Как развлекаются драконы и... другие существа. Книга I

Нэй летел, легко расставив все лапы в стороны и ловя ими восходящие потоки воздуха. Где-то внизу среди снега и редких рощиц можно было различить дом Н’Рин. Наследник раджи почему-то был уверен, что строгая бабушка сейчас стоит у окна и смотрит на него. - Эй, бабушка! Айда со мной! Полетели! Тут так красиво! – крикнул Нэй. А посмотреть и правда было на что. Вершины гор не были скрыты облаками и ярко сверкали в утреннем солнце. Сюда, на эту высоту не долетали запахи повседневной суеты – готовящейся еды, пыли личных апартаментов, железный запах арсенала. Был только ветер в лицо. И легкость. ­«Это слишком хорошо, чтобы быть правдой» - подумал Нэй. В ту же секунду он ощутил чье-то зловещее присутствие, и небо над ним прочертила какая-то тень. Изогнувшись и совершив пируэт в утреннем морозном воздухе, юный Н’Рин увидел, как черный дракон закладывает вираж. Намерения ящера были прозрачны, как вода горного ручья. Зверь увидел добычу и приготовился атаковать. Нэй почему-то не испугался. - Странно, почему мне не страшно, - удивился наследный раджа. Одна пара рук сама собой извлекла из-за спины тренировочные мечи. Остальные остались расставленными в стороны, чтобы поддерживать полет. Ящер завершил разворот так, чтобы оказаться чуть выше своей цели, и начал атаку. Уверенно. По прямой. Как будто был уверен в победе. Такая наглость со стороны дракона Нэя не столько удивила, сколько раззадорила. Тело, непонятно как ухитряясь не упасть на землю, прямо в воздухе приняло боевую стойку: острие правого клинка смотрит в противника, согнутая левая рука держит клинок вертикально, рукоять на уровне плеча. Вспомнилось наставление учителя фехтования: «Мастера клинка одним глазом смотрят на отражение в левом клинке, чтобы уловить малейшее движение за спиной». Как они успевают туда смотреть, Нэй пока не понимал. Но сейчас было и не до того. Морда ящера стремительно приближалась. Вот, уже можно было при желании пересчитать все чешуйки на хребте… В последний момент Нэй сделал шаг влево и чуть навстречу дракону, развернулся, пропуская мимо себя морду, и ударил левым мечом. Прямо по носу. Дракон резко остановился, чихнул и рухнул в штопор. Когда ящеру оставалось до земли всего ничего, он зарычал, почему-то знакомым голосом: «Подъем». Тут Нэй наконец-то сообразил, что спит. И что утром надо встать пораньше и отправляться на войну. Ну не совсем на войну, но все же… Наследный раджа вскочил с пола, на котором вчера уснул специально, чтоб утром не давать повода бабушке придраться даже к смятой и плохо застеленной кровати. И вообще, во время боевых действий солдат должен уметь… много всего. В дверях стоял Кра’Грин, одетый по-походному. - Неплохо, - фыркнул учитель фехтования. – Но все равно никуда не годится. В случае тревоги и нападения на лагерь тебя убили бы уже раз двадцать. Все уже готово, мы отправляемся. - Но я еще не… - хотел было оправдаться наследный раджа, но, заметив приподнятую бровь наставника, осекся, и стал быстро собираться. Благо, все вещи были приготовлены еще ночью. Которую он почти не спал. Справедливости ради стоит заметить, что бабушка все-таки сжалилась над непутевым внуком, и перед выходом служанка вынесла наследному радже сумку с припасами и походную флягу. - А мы не заблудимся? – спросил наследный раджа, после полутора часов пути, когда заплечный груз уже начал внушать сомнения в своей такой уж первой необходимости, как казалось поначалу. - Нет, конечно. С нами же Кра’Грин! – ответил один из воинов, которого звали Дор Н’Пар. Надо сказать, что воины относились к учителю фехтования с необъяснимым почтением. Но Нэй сначала это относил на счет образцовой боевой выучки фехтовальщика. - Фехтует-то он хорошо, но почему не заблудимся? – удивился наследный раджа. - Так он же родился в Черных Холмах и потомок знаменитого в тех краях рода! Неужели тебе не рассказывали историю того сражения? - Нет, мы пока остановились на последствиях Большого Раскола, когда часть наших соплеменников была вероломно завлечена в позорное служение магам, - начал цитировать по хроникам Нэй. - Тогда я тебе расскажу. - Отставить разговоры, дыхание собьете! – грозно рыкнул непонятно откуда появившийся над ухом Кра’Грин. – А вам, молодой наследник, на привале еще тренироваться. Чем я займусь лично. Не растягиваться! – рыкнул Кра’Грин уже громче, чтобы дошло до всех. - Ух ты! Он сам тебя тренирует! – завистливо протянул Дор, но поймав суровый взгляд командира обоза, осекся и замолчал. Спустя пятнадцать минут обоз достиг небольшой поляны. Второй выход с нее преграждали две сваленные ели. - К бою! – громко рыкнул Кра’Грин, в тот же момент у него в руках непонятно как оказались клинки. Из леса - чуть левее выхода - прямо в командира обоза прилетела магическая стрела. Нэй только успел вытащить два своих боевых кинжала и прикидывал, какой фланг ему лучше занять. Тем временем наставник не стал уклоняться от магической стрелы, а просто встретил ее корпусом. Ничего не произошло. Ракшас как ни в чем ни бывало продолжил движение в сторону, откуда прилетела стрела. С правой стороны на поляну выдвинулось около двух десятков големов. А с левой – примерно столько же каменных горгулий. Нэй, Дор и еще один воин помчались встречать големов, пока те не успели развернуться, еще двое – наперерез горгульям. Драка закончилась быстро. И почти без потерь. Двое ракшасов получили легкие ранения от горгулий и ныкавшихся в лесу гремлинов, которые разбежались, как только Кра’Грин зарубил мага. Убегающих не преследовали. Авось прибьются к другим магам и расскажут, что гарнизон Черных Холмов усиливается. И не просто, а что туда отправляется наследник рода Н’Рин. - Сносно, - хитро улыбаясь, сказал наставник Нею и Дору, - но пока не овладеете боем хотя бы на четырех мечах – нечего лезть в драку. И это не отменяет сегодняшней тренировки. Так что на привале рекомендую не наедаться. Дор светился от счастья. Еще бы, его похвалил «сам Кра’Грин». Отряд выступил дальше так быстро, как только мог, собрав особо ценные трофеи. Чуть позже полудня был объявлен привал. Вернее, это всем остальным привал. А Нею – деревянные мечи, стойки и блоки. И, что самое печальное, мечей так и осталось два. Вернее, у него два, а вот Кра`Грин стоял, поигрывая всеми шестью. Сердце молодого раджи упало. - Защищайтесь, наследник!