Вертихвостка из Андарры

Мне нравились наши занятия с императором. Риналдо оказался способным учеником,он быстро схватывал знания и сразу думал об их практическом применении. После занятий мы неизменно пили чай с пирожными - не заварными, я рассказала монарху о своей аллергии,- Риналдо расспрашивал меня о моей жизни в Андарре, о том, скучаю ли я по родителям, по своей жизни в стране. Не обошел его внимания и тот факт, что родилась и жила до 12 лет я в Таристе. - Ньера Аллисия, а почему вы переехали в Андарру? - скучающим тоном задал вопрос монарх, но я видела по напрягшимся плечам, что для него этот вопрос очень важен. - Моя мама так решила, - безмятежно откликнулась я (по крайней мере надеюсь, что выглядело это безмятежно). - А зачем вы спрашиваете? - Я все-таки император, а не только ваш ученик, - улыбнулся Риналдо. - Мне надо знать причины, по которым люди уезжают из моей страны, чтобы бороться с ними. Наверное, если бы у нас было чуть больше времени, мы могли бы стать друзьями. Но через неделю мне надо будет отправляться в Виэнию. Я уже начала потихоньку складывать вещи, ходить по магазинам и покупать различные тетради, перья, посетила портниху и сапожника, словом - готовилась к отъезду. - Ньера Аллисия! - хм, кажется я пропустила какой-то вопрос императора. - Простите, Ваше Величество, я задумалась. Вы что-то спросили? - Да, я хотел узнать, когда вы отправляетесь в Виэнию, - вот кстати уже не в первый раз замечаю, что он спрашивает именно о том, о чем я думаю. - Через неделю. - Почему так рано? - Не очень-то и рано, по идее, я уже давно должна там быть. - А чем вы планируетесь заняться после окончания семинарии? - Работать по специальности, конечно же. - Вы не собираетесь возвращаться к светской жизни в Андарре? - Нет. Я и раньше не особо любила выходы в свет, а уж теперь, когда я почувствовала вкус свободы. Возвращаться домой, чтобы меня тут же выдали замуж за кого-то, кто выгоден моему отцу? Нет уж, спасибо, мне бы хотелось выйти замуж за того, кого я сама выберу. - То есть вы верите в брак по любви? - иронично спросил монарх. - А вы нет? У меня перед глазами каждый день маячит счастливая супружеская пара - кузина и ньер Холт, так что я никогда не поверю, что браков по любви в высшем свете не бывает. - Но ведь сначала этот брак затевался как фиктивный, - не сдавался Риналдо. - Ну и что? Кто мешал им развестись сразу же, как разрешилась та ситуация, из-за которой они поженились? - парировала я. И вообще непонятно, с чего это он начал этот разговор. - Верно, - признал мою победу мужчина. - Но поверьте моему опыту, людей, счастливо живущих в фиктивном браке, гораздо больше, чем тех, кто поженился по любви. - Тому есть несколько причин. Любящие друг друга люди обязаны, им просто некуда деваться, притираться друг к другу, мириться с какими-то недостатками партнера, терпеть и прощать оплошности, не расстраиваться из-за мелких неурядиц. Между прочим, тем, кто живет в фиктивном браке следует делать тоже самое. И только если вместе они смогут преодолеть все это, то тогда да, люди будут счастливы как в браке по любви, так и в фиктивном. Однако чаще всего живущие в фиктивном браке просто договариваются не попадаться друг другу на глаза, не вникать в дела мужа или жены, - в общем не мешать жить супругу или супруге. И какое-то время они и впрямь счастливы. А потом приходит злость. На тех, кто устроил этот брак, на себя, на супруга, на детей, если они появились... Как вам такое счастье? - Откуда вы столько знаете о фиктивном браке? Вы были замужем? - О нет. Я вообще перестарок, однако у меня довольно много приятелей и приятельниц при андаррском дворе. - А вы бы смогли жить в браке по договору? Интересный вопрос. И зачем вам это надо знать, ваше величество? А ведь этот вопрос очень важен для вас - вон как напряглись в ожидании ответа. - Возможно, - после долгого раздумья решилась я. - Но я бы предпочла сначала узнать человека, с которым буду жить, стать ему другом, может быть даже попробовать пожить вместе. Но все равно это должен быть мой выбор, обдуманный и расчетливый, а не сделанный под давлением обстоятельств. - А как же брак по любви? - съехидничал Риналдо. - Брак по договору может превратиться в брак по любви,если оба этого хотят. - То есть вы не имеете ничего против такого брака? - Я не имею ничего против любого брака, пока меня не заставляют выходить замуж, - улыбнулась я. - Как я могу рассуждать о браке, если ни разу не вступала в него? Может быть я не права, и дело обстоит совершенно иначе, не так, как я думаю. - Интересно, - протянул Риналдо. - То есть вы допускаете возможность ошибки? - Я многое допускаю, - пожала плечами, - в вопросах брака я разбираюсь намного хуже, чем в магии. Ладно, - поднялась с дивана, собираясь уходить, - пойду я, не буду отнимать монарха у государства. - Да-да конечно, - Риналдо как всегда "проводил" меня до гобелена, поцеловал руку, и помог мне открыть дверь. - До скорой встречи, ньера Аллисия. - Почему он выглядит таким подозрительно довольным? Через два часа я поняла причину радости. Просто в дом Холта прислали приглашение на бал в честь чего-то там. При чем на меня тоже, так что с недовольным ворчанием мне пришлось доставать из своего саквояжа вечернее платье. - Император.... мать его... сказала же... нафига мне этот бал... - Лиска, ты чего там ворчишь? - в комнату заглянула Сита, уже готовая к выходу. - Ух ты, теперь я верю, что ты прибыла из Андарры. - Она оценивающе прошлась по мне взглядом и широко улыбнулась. - А Рейн переживал, что ты будешь выглядеть неподобающе... - Я же из Андарры прибыла, - широко ухмыльнулась и посмотрела в зеркало, - у местных придворных дам всегда есть наготове бальное платье и не одно. А я что, не дама что ли? Один из редких случаев, когда мое отражение мне нравилось. Нежно голубое платье, украшенное золотой вышивкой подчеркивало светлые волосы, в данный момент уложенные в сложную высокую прическу; благодаря туго затянутому корсету, облегающему верхнюю часть тела словно перчатка, у меня появилась даже хорошо заметная грудь. Юбка не расширялась от талии колоколом, как обычно, а свободно падала вниз, обрисовывая при ходьбе длинные ноги. Довершал же картину провокационный разрез до середины бедра, при ходьбе демонстрирующий серебристые туфли. Из украшений я остановила свой выбор на длинной нитке розового жемчуга, которой я позволила свободно устроиться в ложбинке между грудей, и жемчужных сережек того же оттенка. - Молода ты слишком для дамы, - проворчала Сита. - Но все равно произведешь фурор. Хотя от гостей из Андарры меньшего и не ожидают, так что готовься - сегодня ты будешь главной достопримечательностью бала. - Ну ладно, - притворно скромно пропела я, - один разочек перед учебой можно и развлечься. - И донельзя довольная собой продефилировала мимо ошеломленного лен Холта, надела поданный Кирваном плащ и уселась в карету. Через несколько мгновений ко мне присоединились счастливые супруги, и мы направились во дворец.

