Лекарство от зла

- Святой отец, тут такое дело... парнишка новый, вчера прилетел с Сигмы, плох совсем. - Что с ним ? - спросил отец Фрэнк, привычно не реагируя на неправильное обращение. В общем-то здесь все было неправильно, начиная от силы тяготения, которая буквально вдавливала тебя в почву, заканчивая ценами на хлеб. Отец Фрэнк служил здесь третий год. Над тусклой равниной плыли облака, и если смотреть сквозь стекло иллюминатора, то их вполне можно было принять за посланников земли. Если бы не цвет. Если бы не гравитация, если бы не запах, который вначале мог показаться даже приятным, но через некоторые время начинал сводить с ума своей назойливостью. Это еще не Земля. Здесь еще есть подобие законности, есть связь с цивилизованным миром, но уже веет духом небытия... - Да не знаю, сидит уже третий час, в одну точку смотрит. Его бы в дом до ночи, а то несподручно... «Парнишка», о котором говорил Том, был из числа тех, кто прилетел на Новый Марс неделю назад. Он представился медиком-хирургом и пал пред священником на колени, испрашивая благословения. Отец Фрэнк был неприятно поражен холодной брезгливостью, которая отразилась при этом на красивом лице. Теперь этот юноша лежал на полу, сжавшись в комок, и пытался подавить внутренний крик. Вполне безуспешно. Фрэнк догадывался, чем был вызван приступ. После вчерашнего рейда «Ночных» не удалось спасти никого. Людей просто сожгли заживо, и когда прилетела новая бригада, спасать было некого. Они опоздали. Если бы они прилетели вовремя, их бы тоже не было в живых. Они всегда действуют по инструкции и всегда опаздывают. Новенький — Валеран — не хотел этого понять. Он рвался в бой. Он был дураком, но Фрэнку было приятно, что его единоверец, каких осталось в великом космосе не так уж много, оказался способным на такие сильные чувства. - Почему они не сопротивлялись? - Потому что они избегают насилия. - Что за чушь Вы несете, ваше преподобие, при чем здесь насилие! Это самооборона! У нас есть необходимое вооружение, мы могли бы сбить «Мрак» еще в стратосфере. - Это запрещено инструкцией. - Покажите мне эту инструкцию! Я хочу знать, кто ее составил! - Я. - Ну так, значит, я ее отменяю. Через неделю Валерану представился случай, и отец Фрэнк не успел его остановить. Земной звездолет темной каплей блестел на ровной поверхности планеты. Корабль был без опознавательных знаков, и это давало шанс на то, что все обойдется малой кровью. Командир Ночных был в хорошем настроении. Он предложил выгодный бартер: он забирает все деньги, и никого не убивает. А то лень и неохота возиться с этими обормотами серыми. Лады, папаша? - Ниче не лады, — четко, старательно и быстро проговорил в микрофон Валеран, не давая отцу Фрэнку шансов вклиниться в беседу. Повисла тревожная, но недолгая пауза, и Валеран продолжил свою вдохновенную импровизацию: - Вникни, парниша, я предлагаю тебе супер-вариант от противного. Значит, короче, — тут Валеран сообразил, что, стараясь говорить как можно развязнее и обиднее, построил слишком сложную фразу, - короче, вали отсюда. Понял, нет? Ночной развернулся и пошел обратно к звездолету. Отец Фрэнк не минуты не сомневался, что он собирается связаться со своим командованием. - Это вряд ли — спокойно заметил Валеран. - Он вне закона, а значит, ему некого звать на помощь. - Так зачем он пошел к кораблю? - Затем, чтобы стереть нас в порошок. Но он нам нужен на близком расстоянии. Эй ты... суслик, иди сюда! С этими словами принц с планеты Земля медленно двинулся в сторону мрачного посланника Земли. Ночной оглянулся. Уши у него торчали, как подсолнухи, и отец Фрэнк готов был поклясться, что различает веснушки на курносом носу. Такой милый паренек, вот только в руках у паренька была газовая граната, убивающая все в радиусе нескольких километров. Ночной бросил в лицо Валерану что-то на редкость мерзкое и, кажется, плюнул, но не попал, отчего разозлился еще больше. - Я урою тебя! - проорал Ночной, но было видно, что этот щуплый представитель правящего сословия Земли растерян и не знает, что ему делать с жертвой, которая совсем его не боится. - Урой, сделай милость, - согласился Валеран. - Я щас в натуре гранату рвану, мне не стремно. Расстояние между Валераном и его противником медленно сокращалось, и отцу Фрэнку показалось, что это дуэль, нет, не дуэль, что-то другое... Охота? Нет, дрессировка. И когда Том рванулся вперед и рухнул на готовую разорваться гранату, которую все-таки подорвал полоумный Ночной, отец Фрэнк почти не удивился. Он увидел, как его люди, простые фермеры, только для порядка вооруженные пистолетами, преобразились. Еще немного, и ринутся в бой, защищая свое достоинство, свою землю, своего...короля. Через два дня отец Фрэнк покинул Новый Марс. Через неделю он увидел в новостях, что планета была взорвана патрулем Ночных за неповиновение. Сигма выразила ноту протеста. А через год бледный принц с безумными глазами появился на пороге его кельи, чтобы принести свою недоисповедь...