Как развлекаются драконы и... другие существа. Книга I

Нэй Н'Рин проснулся, когда небо над далекими восточными горами только начинало светлеть. Юного ракшаса всю ночь терзали кошмары. Несмотря на его высокое положение наследника главы рода. И совершенно наплевав на крепкие стены форта Черных Холмов и многочисленных часовых. Несколько раз за ночь перед глазами наследного раджи прокручивалась картина полного разгрома гарнизона и разрушения форта темноэльфийской магией и черными драконами. Самое ужасное, что ни одна стрела, ни один огненный шар не попадали в Нэя, мало того, никто из врагов вообще не обращал на него внимания, как будто его не было на поле боя. От этого ракшас чувствовал бессилие и бесполезность, близкие к отчаянию. Однако стоило наследному радже проснуться, как его настроение стало боевым и собранным, будто посреди учебного поединка. "Это был всего лишь сон, значит не все потеряно, и я могу сделать так, чтобы эти кошмары не воплотились", - кивнул своим мыслям Нэй и отправился разминаться. Дойти до занавеса, заменяющего дверь, ему не дали. После краткого стука в комнату вошел Кра'Грин. - У нас новости,- начал военный советник. - Хорошие? – с надеждой спросил Нэй. - Как посмотреть… скажем, что это просто новости. - И? - Галеф бежал, - спокойно доложил мастер-фехтовальщик тоном, которым другие говорят "дождь собирается" или "наверное к вечеру потеплеет". - Как? - Улетел на ковре, в сопровождении принцессы и дракона, - пожал плечами Кра'Грин. - По крайней мере, ковра не нашли. - И никто не видел, как сияющий огненный дракон покидает крепость? – удивился Нэй. - Галеф – архимаг, - напомнил советник. - Для него навести невидимость не так и сложно. - И неслышимость. И убрать часового. И открыть ворота. И убрать часовых от ворот… - Вы правы, командующий, - мастер-фехтовальщик серьезно кивнул. - Здесь ему помогли. - Кто? - Дан Р'Шен. Сержант-пограничник. - Что?! – удивился Нэй. - Сержант опрометчиво дал слово, в обмен на освобождение наших сестер из-под действия заклятья. - Он дал слово врагу рода? – возмутился Нэй. - Так вышло. Он посчитал, что жизнь и свободная воля шести ракшасов важнее чем… - Чем что? Чем честь рода? – фыркнул раджа. - Честь рода, которая пострадала бы, нарушь он клятву, - задумчиво протянул Кра'Грин. - То есть он напал на часового? На нашего часового, в военное время? Кстати, кто был столь небрежен на посту? - Дор Н'Пар. - Хм… - когда речь зашла о знакомом, и вполне реальном ракшасе, гнев наследника стал остывать, и довольно быстро. «Ничего, - устало подумал не выспавшийся как следует Кра'Грин, - Еще пара таких эпизодов и мальчишка будет понимать, что за каждым именем стоит чей-то друг. Или родственник. Или просто… кто-то, кто быть может просто совершил ошибку». - Кстати, должен признаться, это я назначил такого неопытного воина в караул, надеясь на прочность стен и замков. Так что вся ответственность должна лежать на мне, - мастер-фехтовальщик склонил голову. - Этого мне только не хватало! – вздохнул Нэй. - И что мне теперь делать? Не сажать же мне своего советника и одного из лучших воинов под замок накануне битвы?! - Такое решение тоже возможно, командующий, - голос советника звучал ровно и тихо. - И все отнесутся к нему с пониманием. - Ага! И ослабить гарнизон на пять бойцов?! – возмутился Нэй. - И это в тот момент, когда дроу вот-вот покажутся? - Пять бойцов? – заинтересованно спросил Кра'Грин, в голосе его Нэй уловил нотки гордости наставника за своего ученика. Таким тоном мастер-фехтовальщик говорил, когда хотел особо похвалить Нэя за что-то. В этот раз раджа верно сосчитал возможные "потери" и это не укрылось от слуха опытного воина. - Дора, Дана, моего советника и двух караульных, которые должны стоять на посту у вашей темницы в две смены, - кивнул раджа, подтверждая догадку Кра'Грина и объясняя полученный «ответ». Хотя задачи как таковой не было. - В общем, либо вы все прекращаете играть в эльфов(*) и готовитесь к битве на стороне дома Н'Рин, которому служите, либо можете катиться куда угодно. Так им и передай. ("играть в эльфов" – маяться дурью, выражение показывает отношение ракшасов к эльфийской расе вообще, - прим. авт.) - Обоим? - Всем троим, - притворно рыкнул Нэй. - Будет исполнено, командующий. Только еще один вопрос. - Какой? - Вы ведь рады, что не надо судить этого Галефа и возиться с принцессой? - Рад. Казнить его я не мог, возмутилась бы принцесса, а эти рыцари с их кодексом чести и обязанностью защищать своих слуг и приходить им на помощь... Заточить его я тоже не мог, у нас каждый меч на счету, так его еще и кормить надо, да и принцесса с драконом толкали бы под локти во время боя… - Разумно, - улыбнулся Кра'Грин, - но оставался еще один выход. - Отпустить на все десять направлений? А вдруг он возьмется за старое? Или примкнет к дроу? - Отпустить, связав клятвой. - Я не настолько старый и мудрый, чтобы тягаться в формулировках с архимагом, - кивнул Нэй. "О, да мальчишка взрослеет на глазах", - отметил про себя Кра'Грин, с достоинством кивнул наследному радже и удалился. Через час с одной из башен пропел рог. Показалась армия темных эльфов.