Тайна его бытия (The Riddle of his Being)

Научиться двигаться, как Питер Пэн, оказалось непросто. Если Венди не была уверена, куда хочет попасть, или думала о постороннем, она могла оказаться где угодно; и в этот раз девушка, мысли которой были заполнены тьмой и тайнами обитателей острова, появилась не в лагере Потерянных, но прямо перед Пещерами Эха. Тем не менее, она была не одна. - Руфио? Юноша, как раз выходивший из пещер, вздрогнул от неожиданности, но тут же стряхнул удивление и посмотрел серьёзно. - Мне нужно поговорить с тобой. - Что случилось? – спросила Венди, и Потерянный знаком показал ей следовать за ним. Они остановились у входа в пещеры, не заходя дальше. Девушка тихо порадовалась – она не приближалась к этому страшному месту с того дня, когда несколько пиратов сорвались в пропасть и погибли. Венди хотела пойти и поговорить с Питером сейчас же, но оставалась на месте – с Руфио что-то было не так, она чувствовала это. Парень тревожно оглядывался вокруг, проверяя, не подслушивает ли их кто-нибудь; его лоб блестел от испарины. С тех пор, как Потерянный выиграл ту злополучную схватку с Питером, его больше не брали в путешествия за пределы Неверлэнда, которые иногда предпринимали Пэн и Феликс -- будто наказывая за проступок. С того самого времени Руфио стало сложнее скрывать свою неприязнь к правителю острова, и Венди молилась, чтобы ему хватило сил не дерзить Питеру хотя бы ради собственной безопасности. - Мне нужно узнать кое-что, но ты должна быть со мной честной, - заговорил парень, пристально глядя на неё. Венди кивнула. – Ты бы хотела вернуться домой? - Я не могу… - начала она, но Потерянный покачал головой. - Если бы ты вылечилась, и ничто не стояло на твоём пути, ты бы хотела вернуться? Ничто не стояло на её пути? Девушка не позволяла себе даже мечтать о возвращении в родной мир, о том, чтобы увидеть своих оставшихся в живых родственников -- потому что знала, что этому не бывать. Напоминания о той, другой жизни, о семье, по-прежнему причиняли боль. Иногда даже магии флейты было недостаточно, чтобы заглушить её горе. По крайней мере, в снах. - Я… Я думаю, если бы я могла свободно путешествовать между мирами, то да. Я бы хотела, - призналась Венди наконец. Руфио решительно кивнул. - Тогда я сделаю, что нужно, потому что я не могу здесь больше оставаться, не под его властью, - процедил он сквозь зубы. Девушка вскинула руку, призывая к молчанию. - Ты знаешь, что нельзя так говорить. - Я сыт по горло тем, что без конца слежу за своими действиями и словами! Я пришёл сюда не для того, чтобы быть на побегушках у тирана, - злобно прошипел парень, и Венди замерла. Она знала, что Потерянному не нравился Питер – это было очевидно – но не осознавала, как глубоко в нём пустил корни гнев. Пэн никогда не верил Руфио, и это было взаимно, однако девушка никогда не принимала всерьёз те слухи о бунте. - Если ты хочешь уйти, я могу поговорить с ним, - мягко предложила Венди и вздрогнула, когда парень обхватил её лицо ладонями. - Я не хочу жить без тебя, - выдохнул Потерянный, и в его глазах отразилась честная, простая любовь. Девушка ощутила, как заныло сердце от той боли, что она готовилась вот-вот обрушить на Руфио. Больше нельзя было молчать. - Мне жаль, правда жаль, но я не люблю… - Я знаю, - прервал её парень, мягко улыбнувшись. Его руки безвольно упали. – Но я думаю, что настоящая любовь – это когда любишь даже без взаимности, и этого достаточно. Если ты хочешь, чтобы я ушёл и больше не беспокоил, я приму это и оставлю тебя. Клянусь, - с нажимом произнёс он. Венди знала, что в нём достаточно чести, чтобы не отступиться от своего слова, пусть это и причинит боль. - Не хочу, чтобы ты уходил, - призналась она. Питер часто шутил, называя Руфио её воином, её защитником; и это была правда, так же, как и то, что Феликс был воином Питера Пэна. Руфио защищал и наставлял