Как развлекаются драконы и... другие существа. Книга I

Прошел час. От неприметной заставы у реки в направлении дома Н’Рин умчался ворон. - Эй, маг! - ледяным даже по меркам окружающего ландшафта голосом позвал сержант с противоположного берега. - С вашего позволения - архимаг! – устало, но гордо ответил Галеф. Принцесса заметила, что он обернулся на голос очень медленно и крайней осторожно. Как будто боялся упасть. Эвианна на всякий случай подошла к магу поближе. Чтобы и не мешать его действиям и успеть подхватить, если что. - Еще чего! Как хотим, так и будем звать. Радуйся, что врагом через слово не обзываем. - Давайте сразу к делу, хватит тут! - командирским тоном попыталась положить конец сваре принцесса. Как ни странно, ракшасы ей вняли. - Как там твое обещание? - донеслось с того берега через некоторое время, уже более миролюбиво. - Выполнено, - прозвучал тусклый ответ. Принцесса утвердилась в своих подозрениях, что на этот раз архимаг точно выжат досуха. - А почему они еще не движутся? - Потому что я не дурак. Они-то мне никаких клятв не давали. - И, наверное, они сейчас очень злы вообще на всех магов, - важно кивнул дракон, который честно пытался по манипуляциям Галефа понять, что тот вообще делал с рани. - Слушай, у нас тут проблема. Мост делать не из чего, - виновато донеслось с другого берега. - А я тут причем? – с усталой досадой отозвался маг. - Как?! Вы вышли в дозор без необходимых запасов! Куда смотрит ваш командир?! – взорвалась принцесса. - Наша задача была в том, чтобы никто без приглашения не пришел к нам. Ходить на ту сторону мы не собирались! – подхватил перебранку Р’Шен. Остальные ракшасы помалкивали, соблюдая дисциплину. - Понятно. Ситуация тупиковая, - кивнул сам себе архимаг. - Эй подмастерье, - обратился он к дракону, - у нас что-то из еды осталось? Достань, а? FireDragon бросил вопросительный взгляд на принцессу. Ваше высочество же понимает, что схвати я походные сумки и от припасов мало что останется? Принцесса поняла. И отправилась за припасами сама. - Так у вас и правда совсем ничего нет? – попробовал заполнить паузу дракон. С другого берега ему ответило молчание. Ракшасы не стремились беседовать с врагом рода и его союзниками без особой необходимости. - Не знаю как у них, а у нас есть остатки пирога! – уминая свою половину на ходу Эвианна подошла к Галефу и вручила ему вторую половину, здраво рассудив, что жующий архимаг будет вынужденно молчать и продолжать склоку не станет. - Как же мы переправимся, если совсем ничего нет? – грустно бросил вопрос себе под нос дракон. - Как это ничего нет?! – возмутилась принцесса. – Как говорил мой наставник – мы не живем в пустоте. У нас есть воздух, вода под обрывом, земля под ногами, руины… ой, нет. Руины на той стороне. Рани… не годятся, обездвиженные. Вот если бы…. - Фафе не фуфай, - погрозил пальцем Галеф, продолжая жевать пирог. - … огонь дракона… - Я-то тут причем? - на всякий случай удивился FireDragon. - … веревки с сумок… короткие… хотя меня в доспехе веревка не выдержит… так, как учил Матиуш? Не думать, что какая-то вещь невозможна… - бормотала принцесса. - У нас есть ковер! – воскликнул дракон. - Какой ковер? – уставилась на ящера Эвианна. - Трофейный, на котором тот маг летал. - Издеваешься? Ковер на дне, вместе с трупом мага, мало того, что надо сам ковер поднять, так вместе с ним еще и покойника тащить придется! Ты на Галефа посмотри, он устал как… боги после сотворения мира! - А зачем нам тащить труп вместе с ковром? Пусть труп принесет нам ковер! – предложил FireDragon. Принцессу перекосило от такого явного предложения провести сеанс самой что ни на есть махровой некромантии. - Да как ты можешь… - раздалось с другого берега. - Браво, подмастерье, браво! – донеслось со стороны архимага. - Так мы и поступим. Через полчасика. У меня силы теперь по правде кончились. Вот чайку выпью, и тогда простенькое заклинание подъема зомби как-нибудь осилю… у нас там чай в запасах есть? А чайник? - Но это же… - Эвианна не нашла слов для выражения чувств. Наследная принцесса связалась с грязной некромантией! Что скажут дома? Если узнают… - Это просто использование одного артефакта, который я по чистой случайности взял с собой. В нем еще осталось сколько-то зарядов. - А если у тебя поднимется не зомби, а лич? – попробовала испугать архимага принцесса. - Осмелюсь обратить внимание вашего сердитого высочества, что уговорить сытого мага значительно проще, чем голодного, - иронично возвестил Галеф.