Как развлекаются драконы и... другие существа. Книга I

Дождавшись, пока Матиуш вслед за всеми остальными вывалится из портала, Элрик провел скрещенными пальцами в воздухе и в западной стене комнаты магессы возникли мерцающие очертания двери. - Прошу, Господа. Вам пригодится увидеть келью под номером 203. - Настоятель! - укоризненно вскрикнул Критерион, рыцарь тоже выглядел удивлённым. - Традиции, чтобы кто ни думал, не являются непреложными, святой отец, - невозмутимо отвечал монах, подходя к двери. - О чём вы? - Бытует мнение, что в первом монастыре с гостевыми кельями художник обсчитался и на двери следующей за 202-й кельи нарисовал "204". Может, легенда и врёт, но традиция пропускать в подобных заведениях число 203 закрепилась, - ответил Матиуш. - Что стало отличным поводом сделать секретную комнату, не опасаясь подозрений. С этими словами Элрик легко толкнул дверь, и кусок камня с грохотом отъехал вглубь. Изнутри лился предзакатный свет. Оставив храпящего гнома лежать на койке, Госпожа вошла внутрь и обомлела. Столь прекрасной пространственной магии она не наблюдала уже очень давно. Все пятеро висели в воздухе прямо перед хребтом. Где-то внизу виднелся храм, в котором они находились. Прямо перед глазами была запутанная система узких карнизов, ведущих наверх и дальше - через массив. Задрав голову можно было увидеть самые высокие вершины, снежные шапки которых мерцали багровыми отблесками в закатных лучах. - Даже для монаха здесь в горах не очень много занятий. В свободное от молитв время я создал эту обсерваторию. Для меня это просто чудесное место отдыха, а вам, если вы и вправду собрались через горы, может пригодиться знание местности. - Но... как...? - Госпожа вновь ошарашено наблюдала за тем, как этот неказистый с виду человечек без задней мысли оперирует сложнейшими магическими техниками, на которых архимаги совершенствуются годами. - На всё воля Творца, - уклончиво ответил настоятель. - Отлично, здесь совсем недалеко есть переход, - Матиуш показал пальцем чуть левее себя. Там резко вверх уходила горная тропка, скрываясь за перевалом. - Странный проход. Тропа очень узкая и идёт меж двух высоких ответвлений основного хребта. При желании можно за секунды избавиться от всех, кто идёт по ней... - пробормотала вдруг почему-то магесса. Её тихое замечание было проигнорировано... - Всё. Хорошего помаленьку. Нам пора, времени было и так потеряно предостаточно. Нам сильно повезёт, если её величество ещё... Неважно. Спасибо за помощь, вам, настоятель, уж попросите за наш успех у Творца. Матиуш окинул ещё раз взглядом обсерваторию и спешным шагом вышел. Его примеру последовали все остальные.

***

Простившись с загадочным настоятелем и добродушной братией, рыцарь, клирик, маг и менестрель подошли к выходным вратам. Внезапно, Дамиэль, остановился. - А вообще, знаете что?.. Вы идите, а я, пожалуй, останусь и подожду мастера Хвири. И приму то же решение, что и он. Приятно было познакомиться, может ещё увидимся, но пока... вынужден вас покинуть. Он галантно раскланялся и упорхнул обратно в сторону храма. - Увидимся, куда мы денемся, - грустно пробормотал ему вслед Матиуш. Тропа манила вверх. Резкий подъём с чередой пологих извилистых участков явно обещал быть серьёзным препятствием. Магесса наотрез отказалась помочь заклятьем левитации, наговорив чего-то про сильный ураганный фон и нестабильность магического поля в этом районе. "Чтоб тебя, академичка треклятая! " - в очередной раз подумал про себя Матиуш, оступаясь на некрепком снегу. В этот момент земля затряслась от страшного рёва, доносившегося, казалось, отовсюду - со всех сторон и от каждого отдельного предмета. - Да ладно тебе, ладно! Чего так обиделась-то? - рыцарь в очередной раз вспомнил, что имеет дело с телепатом. Причём не очень культурным. - Замолчи и хватит паясничать! - раздражённо обернулась Госпожа. - Это Арката... Они чем-то очень недовольны. И если это недовольство относится к нам, то мы уже несколько секунд как покойники. На этих её словах наверху что-то вспыхнуло. Задрав голову, рыцарь увидел огромную огненную стену, тянущуюся вдоль хребта. Сердце пропустило несколько ударов. В голове пронеслись воспоминания о недавних неуважительных мыслях в адрес Творца и его служителей... Но огненная буря скрылась с другой стороны гор. Что-то сверкнуло, раздался пронзительный звук, напоминающий крик какого-то существа. Магесса закрыла глаза и наклонила голову. - С той стороны только что встретил свою смерть маг. Сильный маг. Но не по сравнению с мощью Арката... Клирик поднял два пальца ко лбу. Матиуш развернулся. - Привал, - коротко заключил он.