Потерянных Мальчиков Венди, служил им примером, каким правитель острова никогда не был, да и не смог бы стать. Он мог бы быть потрясающим лидером, но не здесь. - Тогда я останусь и сделаю для тебя всё, что смогу. Обо мне ходят слухи – мятежные слухи – согласно которым я лицемер, которому надоело то, что происходит, и… что ж, всё так и есть, - признался парень просто. Девушка отшатнулась, ощущая, как в груди всё быстрее колотится сердце. - Прошу, не говори такие вещи. Ты не знаешь, что он сделает, когда узнает, - умоляюще воскликнула Венди, хватая руку своего собеседника. Тот только печально улыбнулся. - Ты говоришь, что любишь его, но сама живёшь в страхе, боишься того, что он может сделать. Он непредсказуем, как море – сначала спокоен, но потом внезапно может разозлиться и утопить тебя. Я не хочу для тебя такой жизни. Ты заслуживаешь лучшего, само это место заслуживает лучшего, - пылко произнёс Руфио. В его голосе проскользнули просительные нотки. Девушка чувствовала, как внутри неё поднимается ужас – он мертвец. В ту самую минуту, когда Руфио вышел ей навстречу из пещер, он уже был мёртв. У неё не было никаких сомнений в этом. - Тебе не победить. Питер убьёт тебя. - Разве я говорил про себя? - улыбнулся Потерянный. Венди мигнула, постепенно понимая. - Ты… Ты ведь не имеешь в виду меня?! - Кто может быть лучше королевы Неверлэнда? Подумай об этом. Люди любят тебя, как и выбранные тобой мальчики. И мы знаем, что морской народ говорит только с тобой. Твоё имя передаётся из уст в уста; о тебе ходят удивительные слухи. Многие хотят встретиться с тобой. Я бы мог править островом лучше Питера, кто угодно смог бы! Но именно ты – его законная владычица. Ты сможешь сделать Неверлэнд таким, каким он должен быть – безопасной гаванью, раем на земле. Ты добрая и сильная, и можешь воплощать свои фантазии в реальность. Дело ведь не только в тебе и во мне – а в детях, что прилетают сюда в поисках лучшей жизни, а оказываются зависимы от капризов этого жестокого полубога. - Он не бог. - Тогда почему его все боятся так, будто он бог? Он хочет, чтобы его боялись, ведь страх влечёт за собой подчинение. Он лжёт тебе, держит в неведении, - добавил Руфио гневно. - Знаю, - девушка уставилась в землю. – Сегодня я узнала кое-что ужасное. Питер как бриллиант, который находишь на берегу. Он кажется таким заманчивым, но ты знаешь, что обнаружишь под ним что-то неприятное, если поднимешь. - Ты заслуживаешь лучшего, и я не имею в виду себя. Ты действительно любишь его? – спросил парень. Он был не в силах поверить в это. Венди печально улыбнулась и кивнула. - Это тайна моего бытия. - Пусть так, но подумай о том, что я сказал. Ты можешь править островом, сделать его лучше. Если ты согласишься, я буду рядом с тобой до конца. Я ведь твой воин, и не важно, что ты решишь. На одно мимолётное мгновение девушка позволила себе представить: она на троне, Руфио – её защитник – за её спиной. Она принимает гостей, которые слышали об её великолепии и захотели увидеть своими глазами. Она бы была утончённо любезной, непоколебимой и сильной, и помогала бы нуждающимся, будь то мальчик или девочка. Тем не менее, какое бы место или время Венди не представляла себе, подле неё всегда был Питер Пэн. - Это лишь мечта, Руфио, - грустно промолвила девушка. – Забудь о ней ради нас обоих. Я волнуюсь за тебя и хочу, чтобы ты был в безопасности, потому… просто не надо. - Легче сказать, чем сделать. Я не буду бунтовать против Пэна, если ты не со мной. Но я обещаю: я сделаю всё, что в моих силах, чтобы спасти твою жизнь и освободить. Я не постою за ценой. - О чём ты? Цена? – спросила Венди, гадая, не о лекарстве ли от мор-шиповника идёт речь. - Я заплачу цену. Я – Потерянный. На этом острове нет невинных, а я уж точно к ним не отношусь, - проговорил Руфио и решительно зашагал прочь. Девушка взволнованно проводила его взглядом.

