Жара на линии Армстронга

Планета Сехмет встретила некролет обжигающим солнцем, крепко давшим по макушке всем троим злым и вспотевшим путникам, едва они покинули кораблик, ступив на песчаную почву. С целью конспирации (не подкрепленной ни одним фактом, но приказ есть приказ), Ронан по такому случаю снял с себя обычную черную сбрую, чтобы не привлекать лишнего внимания, замаскировавшись под сехметовского караванщика, хотя больше напоминал знойную персиянку страдающую отсутствием пышной груди и красивой кормы. Гамора и Небула были облачены в тонкие зеленые паранджи из полупрозрачной ткани с юбками до земли и вуалями, оставляющими на лице одни глаза, чем призваны изображать покорных жен в количестве двух штук. Носить такие вещи сестры не умели, но очень хотели научиться. - Лысый затылок – помощник солнца, - глубокомысленно изрекла Гамора, путаясь в шелковой ткани ногами, которую пришлось подобрать. Ронан на этот выпад только свирепо цыкнул, не распаляясь до крупного скандала. Обычную свою боевую раскраску на лице он изменил на полумаску с полосатым лбом, отчего стал похож на чушку, вымазанную в грязи, что прибавило Бэмби веселья на все часы, проведенные в полете и на Сехмет. Обвинитель ярился, как бык в загоне, но трогать ее не смел. - Тут самый большой рынок в галактике, - Небула посмотрела на палящее солнце в зените, огромное, как блин на сковороде. – Можно купить все на свете, от звездолета до раба. - Отлично! Мне как раз пригодится парочка рабов. Давно хотела, знаете ли, сидеть в шезлонге у бассейна, на королевской Набу и кого-нибудь угнетать, попинывая в хребет, - призналась Гамора, ковыряя когтем стразы на рукавах. – Прогрессивный БДСМ ведет к… К чему ведет прогрессивный БДСМ никто так и не узнал. Ворота рынка распахнулись перед путешественниками, чтобы щелкнуть за их спинами, как хитроумная ловушка. Небула подтянула под платьем пояс с бластерами, ее глаза нервно поблескивали, сестра чуяла недоброе в сухом жарком воздухе Сехмет. Ронан сегодня ограничился всего лишь кривым дайто из саакарианской стали, который в его руках мог выпахать весь рынок под корень, оставив кучу трупов, как на картине маслом по холсту. Все это не добавляло уверенности Гаморе, призывно виляющей бедрами между лавочных рядов из крепкого резного дерева, импортного, надо думать. Конца и краю им было не видно, рынок планеты тянулся аж до горизонта, горячий ветерок носил меж рядами запахи жареного мяса, пива и сыра, флаги торговых компаний хлопали над головой со звуком выбиваемых матрасов. - Псс, Ронан, - Бэмби ткнула Обвинителя в обнаженный бицепс пальцем, тот моментально повернул голову влево и вниз, к своему локтю, где болталась зен-хоберис. - Чего тебе? – он удосужился сегодня прополоскать рот, поэтому блеснул белыми зубами, вместо привычных дегтярно-черных. Правильно, меньше интереса, как бы торгаши не стали ниц валиться перед такой важной личностью. - За нами хвост, - Гамора подергала бровью вверх, наблюдая искоса, как Небула незаметно вытягивает из рукава жала шокера, ай да сестра! Как ни в чем не бывало, караванщик и две его жены промаршировали мимо «блошиных» рядов на которых пылились редкие длинношерстные меха, оказавшись на ровной площади у ларька с булочками, где ряды просматривались со всех сторон. Гамора успела оттолкнуть Небулу в сторону и отпрыгнуть сама, пока среди рядов не прошла дикая по своей мощи ударная волна, раскидав сестер в стороны, и отодвинув упирающегося Обвинителя в центр площади, где он пропахал симпатичные борозды в песке. Сказать, что криитянин резко стал очень зол – это не сказать ничего. - Даже погулять не дали, говнюки! – посетовала Бэмби, улегшись за разбитой тележкой, как в окопе и наблюдая за шестью фигурами в красном, являющимися со всех сторон. В одной руке она держала вегетарианскую сосиску в тесте, в другой – блэк пак, стреляющий зеленой энергетической паутиной, который выудила из-под своей юбки. Ронан, любовавшийся позади сложной баррикады на длинные панталоны своей телохранительницы, остался крайне недоволен промедлением, но когда за ним загорелся песок, резко изменил мнение в обратное. Небула хладнокровно отстреливалась из-за толстого бревна, оставшегося на месте снесенного взрывом лотка. Когда-то давно, маленькая Гамора была счастливой обладательницей трех рядов длинных зубов и выкованной