матерь, ни Дева, ни Старица не отвечали её мольбам. Единственное, что есть у них с Тео — это гостиница. Плод их совместных трудов, награда за годы страданий и лишений, и Окта никому ни за что её не отдаст. Никогда. Она просто больше неспособна жертвовать своим счастьем, которое собирала по крупицам всю тяжёлую жизнь. Женщина ещё раз прокрутила в голове, что должна сегодня совершить. Тео в глубине души согласен с ней, просто не хочет признавать. Ещё неизвестно, как в таком случае поступить честнее. Окта аккуратно вынула из ящика листок пергамента, затем медленно выдохнула и обмакнула перо в чернила. «Прости, любимый». Этих слов будет достаточно. Он всё поймёт, он не может не понять. Женщина бережно закрыла пузырёк с чернилами и убрала его на верхнюю полку. Затем она осторожно поднялась по лестнице и легонько постучала в комнату Сансы. — Леди Джонквиль, - Окта, улыбнувшись, приоткрыла дверь. — Не хотите прогуляться? Девушка оторвалась от вышивки и неуверенно ответила: — Но Сандор запретил мне даже на террасу выходить, - Санса рассеянно уставилась на красные листья плюща за окном, через которые проступали приветливые солнечные лучи. Один раз она уже соблазнилась этим обманчивым теплом, и теперь уже не допустит такой ошибки. Но Окта продолжала уговаривать. — Но его сейчас здесь нет, - лукаво повела бровью женщина. — А мы ему не расскажем. Сансе очень хотелось поверить этим улыбчивым глазам, которые так убедительно звали её туда, наружу, прочь из осточертевшей комнаты. Девушке уже давно хотелось вдохнуть прохладный морской воздух, прогуляться по набережной, которая так понравилась ей на обратном пути из Пентоса, но она боялась поступить неосторожно и попасться сразу после долгожданного обретения свободы. — Извини, Окта, - улыбнулась Санса. — Но я правда не могу, сейчас это ещё очень опасно. — Я знала, что ты так ответишь, - Окта подмигнула девушке и достала из кармана передника её старый разноцветный платок на голову. — Помнишь его? Ты ходила в нём, когда жила у нас в прошлый раз. И никто тебя не узнал. Санса задумчиво приняла переливчатую ткань из рук женщины. А ведь и правда, она ходила с Тео на рынок с этой повязкой на голове, и всё обошлось. Если это уже проверенный способ, то можно спокойно выглянуть ненадолго. — Хорошо, - выдохнула она, подхватив хитрую улыбку Окты. — Пойдём скорее, мы должны вернуться до того, как Сандор и Тео придут из порта. Окта заговорщически кивнула и принялась завязывать ткань на волосах девушки в красивый узел. — Теперь ты настоящая пентошийка! - заметила Окта, оценивая свою работу. Они быстро сбежали вниз по лестнице, затем Окта открыла дверь, сделала знак Сансе, чтобы та пока оставалась в коридоре, а сама выглянула на улицу, всматриваясь в сторону, с которой должны были подняться Тео и Сандор. Мужчин не было видно. — Дорога свободна, - женщина распахнула дверь, выпуская Сансу. — Пойдём наверх к холму, чтобы точно с ними случайно не столкнуться. К тому же, насколько я помню, ты там ещё никогда не была. — Нет, - ответила девушка, подхватывая Окту под руку и одновременно оглядываясь назад, проверяя, не появились ли на дальнем повороте две фигуры. — Там есть апельсиновые деревья? — Нет, но зато там есть настоящий фонтан. Ты когда-нибудь видела фонтаны, Джонквиль? — Никогда, - Санса восторженно уставилась на женщину. — Я слышала, что в Дорне есть фонтаны. — Да, есть, но там мне тоже не довелось на них поглядеть. У моего лорда возле замка был только прекрасный сад, где можно было играть в прятки. — А правда, что в Дорне всегда лето? - спросила Санса. — Я бы сказала, что там легче пережить зиму. В солнечную пустыню холода приходят нехотя и в самую последнюю очередь, и вскоре отступают, - Окта задумалась. — Может быть, Долгая зима прошла там немного тяжелее, но меня тогда уже не было в Дорне. — А ты хотела когда-нибудь вернуться домой? Окта вздохнула, подбирая слова. — Земли Солнечного Копья никогда не были для меня домом. Я прожила здесь, в