Как развлекаются драконы и... другие существа. Книга I

Жарен почтительно дожидался магессу на выходе из тюремного отсека. - Итак, достойнейшая, заинтересовал ли вас какой-нибудь из пленников? Магесса с полминуты помедлила, вспоминая исхудавшие тела колдунов, подключенные к устройствам, которые сцеживали их кровь для выделения чистой маны. Прокрутив в уме несколько лиц со впалыми щеками и замутненными глазами, она наконец решила, что пленник, числившийся под номером шесть, заслуживает шанса на спасение, учитывая, что он, кажется, то ли её знакомый, то ли родственник. В любом случае, он был, кажется, довольно добр к ней в своё время. - Шестой. Накормите его и дайте отдохнуть. Будем надеяться, что вы не разберетесь, что происходило после ментального запрета, прежде чем он сам сможет выбраться отсюда. Гном, как ему и следовало, проигнорировал последнюю часть фразы. - Хорошо, я передам его гоблинам и прикажу позаботиться о его самочувствии. Что-нибудь ещё? - Нет. Только отправьте нас своим прибором по ту сторону гор и можете быть свободны. - Это... Опустошит наши резервные запасы маны. Впрочем, ладно. Кажется, здравый смысл начинал потихоньку возвращаться к инженеру, нужно было торопиться. * * * Отец Критерион продрал глаза. Он решительно не понимал, почему он лежит на полу. Только что ведь зашли в комнату с Жареном и... или не только что? И где сам Жарен? Королевский клирик еле как поднялся на ноги и огляделся. На полу лежали отец Элрик и два незнакомых гоблина. Они все от кого-то отбивались? Или... И где главный инженер и магесса? Пока ответов всё равно не было, так что Критерион решил лишний раз не дёргаться, а осмотреть помещение. По стенам были развешены многочисленные панели со светящимися и матовыми камнями непонятного назначения. У левой стены были также расположены какие-то рычаги управления. В центральной стене была ниша, в которой на полу лежала широкая платформа. От платформы вверх уходили длинные цепи. Сзади кто-то недовольно завозился. Один из гоблинов приподнялся на локтях и хмуро уставился на клирика. - Не знаю, что ты, колдун, со мной сделал, но если ты это умудрился сделать внутри этого идеально изолированного помещения, то пытаться оглушить тебя и утащить в подвал было бы глупо. Критерион не стал убеждать гоблина в обратном. Подобный ход мыслей его радовал. * * * За следующие полчаса Критерион заново узнал имена Сквина и Сплина, а те в свою очередь объяснили ему и очнувшемуся отцу Элрику, что это комната управления Телматом и что они сами понятия не имеют, куда подевались Жарен и магесса. Когда часть центральной стены отъехала, и из-за неё спешным шагом вышла Госпожа, за которой еле поспевал главный инженер, то обрушить на них шквал вопросов были готовы абсолютно все присутствовавшие. Чего им так и не дали сделать, так как Госпожа сразу же заявила: - Все вопросы позже. Мы спешим. Гном пригласил всех “гостей” на платформу и, встав туда сам, потянул за рычаг. С грохотом платформа подняла всю компанию на поверхность. Действительно. На поверхность. Впервые за время их пребывания здесь, отец Критерион, увидел то, где они находились. Это было где-то очень высоко в горах, внизу ничего не было видно из-за тумана и облаков. Они стояли на обширном плато, центральное место которого занимал какой-то древний каменный алтарь. Был день, солнце с непривычки слепило глаза. На удивление было довольно тепло и не было снега, хотя вне плато отчетливо были видны целые сугробы. Гном пообещал сходить за остальными, Критериону удалось уговорить его привести только Матиуша. Через несколько минут, они показались на лестнице, ведущей снизу. Видимо, из общего зала на поверхность есть короткий путь. - Господа, как вовремя вы меня забрали. Это общество уже порядком мне поднадоело. Кто-нибудь знает, сколько мы уже здесь провели? - По моим подсчётам сейчас начало следующего дня после того, как нас должно было накрыть лавиной. Вдруг послышался смешок главного инженера. - Забавно, как искажает время Телмат. Ваши подсчёты неверны. Этот день уже подходит к вечеру, просто вам ваше путешествие показалось чуть более коротким, чем оно было на самом деле. - Господин инженер! - напомнила магесса. - Да, да, конечно... Становитесь в алтарный круг. Это точка отправки. Я пойду прикажу настроить Телмат. Вы знаете необходимые координаты? - По ту сторону гор. - Да... конечно... по ту сторону гор. Жарен встал на платформу и, рассеяно мотая головой, дернул за рычаг. - Ментальный блок спадает, - прошипела магесса, когда макушка инженера окончательно скрылась под землей. - Лишь бы его хватило до тех пор, пока мы не окажемся по ту сторону гор. - Но, позвольте, - впервые вмешался настоятель Элрик, - мне ведь не надо по ту сторону гор. Меня ждёт братия. - Сомневаюсь, что у Телмата останется энергия на еще один телепорт. Вы ведь не собираетесь идти пешком. Это был даже не вопрос. Это было всего лишь очевидное утверждение. Но настоятель отреагировал неожиданно бурно: - Конечно! Я не могу заставить братию дожидаться меня в неведении, пока это устройство не наберется сил. Творец проведет меня нужной тропой. - Ага. А Арката заботливо осветят вам путь огненной стеной. - Думаю, что сжечь меня они могут и здесь, если уж могущество их столь велико. Но ведь не делают же этого? Я просто возвращаюсь домой, - Элрик поклонился. - Благодарю вас за доброту и сострадание ко мне, но я уже чувствую тропу. Не беспокойтесь обо мне, мой путь хорошо освещен. Никто, кроме отца Критериона, не понял метафоры, но спрашивать никто не стал. Настоятель Элрик подошел к краю плато и начал спуск вниз. Его провожали взглядом, как сумасшедшего самоубийцу... Все, кроме отца Критериона. Первой очнулась Госпожа. - Это его выбор. А нам лучше поскорее занять место на алтаре, Телмат уже разогревается: вон там виднеется его сопло, - магесса указала на провал в скале, из которого действительно выглядывала гудящая и подрагивающая конструкция. Но когда все трое уже были готовы к отправке, гудение Телмата внезапно прекратилось. - Жарен очнулся от блока... Не важно, летим наобум. Госпожа сжала себе виски и что-то, как показалось клирику, гортанно заорала, не разжимая губ. Даже святому отцу, которому этот зов отнюдь не был адресован, захотелось вдруг немедленно сделать что-нибудь, что уж говорить обо всех, кто находился внизу. Вокруг стало невероятно холодно: щит, стоявший над плато, открылся. В этот же момент с диким криком с подземной лестницы вихрем вылетел эльф и бросился прятаться за Матиуша. Вслед за этим выбежал гнавшийся за ним гном. - Стой, трус, ты от меня так просто не... сбежишь! - остаток фразы мастер Хвири договаривал уже стоя в глубоком сугробе в неизвестной местности. Где-то сзади высились горы, в которых они находились еще пару секунд назад. Матиуш восхищенно охнул, гном и эльф оторопело пялились вокруг, а Критерион и Госпожа внимательно вглядывались вдаль. В нескольких сотнях шагов от места, куда их забросил Телмат, виднелась армия некромантов. Костяные драконы бесшумно парили над снегами, а вампиры и призраки столпились около чего-то распростертого на земле.