Вечным папой игрушечной сабли. С возрастом зубы выпали, отросли более гуманоидные, а сабля обменялась на две одноручные катаны, которыми Ассасин ловко научилась жонглировать в толпе. Почти всегда люди, окружающие ее, теряли конечности или переставали жить, но это любви к холодному оружию не убавляло. Переглянувшись с Ронаном и кивнув, Бэмби отрезала юбочный подол и рукава, перемахнула через лоток и резко соединила лезвия на шее у одного из нападающих. Получилось красиво, и голова не отпала и тело обмякло, Обвинитель счел время подходящим для атаки и просто метнул во второго дайто, как копье, а Гамора подрезала падающему телу ноги, на всякий случай. Плечо зен-хоберис ожег выстрел бластера, а сзади какая-то некультурная сволочь жахнула по спине Гаморы чем-то, похожим на огненные кнуты, причинив дикую боль, словно кожу с нее сдирали заживо. Следующим стал Ронан, но тот даже не зашипел от ран, просто кинувшись на обидчика и свернув ему шею своими стальными лапищами. Люфомоид вынесла еще одного нападавшего из блэк пака, а второго ранила в бок, что само по себе было интересно, обычно блэки превращали органику в мелкую пыль. Оставшиеся в живых ломанулись через рынок на выход, а за ними поскакала Небула, довольная и яростная, как молодой черт, почуявший грешников. Гамора, сидя на песке, потрогала горящее пламенем плечо, обнаружив на пальцах красные капельки, Ронан брезгливо стягивал с себя безрукавку, превратившуюся в лоскуты. Его спина тоже была в крови, очень яркой, темно-алой на синем. - Нелюди, - констатировал он, стянув маску с мертвого тела. На виске убитого мужчины, весьма привлекательного, кстати, темнел значок жителей Аттилана - круг с двумя полосами по бокам. - Твоя невеста решила прокатить тебя со свадьбой и зажать пиршество? – невинно спросила Гамора, стаскивая с себя остатки верхнего платья. – В таком случае, мы сделаем свой праздник с блэкджеком и маркитанками! Сегодня же летим на БиТриКей и выдаем тебя за местную деваху весом в три центнера и натуральную блондинку! - Ронан, это нелюди, я видела их корабль, - запыхавшаяся Небула вывернулась откуда-то сбоку, из мясных рядов, зажав в руке лоскут ткани цветом весенней травы. – С ними была женщина, рыжая, в плаще с капюшоном, она пилотировала шаттл. - Ты с ней подралась что ли? Или она выдала тебе клок своей шерсти, как компенсацию? – Гамора вытерла под носом кровь, нещадно текущую от жары. Организм киборга отказался переваривать Сехмет категорически. - Подралась, - люфомоид присела на бревно, перезаряжая пак на колене, - они охраняли ее целым отрядом. - Ставлю десять против одного, что твоя жена лично пришла намылить тебе шею, мистер Обвинитель, - Гамора и тут не удержалась от колкостей, несмотря на плачевное свое состояние. Мистер Обвинитель изображал мыслительный процесс, наморщив лицо. Ему все происходящие не нравилось более обычного. - Я ничего плохого ей не сделал, - ответил он, переводя чистый и честный лиловый взор с Небулы до Гаморы и обратно. - Она на будущее планирует, - успокоила начальство Бэмби, вытирая катану кусочком своей вуали, - посмотрела на твою голограмму, подумала, укокну-ка я его заранее, от греха подальше… Как бы он в первую брачную ночь меня не сожрал! - Не смешно, - Ронан загнал дайто в ножны, поводя широкими плечами в потеках подсыхающей крови. – Нелюди вообще должны все быть на Аттилане, готовиться к свадьбе. - Во всяком случае, они готовы послать тебя к великой Эйве вместо бракосочетания, - заметила Бэмби ядовито, - думай быстрей, пока мозги не препарировали, зачем своей невесте ты нужен дохлым, а не живым. Обвинитель молчал и рассеянно смотрел в желтый песок. Небула молчала и смотрела на Ронана, а Гамора думала, что он теперь точно женится на Амаквелин. Хотя бы из чувства мести, посмотреть ей в глаза, и это наполняло Бэмби непонятной горечью. *** - Я маленькая ящерка, ящерка, ящерка, - напевала Гамора, сидя в медблоке на кушетке и болтая ногами, пока пожилой деваронец обрабатывал ей спину от следов нападения, укоризненно покачивая рогами. Ее нежная зеленая кожа была разлохмачена будто тупой многозубой пилой. - Ты можешь замолчать хоть на пять минут?! – вспылил Ронан, который вынужденно сидел рядом, ожидая своей очереди на починку. Все-таки его нервы были не железные, и еще через пару дней у Обвинителя задергался бы глаз, прибавляя