Жара на линии Армстронга

«Черная Астра» входила в зону повышенных электромагнитных полей. Корабль ощутимо потряхивало, на полках в камбузе танцевали вилки и звенели черные металлические стаканы. Ронан сказал, что это ненадолго, но тряска продолжалась уже сутки. От бесконечной вибрации ныли зубы, а кости словно превратились в резиновые, Небула постоянно чинила барахлившую руку, а у Гаморы болело лицо на месте шрамов, остальной экипаж раздражался по пустякам, даже изредка устраивал драки. Но такая нездоровая обстановка не избавляла сестер от ответственности. - Локоть выше, - Обвинитель расхаживал мимо стоящих, как изваяния, Бэмби и Небулы с одинаковыми фотонными пушками в руках. Каждая такая игрушка весила, как одна дочка Таноса в среднем, но это было еще полбеды, отдача заносила обоих на шаг назад, а делать этого было категорически нельзя, иначе у экспериментального оружия сразу же сбивался прицел. Ронан лично следил за испытаниями, изредка поправляя Небулу и повышая и без того надоевший свой голос на Гамору. - Локоть выше, я сказал, - удар ладонью по локтю снизу ставит Бэмби Лонг в идеальную позицию с точки зрения теории, но криитянин опять недоволен, - а ноги расслабь, иначе назад унесет. Правую вперед, - не поленился остановится, носком сапога толкнуть зен-хоберис в пятку, чтобы подвинулась в уравновешенную стойку. Посмотрел брезгливо и припечатал. – Сойдет для последнего рядового на корыте у Йонду Удонта. - Не захлебнись в собственном таланте, - привычно взъерепениласьГамора, фотонную пушку не опуская. На самом деле терпение у Ронана было тоже небезгранично - что-то он мог спустить с рук, что-то вообще не заметить, погруженный в собственные мысли, но любая, самая настырная капля точит камень. На всякий случай было прибережено: «Я все папе расскажу!», а это аргументом считалось веским. - Прокляну, - эту небрежную фразу Ронан сказал почти с интонацией Таноса, привык лишний раз не распыляться на зудящую над ухом Гамору. Отец любил с колыбелек шугать дочерей разнообразными «четвертую, гильотинирую, зарежу, удавлю, лишу наследства», но забывал об угрозе в следующую минуту, отвлеченный более важными делами. Когда дело принимало серьезный оборот, обычно Танос до угроз не унижался. – Грузовой отсек ждет. - Да чтоб ты свою свадьбу на Клаагии отмечал, - спору нет, хотела бы посмотреть Гамора на эту дуру, которая добровольно возьмет в мужья неуравновешенную истеричку, по обличию недалеко ушедшего от легендарного айе-айе и источающего такое же тепло, как веревка на виселице. Но если возьмет, космическая помойка будет им отличным местом для бракосочетания, уж Бэмби не ошибется.И не ошиблась. *** Небула постучала в комнату сестры поздно ночью. Бэмби старалась уснуть, убаюкивая нещадно болящие руки поверх одеяла, но сон не спешил приходить из-за усталости и тряски. Люфомоид, примостившаяся на стуле возле иллюминатора, часто моргала темными ночными глазами. - Ронан женится, - сказала киборг тусклым и пустым голосом, на механической руке остались крученые следы, словно Небула ломала себе пальцы втихую. - Совет да любовь, и детишек побольше, - радостно осклабилась полусонная Гамора, словно получала за новую ячейку общества сваший куш, - кто счастливая невеста? - Кристалл Амаквелин, одна из членов правящей семьи Аттилана. - Нашлась-таки дура, - Гамора хмыкнула, попила водички из кувшина возле кровати, - в таком случае, Клаагия ждет. Салют! Бона фортуна! Всем леденцов! Спокойной ночи. – И повернулась на другой бок, от Небулы подальше, но настырная младшая сестра уходить не собиралась. - Ты не представляешь, что это за женщина... Высокомерная, завистливая блудница. Хала-2 называют ее «Народной принцессой» за несколько миллиардов юнитов, хотя на самом деле она выглядит, как лайекка и ведет себя так же! Если Небула начинает ругаться «лайеккой» - бледным вонючим плотоядным растением высшей степени омерзительности, дела становятся плохи. Гамора повернулась обратно, запутавшись в одеяле, старая спальная пижамка трещала по швам. - И что ты предлагаешь? Спасать кое-чей синий зад от лапок мерзкой богатенькой избалованной бабищи? Ладно. Завтра же пойду промывать Ронану