***

В ту ночь, когда всё полетело кувырком, Венди никак не могла найти Питера, как ни искала, и ей стало казаться, что он избегает её, не желая встречаться лицом к лицу. Что, если прямо сейчас Пэн дерётся с Руфио или того хуже? Девушка искала и искала, а её беспокойство нарастало, пока наконец она не оказалась на берегу моря. В небе низко висели две большие луны. То и дело их свет затмевали быстро бегущие облака. Иногда лун было даже больше, будто правителю Неверлэнда казалось мало одной, и он хотел устроить особенно высокие приливы, чтобы досадить русалкам и пиратам. Это была как раз одна из таких ночей. Девушка вздрогнула – даже после всех лет ей было не по себе от одного только этого вида. Он был неестественен и говорил о той огромной власти, которой обладал Питер Пэн. В конце концов Венди нашла Питера и Феликса у скалистых озёр, что наполнялись лишь в моменты, когда поднималась вода. Властелин острова смотрел в подзорную трубу. Девушка проследила его взгляд и увидела Весёлого Роджера, залитого лунным серебром; корабль стоял ближе к берегу, чем когда-либо. Венди вскарабкалась на скалу. Пэн одарил её мимолётным взглядом и вернулся к созерцанию пиратского судна. - Вижу, ты наконец-то наговорилась с врагом, чтоб прийти ко мне, - сказал он небрежно, но девушка видела, как крепко стиснулись его зубы. - О чём ты? Наговорилась с врагом? – она делано рассмеялась. Сердце быстро бухало в груди. - Мы оба знаем, что ты превосходная лгунья, но со мной это не сработает, Дарлинг, - резко проговорил юноша и наконец взглянул на свою собеседницу. Он был зол. Питер редко злился, потому что слишком хорошо контролировал себя и всё, что происходило вокруг, да и мало что задевало его за живое. Пэн был невозмутимым властелином собственного мира, и всё случалось так, как он это заранее спланировал. Но не в этот раз. - Он идёт, - негромко прозвучал голос Феликса. Венди обернулась и увидела немного спотыкающуюся тёмную фигуру, направлявшуюся к ним. Питер улыбнулся. - Чудная ночь, капитан, - дерзко бросил он. Пират сделал добрый глоток рома. Девушка готова была поклясться, что услышала, как он невнятно пробормотал себе под нос: «Мелкий поганец…». - Ну-ну, разве можно так выражаться при дамах? – Феликс указал на Венди. Крюк замер и прищурился, глядя на неё так, будто видел впервые в жизни. В конце концов мужчина опустил бутылку, будто протрезвев на минутку, и почтительно поклонился. Он выглядел невероятно печальным. - Моя госпожа, - Киллиан выпрямился и подошёл ближе, позволяя девушке как следует рассмотреть себя впервые за долгое время. Капитан по-прежнему был очень красив, а его поведение безошибочно указывало на дворянское происхождение и противоречило небрежному наряду. Теперь, когда Венди узнала историю Крюка, она не могла не сочувствовать ему. Ей вдруг вспомнилось, как когда-то пират хотел её спасти, вернуть домой, и поняла, почему он был не в силах помочь. В этом месте каждый взрослый испытывает страшное отчаяние, подумала девушка. Перед её мысленным взором мелькнуло лицо Тинк, которое редко покидало угрюмое выражение. Теперь она знала, почему. По крайней мере отчасти. Быть взрослым в Неверлэнде – это ад, но кто же в прошлом ранил Питера так сильно, что он заставлял их всех страдать? - Добрый вечер, капитан, - вежливо отозвалась Венди и сделала реверанс. Питер раздражённо закатил глаза. – Вы здесь, чтобы увидеться с Тинкербелл? Девушку едва ли можно было назвать ловкой сводней, но, боже, как ей хотелось, чтобы у этих двоих всё сложилось благополучно. Я могла бы помочь, если бы правила островом, вдруг лукаво подумала она и оглянулась на Пэна, проверяя, не прочёл ли он по её лицу эти изменнические мысли. Однако тот, не отрываясь, разглядывал пирата. - Хороший вопрос. Моя бескрылая птичка здесь, а где же твоя? – спросил юноша. Венди фыркнула, недовольная этим странным обращением. – Я ведь просил тебя оставить её на корабле. - Она провела день с мисс Венди, по крайней мере, собиралась, - ответил Киллиан. Девушка удивлённо воззрилась на Питера. - Почему ты просил капитана оставить Тинк на борту? - Потому что он – трус, - ответил Крюк. Правитель острова резко вскинул голову и встретился взглядом с мужчиной, на губах которого застыла ужасная улыбка. – Ты не говорил ей, так, Пэн? - Говорил что? – потребовала ответа девушка. Питер вздохнул, ещё раз свирепо посмотрел на пирата и обернулся ней. - Тинк – фея, а