Птичка в клетке

Поразмыслив обо всем какое-то время, Роза решила все-таки найти Дмитрия и расспросить его еще. Ей хотелось многое узнать и только он один мог объяснить ей все доступно и понятно. Девочка медленно поднялась с дивана и подошла к окну. Узнав о том, что стригои охотятся исключительно ночью, ибо день для них недосягаем из-за солнца, она понимала, что если она хочет выйти из комнаты в одиночестве, это стоит сделать, как минимум, вечером. Чуть отодвинув штору, Роза посмотрела на небо за окном. Только-только начинали появляться первые звезды. Солнца видно не было. Поразмыслив над этим несколько секунд, девочка поняла, что сейчас самое время выходить из комнаты. «Голодные стригои должны рвануться на охоту, как только достаточно глубокие тени укроют землю, — подумала она. — А все слуги должны отойти ко сну» Роза вышла из комнаты. Она оказалась права: в коридоре не было ни одного стригоя. Это немного обрадовало ее, но возник новый вопрос. «Где может быть Дмитрий?» Роза знала, что дом действительно огромен, и пытаться найти в нем стригоя настолько же трудно, как иголку в стоге сена искать. Однако, девочка отличалась упорством и смелостью. Поэтому она спустилась на первый этаж, решив начать с него, и стала проходить мимо комнат, прислушиваясь к звукам внутри них. К счастью, почти все они оказались пусты. Приблизившись к гостиной, Роза услышала море голосов. Раздался чей-то холодный металлический смех. Девочка испытала истинное отвращение ко всем этим тварям. «Убийцы! Им нет места на Земле!» Но она ничего с этим поделать не могла. По крайней мере, пока. Роза пошла дальше по первому этажу и наконец удача улыбнулась ей: в одной из комнат она услышала знакомый тихий голос. — Ладно, покончим с делами. У меня есть один вопрос к тебе. Зачем ты сделал это? — спросил Дмитрий у кого-то. В его голосе Роза не услышала никаких эмоций. Это напугало ее. Она считала, что хоть какие-то нотки должны присутствовать. — Сделал что? — наигранно непонимающе переспросил собеседник Дмитрия. Роза узнала этот голос. Гаспар. Сердце ее забилось быстрее. «Черт, — подумала она. — Они могут меня услышать!» Роза пару раз глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться. У нее это вполне получилось. — Не прикидывайся, будто ничего не знаешь, — раздраженно бросил Дмитрий. — Ах, да, — протяжно выдохнул Гаспар. — То, что я натолкнул девчонку на некоторые мысли. Неужели это так волнует тебя, Дмитрий? Она бы все равно когда-нибудь обо всем узнала. — Но не таким образом, — глухо сказал Дмитрий. Роза услышала скрип, а затем легкие шаги, которые может узнать из тысячи. Она предположила, что Дмитрий поднялся с какого-то сидения и подошел поближе к Гаспару. — Не надо было опять убивать пленников, — спокойно проговорил Гаспар. — Ты думал, что я больше не слежу за тобой? Наивный. В любом случае, ты задолжал около пяти пленников. Но можешь их не возвращать, — в голосе Гаспара слышалась какая-то небрежность и лукавство. Роза подумала, что он прямо сейчас гадко улыбнулся Дмитрию. — Остальные достаточно хорошо охотятся и постоянно пополняют запас. Раньше ты тоже был прекрасным охотником, но с появлением Розы… обмяк. Мне это не понравилось. — Чего ты добиваешься? — устало спросил Дмитрий. — Я? Уже ничего. Считай, ты отдал свой долг, рассказав все девчонке, — Гаспар негромко вздохнул. Послышалось шуршание одежды. — Хотя, знаешь. Одного я буду добиваться до конца своих дней. Или до конца ее дней. — Убить ее? — Розу удивило, с каким спокойствием и простотой он это сказал. Она считала, что убийство — нечто ужасное, нечто противоестественное. «Стригои противоестественны, — подумала она. — Он всегда притворялся». — Ни за что, — продолжал Дмитрий. — Ты не видел ее на тренировках. В ней такой потенциал! Она станет прекрасным стригоем. Ее слух превосходен, а ты знаешь, как это важно для нас. Она может стать отличной ищейкой и охотницей. Она