Истинная магия рядом

— Вот что, коллега, думаю, не лишним будет побеседовать с нашим утопленником при помощи твоего Смертного Шара, — заявил сэр Махи, когда вся компания снова вернулась в Управление. — Пф-ф-ф, да без проблем! Вот только что у него спрашивать — сами решайте. В допросах я полный лапоть, — сразу открестился от лишней ответственности Макс. — Кто-кто? — почти хором удивились Луна с Карвеном. — Лапти — это такая старинная плетёная обувь из моего родного мира. А само выражение означает, что я ничегошеньки не смыслю в вышеназванном деле, — подробно пояснил Макс, пока Махи возился с сейфом. Наконец, утопленник был извлечён. Макс прищёлкнул пальцами левой руки, и сияющий зелёный шарик чпокнулся об лоб несчастного. — Я с тобой, хозяин, — прогундосил он. — Так дружище, перво-наперво, исцелись-ка ты от безумия. — Слушаюсь. — Отлично, а теперь отвечай правду на все вопросы, которые тебе будут задавать, — отдал распоряжение Макс. — Хорошо, хозяин. Сэр Аинти кивнул Луне и Карвену: — Ну что, приступайте, ребятки. — А вы? — Я непозволительно стар для таких элементарных вещей, — пояснил сэр Махи, усаживаясь в самое дальнее и удобное кресло. — И именно поэтому стали рабовл... — встрял Макс, но поперхнулся под укоризненным взглядом Махи, — ...работать с новыми учениками. Илона бархатно рассмеялась: — О, ты как всегда в точку, сэр Макс! Однако учиться им и вправду надо, особенно таким азам, как допрос подозреваемого. Ребята серьёзно закивали, и Карвен начал: — Кто вы и откуда? — Меня зовут Слобат Катшак, я был Мастером Хранителем Чужого Покоя в Приюте Безумных в пригороде Ехо. — Как вы оказались в Кеттари? — Я не знаю. — Хм, — раздался из угла озадаченный возглас сэра Махи. Повисла пауза. Макс полез чесать в затылке, Илона постучала ноготками по полированному подлокотнику своего кресла, а Карвен открыл было рот, чтобы что-то сказать, но его опередила Луна: — Получается, в Кеттари вы попали уже в изменённом состоянии сознания, — рассудительно проговорила она. — Сэр Слобат, каково ваше последнее воспоминание о Ехо? — Я помню, что твёрдо решил оказаться как можно дальше от столицы и для этого воспользовался одним из общедоступных Тёмных Путей, ведущих в провинции, — ответил тот. — И в какую же провинцию вы переместились? — уточнил Карвен. — В Уриуланд. — А почему именно туда? — приподнял он брови. — Что там такого интересного? — Мой дед был родом оттуда. — О-у, тогда понятно. — Сэр Катшак, а что вы помните из своего пребывания в Уриуланде? — подключилась к опросу Илона. — Я нашёл своих родственников, немного понянчился с двоюродными племянниками. Но я совершенно не мог спать, чувство тревожности не оставляло меня, и тогда я вновь воспользовался Тёмным Путём. На этот раз в Гугланд. — Вот уж поистине антидепрессивное место! Само воплощение радости для тех, кому её не хватает, — с нескрываемым сарказмом в голосе воскликнул Макс. Карвен прыснул, едва сдерживая смешок. — Что ж, общая картина ясна, — подытожила леди Барлишу. — Если он не раз прошёл Тёмными Путями в столь нестабильном состоянии рассудка... Не приходится удивляться результату. А Луна, казалось, совершенно их не слушала и только бормотала: — Твёрдо решил, твёрдо решил... Потом она вскинулась и обратилась к допрашиваемому: — Сэр Слобат, расскажите подробно, что именно послужило причиной того, что вы решили покинуть Ехо? Сэр Катшак помолчал несколько секунд, затем заговорил: — Однажды во время моего дежурства все тяжело больные умерли во сне. Это нанесло серьёзный удар по моей психологической стабильности, я сильно переживал. Кроме того, я боялся, что меня может постигнуть та же участь. Спустя очень короткое время я совершенно перестал спать, что делало моё состояние ещё хуже. Круг замкнулся. Работу пришлось оставить. И вот тогда я и решил, что лучше бы мне оказаться