- Поэтому предлагаю поискать в наших запасах чайник. - Ищи сам… - фыркнула принцесса. Галеф пожал плечами, что, скорее всего, подразумевало: «что взять с этих непостоянных женщин?» и пошел потрошить припасы. Его походка стала более твердой, но все равно в ней чувствовалась слабость. - Да ладно вам, принцесса, - официально обратился к Эвианне дракон. – Подумаешь, всего одно заклинание и то с артефакта. Зато мы окажемся на том берегу. И сможем продолжить путь… Принцесса не ответила. Она еще не решила, стоит ли вообще разговаривать со своими спутниками после такого… но ведь все равно придется, правда? * * * День клонился к вечеру. Переправа благополучно завершилась. Зомби, притащивший ковер, был успешно упокоен в огне дракона. Первыми были переправлены рани, после чего архимаг, оставаясь на своем берегу со своими спутниками, снял с них заклинание обездвиженности, и сержант в течение часа объяснял спасенным, что они свободны, что освободил их «вот этот вот маг», и что «вот этого вот мага прямо сейчас убивать не надо». Нет, совсем не надо. Во-первых, не получится. Потому что он на другом берегу. Во-вторых, он, сержант, дал слово. Как он посмел? Так получилось. И вообще, дамам не место в передовом дозоре. Так что, не соизволят ли они отбыть в сопровождении двух ракшасов в Дом Н’Рин? Дамы соизволили. Причем немедленно. Как, на ночь глядя? Да запросто. Компания мага и его приспешника, который дает ему необдуманные клятвы – не самое подходящее место. Сержант Дан Р’Шен колебался. Хотя, сказать по чести, было уже поздно. Стороны обменялись довольно серьезными обещаниями, которые теперь так просто не нарушишь. Но даже данная из самых благих побуждений клятва обернулась нелицеприятной критикой от своих же. Тем паче: клятвы клятвами, а дисциплина – дисциплиной. - Что-то не так? – спросила Эвианна. - Да. Я, кажется, поторопился дать вам слово, - начал было ракшас, - нет, не поймите меня превратно, никто не собирается на вас нападать. Но чтобы я мог сдержать слово и пропустить вас через наши земли, мне придется оставить наблюдательный пост и пойти с вами. Оставить же пост во время полувоенного положения я не могу… - Полувоенного? С кем воюете? – загорелись глаза у принцессы. - Я не могу это сказать. - Понимаю, - кивнула Эвианна. – Но ведь дорогу, по которой мы пришли, засыпало лавиной, так? - Да. - И это – единственная дорога в этих краях? - Да. - Тогда с этого направления вам не грозят никакие крупные неприятности. По крайней мере, еще пару-тройку дней точно. А там мы встретим кого-то из ваших. - Вряд ли. Наш путь будет лежать на запад, а там довольно близко до земель гоблинов. Они конечно трусливы и себе на уме, но нападений с той стороны мы давно не опасаемся. Хотя наблюдательные посты конечно держим. - Нет, нет! Вы не так нас поняли! – встрял в разговор Галеф. – Наш путь будет лежать в прямо противоположном направлении. На восток. - Я, например, вообще считаю что наш путь пока никуда лежать не будет, - отрезал дракон. Возможно, в пылу битвы вы забыли, что людям иногда свойственно питаться. Во-вторых, солнце уже низко, а сиять впотьмах вам вместо факела я не нанимался. Я все-таки подмастерье. - А ведь он прав… - задумчиво изрекла Эвианна, прислушиваясь к бурчанию в животе. - Я рад, что не ошибся и выбрал умного дракона в подмастерья, – кивнул Галеф, - думаю, нам следует устроиться тут на ночевку. Если наши гостеприимные хозяева не против. - Кстати, раз уж я теперь и правда подмастерье, научишь меня делать такие иллюзии? – с надеждой хоть на какое-то мирное развлечение спросил FireDragon. - Прошу вас в наш лагерь,- жестом пригласил Дан Р’Шен. – Бывший лагерь, - грустно добавил ракшас, вспомнив недавнюю перебранку и то, кого именно он туда приглашает. - Только колдовать там не надо. Пожалуйста. Сам я вынужден остаться и встретить еще одного нашего солдата, он уже давно ушел осматривать окрестности