Птичка в клетке

— Роза, ты не стараешься! — прорычал Дмитрий, ловко уворачиваясь от учебного кола. — Активнее! Девочка глянула на стригоя исподлобья и ринулась в атаку. Она ни разу не пожалела о своем желании овладеть искусством боя с колом, только вот ей казалось, что Дмитрий слишком напирает на нее, забывая, что она еще ребенок. И это было действительно так. Стригой с трудом сдерживал себя в бою. Ему все время казалось, что они с Розой равны, что она намного крепче, выносливее и сильнее. Однако, это не так. — Я устала, — прохныкала Роза, отступив на шаг назад. — Издеваешься? Я еще даже не начал! Дмитрий начал атаковать Розу. Девочка с трудом блокировала его выпады и всячески пыталась отдалиться. Стригой же только-только раззадорился и с невиданной настойчивостью нападал на дампирку. В итоге он с негромким рычание повалил Розу на пол. Благо, что он заранее раскидал маты по полу в тренировочном зале, иначе, травмы бы не удалось избежать. — У меня ничего не получается, — воскликнула Роза, часто моргая. От огорчения и злости на саму себя у нее навернулись слезы. Дмитрий буквально секунду глядел на нее, как-то странно дернул головой и подал руку девочке, чтобы та смогла подняться. — Прости, — прошептал он. — Я не хотел. — Угу, — отозвалась Роза, отряхиваясь. Дмитрий задумался. Роза поняла это, заметив, что он смотрит в пустоту. Такое часто бывало и уже давным-давно перестало удивлять ее. — Знаешь, — изрек наконец стригой. — За прошедшее время ты достигла определенного успеха. — В чем? В красивых падениях? В получении синяков и ссадин? — Роза хмуро поправила косичку. — Погоди, давай я переплету ее, — предложил Дмитрий, наблюдая за ее мучениями. — Совсем распалась, а нам еще многое нужно повторить. — Давай, — Роза вздохнула, стянула резинку и отдала ее Дмитрию. Это был некоторого рода перерыв, во время которого девочка могла немного отдохнуть. — Ты ошибаешься, — мягко сказал стригой, ловко заплетая волосы девочки. — Ты стала намного быстрее и сильнее, чем была до наших с тобой тренировок. — Мы с тобой занимаемся с моих семи лет, — заметила Роза. — С тех пор предостаточно вещей изменилось. Например, я узнала, что ты кровожадное ночное создание, да и я тоже не от мира сего. Дмитрий расхохотался. — Я уже сотню раз перед тобой извинился за это, — пробормотал он и стянул волосы резинкой. — А вообще, я имел в виду наши занятия с колом. — Да разве это кол? — фыркнула Роза, махнув деревянным цилиндром, схожим по размеру с настоящим колом. — Это так. Игрушка. Им даже ударить толком нельзя! — Ну, знаешь. Если ты эту деревяшку наточишь и проткнешь ей мое сердце, то я некоторое время даже пальцем двинуть не смогу. Глаза Розы загорелись огнем. Дмитрий ничуть этому не удивился, мысленно сославшись на излишнюю любознательность девочки. Зря. Ему стоило побояться и стереть этот эпизод из памяти Розы. — Ладно. Давай продолжать, — буркнула дампирка, готовясь к сражению. — Нападай. Спустя какое-то время Дмитрий вышел вместе с Розой на улицу, где они просто отдыхали и наслаждались ночным воздухом. Девочка, как и многие ночи до этой, стала собирать до себя небольшой букетик из садовых цветов. Дмитрий с легкой улыбкой наблюдал за этим действом. — Как тебе? — то и дело спрашивала Роза, показывая букетик Дмитрию. — Чудесно, — отзывался стригой, широко улыбаясь ей, обнажая клыки. Ночь прекрасна. Особенно, летняя. О, этот пьянящий свежий воздух, бодрящий после знойного дня, пение соловьев и прочих ночных птиц, создающее особую атмосферу, бледный свет звезд и луны, делающий каждую тень более таинственной и волшебной… вся эта ночная симфония не сравнима ни с чем. Но не для людей, вынужденных жить во тьме. Стригои, морои, дампиры… все они вечные рабы