Пентосе, всего пять лет, но за это время этот город стал для меня роднее, чем любое другое место во всём Вестеросе. Тео и я, мы всю свою жизнь потратили в поисках нашего тихого уголка. Наша гостиница, размеренная жизнь, приятные мелочи, может быть, кому-то это кажется недостаточным, но я научилась ценить этот простой уклад. И я люблю его всем сердцем, люблю моего мужа, наше с ним общее дело, - Окта запнулась, но затем продолжила. — Поэтому, я надеюсь, ты меня поймёшь. — Пойму что? - удивлённо спросила девушка. Окта не ответила и остановилась посреди дороги. К ним навстречу приближались двое мужчин в вестероской одежде. Один был долговязый и невероятно тощий, словно его вытянули вверх гигантские кузнечные щипцы, а второй был среднего телосложения, но из-за такого странного соседства казался гораздо ниже своего роста. Тот, что был повыше, кивнул женщине. Окта отпустила локоть девушки и сжала губы. — Прости меня, Санса, - тихо проговорила она. «Имя!» - сверкнуло в голове девушки, а затем низкий мужчина перехватил её руки, а долговязый вытащил кинжал из ножен. — Октавия, вы можете идти, - тощий мужчина улыбнулся женщине, а затем приблизил лезвие к спине Сансы. — А вы, леди Старк, проследуете с нами. Вы же понимаете, что если будете кричать, то мы просто перережем вашу шейку? Его спутник перекинул девушку через плечо и потащил на узкую боковую улочку. Второй мужчина огляделся по сторонам, спрятал кинжал и двинулся вслед. Окта ещё какое-то время оставалась на месте. Она уже давно приняла решение, понимая, что для неё это самый простой и лучший выход. Но сделать выбор и действительно совершить задуманное в корне разные вещи. Ещё по пути на условленное место женщина последний раз колебалась, внутренний голос подсказывал, что они ещё не поздно свернуть на другую улицу и обмануть преследователей. Но что потом? Бежать домой, собирать вещи и снова в путь? Снова прятаться, бояться разоблачения, не спать ночами и вздрагивать от каждого шороха? Вновь потерять всё? Решение, подходящее с точки зрения морали, было слишком безумным и тянуло за собой неподъёмный для Окты шлейф последствий. Она всё сделала правильно. Только совесть почему-то не хотела соглашаться, но женщина была уверена, что со временем и это чувство пройдёт. Договориться с самой собой легко, сейчас важнее убедить Тео. Он наверняка будет в ярости, когда узнает, что она сотворила без его ведома. И нужно что-то сказать Сандору. Этот огромный мужик ещё прирежет их обоих со злости. Надо будет покаяться, что вывела его ненаглядную на прогулку, а там её украли рыцари из Вестероса. Клиган сразу ринется искать Сансу и забудет про них. Главное, чтобы Тео ничего не успел ему наплести. А потом они оба смогут спокойно начать жить как раньше, как будто не было этой истории с рыжей девочкой и её суровым спутником, и всё пойдёт своим чередом. Окта сделала небольшой крюк по пути, чтобы Сандор и Тео успели вернуться в гостиницу и её муж нашёл записку. Женщина поняла, что не готова увидеть, как поменяется лицо Тео, когда тот обо всём узнает. На душе было тревожно, потому что она совершенно не представляла, как поведёт себя её муж в подобной ситуации. Окта дошла до той самой площади с фонтаном, на которую она якобы вела Сансу. Тонкие струи воды быстрым потоком стремились в солнечное голубое небо. На бортике фонтана сидели мальчишки, хохоча и брызгая друг на друга, из соседнего трактира раздавались весёлые песни. Люди неспешно двигались по своим делам, наслаждаясь тем тёплым днём, какие бывают только в самом начале осени. Всем было невдомёк, что всего несколько минут назад на соседней улице разрушилась чья-то жизнь. Окте хотелось раствориться в этой беззаботной уютной картине, и никогда не вспоминать своего предательства. Слово невольно промелькнуло в голове. Но разве она предала Сансу? Если бы она поступила иначе, женщина предала бы уже себя саму. Уже на подходе к дому Окта ускорила шаг, торопя неизбежное. Надо поскорее объясниться с