подальше от Сердца Мира. Макс издал тихий стон и закрыл лицо руками. Все удивлённо переглянулись. — Это я, — едва слышно пробормотал он. Затем отнял ладони от лица и, подняв взгляд на Махи, потрясённо повторил чуть громче: — Это я во всём виноват. — О чём ты, коллега? — удивился сэр Аинти. — Это была история с Приютом Безумных и Магистром Гугимагоном, — принялся рассказывать Макс. — Мы с Джуффином не успели его вовремя остановить, и он смылся в Хумгат, высосав для этого прыжка все жизненные силы из спящих неподалёку пациентов Приюта. — Вот оно как... — задумался сэр Махи. — Что ж, тогда тебе выпал шанс не просто помочь нам, а ещё и закончить ту историю. Сформулируй приказ для сэра Слобата. Думаю, он может быть нам полезен, раз уж безумцы — его профиль. Макс кивнул и сосредоточился. — Приказываю тебе исцелиться от своих страхов и прочих болезней, а затем освободиться от моей власти. Сэр Катшак моргнул и спустя мгновение уже смотрел на них осмысленным, а точнее — абсолютно растерянным взглядом. — Хороший вечер, сэр Слобат! Вижу вас как наяву. Счастлив назвать своё имя — сэр Махи Аинти, — церемонно поздоровался сэр Махи, уже выбравшийся из своего кресла. — Вы находитесь в Управлении Полного Порядка Кеттари, а я — шериф этого города. — О, хороший вечер, сэр Аинти, — несмотря на растерянность, сэр Слобат был вежлив. — Ой, а вас я узнал! — радостно обратился он к Маску. — Вы же тот самый знаменитый грозный сэр Макс! Макс немного смутился, но быстро взял себя в руки: — Вы совершенно правы! — склонил он голову в шутливом поклоне. — Сэр Слобат, ситуация нашего с вами знакомства несколько омрачена прискорбными обстоятельствами: в Кеттари распространяется эпидемия безумия, — взял деловой тон сэр Махи. — Есть ли у вас опыт лечения или нейтрализации заразного безумия? Мы были бы рады любой помощи или совету. — Хм… Говорите, заразное безумие? — сэр Слобат задумался. — На практике я с таким не сталкивался, но на лекциях в Королевском Университете нам о нём, разумеется, рассказывали. Обычными прикладываниями Кристаллов Смирения здесь не обойтись. Тут требуется полная госпитализация всех заболевших, а также контактировавших, и распыление в этом помещении пыли растёртых Кристаллов Смирения, предварительно заряженных антибезумием, а для этого требуется Белая Магия девяносто четвёртой ступени… — сэр Слобат в нерешительности запнулся. — …Но вы проходили обучение в Эпоху Кодекса, и потому не знаете, как выполняется это заклинание на практике? — закончил за него сэр Махи. — Именно так, — сокрушённо склонил голову сэр Слобат. — Что ж, мои юные коллеги, — лукаво улыбнулся в усы сэр Махи, — какие у кого есть идеи? — А вы разве не знаете это заклинание? — просто спросил Карвен. — К сожалению, нет, — развёл руками сэр Аинти. — Видимо, оно не попадалось мне на глаза, да и необходимости не было. — Да-а-а, дела-а-а, — озадаченно протянул Макс. — Похоже, придётся привлекать не только Тайный Сыск, но и Орден Семилистника… Не нравится мне это! — резко хлопнул он ладонью по колену. — Коротенькая курьерская поездка в Ехо грозит превратиться в театр абсурда! — Ма-а-акс, — укоризненно протянул Махи. — Всё-всё, я уже заткнулся. — То есть это заклинание антибезумия могут знать только в Ордене Семилистника? — уточнила Луна. — Неужели в столичном Тайном Сыске нет колдунов нужного уровня? — удивилась она. — Колдуны-то есть, но ведь не могут же они знать всё, — рассудительно заметила Илона. — Как и наш душка-Махи, — она не удержалась и с нежной улыбкой потрепала его по волосам. — Илона, я же просил, — сдержанно возмутился сэр Аинти, перехватывая её руку, и продолжил, возвращаясь к деловому тону: — Чтобы обучить сотрудника, придётся обращаться в Орден Семилистника. Впрочем, возглавляет его сейчас сэр Шурф Лонли-Локли, который долгое время служил в столичном Тайном