ночи, жаждущие солнечного тепла и света. Конечно, морои и стригои страдают из-за него, но каждый из них хоть раз в жизни мечтал выйти под солнце, не получая никаких увечий и ожогов. Дампирам легче в этом плане. Они могут в любой день выйти на улицу и отдохнуть от суеты под солнцем. Только вот кто им даст? Все стражи несчастны. Они вынуждены скитаться в ночи вместе со своими морями. То ли дело, живущие в общине. И пусть это позорно. Но, а больше всего повезло Розе. Она не зависела ни от кого. В моройском мире ее считали мертвой. В стригойском обществе большинству было параллельно на ее судьбу. Ну, а Дмитрий потакал всем ее желаниям, если те не выходили за рамки дозволенного. Так что ее можно было считать по-своему счастливой. Только вот она сама себя таковой не считала… — Роза, мне нужно будет сегодня покинуть тебя, — внезапно произнес Дмитрий. — Ты же вчера уже охотился, — хмуро пробурчала девочка. — Я снова голоден, — Дмитрий вздохнул и провел рукой по волосам. — Тренировки изнуряют, — добавил он, посчитав, что ей такого объяснения будет недостаточно. — А потерпеть один денек ты не можешь? — Нет. Воцарилось молчание, нарушаемое лишь пением птиц, да неровным дыханием Розы. Оно было гнетущим, тяжелым и вязким. И Розе, и Дмитрию хотелось нарушить его, но они не знали, что им говорить. Так продолжалось не слишком долго, к счастью. — Поехали со мной. Я даже специально машину возьму, чтобы тебе было комфортно. Роза широко распахнула глаза от шока, глядя на него. — Ты с ума сошел? Я не хочу смотреть, как ты убиваешь, — девочка сморщила свой маленький носик и качнула головой. — Я сделаю это так, что ты даже не узнаешь, — заметив недоверчивый взгляд Розы, Дмитрий добавил, — верь мне. Для тебя это будет обычная поездка. Мы зайдем в какие-нибудь магазинчики, купим тебе что-нибудь. — Они же закрыты. — Да? Ничего страшного. Стригои прекрасные воришки. Роза в ужасе отшатнулась от него. — Мало тебе убийств? Ты еще и красть собрался? Прости, но это край. Я никогда не соглашусь на подобное. — Почему сразу красть? Я могу оставить приличную сумму в кассе, дел-то, — фыркнул Дмитрий. Он скрестил руки на груди, будто пытаясь защититься. Роза вздохнула и посмотрела на небо. — Делай, что хочешь, — еле слышно произнесла она. — Я устала от этого. — Пойдем. Позовем Софи. Роза кивнула и, быстро осмотрев букетик, с невозмутимым выражением лица, бросила его на землю. — Что ты делаешь? — удивился Дмитрий. Девочка мотнула головой и направилась в дом. Стригой некоторое время глядел ей вслед, но, вспомнив, что большинство его сородичей внутри, догнал ее и пошел рядом. Стригой действительно вышел на охоту, но чуть позже, уже доверив Розу Софи. Он взял машину из гаража и поехал в ближайший город. Он собирался взять кого-либо в плен. Дмитрий любил передвигаться на своих двоих и поездки на машине невероятно раздражали его. Но что поделать — он недавно сократил число пленных и обязан был привести такое же количество обратно. Приехав в городок, Дмитрий оставил машину на парковке возле одного из ночных клубов. Он считал подобные места идеальными для охоты, ибо они были полны пьяных, ничего не понимающих людей и иногда даже мороев и дампиров. В этот раз ему повезло — даже не зайдя в клуб, он почувствовал моройский аромат. Дмитрий быстренько привел себя в порядок и вошел внутрь. Оглушительная музыка, часто сменяющееся освещение, аромат пота и алкоголя, куча липких тел — все это, несомненно, раздражало стригоя. Ему казалось, что он утратил все органы чувств. И только манящий запах крови мороя тянул его сквозь толпу. Дмитрий обнаружил нескольких мороек в зоне отдыха. Они о чем-то спорили, даже не чувствуя приближающейся опасности. Дмитрий заметил, что вместе с ними сидел