Люби меня, как я тебя.

3132 год Золотой эпохи

В королевском дворце было множество скрытых, но интересных мест: библиотеки, оранжереи, внутренние дворы и сады... Берилл любила найти тихое местечко и читать, пока Верховная жрица была на королевском совете, на который саму Берилл не допускали. Вот и в этот раз она обнаружила внутренний дворик — совсем маленький, но очень милый. В центре росло большое дерево, а вдоль стен были высажены кусты красных роз. Здесь было несколько входов и у каждого из них стояли резные скамейки, девушка присела на одну из них, и принялась читать очередную книгу. Она так увлеклась, что не сразу заметила, как во дворик пришли другие люди, только услышав голос принца, Берилл вздрогнула и подняла голову. Голос был приглушен, но это точно был Эндимион, а вот другой голос был ей незнаком. Жрица осторожно отложила книгу и пошла в сторону голосов. «Он опять с девушкой», — возмущенно думала она, — «Меняет фавориток словно перчатки». Берилл осторожно выглянула из-за дерева и замерла. «Это не может быть правдой!» — от удивления Берилл замерла на месте, — «Как она посмела прийти сюда?» — жрица была возмущена. Перед ней были Эндимион и Серенити — принцесса Лунного королевства. Они стояли совсем близко друг к другу и держались за руки. — Я рад тебя видеть, — убеждал свою спутницу Эндимион, — но тебе следует быть осторожнее. — Но я так хотела увидеть тебя, мой милый Эндимион, а ты так редко бываешь у нас, — грустно ответила принцесса. — Все равно это небезопасно. — Голос принца чуть дрогнул. — Где твои защитницы? Ты должна была взять их с собой. — Но они не хотели пускать меня. А я так соскучилась... — Все равно, пообещай мне, что в следующий раз возьмешь хотя бы одну из них. Серенити надула губки и со вздохом кивнула. — Не делай такое обиженное лицо, — Эндимион склонился ближе к лицу принцессы, — Осталось всего полтора года, и тогда мы сможем всегда быть вместе, что бы ни говорили наши родители. Берилл нахмурилась, репутация принца была ей хорошо знакома, но прежде он не давал подобных обещаний. «Это наверняка не то о чем я думаю,» — пыталась успокоиться она, — «он просто хочет произвести на принцессу впечатление!» Ей даже стало немного жалко принцессу Луны, ведь той предстояло огромное разочарование. А уж Берилл-то была в курсе всех похождений принца, тем более что с тех пор, как она стала помощницей Верховной жрицы, ей часто приходилось бывать во дворце. Нигде и никогда слуги не умели держать язык за зубами, а слушать Берилл научилась, тем более после бала на Луне. Тем временем парочка скрылась в коридоре, продолжая тихонько переговариваться между собой. Проводив их взглядом, Берилл вернулась к скамейке, подхватила книгу и пошла прочь от этого сада. Остаток времени она просидела у дверей Зала совета, сосредоточившись на книге. *** Вернувшись в храм, Берилл направилась в святилище, чтобы помолиться за принца. Здесь не было окон, но сюда шли специальные отдушины, которые направляли солнечный свет в комнату все время, что Солнце было на небе. Внутри эти лучи попадали на зеркальную сферу и рассыпались солнечными зайчиками по всей комнате. Берилл очень нравилось в этой комнате, ведь здесь человек словно оказывался в сказке. Девушка подошла к алтарю и опустилась на колени — Великий Бог Солнца, дай силы мне, чтобы выдержать все испытания, посланные тобой. Благослови на добрые дела и отведи нечистые помыслы. Берилл показалось, что она услышала чей-то смешок. Девушка вскочила на ноги и осмотрелась, в комнате никого не было. «Что такое? Показалось?» — подумала она, — «Сюда могут входить только жрицы, вряд ли кто-то из них позволит себе смеяться над чужой молитвой», — успокоила себя девушка, опускаясь перед алтарем. — Великий Бог Солнца, дай силы тему, кто дорог мне, — продолжила Берилл, — Чтобы барьеры на его пути не так трудны были. Я прошу Тебя, дай сердца ему, чтобы он был более добр и открыт к людям. Дай счастья ему и, прошу, следи оком своим за ним, чтобы он здоров был и не пропустил то, что по-настоящему ценно. — А что для него должно быть по-настоящему ценным? Может быть, ты? — от неожиданности Берилл вскрикнула и обернулась. За спиной у девушки сгустилась Тень, через которую не проходили солнечные лучи, Берилл испуганно попятилась, но наткнулась на алтарь. — Не бойся меня, дитя, я не причиню тебе вреда, — голос завораживал, девушка невольно сделала шаг навстречу Тени. — Кто ты? Или что ты? — Берилл не отводила взгляда от тени. — Да, девочка, иди ко мне, я подарю тебе безграничную силу, — жрица неуверенно сделала шаг вперед, но, словно одумавшись, вновь отступила назад. Ей пришлось приложить усилие, чтобы это сделать, и ей совсем не понравилось, что она так легко поддалась. — Сначала ответь мне, — сопротивляться