последнюю извилину на предмет радости холостяцкой жизни. Зашкварю ему коктейль, наберу ванную, сделаю массаж плеч… эйэй! – Гамора отодвинулась от пышущей бешенством сестры, - ладно, не столь категорично, но ты меня в целом поняла. - Аттилан присоединится к Ронану после свадьбы, и Хала-2 – тоже, им нужен регент, причем с хорошей оборонной мощью. - Получше не могли жениха найти…, - зен- хоберис, ругаясь в кошачьи выжарки, собачью печень и жертву хаотической репликации хромосом, уселась на своей жесткой койке. – Да тот же Танос, хотя бы. Папка всегда был завидным женихом. - Они планируют улучшать демографию народа крии, - люфомоид отвернулась куда-то к стенке, пряча глаза. Как бы ни улучшали их физически и генетически внутри сестры остались совершенно обычными, мыслящими и чувствующими девушками, - вливать свежую кровь в угасающую королевскую семью и, наконец-то, запустить эволюцию. При всем уважении к Небуле, Гамора держалась слишком долго. - Аааа, ахахаахахахахахахаха, - Бэмби Лонг повалилась на кровать, дрыгая зелеными ногами, ее хохот был оглушителен по своей мощи, - это какой-то мышкин хобот! Ронана Обвинителя собираются использовать, как племенного хряка для улучшения свинской породы! ААХХАХАХАХААХХ! Я сейчас подавлююююсь… А этой, Амаквелин, не сказали, что жениха нервный тик мучает и он постоянно стенает, выпучив глаза? Я хочу видеть первую встречу!!! Ставлю десять против одного, что эта нелюдь убежит, задрав юбки, прежде, чем септон начнет читать первую проповедь о счастье семейной жизни! - Это не смешно, - у Небулы всегда было туговато с чувством юмора, зато сентиментальность из нее не выкорчевали никакими методами. Бэмби утерла глаза тыльной стороной ладони, но хихикать не переставала. - Допустим, не смешно то, что Аттилан, Хала-2 и флотилия «Астры» - маловатые ресурсы для выкатывания их против Таноса. То ли мои предположения текут вообще не в то русло, и Ронан просто решил остепениться, завести себе дом, жену и кучу маленьких синих детенышей. Но ясное одно – он наточил зубы на новую планетку для себя, а это уже интересно. Планы Ронана всегда интересны, если не копать в них глубже, за любым скрывается маниакальное желание изничтожить Ксандр. - Сейчас ему нужен Танос, - возразила Небула, и в ее словах была некоторая доля правды, - и через неделю мы уже будем на Сехмет, покупать для свадьбы все необходимое. - Надеюсь у Народной принцессы есть специальный зверь, раздирающий плоть тех, кто приносит дерьмовые дары, - Гамора слезла с кровати, указав на нее сестре. – Ложись и спи. Завтра мы подумаем насчет очередного безумного плана. Как во времена их детства, когда сестры засыпали под одним одеялом, часами шепчась о своих наивных детских секретах, Небула забралась в нагретую постель старшей сестры, укрываясь одеялом. От воспоминаний о доме на Сатурне защемило сердце у обоих, Гамора поняла, что сегодня не уснет. …Перед зен-хоберис простирался панорамный иллюминатор, на который девушка набрела в одном из пустых тихих коридоров «Черной Астры». По ногам гулял сквозняк вентиляции, изредка на цыпочках пробегали патрули сакаариан с оружием наперевес, топоча, как сумеречные коты, а в открытом космосе творилось нечто невообразимое. Если можно было представить жерло вулкана на какой-нибудь планетке возле Тау Кита, поставленного ребром, с поверхностью сотни тысяч сатанинских пекл и в поперечнике немногим меньше фрактального ядра, - это был бы вид из иллюминатора. Идеальная окружность переливалась всеми оттенками пламени, казалась плоской по краям и объемной одновременно, внутри нее кипело расплавленное солнце, вытягивая по сторонам зубцы, как корону, одновременно, они змеились, как гибкие, смертельно опасные, хлысты. На секунду Гаморе показалось, что этот ужасный портал сейчас сожрет «Астру» и не заметит, а вместе с крейсером и их, оставив одни воспоминания. - Это Огдру Джахад, вход в убежище семерых Богов Хаоса, - когда Ронану было надо, он мог подобраться куда угодно бесшумно, несмотря на внушительные размеры; криитянин выткался из сумрака за спиной Гаморы, словно дух предмщенья, словно ящер вины. Какого маленького пластикового бластера ему понадобилось