к образу красавца необходимый шарм, так ценимый женщинами. - Не могу. У меня не закрывается рот, я – пушистая крыса! – объявила Бэмби, пытаясь языком достать до своего подбородка. Обвинитель внутренне содрогнулся, отворачиваясь к белой, как снег, стене, на которой висела в проекции сравнительная анатомическая характеристика зен-хоберис и криитянина. Деваронцы были народом подслеповатым, но исполнительным, хватаясь за дело очень основательно, - мой разум чист, и читать Древние Свитки теперь проще простого. - Тебе на Сехмет голову напекло, - с сожалением молвил Ронан, не поворачиваясь. Вполне возможно было, что там его ждала очередная кошмарная зеленая гримаса на радость мировой физиологии. Впрочем, он сам выглядел не лучше, в песке, грязи, крови и полусмытой боевой раскраске. – Ведешь себя, как умалишенная. - Если бы ты был старше и умнее, ты бы знал, что аналогия не метод доказательства, - зен-хоберис подняла палец вверх, а потом и обе руки, пока врач бегал вокруг кушетки спутником, обматывая Гамору от шеи до нижнего квадранта сетчатым бинтом. – Мне в голову прилетело бревно и теперь я ясно понимаю ситуацию. Сдается мне, Амаквелин захотела тебя подмести не за красивые глаза, и не за угрозу ее невинности, в коей я очень сомневаюсь. Если Аттилан финансирует Хала-2, не захотят ли они поставить над Крии своего Императора? - Язык твой без костей, - Ронан, несмотря ни на что, темой заинтересовался, перестал созерцать стенку, как произведение искусства, повернувшись обратно к Гаморе. Врач перешел на спину Ронана, но тот даже и не заметил вмешательства в личное пространство. Гамора дала себе зарок с того утра вообще никогда не думать о нем с некоторых углов, но сейчас ее скачущие, как толпа кроликов, мысли забивались в углы и замирали там, зачарованные сверху донизу сотканным из мощи и недюжинной силы бывшим Верховным Обвинителем, небрежно показывавшем широкую голую грудь и чинно сложенные на коленях ладони. Иногда кролик-мысль подскакивал на месте, вещая Бэмби о том, что Небула, с сущности, была везучей теткой, если хоть раз чувствовала эту аквамариновую роскошь в своей кровати. Спрыгнув с кушетки, с которой ее ноги не доставали пола, а его тянулись вперед еще на добрый фут, Гамора зябко повела плечами. - В языке вообще нет костей, умник, а если рассудить здраво – сам подумай, стали бы они за просто так финансировать стройку планеты для вас? Им эволюция Крии нужна, как эвоку пятая нога. Ронан внимательно посмотрел на Гамору, мелетешащей перед его глазами. Стоило признать, что отпрыск Таноса говорила страшные вещи, иногда похожие на правду. Небула бы до такого додумалась еще через неделю, а не на подлете к Магелланову облаку, хотя люфомоид активно предполагала, чем они могли не угодить нелюдям вообще и Амаквелин в частности; все ее суждения сводились к тому, что Народную принцессу надо было придушить в колыбели еще на Терре. А находиться рядом с Гаморой было так же интересно, как показывать огнеопасные фокусы на пороховом складе – один неверный шаг и все в белом на небесах с арфами. - У тебя от удара синдром саванта открылся? - съязвил Обвинитель, отмахиваясь от Гаморы, что в данный момент сделала губы уточкой и смотрела на рогатого врача, как на жареную свиную ногу. – Чего ради Аттилану иметь виды на Хала-2? Там нет ничего, что могло бы привлечь нелюдей, ни полезных ископаемых, ни природных ресурсов. - Территория, - Гамора почесала бинт подмышкой, делавший ее плоской, как девчонка, - Аттилану не одна сотня лет. Город разрушали несколько раз, он, по сути, разваливается на ходу. Что если они просто ищут планету, чтобы осесть? - Бред какой-то, - пробормотал Обвинитель вполголоса, - эти интриги того не стоят. - Почем тебе знать, ты же вояка, а не политик, – Гамора привычно скорчила гримасу, уставившись в покрасневшие глаза Обвинителя, – есть другой вариант? - Иди спать, - Ронан легко встал с кушетки, на мгновение оказавшись совсем близко к Гаморе, обдавая ее своим теплом. Удивительно, но девушка думала, что криитянин источает с кожи холод, как местная морозилка. – Завтра мы погружаемся в крио-сон и летим на Альдераан. Тебе понадобятся силы. Гамора хотела сощуриться и высказать Ронану что-то про то, что он стал подозрительно добрым и ласковым. Может быть, какая-то редкая змеюка куснула его в ногу, отравив ядом