силам этой тени было очень тяжело, в глубине души Берилл очень хотела довериться ей, но, где-то на грани сознания, понимала, что доверять этой тени нельзя ни в коем случае. — Я пришла, чтобы помочь осуществить твои мечты, — голос стал более жестким, но все еще был притягательным. — Мои мечты? — жрица все еще сомневалась. — Да, я знаю! Все, о чем ты мечтаешь, станет твоим. Я подарю тебе безграничные силы, ты сможешь обратить взор своего принца к себе. Ты станешь королевой, самой великой в истории человечества. — Но как?.. — девушка не успела договорить, тень качнулась к ней и оказалась совсем рядом, достаточно было только протянуть руку, чтобы дотронуться до нее. И Берилл не удержалась, рука прошла сквозь Тень, но ничего не почувствовала, словно впереди была пустота. Ведомая любопытством и вопреки разуму, жрица сделала шаг вперед, рука полностью погрузилась в тень и обрела непривычную легкость. У Берилл больше не было сил сопротивляться зову этой тени, едва дыша, она сделала еще шаг, а затем и еще один. Тень окружила ее, казалось, что весь мир перестал существовать, осталась только она. По телу разлилось приятное тепло и девушка почувствовала присутствие огромной силы и вся эта сила была в ее распоряжении. — Берилл, ты здесь? — откуда-то из-за тени раздался голос Оливии. Берилл моргнула, тень моментально исчезла, но ощущение силы никуда не делось. — Берилл, почему ты мне не отвечаешь? — Оливия стояла у входа в святилище, — ты не пришла на вечернюю молитву, я беспокоилась о тебе. — Она не нужна нам, — произнес уже знакомый голос. — Кто здесь? — Верховная жрица удивленно огляделась. — Берилл, ты же знаешь, что нельзя приводить сюда незнакомых людей. — Она стоит на твоем пути, ты должна избавиться от нее, — потребовал голос. — Что за шутки? — Оливия уверенно вошла в комнату, — кто бы здесь ни был, я требую, чтобы вы покинули святилище. Берилл все это время стояла на месте словно заколдованная. Она была погружена в свои мысли, и разговор между Верховной жрицей и Тенью мешал ей. Она хотела тишины, чтобы обдумать все хорошенько. Хотела опробовать те силы, которые чувствовала в себе. — Берилл, если ты в этом замешана, тебя ждут большие неприятности, — строго сказала Оливия. — Не слушай ее, тебе достаточно лишь пожелать, и она никогда не сможет причинить тебе вреда. — Замолчите! Замолчите обе! — Крикнула Берилл и обхватила голову руками, мысли путались в голове, она была в замешательстве. Голоса Оливии и Тени слились в гул, голова шла кругом и отдавала тупой болью в висках. — Берилл, детка, что с тобой? — Оливия взволнованно подошла к девушке, — тебе необходимо вернуться в свою комнату, я провожу тебя. — Я же просила помолчать! — голос Берилл изменился, в глазах была тьма, Верховная жрица испуганно отступила назад. — Тебе всегда нужно указывать! — почти рычала девушка. Заметив, что Оливия отступила, она схватила Верховную жрица за горло. — Ты достала меня своими угрозами, не стоило голосовать за тебя. Оливия попыталась вырваться, но хватка девушки была слишком сильной, из последних сил женщина попыталась ударить Берилл своим посохом. Но девушка лишь выхватила посох из ее рук. — Не стоило тебе выбирать такую форму посоха, — Берилл словно взвесила посох в руке, затем оттолкнула Верховную жрицу к стене и следом запустила в нее посохом, словно копьем. Оливия не успела ничего сделать, ее руки невольно схватились за посох, и она сползла по стене на пол. Девушка наблюдала, как по древку посоха стекает кровь, алые капли падали на пол и вскоре образовали лужу. От переизбытка эмоций у девушки кружилась голова, боль все не проходила, она хотела подойти к Оливии, но пол ушел из-под ее ног и сознание отключилось. *** Очнувшись, Берилл обнаружила, что находится в своей комнате, за окном был солнечный день. Девушка собралась уже вставать, но тут на нее обрушились воспоминания. — Что я наделала, — прошептала Берилл. — А может, это был всего лишь дурной сон? В комнату постучали. — Войдите, — отозвалась девушка, — «Я должна как можно быстрее рассказать Оливии об этом сне». В комнату вошла Опал. — Ты пришла в себя, наконец-то? — девушка различила неподдельную тревогу в голосе бывшей Верховной жрицы. — Как ты себя чувствуешь? — Вроде хорошо, а что случилось? — Берилл удивленно смотрела на бывшую жрицу, — «Что она здесь делает? Или сном было все, даже уход Опал?» — Мы боялись, что ты уже не проснешься, — поделилась своей тревогой Опал. — Я не понимаю... — Тише, тебе нельзя много говорить, ты должна хорошенько отдохнуть. — Перебила ее Опал. «Но все было таким ярким, я помню многие детали прошедших лет,» — У Берилл опустилось сердце. — Оливия?.. — девушка с надеждой посмотрела на бывшую жрицу. — Мне жаль, — Опал опустила голову. — Но... — Берилл не знала как ей