Вертихвостка из Андарры

Я шла за лакеем, исподтишка рассматривая дворец. Красиво, ничего не скажешь - аккуратно выбеленные стены, поверх которых лежат заклинания защиты, арки с узорами, колонны с бюстами предков императора, портреты, на которых свысока смотрят герои Таристы а также члены императорской семьи - в общем вся обстановка кричит о том, что ты находишься в императорском дворце. Внезапно я почувствовала толчок в спину, из-за которого чуть не упала. Обернувшись, я уставилась на своего обидчика и остолбенела - передо мной стояла неизвестная мне леди, с ненавистью в глазах рассматривающая мой наряд. Лакей, зная, что ничего хорошего его не ждет, если он будет встревать в разборки знатных дам, скользнул в темную нишу, наверняка жадно ловя каждое слово. - Куда собралась, шлюха! - прошипела она. - Он мой! - Простите, я вас не понимаю, - постаралась вежливо улыбнуться, вспоминая, где же я слышала этот голос. - Да, конечно, не понимаешь! Я его полгода окручивала, вертелась вокруг него, спала с ним, а тут явилась какая-то малолетняя вертихвостка и отбирает у меня возможность стать королевой! Все, я вспомнила этот голос - леди Эвелина! - Успокойтесь, леди, мне ваш император не очень-то и нужен, - попыталась успокоить девицу я. - По крайней мере матримониальных планов у меня на него нет. - А какие у Его Величества могут быть дела с тобой? - меня смерили оценивающим взглядом. - При виде тебя у любого нормального мужика в голове загорится сигнал: "Срочно в койку!". - Самый искренний комплимент за всю мою жизнь. Не приторное: "Как вы прекрасны!", от придворных андаррского двора, а трезвая, здравая оценка моей внешности взбешенной женщиной. От неожиданности я даже не нашлась, что ответить. К счастью, это и не понадобилось. - Эвелина, что ты тут делаешь? Я же приказал тебя не впускать! - Нам на встречу шел император. Судя по всему не дождался меня и решил пойти навстречу. - Ваше Величество, - защебетала дама, поворачиваясь к императору и начисто забывая про меня, - я всего лишь зашла за своими вещами. - Глупый, надуманный предлог, даже мне это понятно. - Думаю, у вас было достаточно времени, чтобы собраться, леди. Вы должны покинуть дворец. Не знаю, с чего я решила, что сейчас что-то произойдет. То ли хваленая интуиция магини, то ли простая наблюдательность, но... Леди Эвелина присела в реверансе перед императором, выпрямилась, споткнулась и начала заваливаться вниз, нелепо взмахнув рукой, в которой что-то мелькнуло. Не задумываясь о том, что делаю, я встала перед Риналдо и взмахнула рукой, притягивая щит, который висел на стене вместе с двумя скрещенными шпагами. Все это заняло несколько секунд, хотя мне показалось, что все происходит ужасно медленно. В щит врезался нож, не до конца, но проткнувший его, и теперь кончик находился напротив моей шеи. Если соотнести мой рост и рост императора, получается, он должен был попасть прямо в сердце Риналдо. А теперь вопрос - как снаряд, пущенный хрупкой женской рукой может пробить щит, предназначенный выдерживать прямые выпады меча? Ответ - если он запущен благодаря заклинанию "Усилитель". На несколько минут физическая сила применившего заклинание увеличивается в 15 раз. Однако после наступает момент полного опустошения. И что за глупая попытка убийства, если убийца валяется на полу без сознания? - Мда уж... - отмерла я. - Не подходите к ней, Ваше Величество, - остановила я Риналдо, попытавшегося подойти к Эвелине. Зря я обратила на себя внимание. Потому что Риналдо был в ярости из-за покушения, Эвелина лежала в глубоком обмороке, а на лакея кричать неинтересно, судя по всему. В общем-то я понимаю императора, но все равно дальнейшая сцена мне удовольствия не доставила. - Ты...ты...ты думаешь, что творишь? Ты зачем полезла под кинжал? А если бы здесь не висел щит? Ты девчонка, лезущая куда не надо! Это было обидно. Очень. Понятно, конечно, стресс, неожиданное покушение, такое же неожиданное, извините за тавтологию, спасение, но на меня зачем орать? А он только начал мне нравиться! - То есть простого спасибо я не достойна, - тихо пробормотала я и отвернулась, прикусив губу, чтоб позорно не разреветься. Тем временем упавшая в обморок от перенапряжения Эвелина начала приходить в себя. Щелкнула пальцами, чтобы наложить на нее парализующее заклинание, посмотрела на опешившего Риналдо, выпрямила спину и ушла в бальную залу.