мира и процветания, иначе с чего бы фюзеляж загорелся?! Но в медблок влетела Небула, сделав перемену мест, и, отсалютовав врачу-рогачу и Ронану, Гамора вышла в сквозливый коридор, распихав локтями патруль саакарианцев, блуждающих, как приведения. На языке ее вертелись, как пиявки неозвученные вопросы, для которых опять было не время. Хоть записывай, чтоб не забыть. *** Пока Гамора ложилась в капсулу для криосна, ей казалось, что в течение месяца она будет видеть кошмар за кошмаром, без возможности выбраться оттуда, чтобы попить водички и отдышаться. В соседней капсуле Небула мрачно затягивала руки эластичными лентами – пригодится, если криокамера случайно переморозит ее кибер-конечность. Ронан опаздывал, корректировал на «Астре» курс, чтобы штурманы тоже могли отдохнуть в холодном царстве Морфея. - На Альдераане прольется кровь, – предрекла люфомоид, укладываясь в металлический контейнер со стеклом сверху, повозилась, устраиваясь удобнее, - я чувствую это. - Если ты не кинешься душить правящую семейку и сестру королевы – тогда все обойдется, - Гамора последовала примеру Небулы, компактно помещаясь в невозможно ледяную камеру. Из одежды на сестрах были лишь поддерживающие белые бинты, прикрывающие интимные места. – Кстати Блакагар Болтагон тот еще мерзавец, если отмести все его заслуги перед отечеством и неповиновение Генетическому совету. Вот с кем надо держать ухо востро, и с его женой. Кристалия лишь разменная фигура в этой игре. - Отец говорил, что Черный гром один из Иллюминатов, приглашенный вершить судьбы. Что если он вхож и в Галактический совет? - Он имеет власть на Терре, - Бэмби уставилась в черный потолок с легкой сапфирцой мигающих светильников, - но Терра это не вся вселенная, как ни странно. - Мы не поймем ничего, пока лично не увидим представителей Аттилана, - из боковой двери вывернулся Ронан в чем-то черном и весьма фривольного покроя. Впрочем, на нем все казалось фривольным, если представить, что скрывает поношенная ткань. Ловко уложил Небулу под выдвижную крышку, нажал несложную комбинацию цифр и капсула, пыхнув холодным паром, закрылась, убаюкивая люфомоида на длинный месяц, пока планета утонченных искусств и природных богатств ожидала чуждую ей по виду и содержанию «Черную Астру». - Ронан? – Бэмби едва успела притормозить неотвратимо ползущую на нее гробовую крышку рукой. - Мм? – криитянин оценил всю абсурдность происходящего и силком запихивать Лонг в криокамеру не стал. Равносильно было сражаться с осьминогом в корыте, да и трогать ее лишний раз не очень хотелось. - Правда, что расу Нелюдей искусственно создали Крии? – Обвинитель такого вопроса не ожидал, но сделал лицо кирпичом, изображая бурную работу гениальной мысли. Получалось плохо, раздумья напоминали сложение пары простых чисел самцом мармозетки. - Не стоит брать в библиотеке не те книги, - отрезал он, сделав вторую попытку прикрыть ларец с зеленокожей нимфой, но та держала крепко. – Когда надо читать заданные мной. - Так да или нет? - если сейчас начнутся бои воспитанных барышень, с отдиранием синих пальцев от края платформы, Гамора уже предвкушала свою победу. В крайнем случае - можно укусить Обвинителя за какое-нибудь нежное место около сгиба локтя и не выпускать, пока не признается в преступлениях своего народа, и заодно парочку соседних. - Ты не в меру любопытна, - паскудная крышка все-таки захлопнулась, внутрь проник парализующий лед, моментально обездвиживший зен-хоберис. Через квадратное замерзающее стекло она увидела, что Обвинитель склонился над камерой и в глазах его бушует фиолетовое пламя, помноженное на десятки оттенков самых разных чувств, по спектральному анализу от чистой и незамутненной ненависти до сбывшейся мечты. Где-то в голове Гаморы мелькнула мысль о том, что с него станется пустить в капсулу ядовитый газ, а потом сказать Таносу, что так и было, вручая тело дочки в компактном пластиковом мешке. Он еще немного задержался над камерой, рисуя на изморози почти незаметную вязь слов, чтобы с чистой совестью погрузиться в сон самому. Оставил небольшое послание для Гаморы, чтобы, когда она проснулась, заметила его первым. Заодно проверить аналитические способности своей телохранительницы, без которых в ее профессии никуда. «…Sìltsan ayunilä ngaru! …», - она поймет, когда проснется, любительница древних языков.