именно в этом коридоре в ночной тиши – оставалось только гадать. Корабля ему, видите ли, мало стало. - Хорошо начал, давай, продолжай учебную лекцию, - одобрила положение вещей Гамора, изобразив из ладони болтающую ламу, - мне сегодня крайне мало было теории о Большом Взрыве. Из середины окружности неожиданно высунулось огромное щупальце, длиной в три «Астры» и медленно размахнулось на крейсер с обманчиво ленивой скоростью. Оно выгнулось дугой, и обрушило дикую первозданную мощь на корабль, пролетая аккуратно в иллюминатор и целясь в Гамору, почувствовавшей себя мелкой и безобидной букашечкой рядом с силами вселенной, которые были ей доселе незнакомы. Лучшим инстинктивным действием было с визгом развернуться от панорамы и наткнуться на железобетонную грудь Обвинителя, ставшему зен-хоберис последним оплотом. Ей успелось подумать о том, что встретить смерть, возлегая на своем работодателе, не самое худшее в жизни. Затем, что гадкое щупальце могло бы быть попунктуальней и не заставлять себя ждать, имея какой-никакой пиетет к будущим молекулам, на которые распылит корабль… И напоследок, что Ронан Обвинитель дышит ровно, сердцебиение имеет отменное для своего возраста, орать и бегать кругами с криками: «Мы все умрем!» не намерен. По крайней мере, сегодня. Гамора открыла один глаз, потом второй, потом подняла оба вверх. Ронан, опустив голову, блестел в сумраке фиолетовым взором, рассматривая Бэмби сверху вниз. На его лице читалось здоровое и жадное недоумение человека с крепкими нервами по отношению к невменяемому психу. Игра в гляделки зашла за рамки приличия, поэтому Гамора была развернута к окну обратно, чтобы убедиться насчет мерзкого щупальца, уползавшего обратно в свою нору; перед иллюминатором подмигивала оранжевая тонкая нить, опоясывающая портал насколько зрения хватало. - Вход давным-давно запечатан, - Ронан как ни в чем не бывало невозмутимо моргал и стоял на месте. Гамора поежилась, обхватив предплечья ладонями, внутри нее блуждали навязчивые идеи, как кошмары в ошейнике Кристофера Тлена, принца Полуночи. Второй принц стоял за ее спиной и уходить пока что не собирался, лишь скрестил руки на груди, наблюдая в иллюминатор, как боги Хаоса стараются прорваться сквозь тонкую пелену печатей, чтобы поглотить все живое. Гамора кусала губы, закусывая колкости, рвущиеся с них. - Поздравляю со свадьбой, - Бэмби встала вполоборота к Обвинителю, чтобы держать длинные его руки в поле зрения, и ноги заодно. Он заслуженно считался лучшим воином и тактиком среди криитян, поэтому мог запросто скрутить Бэмби в бараний рог, и отнести ночевать в место давнишней угрозы, там давление разрывало органику в считанные минуты. Она ожидала в ответ все, что угодно, от сетований про сплетников на «Астре», до дружеского совета не лезть не в свое дело. - Спасибо, - Ронан искоса взглянул на свою подопечную, смерил, как припечатал, без интереса. - Потом расскажешь как там, в семейной жизни, - демонстративно зевнув, девушка неторопливо пошла обратно в свою каюту, не расцепляя ладоней с плеч. Ей было холодно, и Ронан не добавлял тепла в атмосферу корабля… Как черная дыра он высасывал из воздуха все пылинки радости и тепла, оставляя лишь плотный тысячелетний лед. Рядом с ним Бэмби Лонг чувствовала, как в легких собирается изморозь, мешающая дышать свободно. Ронан промолчал. Молчание у него тоже холодное, космических расстояний и расставаний. Небула мирно спала в кровати сестры, положив руки под жесткую подушку, а Гамора в очередную ночь просидела на железном стуле у круглого окна, наблюдая, как Огдру Джахад остаются позади крейсера, а впереди расстилаются туманные звездные облака, среди которых загадочная планета Сехмет, покрытая песком, с наметенными барханами и оазисами, по путеводителю – редкостно жаркая и редкостно опасная. Если верить Форду Префекту, там было невозможно жить из-за скорпионов и змей, маленькие юркие тварюшки покрывали планету чуть ли не сплошным ковром, норовя отъесть усталым путникам ноги или закусать до смерти. Так оно было или нет, стоило проверить. Во всяком случае, Гамора была бы рада, если бы Ронана сожрал заживо клубок больших полосатых гадюк.