феи могут жить только когда люди верят в них. Я говорил тебе, что вера, как и само волшебство умирает, ну и… - юноша замолк, когда Венди, осознав, куда он ведёт, прижала ладонь к губам и уставилась на него с ужасом. Улыбка капитана превратилась в оскал. - О, как ты озабочен её судьбой! Но я-то знаю настоящую причину, почему ты держал её на треклятом острове все эти годы, чёртов демон. Пэн ухмыльнулся, явно забавляясь. - Будь осторожен, Киллиан. Звучит так, будто ты влюблён. Ты ведь не хочешь оскорбить память своей безвременно почившей возлюбленной? – издевательски протянул он. Глаза Крюка расширились, а мгновением позже он с воплем бросился на противника, выхватывая из ножен меч. - Стойте! – крикнула девушка, но её заслонил Феликс. Питер блокировал удар, зазвенела сталь, и противники замерли, силясь перебороть друг друга. - Ещё одно слово, и я разрублю тебя пополам, и плевать я хотел на проклятья, - выдохнул пират, бешено сверкая глазами. Пэн рассмеялся. - Ты же знаешь, что ты для меня слишком важен! Но это было некрасиво, - хмыкнул он немного пристыженно. – Дурной тон. Прими мои извинения. - Твои слова, что ветер! В моём мире есть шахты, где в камне хранится отравленный, лишённый запаха газ. Один неверный удар молотка, и рудокопы умирают, даже не заметив приближение смерти. И потому они берут с собой маленькую птичку. Когда она прекращает петь, они понимают, что им недолго осталось, - проговорил мужчина и взглянул на Венди. – Вот что для него Тинк – птичка в клетке. И её время истекает. Девушка, припомнившая рассказы о подобных пещерах, перевела свой наполненный страхом взгляд на правителя острова. - Это правда? Питер оскалился так же свирепо, как и капитан минутой ранее, прожигая того взглядом. - Может быть, когда-то всё было так. Да, когда Тинк умрёт, я буду знать, что моё время на исходе. Но неужели вы действительно думаете, что я абсолютно не способен на добрые чувства? Крюк хохотнул и опустил меч. - Не думаю, что ты вообще способен понять, что это, - промолвил он и махнул рукой в сторону Венди, будто приглашая в свидетели. - Не впутывай её, - предупреждающе прошипел Пэн. Пират, гнев которого будто испарился в одно мгновение, пожал плечами и встретился с его яростным взглядом. – Я попросил тебя задержать Тинк на корабле не потому, что не могу смотреть, как её магия исчезает, а потому, что хочу, чтобы она была в безопасности. Она моя фея, в конце концов, - добавил юноша так, словно это была самая важная причина. - В безопасности? – озабоченно спросила девушка. Киллиан будто окаменел. - Я знаю, что ты злишься на меня. Знаю, что сегодня ты кое-что узнала о том, что я сделал в прошлом. Но я хочу тебе показать, что я не бессердечен, - сказал Питер мягко и, глубоко вздохнув, повернулся к капитану. – Тинк должна была остаться на корабле, потому что я опасался, что она будет убита. - Что?! – вскрикнула Венди. Крюк, не отрываясь, смотрел на Пэна, не зная, чему верить. - О чём ты? - Есть кое-кто в моём лагере, кто уже несколько лет решался на это. Сегодня он наконец сделал свой выбор и стал предателем. Руфио, её драгоценный воин. Он хочет излечить Венди и ни перед чем не остановится. - Какое отношение это имеет к Тинк?! – внезапно взорвался пират. Король Неверлэнда печально улыбнулся. - От мор-шиповника есть противоядие. Состоит оно из трёх ингредиентов: пыльца фей, вода из источника юности и… - Питер замолк, наслаждаясь тем, как напряжённо его собеседники ловили каждое слово. - И что ещё?! – не выдержав, крикнула девушка. - Сердце феи. Не теряя больше ни минуты Киллиан ринулся в джунгли, выкрикивая имя своей любовницы. Венди помедлила мгновение, не в силах отвести от Питера взгляда, ощущая всё нарастающий ужас, и кинулась следом за пиратом.

***

Тинкербелл проснулась, чувствуя страшную слабость, гадая, сколько же она выпила, и похолодела. Она чувствовала себя… странно пустой. Фея села. Или попыталась сесть – кто-то связал её руки и ноги, а рот был заткнут кляпом. Вокруг были тёмные своды пещеры. - Мне жаль, мне так жаль, - прозвучал дрожащий голос. Тинкербелл вскинула голову и увидела приближающегося к ней мальчика. Любимого Потерянного Венди, безответную любовь Тигровой Лилии. Когда фея увидела, что Руфио держит в руке, она поняла, кто он для неё. Он был её смертью. Сердце торопливо пульсировало, лёжа на ладони юноши. Тинкербелл отчаянно забилась, глядя, как пальцы неумолимо сжимаются.