На грани мечтаний

Уже через две недели он был возвращен в Стимклоуд. Постепенно он начал привыкать к своей новой жизни все больше и больше. Казалось, что прежнего Клэя Морроу, охотника за деньгами, теперь уже не существовало. Он полностью изменился. Клэй в кои-то веки взялся за книги — больше всего его интересовали книги о механике, медицине, но он так же с жаром интересовался научной фантастикой. Вскоре его тяга к механике побудила его перейти от теории к практике: он открыл собственную мастерскую, где чинил фабричные станки, бытовую технику и прочие механизмы. Иногда случалось, что он придумывал собственные изобретения, но, как правило, у него или не хватало времени их завершить, или идея казалась ему слишком бессмысленной, но его работа ему нравилась, и он практически не замечал того, что получает он от нее немного. Он все больше и больше забывал о своем прошлом и все глубже уходил в то, что творилось с ним на данный момент. Он обзавелся друзьями, которые были действительно готовы помочь ему, если у него случалось что-нибудь. Но у него не случалось. Единственное, чем был опечален Клэй, — отсутствие той, которая могла бы скрасить его одиночество. Ему стукнуло уже тридцать три, и после всего, что он пережил, он начал задумываться о семье. Именно тот человек, который три года назад был глубоко уверен в том, что семья — это оплот вечных проблем, тайн и обязанностей, теперь, наконец-таки, признал, что даже если семья — пучина несвободы, то он готов провалиться в нее целиком и полностью. Клэй мечтательно блуждал после тяжелого рабочего дня, устало смотря по сторонам. Девушки в жилетах и корсетах уже не казались ему такими чужими и непривычными — он уже давно смирился с модой того времени. Что касается самого Клэя, то он не мог не соответствовать его окружающим: сам он тоже носил кожаный жилет и пиджак из плотной ткани, прямые черные брюки, шляпу, украшенную причудливыми часовыми механизмами, которые он соорудил сам, используя лишние детали, оставшиеся от починки часов. Идя по улице, он с завистью смотрел на проходящие мимо семейные пары и твердо верил, что рано или поздно у него тоже будет семья. Клэй не был обделен вниманием с женской стороны, даже наоборот, у него было много конкурсанток на должность его жены, только ни одна из них не привлекала его, они все казались ему то ли неестественными, то ли слишком похожими друг на друга. Клэй часто сравнивал их с механизмом, в котором не достает определенной детали: устройство могло работать, но отсутствие этой детали было вполне ощутимым, из-за чего предмет становился менее ценным, чем мог бы быть. Но он верил, он знал, что и в этот раз судьба смилостивится над ним, и он был прав.