будет чувствовать запах крови, словно маленькая акула в огромном бассейне. Она стоит того, чтобы так жертвовать ради ее воспитания. — Значит, до ее пробуждения я буду капать тебе на мозги. Дмитрий, ты хоть раз вслушайся в ее сильное сердцебиение, прочувствуй ее запах… она восхитительна. И ее кровь наверняка тоже. — Я знаю. Поверь, я уже много раз обдумывал это, — Роза испуганно выдохнула и затаила дыхание. — Много раз одергивал сам себя и унимал жажду. Вероятно, когда-нибудь я все же попробую ее кровь, но пока она слишком мала. Роза прижала ладошку ко рту, пытаясь заглушить стон ужаса. — Твое право, — пробормотал Гаспар. — Кстати. Прислушайся к моим словам. Вслушайся в ее быстрое сердцебиение, прерывистое дыхание. Почувствуй запах крови. — Что ты имеешь в виду? — непонимающе спросил Дмитрий. — Это мой совет на данный промежуток времени, — на какое-то время воцарилось молчание. Роза поняла, что Гаспар слышит ее, а Дмитрий нет. Она решила вернуться в свою комнату, пока Дмитрий тоже не засек ее. — О, а вот и шаги. Смекаешь? — Гаспар усмехнулся. Роза услышала тихое шипение и легкую поступь Дмитрия. Она рванулась вперед по коридору, надеясь, что Дмитрий не погонится за ней. — А ну стой! — Дмитрий вышел из кабинета Гаспара и, применяя принуждение, остановил Розу. Она ужаснулась — ее тело не подчинялось ей. Это было воистину жутко. — Развернись и подойди ко мне, — приказал Дмитрий, поняв, что Роза подчиняется принуждению. — Дмитрий, зачем ты так со мной? — простонала Роза, шагая ему навстречу. — Отпусти меня! Я сама до тебя дойду! — разозлилась она. Тряхнув головой, девочка приложила все усилия, чтобы остановиться. И у нее это получилось. — Как ты это сделала? — требовательно спросил Дмитрий. Он ничуть не удивился тому, что она вырвалась из лап принуждения. — Не знаю, — отозвалась Роза и все-таки подошла к нему. — Что тебе надо от меня? — Что ты здесь делаешь? — спросил Дмитрий, проведя рукой по волосам. — Я тебя искала, — честно ответила девочка. — Тебя могли сожрать голодные стригои, — как бы невзначай заметил он. Его поразила смелость Розы, но он понимал, что она подвергалась огромной опасности. — Именно поэтому я вышла в это время. Я думала, что их уже здесь не будет. — Мудрое решение. Ты голодна? Тебе скучно? — Нет. Дмитрий кивнул. Это его вполне устраивало. — Что же тебя тогда привело сюда? — поинтересовался он. — Я хотела узнать побольше, — ответила Роза. — Ладно. Пойдем, — Дмитрий протянул ей руку. Девочка крепко ухватилась за нее, как утопающий за соломинку. Они вернулись в комнату Розы. Дмитрий предложил Розе сесть, но та лишь покачала головой. Стригой пожал плечами и развалился на ее маленьком диванчике. Розу поразило изящество его движений, их плавность. Несмотря на рост, он не выглядел громоздко, идеально вписываясь в интерьер комнаты. Будто так и должно быть. — Ну так что ты хотела спросить? — Кем ты был до пробуждения? Дмитрий задумчиво посмотрел на Розу. Девочка скрестила руки на груди. Стригой усмехнулся и покачал головой, размышляя о чем-то непостижимом. — Ладно. Я был стражем и защищал мороев, — Дмитрий тихо рассмеялся. Роза поморщилась, понимая, что никакой радости он на самом деле не испытывает. — Боже, каким глупцом я был! Я считал это своим призванием, смыслом жизни, — стригой уставился в пустоту, вспоминая прошедшие дни, вспоминая свое бытие дампиром. — Хорошо что меня пробудили. — Ты действительно рад этому? — удивилась Роза. Она, не замечая этого, шагнула навстречу ему. Ее маленькие пухлые губки сложились в буковку «О», глаза загорелись интересом. — Несомненно. Смертная жизнь и гроша ломаного не стоит. — Не сказала бы. Ты не можешь почувствовать тепла солнца, не можешь попробовать все немыслимые блюда мира, не можешь путешествовать. — Вкус крови заменяет все, — возразил Дмитрий. — Она тоже бывает разной. У кого-то сладкая, у кого-то горькая. У кого-то опьяняющая, а у кого-то бодрящая. Это