***

- Алисия, - ко мне заглянула Сита, - тебя во дворец вызывают. - Зачем? Мы же только что оттуда, я даже раздеться не успела. - Ты на кого наложила парализующее заклинание? Только не говори, что на Риналдо, чтоб не приставал, - не сдавалась кузина. - Они это заклинание снять не могут! Что ты там наплела? - Да вроде ничего особенного, обычное заклинание, которое может снять любой маг...сильнее меня...- до меня потихоньку начало доходить - Ой, Лисса, - пробормотала сестра, осуждающе смотря на меня. Ну а что? Ну забыла, со всеми бывает... - Да иду я уже, иду, - взвыла я и вышла из комнаты, не переодеваясь. Села в ждущую у входа карету, расправила юбки, оглянулась и вскрикнула - кроме меня тут сидел еще один человек. - Милая ньера, не пугайтесь, пожалуйста, я вас не укушу. - Ну раз вы так просите, то пожалуй, не буду. Могу я узнать ваше имя? - Магистр Меарбус. Оно вам о чем-нибудь говорит? - Еще бы, - захлебнулась я восторженным вздохом. Легендарный маг Таристы вот так запросто сидит со мной в одной карете и даже немного шутит. Я сразу простила Риналдо поздний визит во дворец, да и вообще все его прегрешения. - А вы, юная ньера... - Аллисия лен Ориенси. - Лен Ориенси? А Алессита лен Холт вам не родственница? - Она моя кузина. Наши бабушки были родными сестрами. - Я не знал, что у вашей прабабушки было две дочери. - Моя бабушка была незаконнорожденной, как и моя мама, - как, в общем-то, и я. - Бабушка носила фамилию мужа. Не знаю, слышали ли вы о Севелиине лен Романьессе. - Автор трудов о телепортации? - маг выглядел ошарашенным. - Да. Она, к сожалению, умерла во время родов, и всю заботу о моей маме взяла бабушка Алесситы. По моему, я слегка огорошила уважаемого мага. Всю дорогу до замка он молчал, а я и не навязывалась. Карету встречал уже знакомый мне Себастьян. Он, как я поняла, является доверенным слугой Риналдо. Мужчина повел нас какими-то коридорами, пару раз мы ныряли в тайные ходы в стенах. Когда мы вышли у очередной лестницы, ощутимо потянуло холодом, из чего я сделала вывод, что мы находимся на подходе к подвалу. И впрямь - спустившись вниз по крутой лестнице (при чем я с удовольствием опиралась на большую и теплую руку магистра), мы вошли в приоткрытую дверь, где находились Риналдо, Рейн, двое неизвестных мне мужчин и привязанная к стулу Эвелина, обливающая всех презрением. - Господа...и дама, - с небольшой запинкой произнес лен Холт, - мы собрались здесь, чтобы присутствовать при допросе... - Так, так, так, минуточку, - перебила я мужчину. - Я на допросе присутствовать не собираюсь. Меня вызвали, чтобы снять заклинание, наложенное на девушку, и ничего более. К тому же я не хочу лезть не в свое дело. Я думаю, все присутствующие будут согласны не травмировать мою хрупкую женскую психику и позволят мне уйти. - А заклинание? - уставился на меня один из незнакомых мне мужчин. Вместо ответа я, прищурившись, посмотрела на Эвелину, сделала пасс рукой и выдохнула. В тот же момент женщина начала активно двигаться на стуле, пытаясь освободиться. Был бы у нее не завязан рот, она бы, наверняка, еще и проклятиями сыпала... - Я могу идти? - я впервые за все время разговора посмотрела на императора. Тот всматривался в мои глаза несколько мгновений, а затем несколько разочарованно кивнул. Оставив мужчин, я поднялась по лестнице вверх, где меня уже ждал молчаливый Себастьян. Проводив меня до кареты, он помог мне сесть, а затем исчез в тени. Я же благополучно доехала до дома Ситы и Рейна, поднялась в свою комнату, переоделась и легла спать. Завтра я отправлялась в Виэнию, поэтому надо было встать пораньше.

***

На следующий день вместо того, чтобы с комфортом ехать в карете в Виэнию, я сидела в безликом помещении, в котором из мебели были стол, два стула и зеркало, которое наверняка являлось двусторонним. Не знаю, стоял ли за ним кто, и если стоял, нравился ли ему спектакль, потому что мне разворачивающееся действо не нравилось совершенно. - Итак, уважаемая Аллисия лен Ориенси, скажите, каким образом вы украли диадему императрицы Риаллы?