***

- Сентаньер Раиндэлл лен Сейранн Райнесан! Ньера лен Сейранн! Ньера лен Ориенси! - возвестил о нашем появлении мажордом. Головы всех присутствующих повернулись в нашу сторону и не сразу вернулись в обратное положение. Я и не удивлена - моя светловолосая персона в облегающем голубом платье по одну руку от Рейна и темненькая Сита в ярко-зеленом бархате по другую являли собой невероятный контраст. Муж Ситы подвел нас к группе людей, столпившихся около темноволосой ньеры со знакомым вытянутым лицом. - Кузина Сейбретт, приятно видеть тебя, - улыбнулся мужчина, - позволь представить кузину моей жены Аллисию лен Ориенси, - церемонно произнес он. Вот вам и случай продемонстрировать мое воспитание - я склонила голову и присела в положенном глубоком реверансе - натренировалась в Андарре. - Прелестно, - прокомментировала мой внешний вид сестра монарха. - Я вижу, милочка, вы из Андарры. - Совершенно верно, - улыбнулась я. Сейбретт начинала мне нравиться. - Ах, превосходно! - еще чуть чуть и она захлопает в ладоши. - Прошу вас, расскажите нам о последних новинках! Ваше платье - это так смело, так дерзко! Её слова были именно тем, что нужно. Уж рассуждать о последних предсмертных хрипах моды я могла часами. Дамы с упоением слушали, и я уже видела как крутятся в их головах шарики, почти слышала, что они кинутся завтра заказывать портнихам. Сита и Рейн, убедившись, что обижать меня не будут, но покинуть эту группу не дадут, извинились и куда-то отошли. И рассуждать бы мне до потери голоса, если бы не заиграло вступление к вальсу, и откуда-то не нарисовался симпатичный светловолосый ньер. - Позвольте пригласить вас, прелестная ньера. Вальс я станцевала с большим удовольствием, наслаждаясь танцем и галантным партнером. По завершении тура, он отвел меня к столу с напитками. - Вы превосходно танцуете ньера лен Ориенси. - Вы тоже отличный танцор, ньер... - Натар лен Ильятано, - правильно понял мою заминку молодой человек. - Хотя я не удивлен, учитывая, откуда вы прибыли к нам. Я уверен, андаррский двор многое потерял с вашим отъездом. - Не хотите съездить туда и проверить? - безмятежно ответила я, делая вид, что не замечаю, как его взгляд скользит вниз вдоль нити жемчуга, ныряя в мое декольте. - И лишиться вашего общества? - притворно ужаснулся Натар. Подошедший слуга прервал готовящегося разразиться комплиментами молодого человека. - Ньера лен Ориенси, его величество желает вас видеть. - Простите, ньер лен Ильятано, но все-таки придется вам лишиться моего общества, - освободила я свою руку, к которой он успел приложиться губами. Последовав за слугой, успела услышать: "Для вас, прелестная ньера - Натар".