потрясающе. И опять же, я вполне могу путешествовать. У нас предостаточно частных самолетов, предназначенных специально для стригоев, и имеются обученные люди. Мы можем отправиться в любой уголок земного шара прямо сейчас, если захотим. Дмитрий вопросительно поднял бровь, глядя на Розу. Девочка покачала головой. Она не хотела что-либо менять в своей жизни. Пока что. — Кто сделал тебя таким? — Роза смотрела Дмитрию прямо в глаза, пытаясь увидеть красный отблеск. Ничего. Из-за слабого освещения, глаза стригоя казались черными и совершенно пустыми. Девочка предположила, что они выглядели именно так, пока Дмитрий был дампиром. — Гаспар, — ответил стригой. — Гаспар, — вторила девочка. С ее губ сорвался стон негодования. — Получается, ты всю свою жизнь терпел его общество? Тебе не надоело? — Не всю. На какое-то время я отдалялся, уходил от него, но он так или иначе находил меня и утягивал за собой, — Дмитрий потер шею, словно почувствовал какую-то боль. — Надоело. Когда-нибудь я вытащу его на солнце или отрублю ему голову, чтобы больше не донимал меня. И пусть меня загрызут остальные, но по крайней мере, я буду свободен. — Ошибаешься, — загадочным тоном произнесла Роза. Встретив непонимающий взгляд стригоя, она продолжила, — уже девять лет ты не один. Теперь я все знаю и готова помочь тебе во всем. Мы покончим с ним вместе. Как только наступит подходящий момент. Только вот каким образом он встретит свою смерть, всецело зависит от тебя. — Да что тут думать? — Дмитрий просиял. — Я научу тебя пользоваться всем тем оружием, которое у нас имеется. Ай, к черту все. Я научу тебя всему, что знаю. Роза мягко улыбнулась ему и качнула головой. — Мне ничего из этого не надо, — Дмитрий озадаченно глядел на нее. — Будет достаточно, если ты научишь меня мастерски пользоваться колом. Лучше быть профессионалом в одном, чем любителем во всем. — Это исключено, — отрезал стригой. Роза вздрогнула, услышав эту особенную холодность в его голосе, но подошла к нему поближе и взяла его за руку. — Я не собираюсь причинять тебе вреда, поверь мне, — прошептала она. — Ты дорог мне. Ты растил и заботился обо мне так долго… и это не предел. Всю свою жизнь я под твоей опекой. Даже после моей смерти, как дампира, ты будешь делать все ради меня. Я не могу так. Я должна дать тебе что-то взамен. Я знаю, что ты считаешь меня ценным кадром в стригойском обществе и именно поэтому до сих пор не убил, но этого мало. Я хочу отплатить тебе за все твои труды и мучения. Уверена, прямо сейчас тебя донимает жажда крови. Твои собратья уже давно отправились на охоту, а ты сидишь здесь со мной и страдаешь. Боюсь, я никогда не смогу вернуть тебе этот долг, но прошу, дай мне возможность. Научи пользоваться колом. Научи убивать стригоев. Гаспар канет в небытие и мы заживем свободно. Она лгала. Она совсем не хотела убивать Гаспара. Конечно, он раздражал ее и она обрадовалась бы, если бы кто-нибудь хорошенько врезал ему, но не до такой степени, чтобы убивать его. Она просила Дмитрия об этом, дабы иметь хоть какое-то преимущество перед ним. Даже будучи такой юной, она понимала, что так долго никто из них не продержится. Она совершенно не желала стать стригоем, бездушной тварью. Она хотела познать мир в солнечном свете, а не в ночном мраке. Дмитрий колебался. Вроде бы Роза его убедила, но он не мог так рисковать. Он знал, что ее мнение может измениться в любую минуту. Однако, если она чего-то захочет, то от ее желания уже не отвертеться. — Хорошо, — Дмитрий сдался. Он решил, что этот риск оправдает себя. — Только давай договоримся. Ты можешь ранить меня колом, можешь даже пронзить, но если попытаешься убить, то у тебя все равно ничего не получится, ибо ты всегда будешь лишь прикасаться к моему сердцу. Говоря это, стригой применил принуждение. Девочка даже не заметила этого. — Договорились, — его условия вполне устраивали ее. — Когда приступим к тренировкам?