Сыске, а женщинами ордена руководит леди Сотофа Ханемер, уроженка Кеттари. Так что формальных проблем возникнуть не должно. — Ага, кроме одной, — хмыкнул Макс. — Кого именно обучать этому трюку и сколько на это уйдёт времени? С Очевидной магией, в отличие от Истинной, лично у меня всегда были проблемы. Это Карвен у нас юный гений, но так его за это и выслали из Ехо. Так что надежда только на вас, многоуважаемая Илона. — Или на леди Лавгуд, — вставил Махи. — Дорогая, а нет ли случайно в вашем арсенале похожего заклинания? — М-м, в Хогвартсе, конечно, такому не учат, — задумчиво протянула она, — но когда я занималась феноменом мозгошмыгов, мне пришлось создать парочку своих заклинаний. Однако подойдут ли они для нашего случая — большой вопрос. — А я думаю, попробовать всё-таки стоит! — одобрительно отозвался Карвен. — Слушайте! А ведь есть же ещё один оперативный вариант! — вклинился Макс. — Можно притащить сюда самого сэра Шурфа! Уверен, подобные фокусы для него — плёвое дело! — Что ж, если тебе удастся уговорить его оставить Орден на некоторое время, то это был бы прекрасный вариант, — улыбнулся сэр Махи. — Только не вздумай приводить сюда леди Ханемер. По той же причине, что и Джуффина. — Да, помню-помню, якобы они знают Кеттари лучше вас, а для нового мира это может быть опасно. Но есть ещё одна проблемка, о которой я чуть не забыл, — Макс встал и прошёлся туда-сюда. — Когда я попытался вернуться в Ехо, то почувствовал, как Мир Стержня меня словно выталкивает. Что скажете на такое, Махи? — Ну, коллега, думаю, дело исключительно в тебе. Если бы ты по-настоящему захотел вернуться, то сходил бы на Тёмную Сторону да договорился с Миром. Ничего сложного для Вершителя. — Ну так, видимо, я пока окончательно не решил, а терять такую удобную отмазку как-то неохота. К тому же самостоятельно попадать на Тёмную Сторону я не умею! Вот! — Грешные магистры, мальчик, ты всегда любишь всё усложнять или только перед благодарной публикой так развлекаешься? — не выдержала Илона. — Да уж не без этого, — усмехнулся Макс, и вдруг замер, поражённый: — Слушайте, да ведь проще вызвать Шурфа открыткой в "Кофейную Гущу"! Тогда он совершенно точно придёт уже завтра! Напишу, чтоб захватил Кристаллы Смирения и разучил это грешное заклинание! И всего делов! А? Как я всё хорошо придумал! — Уж от скромности ты не умрёшь, это точно, — фыркнула Илона. — Хорошо, в таком случае предлагаю следующий сценарий: Макс, ты вместе с Илоной и сэром Слобатом идёшь в "Кофейную Гущу", — принялся раздавать указания сэр Аинти. — Насколько я помню, там всегда найдётся столько комнат, сколько нужно, плюс ещё одна. Отправишь свою открытку, дождёшься сэра Шурфа, и сразу назад. Илона, проследи, чтобы Макс не потерял счёт времени и не забыл, за чем его послали. — Будет исполнено, шеф! — шутливо козырнула она с самой что ни на есть хищной улыбкой. — Можно подумать, у меня такая репутация, что обязательно приставлять ко мне надзирателя, — тем временем проворчал Макс. — Уж судя по тому, что я слышала о тебе от Мабы и Махи, в данном случае твоя репутация не врёт, — парировала Илона. — Ну а вас, дорогие мои, — проигнорировав эту короткую перепалку, обернулся сэр Махи к Карвену и Луне, — я приглашаю стать моими гостями. Но сначала надо изолировать уже заболевших горожан от остальных. Леди Лавгуд, понадобится ваш защитный купол. — Прошу прощения... — раздался нерешительный голос сэра Слобата. — А не мог бы кто-нибудь объяснить мне, как, собственно говоря, я очутился в Кеттари? Карвен растерянно переглянулся с леди Илоной и Луной, Макс ухмыльнулся, а сэр Махи раздасадованно крякнул, но всё же ответил: — Конечно-конечно, сэр Слобат, вы имеете полное право знать все подробности. Только, видите ли, это не такая простая и короткая история. Сэр Макс и леди Илона вам по дороге всё и расскажут.