Как развлекаются драконы и... другие существа. Книга I

Мягкие краски весеннего вечера плавно и неспешно растворялись в убаюкивающем спокойствии ночи. Последние лучи закатного солнца загадочно искрили на вечно заснеженных просторах этой части континента. В наступающей вокруг тишине едва слышно раздавался хруст снега под сапогами темного эльфа и некроманта Драма Донэ. Работы предстояло много. Материала было огромное количество, нужно было отфильтровать тех, из кого можно получить годных, мобильных воинов. Вот. Это примерно середина пространства, усеянного трупами. Донэ остановился, закрыл глаза и широко раскинул руки... В первую очередь... Псы. Эти отпадают сразу. Ничего, кроме скелетов и зомби из них не выйдет. Демоны... Из этих можно попробовать поднять привидений. Неупокоенные души с радостью откликнутся на призыв, если это позволит им избежать низвержения в низшие круги Ада. Гоги и Магоги. Здесь могут получиться даже призраки. Особенно из магогов. Их тела при жизни наполняла мана - жажда заполнить сосущую пустоту наверняка позволит им обрести форму этих энергетических вампиров. И самое сложное... Ракшасы. Он никогда еще не пробовал использовать подобный материал. Души этих сами рвутся в бой... Кто знает, может, удастся даже поднять из них спектров-полтергейстов. Некромант сосредоточился. Души ракшасов еще не успели отойти в Кладовую Госпожи, они еще были лишь за первой дверцей реальности - в Источнике мертвых. Драм сконцентрировался на своей хрупкой связи с Источником. Краски реальности немного потускнели, стали проявляться знакомые смутные очертания иных измерений. Он решил просто позвать. «Протянул руку». Они откликнулись сразу же. Восемь душ, жаждущих служить ему, восемь преданных, сильных душ. Драм установил связи и резко потянулся обратно. Как всегда, ему показалось на секунду, что он видит бесстрастные глаза Асхи, провожающие возвращающиеся в мир души... Они все все равно будут у нее - рано или поздно... Реальность вновь обретала смысл. Вдруг, Донэ услышал едва слышный шепот. - Драм... Прошу вас, позвольте мне стать вампиром в своем прежнем теле, проведите ритуал. - Ого, ракшас, знающий приемы некромантов? - Я всю свою жизнь восхищался путем, который вы выбрали. Я повсюду искал старинные книги о служителях Асхи. Благодаря им я и понял, как можно говорить со служителем, тебя призвавшим. - Став полтергейстом, ты будешь свободен от загробных мук, и каждый выполненный приказ тебе будет доставлять только радость. Вампиры же объединены единой волей с хозяином и вечно мучаются... - Жаждой жизненных соков... Да, я знаю. Но вампир рано или поздно может стать высшим вампиром - существом абсолютно свободным и обладающим знаниями, которые и не снились большинству личей-некромантов. - Не каждый вампир сможет когда-нибудь стать высшим... Но выбор за тобой. Твой дух не может вечно держаться на грани реальности и Источника. Если ты все еще хочешь подвергнуть себя этой страшной пытке - я проведу ритуал. - Я давно решил это для себя. Донэ вздохнул и «связал» дух ракшаса. Тот не сопротивлялся, что упрощало процедуру. Оставалось только привязать его к прежнему телу и можно переходить к следующей части. Чтобы окончательно вырвать себя из омутов Источника, Драм резанул себя заранее приготовленным ножом по руке. Боль целиком вернула его к реальности. Перед ним колыхались на незримом астральном ветру семь фиолетовых прозрачных фигур. Спектры. Все, кроме того одного, все-таки приняли именно форму полтергейстов. Давно уже Донэ не помнил времена, когда в его армии были эти воинствующие духи. Только души самых преданных своему делу смертных могут обрести в реальности форму полтергейста, избегая вечных мук обычных привидений. Они появились в этом мире добровольно и с желанием продолжить служение, мучения - не их удел. Как бы то ни было, нужно было спешить. Драм быстро нашел тело, отмеченное связью. Дроу провел ладонями вдоль трупа, останавливая гниение и закрывая видимые повреждения. Теперь самое неприятное... Эльф взмахнул руками, резко обрушил их на труп и прищелкнул пальцами, разбивая естественную защиту, не дающую духу вернуться в прежнее тело. Все тело отдалось чужой болью. Веки ракшаса поднялись. Под ними была непроницаемая чернота. В этот момент, лицо его исказилось невероятной гримасой боли. Донэ знал, сколь сильна жажда вампира в первые секунды после поднятия и протянул ему свою порезанную руку. Ракшас жадно припал к ней, всасывая с кровью соки жизни. Донэ побледнел больше обычного, но руку не убрал. Впрочем, вампир высосал совсем немного... Относительно своих размеров, можно сказать, что он лишь сбил немного агонию. - Спасибо... Хозяин. - Не благодари. Жажда не оставит тебя еще очень долго. Донэ тем временем переходил к более простой части своей работы. Он уже использовал однажды души погибших демонов... Если ничего не изменилось с тех пор - то они придут по первому же зову. Некромант протянул указательный перст в направлении тел рогатых демонов и слегка встряхнул рукой. Облачко некроэнергии устремилось к трупам, а Драм носком сапога небрежно начертил на снегу знак призыва. Несмотря на всю небрежность исполнения - план сработал. Тела демонов мгновенно сгнили от прикосновения зеленого облака и этого хватило, чтобы их души услышали призыв. Больше полусотни будущих привидений откликнулись на него, приняв дарованную им возможность сбежать с нижних уровней Ада. Драм удивился - это были явно не все... Ну что ж, что касается остальных - это их выбор. Только закрепить связь - и вот орда привидений висит в воздухе. Дроу усмехнулся про себя: ведь это даже гуманно. Здесь они наверняка будут терпеть куда меньшие мучения, чем их собратья внизу. Впрочем, наверняка он сказать не мог. Некромант огляделся - оставалась последняя группа. Гоги и магоги. Здесь все может пойти не так гладко. Но пытаться тем не менее нужно. Донэ опустился на колени и аккуратно начертил еще одну руну призыва и выпустил облако некроэнергии. Тела разложились. Часть духов откликнулись, часть предпочли остаться... Способов призвать их из Ада насильно у эльфа не было. Когда духи подошли достаточно близко к реальности, дроу схватил и буквально заставил их облечься в материальную форму, устанавливая связь. Послышался астральный вой - души, привыкшие к ощущению маны в своих телах, вдруг осознали внутри себя сосущую пустоту. Донэ пришлось употребить всю власть установленной связи, чтобы они не набросились на него и не выпили до дна. Процесс формирования призраков был завершен. Полторы дюжины энергетических вампиров колыхались в воздухе, словно листья на плохом ветру. Драм тяжело вздохнул и сел на землю. Все эти ритуалы порядком истощали его силы. Каждый раз после такого завидуешь мертвым, для которых установить связь или обратиться к источнику - не сложнее чем шагнуть или подпрыгнуть. Дроу представил подпрыгивающего лича и, не выдержав, засмеялся. Веселье его было прервано голосом одного из вернувшихся высших вампиров: «Хозяин, к северу отсюда мы нашли обессиленного дракона. Ему в любом случае осталось недолго... Думаю, вас это заинтересует». «Хорошо, Аоран, спасибо. Собери остальных, я немного восстановлю силы после ритуалов и выдвигаемся». Вампир сдержанно кивнул и исчез.