Как развлекаются драконы и... другие существа. Книга I

Мастер Хвири был доволен своим новым положением. Даже после двух вчистую проигранных дружеских поединков с ракшасами. - Вот, это настоящие воины, не то, что некоторые! – со стуком поставив на стол кружку, он продолжил рассуждения. - Нет, ты видел как он меня? – восхищенно спросил гном эльфа. - Видел, видел, - кивнул Дамиэль, не отрываясь от пера и бумаги, и продолжая мурлыкать какой-то мотив. - Только не пиши об этом в своей балладе, - бросил подозрительный взгляд гном. - Завтра я обязательно возьму реванш, им просто повезло! У них лапы длиннее! - Ага, просто повезло поднять тебя на вытянутых руках, и забросить в тот сугроб восемь раз подряд, - кивнул эльф. - Не восемь, а только семь! С половиной. Один раз он не докинул. – оскорбился Хвири, - И два раза я его почти достал! Вот если бы… - Тс-с-с! – насторожился эльф, приложив палец к губам. - Что-то происходит! Гном остановил кружку на полпути ко рту, эльф тихо соскользнул с лавки, подкрался к стене и застыл. - Что такое? На нас кто-то напал? – громким шепотом спросил гном, когда Дамиэль вернулся за стол. - Ракшас, который носил дрова рыцарю и клирику, докладывал офицеру, что те сбежали в Черные холмы и оставили только какую-то записку. - Этот рыцарь опять меня обставил! - стукнул кулаком по столу мастер Хвири. В отличие от мебели в таверне Корхольда, стол, сработанный ракшасами, даже не дрогнул. Гном довольно крякнул, мол, умеют же некоторые делать добротные вещи. Почти как гномы. - Притворялся таким трусом, а сам побежал драться! И без меня?! Да за кого он меня принимает! Я даже ракшаса могу победить! Когда-нибудь, - гном все больше и больше распалялся. Дамиэль, предвидя, чем это закончится, вздохнул и начал собирать письменные принадлежности и паковать сумку. - Мы должны отправиться немедленно! – продолжил гном. - Куда это отправиться? Да еще и прямо на ночь глядя? Там же сейчас некромант вовсю колдует? Вот попадетесь его воинам под горячую руку… - спросил ракшас, вошедший на шум. - Да что нам некромант! – скривился гном. - Мы тут недавно одного как раз славно помяли, скажи Дамиэль? - Я бы сказал, что там скорее была ничья, - дипломатично из угла отозвался эльф, уже проверяющий болты для нового арбалета. - Ему же все-таки удалось бежать и прихватить с собой какую-то обувку. - Мы обратили его в бегство, а значит – победили! – решительно отрезал гном. - Да дался тебе этот рыцарь, с нами вон сколько храбрых и сильных ракшасов! – зевнул Дамиэль. - И вообще, они правы, ночь на дворе. А рыцарь за ночь далеко не денется…. - Зато темные эльфы денутся! Может, их там всех уже поубивали?! И без нас?! – не унимался гном. - Но мы теперь на службе дома Н’Рин, - напомнил Дамиэль, не прекращая паковать вещи и завязывать сумки. - Вот-вот. И я доложу о вашем решении офицеру, - рыкнул ракшас, загораживая дверной проем. - Мы что? Пленники?! – грозно сдвинул брови гном, глядя на ракшаса. - Нет, и то, что вы вызвались добровольцами, будет оценено главой Дома. Но прошу вас подождать, пока приготовят ваши припасы в дорогу, и решат, сколько ракшасов отправится с вами. - Хорошо, сражаться плечом к плечу с такими сильными воинами – большая честь, - начал остывать гном. * * * Незадолго до полуночи Кад Н’Рин разбудил легкий стук. - Вам срочное послание, - служанка протянула свиток. - Келладийский эмиссар со свитой бежал! - Не бежал, он не пленник и не находится под стражей. Просто продолжил путешествие, - сонным голосом поправила глава Дома. Потом она принялась за чтение, как обычно начав с подписи и печати. Клирик, прибывший из Келладии, писал, что беспокоясь о судьбе ее высочества, они не могут ждать, поэтому отбывают немедленно и приносят искренние извинения. «Вот дурные головы! – выругался внутренний голос. - Штурм все равно уже кончился. И его итогов не изменишь. Нет бы - подождать вестей о судьбе форта и принцессы. И что они будут делать, если проделки демонов не закончились? Надеюсь, у клирика хватит мудрости…» - Кстати, где офицер, который это принес? – невзначай поинтересовалась Кад. - Ожидает ваших распоряжений, - хитро ответила служанка. - С каких пор меня стали бояться? – удивилась глава дома. - Нет, он не причем! Я просто решила… - Та-а-а-к, - хищно протянула Кад. - И скольких новостей я лишилась по твоей милости? - Вам надо было отдохнуть, и я решила… - Глава дома пока еще я! – глаза старшей рани угрожающе сверкнули. - Я ценю такое отношение, но сейчас для него не самое лучшее время. Офицера ко мне. - Да, госпожа, - потупилась служанка и вышла спиной вперед. Менее чем через минуту перед рани предстал ракшас. - Известить дозорных на возможных путях в Черные Холмы. При появлении рыцаря, клирика и мага не препятствовать им, себя не обнаруживать. Исполнять. - Слушаюсь. Небольшие дозоры были высланы еще прошлым вечером. Они должны были следить за основными дорогами, ведущими от Черных Холмов к резиденции главы Дома. Думать о том, что темные эльфы могут после захвата форта двинуться вглубь владений не хотелось, но еще меньше хотелось как-то рано утром обнаружить армию дроу у своих ворот. Которые, кстати, еще до конца не починены.