Тропинка к порогу

Рионна Прохладная осенняя ночь опустилась на лес, накрыв его бескрайним черным крылом. Алри тихо спал, уложив темноволосую головушку на руки. Вокруг тонкого запястья правой руки обвилась, как диковинный браслет, его хвостато-чешуйчатая питомица, еще трое змеек поменьше дремали рядом. Любимица мальчика была ядовитой, как и еще две змейки. Однако Рионна была уверена, что самого юного мага они не укусят даже случайно. А вот защитить чуткий сон ребенка от незваных гостей были вполне способны, чутко просыпаясь от каждого шороха. Дикон и Рик засобирались домой. Проводив их, травница отнесла мирно посапывающего мальчика в комнату, осторожно укутала в одеяло. К горлу подступил комок, а сердце захлестнула бесконечная нежность к этому маленькому существу, ставшему её светом, её солнцем. Роднее нет никого. А в соседней комнатке в горячке и беспамятстве лежал его отец. При мысли об этом сердце сжалось еще сильнее, а ресницы снова стали влажными. Она ласково провела рукой по тёмным шелковистым волосам, таким же, как у Него. Мальчик чуть пошевелился и улыбнулся во сне, узнавая знакомое прикосновение. Боги, как же они действительно похожи. Просто поразительно. Но Его нужно проведать. Подхватив со столика свечу в невысоком подсвечнике (стало уже совсем темно), Рионна поставила ее на резной деревянный поднос к глиняному кувшину с водой и маленькой чашке, а потом направилась в комнату больного. Кажется, он просил пить, хотя, возможно, ей просто показалось. Осторожно толкнув дверь плечом, девушка прошла внутрь и приблизилась к кровати, ставя поднос на небольшой столик. За ней наблюдали знакомые серые глаза. Очнулся. Подавив дрожь в руках и комок в горле, полукровка осторожно присела на краешек кровати, наполнила чашку водой.       – Выпей, это придаст сил и поможет прогнать жар. Тихо, но отчетливо произнесла травница, приложив все возможные усилия, чтобы ее голос не дрожал. Едва ли он ее узнает при таком-то освещении. Поить больного - что может быть привычнее? Сколько раз она это уже делала? Помочь приподняться, а потом осторожно поднести к губам чашку; медленно, плавно ее наклонять, утоляя чужую жажду. Ардан Влага, поданная заботливыми руками, смачивала саднящее горло, утоляла жажду, придавала сил. Дан хотел задать череду вопросов: где он, кто она такая, как долго тут находится? Предупредить об опасности – неподалёку в округе хозяйничает темный маг. Но наваливалась усталость, и удалось только сказать «спасибо». В следующий раз в себя Стрей пришел от непонятного сопения поблизости. Приоткрыл один глаз. В паре шагов от кровати стоял мальчишка и тянул руку к чему-то у Дана на груди. Сфокусировав взгляд, маг чуть не вскрикнул: поверх одеяла, свернувшись клубочком, дремала изящная змейка, насколько маг разбирался - ядовитая.        – Что собираешься делать? – как можно более спокойно, но строго спросил Ардан мальчишку. Тот слегка вздрогнул от неожиданности и озадаченно замер, обдумывая ответ. Потом сделал еще шаг и ответил:        – Хочу его забрать. Хотел успеть до того, как ты проснешься, чтобы не испугался. Маг поднял бровь:        – А ты знаешь, что эта змея ядовита? Зверушка, встревоженная разговором, подняла голову, и Дан опасался, что змея может-таки укусить.        – Знаю, конечно, это же Ти, он живет у меня под кроватью, - весело ответил мальчишка и ловким движением отправил змею себе в карман. Потом присел на край кровати, болтая ногами.        – Ты уже не умрёшь? – на мужчину смотрели серьезные темные глаза, - а то мама плакала, когда тебя принесли.        – Надеюсь, не скоро, и точно не в ближайшие дни, - улыбнулся Стрей, удивился тому, что незнакомая женщина расстроилась из-за его раны, и уже хотел расспросить разговорчивого гостя, кто его мама, как зовут его самого и где они живут, как дверь открылась и на пороге показалась хозяйка дома. Дан подтянулся, чтобы присесть, скользнул взглядом по незнакомке, вначале небрежно, затем внимательней, а потом он сузил глаза и проговорил:        – Не ожидал подобной встречи, госпожа Рионна. Рионна С момента появления Стрея в лесной избушке прошло шесть дней. И все эти шесть дней Рионна места себе не находила – не могла представить, что делать, когда маг очнется. То, что он очнется, было несомненно – жизнь его была вне опасности. К тому же любопытные чешуйчатые друзья Алри шастали по всему дому, в том числе и в комнату больного, а мальчик за ними. Сама не зная почему, Рионна очень боялась, что маг придет в себя, когда мальчик будет рядом. Так, собственно, и случилось. Когда она вошла в комнату с кипой бинтов и мазей (пора было менять повязку на плече и осмотреть рану на груди – ее бывшая наемница до сих пор опасалась разматывать), Стрей уже очнулся. О, Боги. Стоило ей войти, и на нее уставились две пары похожих глаз.        – Мам, ты представляешь, Ти опять сюда приполз. А он, - мальчик весело махнул рукой на лежащего на кровати, – больше не спит.        – Да, солнышко, я вижу. Ты помнишь, что вы с Риком собирались на праздник в деревню? Пора выходить, а то опоздаете.        – Ой, точно. Маленький курносик поднес обе ладошки ко рту, а потом отвёл и дунул. В воздухе зависло мерцающее красное сердце, взлетело повыше и растворилось, исчезнув.        – Пока, мам.        – Пока, милый. Мальчик вприпрыжку ускакал, громко напевая, и в комнате повисло тяжелое молчание. Рионна осторожно положила принесенное на столик и присела на самый краешек кровати.        – И я не ожидала, что у столичного мага могут найтись в наших краях какие-то дела. Ломкий, сухой голос. Нет ни капельки тепла, которое было в нем при обращении к сыну. Травница только порадовалась, что голос не дрожит как и руки. Чтобы сменить повязку, нужно было придвинуться чуть ближе, и сейчас это доставляло почти физический дискомфорт. От Стрея словно волнами исходила недоброжелательность – по крайней мере так казалось полукровке. "Рионна, не дури, он же не откусит тебе руку, если ты попытаешься до него дотронуться!" - заворчала на бывшую наемницу совесть. "Не факт," – малодушно пропищал страх.        – Нужно сменить повязку. Надеюсь, ты не возражаешь? Не дожидаясь ответа, Рионна осторожно размотала бинт на плече. Опухоль, вызванная ядом, спала, но ранка все равно немножко гноилась. Это было нормально – девушка просто еще раз ее промыла и осторожно смазала, едва касаясь кончиками пальцев. Она вообще старалась как можно меньше прикасаться к смуглой горячей коже. У него же спал жар, почему она такая горячая? Или у нее такие холодные руки? Насколько проще было, когда за ее работой не наблюдали! И еще он молчит. Сколько можно молчать? Если ему так противно, то мог бы просто сказать, она бы не стала ничего делать! И вообще, если ему здесь не нравится, в деревне есть постоялый двор. То, что Ардан вряд ли об этом в курсе, девушке пока в голову не пришло. Туго затянув бинт на плече, она с опаской потянулась к повязке на груди, стараясь сохранять на лице невозмутимое выражение. Насколько это получалось – не ей судить. Шов уже можно было снимать, что Рионна и сделала, стерев почти полностью впитавшуюся мазь и собрав сухие безжизненные листья чудесного болотного растения. Вся их сила ушла в рану. Плавными, мягкими, почти нежными движениями она втерла мазь, стараясь не встречаться с магом взглядом. Бинтовать оказалась еще сложнее: нужно было придвинуться к Ардану почти вплотную и обматывать его белой марлей, перехватывать моточек из руки в руку за спиной, а для этого ей пришлось почти обнять застывшего как камень мужчину. Наконец, перевязка была закончена, и про себя Рионна вздохнула с облегчением.        – Как самочувствие?