и почему-то еще не вернулся. Кстати, вы его не видели? Галеф застыл. Затем медленно повернулся к сержанту, стараясь напустить на себя как можно более скорбный вид: - Кроме вас мы видели только одного ракшаса. Он появился на другом краю моста, когда возник тот маг... Не мне вам рассказывать, насколько прихвостни Сайруса не любят оставлять свидетелей... Краем глаза архимаг заметил, как загорелись от возмущения щёки принцессы. С её высочеством ещё нужно будет разобраться, главное чтобы она не... - Это!... - начала было Эвианна, но затем взглянула в страшные глаза повернувшегося ракшаса, - было ужасно. Этот изверг ни секунды не раздумывал, швыряя своё заклинание, хорошо что... - принцесса окончательно покрылась пунцовой краской, - что он мёртв. Галеф едва заметно удовлетворённо ухмыльнулся. Дан Р`Шен с досадой рыкнул. - Мало тому ублюдку досталось... - Я вас уверяю, что когда его тело было использовано для поднятия зомби, он заплатил такую цену, которую никто из нас не пожелал бы и худшему врагу... Ракшас некоторое время колебался, затем всё же сказал: - Я, пожалуй, всё же останусь на случай... вдруг это был не он, - голос его предательски дрогнул. Сообщники поспешили попрощаться с сержантом и были сопровождены недавно прибывшим ракшасом-посыльным в лагерь. Пограничный пост снаружи выглядел довольно обыденно: в центре горел мерным пламенем огромный костёр, по периметру расставлены шатры размером с две обычные людские палатки. Над каждым шатром развевается герб дома Н`Рин. Дозорный стоит у одного из тентов и что-то тихо бурчит себе под нос. Впрочем, завидев необычный отряд, он мгновенно встрепенулся, выхватил оружие и встал на дороге, недоверчиво оглядывая своих сослуживцев. - Да, это действительно архимаг. Нет, я не порабощен, можешь взглянуть на мои зрачки, они на месте. У нас временное соглашение, мы не можем причинить ему вреда. Он освободил шесть наших сестёр от гнёта. С Даном всё в порядке, - ответил сразу на все вопросы, звучавшие в глазах дозорного, сопровождающий ракшас (Зар дома Р`Рей, как выяснилось впоследствии). Дозорный несколько недоверчиво взглянул на него, но спрятал кинжалы и пропустил всю компанию вперёд. Подойдя к одному из больших шатров, Р`Рей поглядел на дракона. - Вам, боюсь, придётся остаться снаружи, эти шатры не были предназначены для подобного рода... посетителей. Дракон вопросительно взглянул на Галефа, тот виновато развёл руками, мол: “Ничего не попишешь, мана у меня тоже не бесконечная”. Ящер послушно застыл на почтительном расстоянии от входа в шатёр. Принцесса, архимаг и ракшас скрылись в проёме, а дракон от нечего делать пошёл к догорающему костру, где уже некоторое время дозорный безуспешно пытался поджечь отсыревшие дрова. - Отойди-ка. Ракшас резко повернулся и подозрительно посмотрел на непонятного дракона. Но затем всё же отошёл. Через пару секунд дрова уже полыхали игривым пламенем. Дозорный буркнул какие-то слова благодарности и поспешил скрыться в своём шатре - его смена заканчивалась. FireDragon пожал плечами, сел к костру и принялся просто смотреть на огонь. Безудержная трескучая пляска пламени завораживала его... Было в ней что-то родное, чарующее. На секунду дракону показалось, что как только он подумал об этом - пламя заплясало веселее... И чего только не привидится. * * * Галеф и принцесса были несколько ошеломлены, увидев внутри походного шатра столь богатое убранство. Всё помещение было разделено на две половины различными ширмами и занавесками. Пол был устлан коврами, пусть и не столь расшитыми, как в доме у раджей, но тоже довольно богато смотрящимися. У стен правой половины стояли довольно удобные кушетки, выстланные мехом и тканями. На полу левой половины лежали матрасы с прицепленными ножнами. - Ваше высочество, вам направо - это женская половина для единственной рани в нашем отряде. Сейчас она отправилась сопровождать сестёр, поэтому место свободно. Принцесса поклонилась и скрылась за занавеской. Ракшас повернулся к архимагу. - Левая половина. Устраивайтесь поудобней. Выкинете какую-нибудь глупость - прирежу на месте, потом скажу, что это была самозащита. Доброго сна, - хищно улыбаясь изрёк Зар и выскользнул из палатки.