Как развлекаются драконы и... другие существа. Книга I

Отряд летел с отличной скоростью. Драм обожал ощущение свистящего жгучего ветра на своём лице. Это было одно из тех немногих плотских удовольствий, которые он мог себе позволить, встав на путь некроманта при жизни. Ворон на его плече тоже не жаловался, даже улетал иногда размяться по дороге. Как он после этого догонял летящего на полной скорости костяного дракона - оставалось для Донэ одной из многочисленных загадок природы. «Повелитель, - внезапно услышал некромант зов одного из своих высших вампиров. - Обернитесь. Нас настигает чёрный смерч неизвестного происхождения». Драм оглянулся: горизонт был чист. - Там ничего нет. «Смертному взгляду его не увидеть. Призови Источник. Почувствуй смерть, Повелитель. Посмотри Её глазами.» Дроу обречённо вздохнул. Окунаться в Источник с головой было малоприятным занятием для живого, но эльф взял себя в руки и отрешился. Источник принял его легко, после упорных тренировок, Донэ научился открывать двери смерти. Гораздо сложнее будет вынырнуть обратно... Мир покрылся мутной пеленой - за отрядом действительно стремительно несся расплывчатый черный вихрь. Различить что-либо было невозможно, но судя по его скорости, это было и необязательно. В ближайшие пару минут оно само о себе заявит, чем бы оно ни было. Одно Драм знал точно: - Снижаемся. Не хочу встречаться с возможным неприятелем в воздухе, у него явное преимущество в этой стихии. Приказ был выполнен незамедлительно. В считанные секунды все вампиры материализовались на земле, а призраки и драконы резко пошли на снижение. Меньше чем через минуту дроу уже, отряхиваясь, слезал со своего дракона. Не желая тратить свои силы на это во время возможной драки, Донэ осторожно начал покидать Источник. Тот и не думал отпускать его, но воля живого оказалась сильнее: чуть пошатнувшись от чрезмерного усилия, эльф вновь обрёл способность воспринимать реальность своими глазами. События не заставили долго себя ждать. Едва пелена спала с глаз Донэ, как вполне видимый чёрный смерч взвился перед его небольшим войском. Потоки энергии сформировались в человеческую фигуру. Наблюдательный взгляд тёмного эльфа выхватил еле заметную на плече фигуры нашивку элитной Гильдии Убийц. - Кто ты? - решил стандартно начать знакомство дроу. Однако обладатель нашивки явно не был приверженцем традиционных методов. Вместо ответа из-под балахона появились костлявые пальцы, сжимающие небольшой амулет в форме черепа. От амулета исходило заметное зеленоватое свечение. Глазницы черепа полыхнули салатовым и погасли. Отряд призраков Донэ заколыхался и вдруг резко развернулся к своему хозяину. Мозг взрослого дроу отличается прежде всего скоростью принятия решений. Когда около твоего ложа возникает фигура с кинжалом в руке, естественный отбор не даст тебе времени на долгие рассуждения. Драм среагировал ещё прежде, чем успел осознать, что это его собственные воины. Огненный шар разорвался прямо в центре группы, но пламя не опало на землю, как после обычного заклинания, а разгоралось всё сильнее и сильнее повсюду, куда дошёл фронт. Заклинание слетело без подготовки, спонтанно, но Донэ и не нужно было его готовить: он только задал форму, а новую энергию вливал в уже действующее заклинание, пользуясь своей хрупкой связью с Источником Мёртвых, измерения которого пронизывают всё сущее. Это было одно из первых преимуществ, ради которых он вступил на путь некроманта при жизни. Драм не знал ни одного стихийного мага, который был бы способен контролировать свои заклинания после того, как они покинули его тело (Что, впрочем, не означает, что таких не было вовсе). Последний призрак распался в магическом пламени. Послышался недоумённый голос убийцы: - Ты же... некромант? Ты отдал душу Госпоже, заклинания стихийных магов не должны формироваться. Негде! Если только ты не... Донэ решил, что не стоит давать ему время опомниться и отдал мысленный приказ. - ...живой, - закончил свою мысль некромант напротив, и в тот же миг вокруг него возникли несколько высших вампиров. Два метнувшихся клинка служитель Смерти отбил мгновенно появившейся из воздуха косой, а остальные три наткнулись на невидимый купол, сверкнувший от удара грязно-зелёным цветом. Некромант снял защищавшее его поле концентрированной некроэнергии: после того, как его обнаружили, разрушить щит не составит труда. И, резко присев, уходя от нового удара, убийца вновь обратился непроницаемо-чёрным смерчем. Вихрь с неимоверной скоростью пересёк пространство, отделяющее его от Донэ, и вновь превратился в некроманта, сжимающего косу для последнего удара. Ещё пять вампиров материализовались, образуя плотное кольцо вокруг господина. Обманным движением заставив ближайшего вампира выставить блок, вместо нанесения удара некромант выпустил крохотное облачко смертельно ядовитого газа, которое устремилось к Драму. Вампиры уже опомнились и сразу три удара с разных сторон заставили убийцу отступить. Один из клинков срезал кусок плаща вместе с нашивкой. Всё новые и новые кровопийцы возникали вокруг, сопровождая своё появление мощными ударами. Оценив обстановку, некромант резко взмахнул зачарованной косой, разрубая одного неосторожного вампира поблизости и заставляя остальных чуть ослабить натиск, а затем закрутился вновь воронкой и исчез из видимого поля зрения. Всевидящие вампиры сопроводили взглядами стремительно удаляющийся смерч и повернулись к господину. Драм лежал в неестественной позе на земле. Неподалёку от его распростёртой руки лежала так и не исчезнувшая коса.