***
— Насколько ты натренирована? — брюнетка пыталась взять себя в руки, лихорадочно соображая, какое оружие ей нужно сейчас. Кто бы ни пытался играть с командой Стрелы, посылая шифрованные сообщения — подобные игры были ей не по нраву. Особенно когда этот кто-то был столь осведомлен. — Меня тренировал один из самых ужасных людей в моей жизни. По совместительству мой отец, так что постоять я за себя сумею. Но если ты хочешь предложить мне пару тренировок, я не отказалась бы. — Не сейчас, Теа. Твой брат уже в городе, Нисса готова дать отпор, а сейчас, как оказалось, мы имеем еще одну сторону, чьи намерения не ясны. Это не считая полиции, которая уж точно не поможет никому из нас. Тебе стоит предупредить Джона и Фелисити. — А ты? Что будешь делать ты? — мисс Куин скрестила руки на груди, готовая к спору. Здесь она была бы полезнее, нежели сидя взаперти. Ситуация напоминала ей о тех временах, когда Олли не брал её с собой на очередную тусовку лишь потому, что она была недостаточно взрослой. В конечном счете, она сама находила способ пробраться туда и даже не столкнуться нос к носу с братом. Глупая параллель, возникшая в её голове, была как никогда кстати. Правда, тусовка была гораздо кровавее и на множество уровней взрослее… — Я попытаюсь разузнать больше. И не умереть.***
Он снова забывался, рассказывая Фелисити о новом, пусть и небольшом, но достижении, в такие моменты учёный в нём позволял себе немного радости, предвкушая научный прорыв. Теперь Фелисити не было ни здесь, ни в ПалмерТек, ни в его жизни. Рэй Палмер грустно усмехнулся, оглядывая своё творение — костюм стал легче и функциональнее, что повышало его шансы при схватке. Больше некому было координировать его, оставалось лишь надеяться, что ему в очередной раз повезет. После бесчисленных попыток Рэй всё ещё не оставлял надежды отыскать ту лучницу, появление которой спутало капитану Лэнсу множество планов. Его пугал капитан и слепая месть, движущая им. Лишь в одном Квентин Лэнс, казалось, был прав: никакие деньги не смогут помочь, когда дело касается мисс Смоук.***
— Я хочу знать, кто она такая. Голос разрезал ночную тишину, повисшую над городом словно саван. Сараб невольно обернулся, столкнувшись с пугающей, даже для него, пустотой в глазах Аль Сах-Хима. — Та девушка, с которой ты говорил. Она не подчинилась, сказав, что я не стою выше Ра`са. Кто она такая? Масео прекрасно понял, о ком говорилось, и с первого раза. Талиба не была осторожна — возможно, он и сам сплоховал, не сумев оградить своего бывшего друга от встречи с ней. Эта женщина не несла в себе ничего хорошего. Порой даже Сараб, повидавший достаточно за всё то время, что посвятил Лиге, побаивался её. Она была воскрешена, но воскрешения он не застал. Яма Лазаря не использовалась для воскрешения столетиями, но почему-то именно для неё Ра`с аль Гул сделал исключение. Вся эта история обрастала множеством легенд и слухов, что уже было трудно отличить ложь от правды, а тем более от множества полуправд. — Ты слышал меня, я полагаю, — пальцы Наследника Демона дотронулись до рукояти меча. Холодная ярость обжигала его изнутри. Происходящее начинало порядком надоедать: бесконечные испытания, недомолвки и убийства, не приносящие ему удовлетворения, так же, как и часы ожидания в засаде, чтобы вернуть Ниссу в Нанда Парбат. — Ваша встреча не должна была состояться. Время ещё не пришло. — Достаточно загадок! Время для чего? — Ты хочешь знать, кто она такая? Она одно из твоих испытаний. И в ней нет ничего кроме темноты. Отлично. Какая-то часть его существа находила давно позабытые, но смутно знакомые черты в этой девушке. Они встречались раньше, он был уверен. Только вот… в какой из жизней?***
Дышать. Главное — дышать. Во рту стоял противный вкус железа, свойственный крови. Стиснув зубы, Шадо поднялась на ноги, готовая атаковать снова. Клинки, спрятанные в разрезах чёрного одеяния лучницы, были хорошим подспорьем, но как долго она сможет продержаться? Напавшая на неё японка сжимала в руках меч, с которым обращалась весьма искусно. Главное — лишить её оружия, а уж позже она сумеет разобраться, что нужно этой незнакомке. Однако поединок был слишком выматывающим. Любимое оружие стало худшим подспорьем, а встреча с Оливером всё же сумела выбить её из равновесия. Холодная сталь у горла ощущалась уже привычной. Что же, не первый поединок, который она проиграла. Вовсе не первый, который может лишить её жизни. — Они просили передать, что ты проблема, — раздраженное шипение раздалось возле уха. — Поэтому у меня есть к тебе множество вопросов, лучница. И ответы получу либо я, либо мой меч. — А как насчет других вариантов? Например, моей следующей стрелы, летящей тебе в глаз? — Теа натянула тетиву, не сводя глаз со своей цели. А ведь она была права: тут она явно нужнее. Потому что… потому что, чёрт возьми, тут только что приземлился летающий железный человек. Рэй Палмер молча оценивал ситуацию. Кажется, этой ночью ему повезло больше, чем он ожидал.