рассказать о том, что произошло, — «Это точно был не сон!» — думала она, — «Я действительно это сделала! Но почему я это сделала? Я же не желала зла Верховной!» Берилл сжала кулаки, стараясь сдержать слезы: боль, отчаяние, ненависть к самой себе — были малой частью того, что она сейчас чувствовала. — Я принесла тебе завтрак, — попыталась отвлечь ее Опал, — набирайся сил. Церемония прощания назначена на завтра. Бывшая жрица ушла, а Берилл забралась под одеяло головой. Свернувшись калачиком, девушка беззвучно плакала. «Почему? Почему ты это допустил?» — молча спрашивала она ответа у своего Бога, но он оставался глух к ее мольбам. Берилл не знала, что теперь делать, в святилище были только они вдвоем, остальные быстро поймут, кто виновен в смерти Оливии. — Не волнуйся, они ничего не узнают, — Берилл узнала голос Тени, — я позаботилась об этом. Они думают, что в храм проник вор, но вы обнаружили его... — Я не хочу тебя больше слышать, — перебила девушка. — Уходи! — Я могу уйти, как ты просишь, но боль и печаль останутся в твоем сердце навсегда. Если же ты позволишь мне остаться, я сделаю так, что боль навсегда покинет твою душу. — Никто не сможет заглушить эту боль, — всхлипнула Берилл, — Я убила ее! Понимаешь? Убила! — у девушки начиналась истерика. — Я покажу тебе, — произнес голос, и после этих слов Берилл вдруг стало намного лучше. Мысли стали четкими и ей уже не казалось, что она поступила плохо, словно убивать своих наставниц — это то же самое, что выпить стакан молока на завтрак. Берилл на секунду испугалась, но и страх прошел очень быстро. — Видишь, я могу излечить твою боль, тебе стоит лишь захотеть. — Но что ты хочешь взамен? — девушка откинула одеяло с головы, Тень была прямо над ней. — Поклянись в вечной верности мне, служи мне, и я не обижу тебя. — Мне надо подумать, — прошептала девушка. — Пока ты будешь думать, я найду кого-то другого, более сговорчивого. А ты навсегда останешься со своей болью. — Отчаяние и тяжесть убийства вновь обрушились на Берилл, но теперь к ним примешался еще и страх. Это было невыносимо, она сама себя ненавидела. Девушка встала с кровати и подошла к окну, внизу простирался город, и в какой-то миг Берилл показалось, что достаточно сделать всего один шаг и все проблемы решатся сами собой. — Ты так легко откажешься от своего принца? — Тень словно читала ее мысли. — Я согласна, — едва слышно прошептала Берилл. «Прости меня!» — подумала она, представив перед собой Оливию. — Ты сделала правильный выбор, — приободрила ее тень, а на шее у девушки появилось необычное ожерелье, — Пока это ожерелье на тебе, ничто и никто не сможет победить тебя. — Как мне тебя называть? — спросила Берилл, ощупывая новое украшение. — Я владычица космоса — Металия! И я твоя госпожа! — голос звучал торжественно. — Владычица космоса Металия, я клянусь в верности тебе! — очень тихо прошептала девушка. В дверь снова постучали, от неожиданности девушка вздрогнула, а тень Металии моментально исчезла. — Войдите, — отозвалась девушка, глядя в окно. — Тебе не следовало вставать, но не мне тебе указывать. — Опал взглянула на поднос, и заметив, что Берилл ничего не ела, нахмурилась. — У меня для тебя важное сообщение. — Опал говорила так, словно в жизни не было более важных вещей. — Только что закончилось голосование за новую Верховную жрицу, и я пришла... — Но разве мне не нужно было тоже там быть? — Берилл отметила, что совсем не боится говорить с Опал хотя раньше она бы ни за что не рискнула перебить ее. — Твое присутствие ничего бы не изменило, — Опал словно не заметила грубости девушки. — Дело в том, что новой Верховной жрицей выбрали тебя. Берилл решила что ослышалась, она даже не надеялась, что после всего произошедшего ей позволят остаться в храме, и никак не ожидала такого исхода. Но вспомнив слова Металии, поняла, что это скорее всего тоже она устроила. — Вы уверены, что не ошиблись? — уточнила девушка. — Не сомневайся, — засмеялась Опал, — более того, должна заметить, что ты будешь самой молодой Верховной жрицей. Но я уверена — ты справишься, ты уже давно стала лучшей из моих учениц. — Опал, могу я спросить, как вы здесь оказались? — решила сменить тему Берилл. — Оливия погибла, а ты была без сознания, и меня попросили временно вернуться, чтобы помочь все организовать. — Опал направилась к двери. — Но теперь, когда ты пришла в себя, мне больше не нужно здесь находиться. К вечеру я покину храм, а ты пока отдохни, — с этими словами Опал вышла. Берилл задумчиво смотрела в окно: «Слишком много событий для одного утра», — думала девушка, — «не сойти бы с ума». Вдруг в голову пришла странная мысль. — Я надеялась получить этот титул самостоятельно, но и так сойдет. — Берилл рассмеялась. — Больше никто не встанет у меня на пути.