Тео, выслушать все его упреки и объяснить, почему он не прав. Он же был согласен с ней тогда, когда она только привела девочку в их дом, а значит и сейчас всё поймёт. Женщина замерла у ручки двери и прислушалась. Криков и ругани Сандора не было слышно, значит, либо они ещё не вернулись, либо Клиган уже ушёл. Окта взмолилась, чтобы второй вариант был верным. Она открыла и зашла внутрь. Медленно пройдя по коридору, женщина свернула на кухню. На другом конце комнаты, как раз возле того места, где Окта оставила записку, спиной к ней сидел Тео. Мужчина молчаливо склонил голову и даже не обернулся, когда она вошла. Окта облегченно выдохнула, радуясь, что основной удар в диалоге с Сандором её муж принял на себя. — Тео, - с веселой осторожностью произнесла женщина. — Ты же понимаешь, почему я это сделала. Я желаю нам только лучшего, и всю вину я беру на себя. Ты ничего не знал, - она тихо приблизилась к мужчине, но тот словно не замечал ее присутствия. Это задело Окту, но она мысленно напомнила себе, что в этот раз у Тео действительно есть повод для обиды, и смогла заставить себя снова ему улыбнуться. — Я смотрю, ты уже выпроводил Сандора. Что ты ему рассказал? Надеясь привлечь его внимание, Окта положила руку на плечо мужа, когда почувствовала, что её ладонь намокла. Она непонимающе уставилась на свои пальцы, которые испачкались в чём-то красном. На дрожащих ногах она обошла стул, на котором сидел Тео, и закричала. Мужчина был мёртв. Через грудную клетку до живота по телу Тео тянулся жуткий порез, из которого густыми каплями продолжала сочиться кровь. — Тео! Тео, очнись! - Она бездумно встряхнула его за плечи, голова мужчины откинулась назад, и на женщину уставился мёртвый остекленелый взгляд мужа. Такие привычные, любимые карие глаза с безжизненным упреком смотрели куда-то поверх Окты. Женщина в ужасе попятилась назад, к правой ноге что-то прилипло. В панике она увидела, что это записка, которую она оставила Тео. Только теперь листок пергамента был заляпан кровью мужчины. — Он убил тебя! Окровавленными руками она закрыла лицо и зарыдала воющим, раненым голосом. Окта не могла в это поверить. Только что самой большой проблемой была обида Тео, а сейчас его самого уже больше нет. Все её планы, мечты, то ради чего она пошла на этот ужасный поступок — всё рухнуло, разбилось на мелкие осколки. — Он погиб не от меча Клигана, - сквозь пелену кошмара до Окты донеслись чьи-то слова. — Посмотри на свои руки. На твоих пальцах сейчас его кровь. Ты сама и есть убийца. Женщина медленно подняла голову. — Ты хотела покоя, и мой хозяин обещал его тебе. Твой муж уже его обрёл. Он сопротивлялся, не хотел умирать, но он знал, что для него всё конечно, ещё когда мы зашли. Окта впилась ногтями в деревянную половицу. — Но он действительно успел выпроводить Клигана из дома. Это очень расстроит нашего хозяина. "Пока ты вела ни в чём неповинную девочку в руки её похитителей, твой муж сделал всё, чтобы ей помочь. И пожертвовал собой ради того, чтобы дать тебе шанс выжить". В подтверждение её мыслям голос продолжил. — Теодор не стал убегать, а постарался убить своих незваных гостей. Он даже серьёзно ранил моего друга. Впрочем, нас всё равно было больше. "Тео мог не отпускать Сандора. С поддержкой Клигана он бы смог одолеть даже дюжину воинов. Мой рыцарь-бастард". — Я готова, - прохрипела Окта. — Давай, заканчивай то, зачем пришёл сюда, я хочу поскорее увидеть своего мужа. "Если, конечно, мы встретимся. В Седьмом пекле его не будет". Сталь сквернула, разрезая воздух жёстким безразличным движением. Меч не задумывается о том, что ему предстоит пронзить: рыцаря вражеской стороны на поле брани, безумного короля, которому присягнул хозяин оружия, или женщину, страстно желающую счастья. Смерть наступила мгновенно, как только сталь разрезала шею, и кровь с пеной булькающими звуками хлынула из артерии. Последним, что увидела Окта, было мёртвое тело Тео и кухонный шкаф, с любовью заставленный горшочками со специями.