напряженный страж, то и дело оглядывающий зал. Все они были молоды, словно только-только вышли из школы. Скорее всего, так оно и было. «Одна из них, очевидно, королевская, раз уж с ними страж», — предположил стригой. Дмитрий лихорадочно размышлял, как можно напасть на них, чтобы не взволновать толпу. Придумав, он отправился выполнять задуманное. — Добрый день, дорогие друзья! — Юный страж вскочил со своего места и достал кол. Моройки отшатнулись от Дмитрия. Стригой закатил глаза. — Не советую тебе делать это, — сказал он, обращаясь к дампиру. Дмитрий направил на него мощную волну принуждения, отчего страж окаменел. — Умница. — Джонатан! Джонатан!!! — пыталась достучаться до стража одна из мороек. Она схватила руку дампира и трясла ее. — Джонатан, очнись! Сделай что-нибудь! — Заткнись, — рыкнул Дмитрий. Ему даже не нужно было использовать принуждение. Моройка слишком испугалась, чтобы издать хоть один звук. — Джонатан, возьми ключи от моей машины и заведи ее. Сиди там до тех пор, пока я не приду. Дмитрий вложил ключи в руку стража. Юноша послушно удалился и Дмитрий остался наедине с тремя моройками. Двое из них теснились друг к другу, а третья плакала, прижав руки ко рту. Дмитрий каждую из них заставил сидеть молча и ждать его, после чего он оглядел зал в поисках камер. Таковых не оказалось, и стригой сел на диванчик возле той моройки, что пыталась докричаться до Джонатана и плакала, когда тот покинул их. — Ну, что ты, крошка, — прошептал Дмитрий, повернув ее лицо к себе, обхватывая двумя пальцами подбородок. Нижняя губа моройки задергалась так, будто она вот-вот заплачет. — Не плачь, тебе это не к лицу. К тому же мне надоели слезы. Ты лучше скажи мне, как твоя фамилия? — Ивашкова, — выдохнула девушка. Она бы с удовольствием ничего не отвечала бы стригою, но Дмитрий был предусмотрителен и применил принуждение. За долгие годы жизни он стал великолепным охотником. Он, едва завидев добычу, уже знал или хотя бы предполагал, как наиболее выгодно заарканить ее. — Ивашкова, — повторил Дмитрий, прикрыв глаза от удовольствия. — Какая прелесть. Давно не пил вашей крови. А твои подружки королевские? — Нет. — Замечательно. Их-то я и увезу. Дмитрий прижался губами к губам моройки, делая вид, что целует ее. На самом деле он испытывал невыносимую жажду и яро желал впиться клыками в ее белую шею, если бы не любил поиграть со своими жертвами. Даже Роза была некоторого рода его жертвой, только вот игра с ней затянулась. Дмитрий постепенно добрался до шеи моройки и прокусил тонкую, нежную кожу. Девушка застонала сначала от боли, а потом от удовольствия. Стригой же наслаждался самим процессом. Поняв, что девушка мертва, Дмитрий с тем же успехом оторвался от нее и оставил тело в более-менее естественной позе для сна. Обычного, не вечного. — Ваша подруга слишком утомилась, — весело сказал стригой, обнажив окровавленные клыки. — И к тому же слишком пьяна. Так что, пойдемте-ка домой. Дмитрий обнял девушек за талии и повел к выходу. Какофония основного помещения на некоторое время сбила его с толку, но он упорно шел вперед, пока не оказался на свежем воздухе. Моройки хныкали, но не смели перечить стригою. Дмитрий посадил их в машину, где их уже поджидал страж, и молниеносным ударом заставил каждую потерять сознание. Стригой увидел, что дампир на переднем сидении подозрительно часто косится то на него, то на кол. «Избавился от влияния принуждения, поганец. Небось подмогу вызвал, надо поскорее сваливать отсюда», — подумал Дмитрий и также быстро вырубил стража. Тот даже глазом моргнуть не успел. — Хороший мальчик. Дмитрий так и оставил его на месте, а сам сел на место водителя и тут же вдавил педаль газа в пол, надеясь, что за ними не будет погони.